清晨時分，三人各自回房收拾。

　　昨夜的游戲讓喬苓的發絲里帶上了一些灰土，加上一整晚在外，身上也沾上了泥塵，喬苓索性在房中淋浴，期間有星塵的仆人來詢問她幾時下樓用餐，她隔著門答不必等候了。

　　房間里的浴室是個圓柱形的小間，地板與墻都是純白的瓷磚，熱水滋在上面升起騰騰的霧氣，喬苓靠著墻，花灑里的水正好落在她肩上，她睜開眼睛，看見對面的鏡子一片朦朧。

　　于是她將鏡面上的水草草抹去，在鏡子上重新看見了自己的輪廓。長發遮著前胸，水流順著發絲流經她平坦的小腹，喬苓輕輕抱著自己，每當這個時候她才會發現自己的身體比看起來還要纖弱，這樣是不行的……她覺得有些困倦，微微低下頭，忽然看見散亂的發絲里有一抹耀眼的銀色，喬苓微微一怔，將那一簇銀發握在了手中。

　　這是降苓反噬時留下的。

　　捋起長發，喬苓才發覺心口不知何時多了一塊火紅的印記，那是一個小小的逆十字，像一柄長劍，觸碰也沒有疼痛感，倒是忽然感受到了附近的降苓。

　　喬苓瞬間抱住了自己的胸口，心里用力地命令道，“……不準看！”

　　“……看什么？”

　　降苓語帶譏諷，說完又消失在空中。

　　直至早餐結束，喬苓才現身，她換了一身新的衣裙——那是城堡里星塵的仆人準備的，一條白色的長裙。裙子的上衣非常簡潔，幾乎沒有多余的花邊或流蘇，只是衣裙的下擺有一層薄如蟬翼的白紗，行走時就像帶著一層流動的霧氣——長裙極為隱蔽地掩蓋了喬苓身材的清瘦，讓她看起來就像來自世外的精靈，喬苓看著鏡子里貼身的衣裙，忽然覺得有些奇怪，那位公爵為何會知道她衣服的尺碼？

　　而門前早已備好的一雙銀色高跟鞋，合腳得讓她覺得心里有些不適。

　　穿戴完畢的喬苓提著裙子下樓，景策剛剛用餐完畢從餐廳出來，一抬頭就看見不遠處的少女踏著紅毯緩步而來，他一時有些發怔，直到喬苓也看見了他，笑著與他打了個招呼。

　　日光從城堡的天窗上投下一點斑斕的光束，落在景策的眉心，他金色的頭發齊整而服帖地往后梳，暗紅色的天鵝絨西裝配上黑色的絲綢襯衣，領帶上的領帶夾折射了一點兒金色的微光，好看極了。

　　景策微笑著走到樓梯邊沿，伸出手讓喬苓扶著自己。

　　一位身著禮服的執事已經在門口恭候多時，當所有人都從餐廳出來，他向著所有人微微欠身，“請問人是否來齊了？”

　　喬苓掃了一眼人群，“將遲還——”

　　話音未落，就聽見一串急促的腳步聲從后方傳來，所有人應聲回頭，只見將遲一身白色禮服從樓上下來，他的領帶隨著身體的動作而搖擺——將遲死死抓著楊令元的手臂，幾乎是用強拖的方式把他拽了下來。楊令元穿著黑色的燕尾服，白襯衣搭著黑綢領結，像是變了個人。

　　“這家伙想和我們一塊兒去——”將遲拉著楊令元站到眾人面前。

　　“不……不是的……我只是……”

　　“——但他怕給我們添麻煩。”將遲接著道，“所以他今天的安全狀況由我負責，我會一直守在他身邊，確保不出亂子。”

　　楊令元原本還在結結巴巴地辯解，聽到將遲的這番話也突然愣在了那里。

　　……他忽然很感動。

　　“怎么樣？”將遲的目光掃了一眼人群，最后落在景策身上。

　　“那就一起吧。”景策笑了笑，“你們覺得呢？”

　　“沒有意見~”喬苓舉手道。

　　貝爾摩德冷淡地點了點頭，目光掃過楊令元，只是輕聲答了一句，“嗯。”

　　門口的執事聽到這里便打開了大門，景策與喬苓走在最后面，天然的身高差讓這兩人看起來意外地般配，喬苓一手依然挽著裙子，另一只手則搭在景策的手臂上。城堡外清風拂面，下臺階時喬苓深感駕馭不了腳下的高跟鞋，眼看前面的人就快到了底，景策挽著她，輕聲呢喃。

　　“沒事，我們慢慢走。”

　　來自朗斯洛府邸的馬車停在城堡外那座橋的另一頭——每個人都屏住了呼吸，在這個時代，馬車這種交通工具，早就已經成了故紙堆里的幻影，誰想到在維爾京的地界，它竟然依舊存在。

　　“可能會有點兒顛簸。”那位執事一邊走，一邊輕聲說道，“畢竟是舊時代的工具，舒適度很難保障。”

　　將遲瞥了那執事一眼，“那為什么還要用馬車？速度會很慢吧。”

　　執事莞爾，“因為我們爵爺是個戀舊的人。”

　　眾人停在了車馬前，敞篷的馬車大概一車兩人，楊令元與將遲一輛，景策與喬苓一輛，剩下的貝爾摩德獨自乘坐一輛。

　　“星塵公爵呢？他不和我們一起嗎？”喬苓小聲向景策詢問。

　　“他比我們走得要早，因為受陛下的提前召見。”

　　喬苓表情微凝，她沒有想到這個宴會的規格如此之高，竟連帝國新登基的女王陛下都在嘉賓之列。

　　“陛下會到現場嗎？”

　　景策搖頭，“不知道。”

　　喬苓低頭想了想，算起來，新王登基也有一年了有余，但女王從來沒有在外界露過面，甚至連加冕儀式上，她都只是象征性地將權杖置于王座，并未以真身出席。

　　“……等到了就知道了。”景策眸色微垂，他靠在馬車的后座上，像是放松一般地揚起了頭。

　　馬車馳騁在維爾京的平原上，一陣又一陣的涼風吹過，他們駛過城堡外青綠色的草地，經過一片湖泊和一片森林，就遠遠看見了另一座城池高聳的塔尖。

　　喬苓側過身，“那是朗斯洛公爵的城堡嗎？”

　　景策點了點頭。

　　馬車大約也只行駛了一個小時左右，這樣的距離，如果駕駛ril的話，恐怕幾分鐘就能抵達。但不知道為什么，喬苓并不覺得浪費了時間，沿途的景色讓她覺得無比愜意，就像a-010的原始森林曾帶給她無比驚艷的視覺沖擊，維爾京富饒寧靜的土地也同樣給她留下了深刻的印象。

　　當馬車停在朗斯洛的殿宇前，他們才真正體會到這里的富麗，盡管外觀上看起來這里是一座復古的城堡，但只要走近就會發現，這個所謂的「城堡」只是空有一身舊時代的皮囊，而在這皮囊里，則凝結著新歷七百多年來，人類最新科技的結晶。

　　仆人們情態謙卑地上前為他們牽馬，貝爾摩德的臉幾乎要黑透了——在城堡外所有卑躬屈膝的奴仆，無一不帶著人造人的銘牌，他們像被馴服得服服帖帖的狗，拋下了為人的尊嚴，帶著冷漠卑賤的忠誠為所有人服務。喬苓也立刻覺察到了違和之處——按說，即便是人造人，表情也不該如此呆板凝滯，他們看起來根本沒有一點人的生氣，就像是從未經過類人處理的機械。

　　楊令元往將遲身后縮了縮，他警惕地看著這些恭謙的仆人，輕聲問道，“吶……這些人造人是怎么回事？”

　　“……應該，是被剝除了自主意識吧。”將遲低聲回答。

　　一旁的喬苓瞥了一眼貝爾摩德，她低著頭，眼睛埋在劉海里，垂在兩側的雙手捏成了拳頭，像是要捏出血來。還未等她想好如何勸慰，貝爾摩德已經將手中的請柬摔在了地上，她一腳踩在紙面上，抬起了頭，冷眼看著出門來迎接她的那些人造人，眸子里凝著寒冰。

　　“你們先進去吧，我四處轉轉。”貝爾摩德說罷轉身離去，沒有任何商量的余地。

　　那位執事立刻跟上了貝爾摩德的腳步，警惕地與她保持著距離，同時揮了揮手，讓另一個西裝革履的人造人過來接替，帶領景策一行進入城堡。

　　“貝爾摩德——”

　　喬苓剛要追上去，就被景策拉住了手

　　“讓她去吧。”景策輕聲說，“先四處轉一轉也好。”

　　“但她——”

　　“她肯定不會亂來的，放心吧，”景策在喬苓耳邊輕聲道，“他們是惜命的。”

　　喬苓依然擔憂地往貝爾摩德離去的方向看去，她已經消失在不遠處石柱的轉角，那個尾隨的執事亦然。景策抖了抖自己的手臂，將喬苓的注意力拉了回來，他們四人眼前已經站了一個弓著身子的年輕侍從，代替先前的那位執事領著四人通過大門，進入城堡內部。

　　進入這里的每個人，都要與門口的一個金色巨獅像對視幾秒，用以核對他們的瞳紋是否符合來訪者信息。繞過巨獅像，便是一個巨大的圓形大廳，這里燈火璀璨，吊燈有著繁復精致的雕花，光芒透過計算得恰到好處的幾重折射，在天花板和地面上留下美不勝收的光影。

　　喬苓一面張望，一面跟隨侍從來到一處半人高的琉璃桌前，遠看只覺得上面放著許多手掌大小的卡片，走近才發現每張卡片上都寫著一個名字。

　　“這是……？”

　　“請從這些卡片中，挑選你們接下來的舞伴。”那個年輕的侍從帶著謙卑的笑意低聲道，“這里放著的是所有與會者的名字。”

　　喬苓與景策對望一眼。

　　“一起？”喬苓問道。

　　“一起。”景策肯定地點頭。

　　于是兩人紛紛低頭去找對方的姓名，可是將整張琉璃桌從南找到北，既沒有看見對方的名字，也沒有看見自己的，倒是一旁一同尋找的楊令元，忽然像發現了什么似的。

　　“啊，將遲你的牌子在這里！”

　　楊令元笑著拾起那張薄薄的卡片，想將卡片遞給他，然而就在指尖碰見將遲姓名的一瞬，那張卡片瞬間化作星星點點的光斑，消失在空中。

　　“1216號將遲，0001號楊令元，結伴。”侍從的眼睛亮起一道光，像是將這件事情鄭重確定了一遍。

　　“誒？”楊令元有些沒反應過來，“什么……伴？”

　　“請兩位先到休息區等候，準備今晚晚宴的第一個走紅毯環節。”

　　“走……紅毯！？”楊令元又變得磕磕巴巴起來，“走紅毯不是……不是……可我們是……”

　　“走了……”一旁的將遲扭了扭脖子，他拖著長音，拉著楊令元就往侍從指著的方向走去，經過喬苓身旁時停了下來，輕聲道，“你們快一點兒，我們先過去等你。”

　　“好。”喬苓點了點頭，她將整個陳列著姓名的展臺又掃了一遍，依然沒有看見自己和景策的名字。

　　景策不再找尋，而是直接向一旁的侍從詢問，“0622號景策和0821號喬苓的姓名卡呢？”

　　侍從沉默了一會兒，似乎是在提取腦中的信息，過了一會兒才機械地回復道，“這兩個號碼的客人都已經與其他客人匹配過了，可以直接去休息區。”(.就愛網)


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