雨停了，天氣變得更冷了些。

　　溪水娟娟細(xì)流，清澈見(jiàn)底，水面上浮著一層紅葉，空氣中充斥著泥土的芬芳。

　　威廉·艾因富特親王最愛(ài)秋天，陶醉在景色中：

　　“太美了，”他說(shuō)：“我們的祖國(guó)瓦爾斯塔，太美了，一定要保護(hù)她。”

　　“秋天的景色，我看不到，卻能感受得到。”

　　艾德嘉皇女低下頭，撿起一片楓樹(shù)紅葉，手指的觸感清晰地感受到葉子的形狀和脈絡(luò)，白皙的手里還牽著一只同樣雪白的小手兒。

　　“走吧，小薇拉，跟緊了我們，別迷路了。”

　　道路狹長(zhǎng)曲折，威廉親王的妻子和義妹不再打鬧嬉戲，顯得頗為嚴(yán)肅，

　　她們都穿著黑白配色的服飾，全身上下尋不到鮮艷的顏色，威廉的上衣口袋里別著一支白色薔薇花，根莖上的小刺掛破了衣料，他也不在意。

　　艾德嘉戴著黑色天鵝絨眼罩，一頭銀色長(zhǎng)發(fā)盤(pán)起發(fā)髻，外面裹著一層黑水晶發(fā)網(wǎng)，薇拉的童裝也是一身黑。

　　遠(yuǎn)征的日子逐漸臨近，大批軍隊(duì)補(bǔ)給都已在港口集結(jié)，此行是要去墓園和親友道別。

　　為了表達(dá)對(duì)亡者的敬重，距離很遠(yuǎn)就下了馬車步行前進(jìn)，欣賞風(fēng)景的同時(shí)也使心靈獲得平靜。

　　墓地中密密麻麻的，排滿了材質(zhì)各異的墓碑，

　　設(shè)計(jì)者巧妙地用小溪將墓區(qū)分隔開(kāi)來(lái)，規(guī)劃得高低錯(cuò)落有致，絲毫不顯雜亂，中間有樹(shù)木花朵作為點(diǎn)綴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，不見(jiàn)邊際。

　　穿過(guò)白色的石頭拱橋，來(lái)到一處高丘之上，這片墓區(qū)是瓦爾斯塔帝國(guó)軍人公墓，埋葬著從古代至今，橫跨千年的瓦爾斯塔戰(zhàn)士。

　　其中最為古老的那些，已經(jīng)被風(fēng)雨侵蝕得看不清樣子，越往里走，年代越新。

　　墓碑的形狀材質(zhì)各式各樣，圣堂教會(huì)信徒的墓碑都是十字架形狀，占了其中大半。

　　威廉親王一行人停在一座高大的方形墓碑前，

　　“我們來(lái)看你了，維克托老兄。”

　　冰冷的墓石上覆蓋一層青苔，依照瓦爾斯塔人的習(xí)俗不應(yīng)將其清理，讓墓碑被野花藤蔓覆蓋才更親近大地母親。

　　粗糙的花崗巖表面刻著清晰的字體：

　　“維克托·約翰森·馮·德施塔特·斯特朗豪德男爵之墓。

　　  1696  —1723，在密歇施瓦根會(huì)戰(zhàn)中壯烈殉職。”

　　墓碑背面的墓志銘由皇帝親筆題寫(xiě)：

　　“我親愛(ài)的養(yǎng)子維克托，他身高215公分，是個(gè)巨人，卻擁有著與外貌不相稱的細(xì)膩心思，

　　心有猛虎，細(xì)嗅薔薇，對(duì)待家人朋友像炎炎夏日般火熱，對(duì)待敵人像凜冽寒冬般殘酷，令所有來(lái)犯之?dāng)陈勶L(fēng)喪膽，

　　瓦爾斯塔最后的圣墓守護(hù)者長(zhǎng)眠于此。

　　——提筆人，瓦爾斯塔帝國(guó)皇帝

　　薩蘭托斯·米德奈特。”

　　墓前的大理石石板上放著一束金色芍藥花，還有一顆黑色小石子。

　　威廉親王盯著那顆小石子：

　　“看來(lái)你的母皇陛下已經(jīng)來(lái)過(guò)了。”

　　艾德嘉點(diǎn)點(diǎn)頭：“她很愛(ài)維克托，拿他當(dāng)親骨肉看待。”

　　“老兄，我來(lái)給你介紹一下，”威廉摁住薇拉的肩膀：

　　“這是我義妹，薇拉·艾因富特，看她多可愛(ài)啊。”

　　艾德嘉轉(zhuǎn)過(guò)頭，雖然看不到，卻比任何人感受得都清楚，旁邊的位置是空置的，她嘆了口氣，說(shuō)道：

　　“母親很是貼心，給老姐留了位置，想要讓她與愛(ài)人團(tuán)聚，可不想老姐她卻客死他鄉(xiāng)，真是……”

　　威廉吻了妻子的臉頰，安慰道：

　　“親愛(ài)的，別傷心，我們此去便奪回羅斯瑪麗公主殿下的尸身，讓這對(duì)情侶永遠(yuǎn)在一起。”

　　三人依次獻(xiàn)花，依據(jù)瓦爾斯塔傳統(tǒng)在手心里攥著一塊石頭，心中默默念誦對(duì)逝者的思念話語(yǔ)，然后把石頭輕輕放在墓碑前的大理石石板上。

　　最后便是無(wú)言的傾訴，秋風(fēng)吹拂艾德嘉的水晶發(fā)網(wǎng)，一縷銀色頭發(fā)脫離了發(fā)卡的束縛，飄蕩起來(lái)。

　　駐足良久之后，艾德嘉說(shuō)道：“威廉，咱們?nèi)タ纯茨隳赣H吧，往東邊走就到了。”

　　“你真有心，親愛(ài)的，記得這么清楚，謝謝你！可現(xiàn)在去不方便。”

　　“為什么？”

　　“因?yàn)楦赣H大人在那。”

　　“哦？”艾德嘉集中精神，用心靈之眼去感受遠(yuǎn)方的事物。

　　“原來(lái)如此，就讓他們夫妻倆單獨(dú)相處吧，咱們先別去打攪。”

　　“正該如此，”威廉拉起薇拉的小手兒，“走吧，咱們先去看看馬克西姆兄。”

　　此刻，達(dá)利·艾因富特侯爵正坐在妻子墓前吸煙，身邊沒(méi)有任何人跟隨，

　　一束白色薔薇花，一顆被摩挲得油亮的黑曜石靜靜躺在墓前。

　　侯爵夫人是圣堂教會(huì)信徒，墓碑是十字架形狀，文字的字體也是教會(huì)的制式：

　　“簡(jiǎn)寧·溫斯泰德女爵，

　　  1680—1725，

　　卒于肺結(jié)核引起的并發(fā)癥。”

　　碑石背后的墓志銘同樣是由皇帝親筆題寫(xiě)；

　　“一位偉大的女士在此長(zhǎng)眠，

　　她是護(hù)士行業(yè)的奠基人，本身亦是一位醫(yī)術(shù)高超的軍醫(yī)，她的偉大不僅體現(xiàn)在專業(yè)性，更體現(xiàn)在無(wú)私的奉獻(xiàn)精神，

　　在弗蘭德斯城被降下天災(zāi)瘟疫之后，簡(jiǎn)寧女爵用自己的身體做實(shí)驗(yàn)，發(fā)明了以毒攻毒的療法（此處情節(jié)詳見(jiàn)本文380章），

　　拯救了數(shù)十萬(wàn)同胞的生命，其功德不可限量，在生命的最后時(shí)刻，她仍致力于研究工作，最終醫(yī)者難自醫(yī)，以至英年早逝，

　　她的名字被寫(xiě)進(jìn)教科書(shū)，被瓦爾斯塔的子孫后代歌頌。”

　　達(dá)利·艾因富特熄滅了雪茄，為了不玷污圣潔的英雄陵園，把煙蒂放到口袋里。

　　他的心思回到童年，少女簡(jiǎn)寧坐在院子里蕩秋千，

　　精致立體的鵝蛋臉，蓬松柔軟的紅色長(zhǎng)發(fā)，還有那雙光潔雪白的長(zhǎng)腿，這一切，都讓那遠(yuǎn)處偷看她的少年達(dá)利心癢難耐。

　　青梅竹馬的少年少女經(jīng)歷了常人難以想象的艱難險(xiǎn)阻，不甘平凡的他們都是事業(yè)有成。

　　“親愛(ài)的，我每時(shí)每刻都在想你……至于我和陛下的那個(gè)吻……對(duì)不起！我保證那不會(huì)再發(fā)生了。”

　　說(shuō)到此處，達(dá)利“啪！”地一聲，重重地抽了自己一個(gè)耳光，半邊臉頰腫脹起來(lái)。

　　當(dāng)天傍晚，艾因富特家族宅邸的廚子們忙著調(diào)制烤野豬肉大餐，

　　這可憐的野獸突然沖向威廉親王夫婦，成了送到嘴邊的肥肉。

　　艾德嘉·米德奈特一如既往的絲毫沒(méi)有皇女的做派，邋遢得像個(gè)農(nóng)家小子，嘴唇沾滿油脂，手里拿著個(gè)豬腿。

　　“去祭掃之后，我感覺(jué)心情輕松暢快許多，食欲也好了不少。”

　　威廉親王用手擋在臉前，說(shuō)道：

　　“喂，吃飯就好好吃！別突然說(shuō)話，你噴了我滿臉油！

　　就你這邋遢樣子也算是公主嗎？哎，真后悔，當(dāng)初我應(yīng)該娶個(gè)淑女當(dāng)妻子的。”

　　“嘿嘿，現(xiàn)在后悔可晚嘍！你若敢在外沾花惹草，下場(chǎng)便和這野豬一般！”

　　說(shuō)罷，艾德嘉撕下一塊豬腿肉，心滿意足地咀嚼起來(lái)。

　　達(dá)利·艾因富特笑道：“喂，這小倆口，開(kāi)玩笑也要有輕重，你們的薇拉妹妹還在一邊看著呢，別帶壞了孩子！”

　　薇拉噘著小嘴兒，顯得特別委屈：“父親大人，我也要參加遠(yuǎn)征，我想見(jiàn)安迪大哥！”

　　達(dá)利斷然回絕：“那絕對(duì)不行，太危險(xiǎn)了，你現(xiàn)在就該好好讀書(shū)識(shí)字，別想其他的。”

　　“薇拉妹妹，別擔(dān)心，我會(huì)保護(hù)你的安迪大哥。”艾德嘉說(shuō)道。

　　薇拉顯得很是擔(dān)心：“我聽(tīng)說(shuō)……巫毒教召喚出好些個(gè)可怕的怪物……”

　　“哈哈，怪物是吧？讓它們來(lái)吧！”

　　艾德嘉放下被啃得只剩骨頭的豬腿，指著墻上掛著的長(zhǎng)柄戰(zhàn)斧：

　　“這一年里，我的實(shí)力增長(zhǎng)了一倍有余，眼盲的劣勢(shì)反倒變成了優(yōu)勢(shì)。

　　管它什么怪物呢，四條胳膊也好，八條腿也罷，遇上本公主，全都得死翹翹！”


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