武寧元年，臘月。

        年節(jié)將至，到處都是風(fēng)塵仆仆的歸家人。

        越近北地，風(fēng)雪越厚，官道上滿是被車轍壓得扎扎實實的雪痕，不多時天色轉(zhuǎn)暗，緊接著又下起了一場仿佛永無停歇的雪。

        一輛馬車沿著雪地上早已被壓實的車轍奮力向前，呼嘯的北風(fēng)“呼”的一下吹開車簾一角。

        冷風(fēng)裹挾著冷雪，一股腦兒的朝車里灌過去。

        坐在車外艱難駕車的車夫，被這裹著雪粒子的風(fēng)猝不及防的一吹，難以忍耐的閉上了眼睛，抵御這瞬間遮住視線的雪。

        同時又轉(zhuǎn)過臉去，朝著車內(nèi)喊了一聲，“姑娘！快把車簾壓住！仔細灌了雪！”

        他喊話的同時，車內(nèi)也迅速伸出一只細白的手，飛快的扯住車簾一角，又從旁邊抓過壓風(fēng)的擋板，動作麻利的整理壓住的車簾，只留出一點兒縫隙通風(fēng)。

        外面天寒地凍，北風(fēng)猛雪，馬車內(nèi)卻放著精致的炭盆，鋪著厚實的毯子，全然是隔絕出來的一方暖烘烘的小天地。

        剛吹進來的雪片被炭火的熱氣一烘，止步到車簾處就化了，只把挨著車邊的毯子微微洇濕了一點兒。

        而將車內(nèi)一切重新整理好的四兒，這時候也淺淺松了一口氣，轉(zhuǎn)頭看一眼坐在深處不言不語的少女。

        車里不像外面酷寒，少女只著一身淺色單衣，手捧一本書細細品讀，

        當她微微側(cè)首的時候，領(lǐng)口稍敞，便露出一段纖柔脖頸。

        四兒呆了一呆，半晌才接上思緒，繼續(xù)咋舌感慨，“北邊的雪……真大呀！”

        見對面的人沒有回應(yīng)，四兒有些訕訕地撇了撇嘴，心中有些不快。

        如今陛下才剛登基，根基不穩(wěn)，正是需要用人的時候，偏這時候陛下還把自己這個東宮舊人派出來，表面上是照顧這位的日常起居，其實……

        她忍不住又開了口，“恕婢子多嘴，武承鎮(zhèn)就快到了，公主還需打點起精神來，盡力做好陛下交代的事，莫讓陛下失望。”

        聽到這話，一直靜默不語的人，終于有了一點反應(yīng)。

        喬蘇蘇半闔了書頁，輕嘆出聲，“四兒姑娘說得是。”

        如今正是多事之時，先帝暴斃，新皇倉促即位，權(quán)臣虎視眈眈，再加上太后擅權(quán)，朝野上下竟是全都在等著這位新皇出錯；

        她能在這樣的局勢下被虞子由賦予新身份，順利離宮出京，已是十分不易。

        喬蘇蘇不禁想起出宮之前，虞子由同她說的話：

        “朕身邊可用之人不多，能全心信任的更少，思來想去，最重要的那件事，也只有皇妹你才能替我完成了。”

        “你就看在這么多年你我兄妹二人相依為命的份兒上，替皇兄走這一趟——”

        “將來事成，我為你重新選一處富庶封地，你便不再是義城公主，而是我武寧一朝最尊貴的長公主！”

        虞子由這話說得誠懇，但意思已經(jīng)極為明確，直指她受自己多年照顧，得知道感恩。

        這個要求，喬蘇蘇其實也沒有理由拒絕。

        她母親早亡，自己又不被先帝所喜，甚至一直到先帝駕崩，她還一次都沒有在先帝身邊盡孝過。

        雖有個義城公主的封號，然而也只是個空殼子。

        喬蘇蘇心里清楚得很，若是這一次她敢拒絕虞子由的命令，下一次虞子由讓她去的，就不是北地邊鎮(zhèn)，而是去與蠻荒之族和親！

        所以當時她只略一思索，便權(quán)衡好了其中利害，順著虞子由的話，點頭答應(yīng)。

        對于她的態(tài)度，虞子由非常滿意，當即便召了四兒前來，說從此刻開始，四兒便聽她指派了。

        只是……

        喬蘇蘇看著眼前已做尋常丫鬟打扮的宮中女官，心中苦澀。

        虞子由送來的人，又豈是真來伺候她這么簡單。

        從出宮那一刻起，四兒便是他監(jiān)視自己的眼線，除了乖乖聽話，她又能如何？

        恰在此時，四兒也適時開口。

        這次不再感慨北地風(fēng)雪，而是直言道，“要如何勾引霍將軍，公主可想好了？”

        喬蘇蘇垂下眼簾。

        她還是不能坦然接受這個說法。

        四兒將她的反應(yīng)看在眼里，也不逼問，只狀似無意實則提醒的又道一聲，“公主若真能為陛下籠絡(luò)住那位霍將軍，何愁尹娘子的牌位，進不得皇陵？”

        喬蘇蘇握著書卷的手，驀地一緊。

        四兒對她的反應(yīng)很是滿意。

        感覺到馬車行進的速度緩下來不少，便掀起一側(cè)車簾，向外看了一眼。

        武承鎮(zhèn)的城門已經(jīng)近在眼前。

        再開口時，便改了稱呼，恭順著說，“姑娘，我們到了。”

        ……

        與處處彰顯雍容巍峨的京師相比，武承鎮(zhèn)只是一個又小又不起眼的地方。

        這里最寬的一條街，不過能并行三四輛車，

        路兩旁院墻低矮，屋舍老舊，路面也只是壓實的黃土，

        在行人多的地方，雪與土混在一起，早已辨不出本來的白。

        她們在鎮(zhèn)上打聽了三天，得知鎮(zhèn)上有韓將軍、張將軍、李將軍，但就是沒有一位霍將軍。

        喬蘇蘇不禁疑心是不是虞子由記錯了人，又或是他根本記錯了地方——

        那位霍將軍，并不是武承鎮(zhèn)上的人？

        “若非準備萬全，陛下絕不會冒險做任何事，”

        四兒極為篤定，“武承鎮(zhèn)與京師相距千里，加之邊鎮(zhèn)軍情反復(fù)，調(diào)令時有更改，或許是霍將軍的職位已有了變化——”

        喬蘇蘇聽到這里，便也明白了，“既然找不到‘霍將軍’，那便用笨方法，按著相貌找人。”

        要在近萬人的城中找人，無異于大海撈針。

        好在來之前，虞子由已經(jīng)把自己對霍將軍的所知都對她們說明。

        虞子由當時的原話是，“這個霍玄，個子高，長得好，就是不愛笑。”

        這樣的特征雖然還是籠統(tǒng)了一些，但只要用心找，總能找到的。

        等找到了人……

        喬蘇蘇忽然感到一陣慌張，那個從一開始就被她極力回避的問題，也終于到了必須要面對的時刻。

        就這么開始勾引的話，真的能成功嗎？

        ……

        北風(fēng)又緊，就顯得鎮(zhèn)上的肅殺之氣更盛。

        而年節(jié)將至，鎮(zhèn)子上的大多數(shù)人都開始置辦年貨，到處都是紅彤彤一片，于是又給這常年與兵戈打交道的地方，添上了一層熱鬧。

        望火樓上的少年身姿挺拔，身上的鎧甲雖已老舊，卻掩不住那一身意氣風(fēng)華，他俯瞰城中各處，仔細排查，眼神銳利如鷹。

        “霍玄！”

        身后傳來一道聲音，帶著點兒得意，“你果然在這兒。”

        霍玄聞聲回頭，看了來人一眼，眼中也毫無意外，“嗯，你來了。”

        “這望火樓也就只有你還時不時的上來看一看，”師子如大咧咧往地上一坐，倚著圍欄，跟著往下看一眼，“你也不嫌累，這數(shù)九寒冬的，到處還都是雪，哪兒那么容易著火。”

        他心不在此，沒說兩句就轉(zhuǎn)了話題，抬頭去看霍玄，“哎，我一回來就聽說你被韓冉叫走，還挨了一頓鞭子，到底怎么回事兒？你不回家去上藥，跑這頂上來吹哪門子的風(fēng)？”

        “沒什么，都是自己人，還能真抽鞭子？”霍玄輕嗤一聲，卻又轉(zhuǎn)了話題，略顯揶揄，“你們這次進山，可找到什么寶貝了？”

        一聽這話，師子如就滿肚子的牢騷。

        他向后一靠，“別提了，進山十來天，那小破山頭兒都快挖禿了，也沒挖出什么值錢古墓來，老子被凍得尿都尿不利索了——”

        “哎，這次還真被你說著了，那墓里面真是比韓冉那張臉都干凈，”

        說著說著，又有點兒好奇，“不過你又不通風(fēng)水，你怎么知道那山里沒有寶貝？”

        霍玄用一種看傻子的眼神看他，“你也是聽古墓鬼話長大的，那山里就算真有什么值錢古墓，也早就被京里那群鍍金將軍們挖走了，哪還輪得到韓冉這個后上任的鎮(zhèn)將？”

        說到鎮(zhèn)將，師子如馬上又想起一件事來，“有個事兒，你聽說了吧？”

        “鎮(zhèn)上來了兩位姑娘，到處打聽‘霍將軍’嘞！”

        霍玄似乎并不感興趣，“這鎮(zhèn)上哪有什么‘霍將軍’。”

        “可鎮(zhèn)上有你啊，”

        師子如接得自然無比，“你說老實話，是不是這幾日趁我不在，勾搭了哪家的小娘子，還騙人家說你是這里的將軍？”

        “如今人家都找上門來了，你可不能不認賬——哎喲！你下死手啊！”

        霍玄像捏鵪鶉一樣捏上師子如的后頸，角度刁鉆，用勁兒也巧，竟是還用上了正骨的手法。

        “我不說了！”師子如好不容易從他手底下扭脫開來，趕緊抱拳告饒。

        怕他不信，又強調(diào)一聲，“我還有件別的事兒要告訴你！”

        霍玄撤了手，順勢搭在圍欄上，瞟他一眼，等著他說事兒。

        師子如整理整理衣領(lǐng)，“我剛才去你家找你的時候，看見霍叔又背著個包袱走了。”

        霍玄沒說話，半晌才從鼻子里哼出一聲，算是知道了。

        師子如知道他心中不痛快，說來也是，任是誰攤上這么個爹，都得被氣得少活幾十年——

        這霍叔從年輕時候就有賭癮，越老賭癮越大，每次輸?shù)眠�不起了，就背個包袱跑路，把爛攤子丟給霍玄。

        師子如見霍玄這次沉默的時間有點兒太長了，疑心他要憋出毛病來，連忙問了一聲，“怎么啦？霍叔這回的事兒太大？”

        霍玄心里裝著別的事，只擺了擺手。

        “真沒事兒？”

        師子如還是不放心，“還有那個韓冉……他到底抽的什么風(fēng)？你還沒告訴我呢！要真有什么麻煩，你說出來，兄弟給你參謀參謀。”

        “沒事。”霍玄轉(zhuǎn)身走下望火樓。

        末了又忽然想起什么，回頭囑咐師子如，“那兩個姑娘打聽的事，你別跟著摻和。”

        “知道了，”師子如也跟著他往下走，想了想，還是又說了一句，“韓冉要是再抽風(fēng)找你麻煩，不管什么原因，你都先服個軟。”

        霍玄背對著他揮了揮手。

        其實一開始，他只當韓冉是要隨便找個人撒氣，這種事兒經(jīng)常發(fā)生，他早都習(xí)慣了。

        哪知道這一次，韓冉把他叫進班房，劈頭蓋臉就砸了他一張密令。

        那密令看日子應(yīng)該是三日前送來的，韓冉大概今天才想起來拆開。

        按說這不是他能打開的東西，但既然韓冉都摔到他臉上了，他總得看看是怎么回事。

        結(jié)果這一看不要緊，霍玄心中暗驚，那密令竟然是兵部發(fā)來的，還點名是給他！

        密令上，這位兵部的神秘貴人直接以“將軍”稱呼他，夸他辦事可靠，是可造之材，還隱晦又近乎明示的提醒他，這段時間要活泛些，注意把握機會。

        他一邊看，韓冉一邊在對面罵他別以為攀了洛陽的高枝兒就能把自己給弄下去。

        等罵得累了，也不聽他解釋，直接喊人來把他拉出去抽鞭子，還警告他說，少癡心妄想，再有下次就砍了他。

        因為抽鞭子的是自己人，意思意思就糊弄過去了，霍玄倒也沒受罪。

        然而他一想起那沒頭沒腦的密令，就覺得事情絕不是這么簡單——

        尤其是在聽到有姑娘來打聽“霍將軍”后，更是直覺她們要找的人就是他。

        只是……

        霍玄的眼神愈發(fā)玩味，他在這武承鎮(zhèn)中，一沒根基，二沒財路，什么人會花這么大的心思找他？


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