第二天，瓦爾斯塔帝國和索蘭王國忠誠派開始為即將舉行的加冕儀式做準備，首先要解決的就是輿論引導工作。

　　雙方高層在市政大廳會見了本地的報界代表，二十八家主要報社派人參加。

　　會議氣氛總的來說還算愉快融洽，畢竟大家都對巫毒教會感到厭惡，順利促成了不少合作項目，但偶爾也有些不愉快。

　　瓦爾斯塔帝國宰相，達利·艾因富特對著《東方晨報》的主編說道：

　　“我要你們的時事專欄作者撰寫有利于英格拉姆王子殿下的文章，為加冕典禮鋪路。”

　　“請容在下謝絕。”

　　“為什么？”

　　“尊敬的侯爵大人，我是報社主編輯，在學院里主修文學和歷史，我曾在導師面前立過誓言，要客觀誠實地報導新聞，職業精神不容許我撒謊。

　　在你們來之前，我報社的同事被殺，我本人遭到了迫害，昨天才從牢里出來，即使是在巫毒教的威脅逼迫之下，我也從未屈服，我的筆桿子永遠敘述事實。”

　　達利·艾因富特并未動怒，反而對這位堅韌不屈的文人多了些敬重之情：

　　“我并不要求你撒謊，只希望你們報社在報導有關王子的新聞時，盡量避開丑聞，多加些贊美之辭。”

　　“帶有偏向性，誤導性的報道，那和撒謊并沒什么本質性的區別。”

　　說著，報社主編朝著寶座上的英格拉姆王子瞥了一眼，發現王子正在騷擾一名端茶的女仆姑娘，便輕聲說道：

　　“我們都很清楚這位王子是個什么德行，這小子不學無術，好色又貪玩兒，注定是個平庸的人物。

　　雖然比起他那個瘋狂暴戾的兄弟強些，但總體上還是個玩世不恭的花花公子，若不是王國亟需恢復秩序，肯定輪不到他來繼承王位。”

　　“但很可惜，索蘭人，你們別無選擇，路易斯一世國王就這么一個兒子了。

　　你們要么選這個討厭的小鬼當國王，要么就接受無政府狀態的混亂，

　　至少你們還有忠誠派的領軍人物可供依靠，勒克萊爾公爵將會擔任你們的王國首相，若是要讓新生的王國政府平穩地統治，你們報社媒體最好為自己的新君主作些正面報導。

　　想想看，若是一個國家的君主整天被報社媒體描繪為花花公子，成為人們茶余飯后取笑調侃的對象，那新政府的公信力將蕩然無存。”

　　“您說的有道理，侯爵大人。”報社主編略作思考之后點點頭：

　　“我接受您的建議，《東方晨報》會為王子做出正面的報道，該死……給這小子找出優點可是挺難的……”

　　會議一場接著一場，中午，帝國軍隊代表利奧波德·舒馬赫親王在餐廳會見了當地民兵和地下抵抗組織的領導人。

　　其中一個大胡子壯漢顯然是已經把生死置之度外，格外大膽地指著利奧波德親王的鼻子說道：

　　“別拿我們索蘭人當傻瓜，瓦爾斯塔的紳士們，你們是想建立一個傀儡政權，在幕后控制我們國家！”

　　“我向您保證，事實不是您想的那樣，貴國最為忠誠的元帥勒克萊爾公爵大人可以當擔保人，以證明我們出兵協助重建索蘭王國是完全具有誠意的。”

　　“哼，勒克萊爾公爵，他說話的確很有分量，但這年頭兒人心難測，鬼知道你們已經開出了什么條件，把我們的英雄給收買了，或者蒙騙了他！”

　　“哦？那么說來，您是鐵了心拒絕承認新政府的合法地位了？”

　　大胡子神情激動，唾沫四濺地說道：

　　“我們索蘭人民陣線雖然只是個小小的民兵組織，無力與忠誠派和帝國軍隊抗衡，但我們也是有骨氣的！

　　說實話，我們才不在乎哪位大貴族當上國王，我們只代表索蘭勞苦大眾的權利！”

　　“說話聲音小些，先生，別人還在進餐呢，你這樣很無禮。”利奧波德雙手交叉，言語和緩：“別著急，改善民生也在新政府的計劃里面，首先從解放奴隸開始。”

　　“去他媽的奴隸，老子才懶得管他們的死活！這片土地屬于索蘭民族，我愿為此奮戰而死！”

　　聽聞此言，正在進餐的奴隸義軍領袖安迪·懷特菲爾德站了起來，掏出了手槍：

　　“混賬東西，你他媽再說一遍試試！”身邊一眾奴隸出身的代表也都起身，看表情是要動真格的。

　　“冷靜！”利奧波德親王說道：“安迪先生，給我個面子，坐下來，我會說服他的。”

　　民兵代表依舊不依不饒：“我不會屈膝的，瓦爾斯塔人，不如現在就殺了我，如何？”

　　“哼，這個混蛋，雖說令人討厭，倒算是條不畏死的漢子！”安迪·懷特菲爾德伸出手指扳動擊錘，打開了手槍保險：

　　“利奧波德大人，貴國女皇解放奴隸，是我們的大恩人，所以嘛，我聽您的吩咐，要我宰了他嘛？”

　　此時，餐廳內的氣氛緊張到了極致，空氣似乎都凝固住了，進餐的人紛紛放下刀叉，端盤子的侍者被嚇得不敢走動。

　　利奧波德·舒馬赫悠然自得地伸出銀叉子，叉起一塊帶著血絲的牛排：

　　“我給過你機會，你沒有領情，現在，我會提出一個你無法拒絕的條件。”他一邊咀嚼著牛肉，一邊說道。

　　“老子死都不怕，還會怕你的威脅？”民兵指揮官張開胸膛，準備好迎接子彈。

　　“帝國近衛軍已經包圍了你的民兵總部，兩棟辦公樓，還有一整排宿舍樓，里面一共有1505人，包括你的妻子，父母，三個兒子和兩個女兒，以及其他親戚朋友在內。”

　　聽到這，大胡子被驚得說不出話，強壯的身體在微微顫抖。

　　“知道害怕了？別誤會，我不會殺他們的。”

　　利奧波德拿起熏蒸過的餐巾，優雅地擦干凈嘴上的油脂：

　　“如果你拒絕在文件上簽字，拒絕承認新政府，拒絕解散自己的非法民兵組織，你就會受到懲罰，

　　沒收所有財產，你的父母、妻子、兒子和女兒會被扒個精光，繞著城走一圈，圣法拉勒斯的市民們一定樂于見到這番奇景。”

　　大胡子被氣得面色鐵青，他是個自尊心很強的人，這威脅顯然要比殺了他更管用，

　　他的膝蓋逐漸彎曲，一屁股坐在椅子的軟墊上，雙眼直愣愣地瞪著餐盤里的奶油補丁，再也沒說出一句話。

　　午餐結束后，所有人都在文件上簽了字，不服氣的大胡子沒有簽名字，而是在橫線上寫了一行粗鄙的辱罵：

　　“瓦爾斯塔女皇薩蘭托斯是個邪惡的私生女，是個#@養的*&貨！”大胡子寫完了便頭也不回地走了。

　　安迪問道：“這樣也算是簽了字嘛？”

　　“算。”利奧波德剔著牙說道：“就算不寫字，劃一橫道點個點兒都算。”

　　“這家伙辱罵你們瓦爾斯塔的皇帝，你打算如何懲罰他呢？”

　　“罵就罵唄，我們陛下這輩子承受了不少非議，早就不在乎了，她只關心國家利益。

　　重要的是，所有的民兵部隊和非法的游擊隊組織都被解除了武裝，那個鬧事的大胡子也不再是民兵指揮官了，現在只是個平民而已，再也掀不起任何波瀾。”

　　離開之前，利奧波德轉過頭對著安迪說道：“另外，我的人從始至終都沒行動過，都待在營地里休息呢。”

　　“那你說要扒光他家人衣服游街是怎么回事兒？”

　　“我嚇唬他的。”利奧波德笑著說道。

　　


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