醉酒的年輕人興奮極了，舉著一份報紙跳在桌子上，大吵大嚷起來：

　　“看看咱們偉大的皇帝陛下干的好事，在帝國境內屠殺瓦爾斯塔同胞，或許那些外國佬說的沒錯，薩蘭托斯女皇就是個不折不扣的劊子手！暴君！”

　　另一位酒客舉起酒杯附和：

　　“是啊，暴君！

　　一次大戰役中至多犧牲兩三萬人，而咱們的女皇一天內就屠殺了不到十萬國民，用的還是最殘忍的手段。

　　那些可憐的，無辜的紳士和女士們，就因為被懷疑感染了瘟疫，被烈焰活活炙烤而死！”

　　另一人的發言則更加直白和大膽：

　　“干杯！

　　愿病魔早日戰勝這暴君女皇，她年輕時倒是還有些姿色，現在嘛，又老又殘廢又壞！老子再也不愿看到這臭婆娘的丑臉了！”

　　有位白胡子老者實在聽不下去了，提醒道：

　　“你們活膩歪了么？竟敢在公共場所大聲污蔑陛下，小心憲兵進來逮捕你們！”

　　醉酒的年輕酒客紛紛轉過頭來，其中一位面相最狠的揪住了老人的脖領子：

　　“老頭兒，你管的可真夠寬的，若是憲兵來了，也一定是你這個老不死的告的密！”

　　見到一群不懷好意的醉漢圍了過來，老人巍然不懼：

　　“你們這些年輕的糊涂蟲！聽風就是雨的笨蛋！

　　弗特拉斯貝格城的居民已經完全被感染了，周邊市鎮也都陷入危險，女皇陛下只是做了其他人不敢做的，正確的決定。”

　　一位醉漢忍不住了，照著老人的腦袋揍了一拳：

　　“老頭兒，你可真他媽的是條好狗！你是不是經常去舔皇帝的靴子啊？”

　　“哼，小子們，老子年輕時上陣拼殺的時候，你們還抱著奶瓶嘬奶嘴呢！”

　　老人解開紐扣，露出襯衣口袋上別著的榮譽軍團勛章。

　　年輕人吹了個口哨，嘲笑起來：“哎呦喂，看吶，原來是個老兵！他還拿這破銅爛鐵當榮譽，只不過是女皇手下的劊子手而已，我呸！”

　　老人用袖子抹去脖頸上的濃痰，反唇相譏道：

　　“小子們，若不是咱在戰場上拼命，你們這些混蛋的墳頭兒草都得有三尺高了！”

　　“囂張的老家伙！看拳！”一名醉漢右手猛力揮出一記擺拳，把老人連同桌椅掀翻在地。

　　“這老頭兒是女皇的忠犬！大伙兒上啊，扁他！”

　　酒館服務生趕忙把打架的消息報告給老板，老板和老板娘過去勸說也被痛扁了一頓。

　　眼見局勢失控，一名好心的酒客從后門溜出去喊人，很快門外就沖進來一群全副武裝的憲兵騎士：

　　帶頭的是本地的治安官，看到一群醉漢圍毆老人，他拔出手槍沖著木質廊柱扣動扳機：

　　“住手！流氓惡徒，你們因為尋釁滋事罪被逮捕了！”

　　一名醉漢罵道：“看吶，又來了幾條女皇的狗，有種別照著柱子開槍。”說著，他撕開衣服，露出胸膛：“朝這兒打啊！來啊！”

　　治安官忍無可忍，大手一揮：“無理取鬧，給我拿下！”

　　一群憲兵揮舞著短棍沖了上去，他們都是預備役軍人，個個身體強健，受過格斗訓練，醉漢完全不是對手，被打得滿地找牙。

　　治安官伸手扶起滿身是血的老人：

　　“先生，您沒事吧？”

　　“我還好。”老人抹了下唇邊的血：“看看，現在的年輕人成何體統，他們就是這樣對待榮譽老兵的。”

　　老人氣呼呼地喝了口黑啤酒，然后推門而去，在門外大聲罵了一句：“愚蠢的自由黨人！”

　　治安官聽了心里咯噔一下：（哎呦，這幫醉漢是皇子手下的人？這可難辦了，得趕緊了事結案。）

　　“全都拷上，帶走！”

　　民間有云，越擔心什么就越來什么，治安官最擔心的狀況還是發生了。

　　一位穿著時髦的瘦高個子年輕人推門走了進來：

　　“都停下！我看誰敢動我的人？”

　　（該死！是他！

　　他媽的！再快兩分鐘就沒事兒了！）

　　治安官心里罵道，表面上擺出一副和善恭敬的笑容，對著高個子年輕人鞠躬行禮：

　　“很榮幸見到您，馬克西姆皇子殿下。”

　　“哼！一群諂媚的東西！”馬克西姆·米德奈特大步走過去，一把奪下憲兵手中的鎖鏈：

　　“放開！我的人我自己來管！”

　　憲兵哪見過這等大人物，嚇得不但作聲，眼神瞥向長官求援，后者也只能搖頭。

　　治安官嘆了口氣，心道：（和皇親國戚對立絕對沒有好果子吃，到時候上級官員為了照顧女皇的情緒肯定會選擇息事寧人。

　　該死，當基層治安官真他媽窩囊，兩頭兒受氣！）

　　結果顯然易見，治安官帶著憲兵離開酒館。

　　馬克西姆·米德奈特皇子掏錢賠償了酒館老板的損失，帶著他的自由黨人離開。

　　周圍的市民們朝著這群人指指點點，

　　在瓦爾斯塔半島，自由黨人的名聲簡直比垃圾桶里的魚內臟還臭，這些情緒激動的年輕人經常為了些小事大打出手，偶爾還干些打劫商店的勾當。

　　當地的市長和治安官員有心恢復秩序，

　　可不巧的是，這個反對黨派是由堂堂帝國皇子領銜創立，而皇帝又極為寵愛驕縱這任性的小兒子，每當自由黨人闖出禍來，大家伙兒都是敢怒不敢言。

　　第二天，自由黨人毆打老兵的事傳到了帝都米德奈特堡，然后迅速傳到了宰相大人的耳朵里。

　　帝國宰相達利·艾因富特是個耿直的人，眼里容不得沙子，他想都沒想，立即因為此事去找皇帝告狀：

　　“陛下，您該管管您的小兒子了，他的自由黨人無法無天，打著自由的旗號到處為非作歹，昨天又鬧出一起打人事件，影響極壞！”

　　薩蘭托斯·米德奈特睡眼惺忪地坐在辦公桌前，望著女兒的肖像出神：

　　“達利，你想要我怎么辦？”

　　宰相氣憤地敲了下手仗：“逮捕他！讓這壞小子嘗嘗蹲大牢的滋味兒！”

　　皇帝閉上眼，滿臉的疲憊神情，她淡淡地說道；“你該知道這小家伙兒容易沖動，我已經失去了太多，若是馬克西姆也遭遇不測，我會活不下去的。”隨即朝著宰相擺手：

　　“達利，你走吧，我心里煩得很。”

　　“等等，”帝國宰相憤怒地說道：“陛下，您要縱容這小子到幾時？”

　　“縱容到我死的那一天。”

　　“若是我出手逮捕他呢？”

　　薩蘭托斯·米德奈特驀地睜開她那只銀灰色獨眼，鋒利的目光直刺向宰相的心窩：

　　“那我就親手宰了你，達利，沒人能傷害我的孩子，就算是你也不行！”

　　達利·艾因富特失望地搖頭：“您瘋了。”

　　“我不否認。”皇帝從桌上拿起一份報紙，用力投擲到宰相的腳邊：

　　“看看這個，某些報社編輯拼命地撰寫辱罵我的文章，他們拼了命也要表達出不滿。”

　　“陛下，您這是咎由自取，我和威廉警告過您的。”

　　皇帝怒道：“混賬！你明明知道我做的是對的！

　　你知道的，若是瘟疫擴散出去，犧牲者肯定會超過十萬。”

　　“犧牲自己的名聲還是犧牲更多瓦爾斯塔同胞的性命，

　　您選擇了前者，死難者的家屬不會原諒您的，別有用心的人也會趁機做大。”

　　皇帝拍案而起：“我問心無愧！”

　　達利平靜地說道：“陛下，即使是您這樣的大國君主，有時候也該做出妥協。

　　理智的選擇不一定就有好的結果，有時候，糊弄了事反倒能息事寧人。”

　　（這不公平，我顧全大局，反倒背了罵名！）

　　皇帝微微顫抖一下，想說些什么，話到了嘴邊卻又哽住了，她似是腿上突然沒了力氣，一下子癱坐在高背椅上：

　　“既然如此，就讓我承擔這一切罵名好了。

　　達利，你記住，絕對不能傷害我的寶貝兒子，不要觸碰我的底限，我真的會殺了你的。

　　現在，

　　給我滾，

　　我需要安靜。”

　　


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