在大帳外，威廉與卡爾悠哉地抽著雪茄，比賽吐煙圈玩兒。

　　亞莉珊德拉低下頭，仔細端詳一株奇特的植物，

　　山澗中的土壤是很難保留水分的，在這干裂的地面上竟然還能長出東西，委實令人感到震驚。

　　這株植物長得很巨大，足有一公尺高，肉質的葉子很厚，摸起來及其富有彈性，邊緣有密密麻麻的小刺，葉面布滿不規則的黃綠色斑紋。

　　“這是什么鬼東西，俺從沒見過。”

　　向導走了過來：“這是咱們本地特有的抗旱植物，名為庫拉索蘆薈，它可以吃的，加上佐料以后味道還行。”

　　卡爾·文森叼著根雪茄過來湊熱鬧：“看起來就像是有毒的樣子，我可不會忘記前些日子吃下藍蘑菇以后的遭遇，腸子都要被拉出來了，這玩意兒真的能吃么？”

　　“當然能，不信你看啊，”

　　向導拿出一柄自制的，裹著破布的粗鐵小刀，切割下一片巨大的肉質葉子，然后小心翼翼地削去側面的尖刺，再削掉上下兩層表皮，取出里面厚實的，黏糊糊的膠裝物，放到嘴里咀嚼。

　　亞莉珊德拉做出嫌惡的表情：“哎呦，真惡心！像在吃鼻涕！”

　　“就這么干吃肯定沒味道，得加些我們村里特制的香料，”

　　說著，向導又剝開一片更大的蘆薈葉子，從隨身攜帶的調味罐中撒出些許五顏六色的粉末，遞給了卡爾：

　　“朋友，敢不敢嘗嘗？”

　　卡爾用懷疑的眼光看著這黏糊糊的一坨，心里有些猶豫，這些天來，他早已厭煩了壓縮軍糧的味道，很想嘗試些新玩意兒。

　　“嘗就嘗，老子不怕死。”他嘟囔著，閉上眼，一口吞了下去，隨后眼睛睜開，瞬間瞪大了。

　　亞莉珊德拉顯得有些擔心：“矮子，你沒事吧？”

　　“哎呦嘿！”卡爾·文森一拍大腿：“這玩意兒看上去不怎么樣，還挺有嚼頭，香料的味道也不錯！向導，再幫我弄幾塊兒嘗嘗！”

　　向導笑著說道：“沒問題啊，這玩意山上到處都是。”

　　一連吃了幾片蘆薈葉之后，卡爾似乎有些上癮，嘴里嚼個不停，

　　擰開了水壺，猛灌一口威士忌，把它當做下酒菜吃，還嫌不夠過癮，干脆自己掏出匕首去割蘆薈葉，把向導的調味罐也借來了。

　　這樣不斷地進食，他一個人吃掉了三個植株，猛然感覺到肚子里一陣翻涌，

　　“哎呦，肚子不對勁兒啊！這東西真的沒問題么？”

　　向導蹲在地上繼續切削蘆薈葉片，一邊說道：“放心吃吧，

　　這玩意兒可以入藥呢。”他頓了幾秒，又補充道：“在我們村，蘆薈葉子可用來治療便秘，但如果吃得太多，也可能引起輕度的腹瀉。”

　　“哎呦我&*%！你他媽的……怎么不早說？”卡爾捂住肚子，邁開一雙小短腿，跑到營地的背陰處如廁去了，

　　他跑到一塊大石頭背后，褪下軍服褲子蹲下，發出不可描述的惡心聲響，附近的官兵紛紛捂住鼻子叫罵。

　　亞莉珊德拉笑道：“這頭饞嘴的肥豬，讓他吃個沒完，活該！”

　　等了一會兒以后，見到卡爾還蹲在那里沒動，她有些擔心起來，便走過去詢問，知道他沒事才放心。

　　這時候，突然一聲槍響，正提著半截褲子的卡爾·文森應聲而倒。

　　“不！矮子！”亞莉珊德拉抽出手槍，打開保險，卻找不到目標。

　　卡爾匍匐在地上：“我沒事兒！丑女，你自己小心！”

　　營地里的士兵全都戒備起來，外面又傳來幾聲槍響，遠遠看到山脊上有一名狙擊兵舉著線膛槍喊道：

　　“干掉放黑槍的了，附近沒有敵情，大家伙兒可以放心嘍！”

　　威廉·艾因富特繼承了父親謹慎小心的特質，每次扎營必定例行派出大量的偵察小組和狙擊小隊，

　　為的就是反埋伏作戰，及時發現開黑槍或者竊取情報的敵人，予以擊斃或逮捕。

　　這次開黑槍的是一名索蘭王國叛軍士兵，他披著偽裝布條，趴在碎石上朝著卡爾少校開槍，剛想溜之大吉，不想卻被狙擊兵小隊逮了個正著，被幾槍擊斃。

　　此人的尸體很快被送到大帳前，威廉·艾因富特蹲下來仔細觀瞧，從尸體的口袋里拿出一本染滿鮮血的小冊子，

　　翻開封皮，看到一副軍人肖像，以及士兵的信息，

　　“哈格拉爾·亞薩圖寧恩下士，隸屬于索蘭王國第114步兵師。

　　這是索蘭王國叛徒荷魯斯·哈莫迪元帥簽發的士兵證件，看看這里的十二芒星印記，這說明叛軍完全聽從攝政王迪亞蒙德的命令，已經成了巫毒教的幫兇傀儡，

　　他們現在的身份是巫毒教護教軍的輔助部隊，主要和忠誠派武裝與奴隸義軍交火。”

　　當他放下那本染血的證件，看到亞莉珊德拉正攙扶著受傷的卡爾少校走來：

　　“矮子，你沒事兒吧？”

　　亞莉珊德拉忍俊不禁：“他屁股中彈了，笑死俺了！”

　　“丑女你就笑吧！等哪天你去上廁所時，沒準兒就得有人用槍瞄著你的大屁股扣下扳機，到時候看你還他媽笑得出來嗎！

　　“軍醫！有人需要幫助！”威廉指了指地上：“湯姆的狙擊兵小隊為你的屁股報仇了。”

　　“我呸！”卡爾·文森朝著地上的叛軍尸體啐了口粘痰，“混賬東西，為什么要針對老子！剛拉了肚子又被子彈打了屁股！真他媽倒霉透頂！”

　　參謀官菲利普·道格拉斯說道：“先是損失了一個連隊，然后又派人放黑槍，敵人已經留意到了我們的行蹤，接下來的行程要小心了。”

　　威廉點頭表示同意：“第十二師的官兵們，我要你們打起十二萬分的精神，即使是睡著了，也要睜一只眼睛！

　　好吧，剛才那是開玩笑，接下來才是命令，

　　我要增加巡邏隊和狙擊小隊的數量，看到這叛軍穿著的偽裝服了？離遠了根本看不出，還是很隱蔽的，一定要注意可疑的巖石和雜草。

　　亞西普爾少尉，帶著你的偵察兵隊伍和八條獵犬，以500公尺為半徑展開搜索！”

　　此命令很快便起到奇效，偵查小隊的獵犬發現了十五名穿著偽裝服的敵軍士兵，

　　最后的戰績為擊斃14人，一名重傷的叛軍吐露了計劃，

　　荷魯斯元帥要他們伺機放冷槍刺殺瓦爾斯塔的高級軍官，叛軍正在集結兵力與忠誠派決戰，

　　所以就要竭力拖延瓦爾斯塔軍隊的前進速度，除了原定的軍事部署之外，在路上又設置了重重埋伏阻礙，想要借此將敵人拖垮。

　　這一晚，威廉·艾因富特失眠了，望著地圖想了好幾個小時，

　　我在明敵在暗，前方的道路變得愈加危險起來，

　　不能畏首畏尾，他要保證按時完成任務，與南方軍主力匯合。當然也不能魯莽行事，要對第十二山地師的，幾千名戰士的生命安全負責，

　　必須選擇一條最佳路線，丘陵還是沼澤？

　　沙漠還是荒地？看上去哪一條岔路都不容易，

　　真是令人頭疼，他不能睡，一雙青色眼眸布滿血絲，

　　這正是作為指揮官的責任。

　　


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