馬蹄在靜夜中踏出清脆的足音，溫如玉揮鞭趕路，不敢稍停。一邊向車內喊道：“如雪，請為義父查看病情，我們到前面僻靜處找地方歇下來，要趕緊給義父治傷，不能再耽擱了！”

梅如雪已喂東方朔服下一粒消炎化淤的藥，回應道：“大哥請放心，我會照顧義父的。”

東方朔看到梅如雪就心情大好，笑道：“好媳婦，又見到你了。那狗皇帝沒拿你怎么樣吧？我這么好的媳婦，真怕被狗皇帝搶了去呢。那樣我們如玉要急死了。”

梅如雪苦笑道：“義父，都這種樣子了，還有心情開玩笑。”

東方朔道：“難道你認為我該去尋死覓活？是的，老二死了，我武功廢了，可我們都活了這么多年，早活夠了。還不如早點投胎去做個新人。對我來說，活一天與活十年都一樣了。”

溫如玉聽他語氣輕松，知道他是怕自己難過，心中又感激又愧疚，一句話也說不出來。

東方兄弟為他祖孫三代犧牲了一輩子，到頭來還落得這種凄涼的下場。他真恨自己，恨不能以身相代。

忽聽梅如雪在車內叫道：“大哥，你停一下。”

溫如玉勒住馬韁，回身問道：“如雪，怎么了？”

梅如雪跳下車來，圍著馬車轉了一圈，道：“你有沒有聞到一股香味？”

溫如玉俯身聞了一下，皺眉道：“是有一股淡淡的香味。”

梅如雪道：“好狡猾的張夕照！這是宮內的龍涎香，他故意在車輪上灑了這種香料，好跟蹤我們。說不定這會兒已經在追來了！幸好我是大夫，對各咱草藥的香味都非常敏感，否則我們豈不中了圈套！”

溫如玉道：“我看那張統領不像奸詐之人，若非處于敵對位置，我真想與他交個朋友。我想他今日挫敗，景剴必定要責罰他，他不得不如此做吧。”

梅如雪道：“大哥，你永遠這樣為別人考慮。天下有幾人有你的心胸？”

一語未了，遠處已傳來一陣馬蹄聲，其中還夾雜著幾聲狗吠。

溫如玉將東方朔扶下車，揮掌一擊馬臀，健馬負痛，長嘶一聲，拖著馬車向前狂奔而去。

三人躲進路旁的灌木，片刻只見一隊黑衣鐵騎牽著兩只高大的獵犬追蹤過來，循著香味往前去了。

溫如玉背起東方朔，三人沿小路走了下去。

張夕照身負劍傷，未作歇息，又被溫如玉鬧了一場，硬是支撐著自己沒有倒下，回到家便癱了。

天明時侍衛回來復命，說追到了馬車，但車上一個人也沒有。溫如玉三人已逃脫。

張夕照嘆息一聲，提刀進宮去，待景剴早朝完畢，見張夕照已候在御書房外。聞聽又是失利，景剴幾乎崩潰，抓起桌上的一杯水就向張夕照頭上砸去。張夕照不敢閃避，正被杯子砸到頭上，頓時額角流出血來。

旁邊的侍衛們紛紛跪下，道：“皇上息怒。統領大人身受重傷，還日夜不停地捉拿溫如玉，他對皇上忠心耿耿，沒有功勞也有苦勞，請皇上饒恕統領大人！”

“你們都給朕滾出去！誰也不許給他求情！”景剴大吼。

張夕照筆直地跪著，低著頭，不讓景剴看到自己的表情。

“你抬起頭來。”景剴冷然道。

張夕照無奈地抬起頭。

景剴死死盯著他的眼睛，緩緩道：“不要以為朕是傻子。朕知道你心里其實是維護溫如玉的。”

“臣……豈敢……”張夕照不勝惶恐。

“你借朕派你去紅塵谷抓人的機會，幫著浣兒約見溫如玉，見面后你不僅不動手，反而請他品茶。后來你跟他交手也未盡全力，否則你不可能敗得那么快。”

“臣冤枉。請皇上明鑒，長公主喜歡溫如玉，逼臣約見他，臣不敢違命。溫如玉來時，長公主在簾后看著，臣不敢對他怎樣。后來臣與他交手，發現溫如玉武功非凡，臣絕不是他的對手。漫說臣不是他對手，便是衛國侯沐天麒也未必是他對手。”張夕照說得極誠肯，半點不像撒謊的樣子。

“哦？”景剴道，“那么你收買蝴蝶之盟的殺手去紅塵谷，也是覺得自己不是東方朔兄弟與梅如雪的對手？”

“是……一是因為臣自覺不是他們對手。另一方面，皇上命臣做得越隱秘越好，臣不便暴露身份，只好讓他們江湖中人自相殘殺。”

“既然朕讓你做得越隱秘越好，你還留字讓溫如玉找來？”

“可這是長公主的命令，臣不敢違抗。”

“你不敢違抗長公主的命令，卻敢違抗朕的命令，你就不怕朕殺了你？”景剴的聲音像山一樣壓在張夕照頭頂，壓得他喘不過氣來。

“皇上……！”他無言以對。

“你說你沒有維護溫如玉，那么朕要你馬上去傳旨，發令全國，通緝溫如玉三人！”

張夕照渾身一震，抬頭看著景剴，道：“皇上真的非要置他于死地么？臣雖然與溫如玉接觸不多，卻知道他是位君子。陸浩天那樣陷害他，他卻為了陸浩天的妻兒而放棄為自己妻兒報仇。昨天在望湖樓下，他本可以殺了臣，卻偏偏只刺了臣一劍便停手了。皇上來后，他甘愿受皇上兩鞭，讓皇上泄心頭之憤……”

“嗯？”景剴雙眼一瞪，道，“你那時不是已走了么？怎么還知道后來發生的事？”

“臣聽侍衛們說起。大家紛紛……”

“怎么樣？”景剴眼里利芒又起。

“請皇上恕臣無罪，臣才敢說。”

“好，朕恕你無罪。”

“大家紛紛夸他是個真正的男人，有氣度，是君子。”張夕照雖然膽顫心驚，卻還是將話說了出來。

景剴勃然大怒，唇角的肌肉抽搐了兩下，厲聲道：“你果然被溫如玉收買了，不僅幫溫如玉說話，還要影響你的手下。”

“不是，臣怎敢背叛皇上，這是大家共同的想法……”張夕照百口莫辯，滿頭冷汗涔涔而下。

“難怪很多事你都瞞著朕。”景剴圍著張夕照轉了兩圈，那神情仿佛恨不得一口將他吞下去，“溫如玉有個徒弟叫杜若，現在在蝴蝶之盟，對不對？你與蝴蝶之盟有來往，而且想收編這支隊伍，卻將杜若的事隱瞞了朕。別以為朕不知道，朕什么都清楚！朕馬上要將杜若抓回來，用他做棋子！”

張夕照努力申辯道：“皇上，臣并非有意隱瞞，而是還沒有機會向皇上稟報這件事啊。”

景剴冷笑道：“好，就算你說得有理。可你為溫如玉說話總是實情，難道這還表示對朕忠心么？”

張夕照悲聲道：“皇上，若是臣不忠，便不敢當面為溫如玉說好話了。臣見溫如玉是個人才，并且畢竟是皇室后裔，所以才為他說話。皇上既然懷疑臣，臣便一死以示清白吧！”

說罷一掌往自己頭頂拍下去！

景剴一把將他手抓住，臉上露出非常復雜的表情，呆了片刻，道：“朕不想讓你死，但死罪可免，活罪難饒，為了服眾，朕必須要罰你。你心里可恨朕？”

“臣不敢。”

“是不敢還是不恨？”咄咄逼人的語氣。

“臣怠于職守，屢次讓皇上失望。臣甘愿受罰。”

“好，來人哪！將張夕照拉出去杖責四十！”

張夕照一副聽天由命的樣子。侍衛們想求情，卻被景剴嚴厲的眼神制止了。

杖責后，張夕照身上的劍傷又裂開了。藍衣上鮮血淋漓，卻還要支撐著來謝恩。

景剴看著他，眼中似有不忍之色，道：“回去養傷吧，朕派御醫過去給你看看。小侯爺就要到了，后面的事就讓他去做吧。”

“皇上……”張夕照暗暗嘆息，他跟隨景剴這么多年，豈有不知道這帝王之術？也許，景剴也是身不由己吧？

景剴拍拍他的肩，道：“別擔心，等你傷好，朕還要給你更重要的任務。”

說罷揮手叫過兩名侍衛，讓他們送張夕照回府。

等張夕照一走，景剴怒極反笑，低聲自語道：“溫如玉，你將朕的人心都偷走了！朕絕不放過你！”


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