不知過了多久，迷蒙間，喬苓聞到一股極濃郁的香味，像極了小時候母親做的羅宋湯。

　　據說，那是舊時代里，居住在藍星上的人們極平凡，極簡單的一種湯水。彼時藍星仍是一片繁盛景象，有著裴菲柯特難以企及的安和與溫情。

　　她揉了揉眼睛。

　　不對……怎么睡著了。

　　喬苓睜開眼睛，看見景策已經醒來，他手里端著一碗速食濃湯，而自己……則靠在景策的肩頭。喬苓立刻直起了身，昨晚蓋在景策身上的衣服，則從她自己的身上滑落。

　　喬苓低頭拾起衣服，在空中抖了抖，又重新批在了自己的肩頭。

　　“早。”她輕聲道。

　　“早。”景策露出一個微笑，他隨手遞來一個塑封的小盒子——和他現在在喝的濃湯一個牌子。喬苓有些木訥地接過，看見他這樣云淡風輕，心中稍稍松了口氣。

　　“一切安然無恙，放心。”景策道，“你準備一下，過一會兒我們就要下車了。”

　　“下車？去哪兒？”

　　“A-101號小行星。”景策道“我剛才去查了一下，那里‘金屑’的濃度在3%左右，需要非常小心。”

　　“……”

　　“金屑”兩個字如利刃插在喬苓的心口，她低下頭撕開速食湯的封口，大口大口地喝起來。

　　景策瞬間覺察到眼前少女的不同，他微微顰眉，問道，“怎么了？”

　　“沒事。”

　　喬苓將速食湯的空盒投進近旁的垃圾桶，又重新坐下，景策往她身邊靠了靠，低聲道，“害怕？”

　　“會有人不怕嗎。”喬苓看向他，“那種東西，可是致命的啊。”

　　景策目光微垂，他感慨地看了喬苓一眼，又有些可惜地收回目光，“是嗎，我原以為現在帝中的教育不會像從前那么保守呢。”

　　“你怎么知道我是帝中的……”話未說完，喬苓便想起來，他們來時乘坐的零式列車基本被帝中的精英學子包了場，景策猜到她來自帝中，也不奇怪。

　　喬苓輕嘆。

　　這時，廣播又響。

　　“愿希望永遠藏貯于你我心中，歡迎各位平安返回零式。”

　　所有人都抬起了頭，這個聲音他們太熟悉了——是那個身著紅色制服的短發女人。

　　“摒去那些虛偽的客套話，我在此祝賀在座各位已經拿到了‘七執選拔‘的入場券。接下來我們將要抵達A-101號小行星，需要特別指明的是，該行星上金枝之屑的濃度在3%，各位必須牢牢記住這一點……”

　　車廂里的人，無不聞之色變。

　　“在下車前，列車員將向各位派發能夠在高濃度金枝分散系中，維系72小時生命體征的anti-J膠囊，請各位在下車前務必服用……”

　　“72小時嗎。”景策皺眉而笑，“會不會太長了一點？”

　　“那么，接下來，我來向大家說明這一次的任務。”

　　廣播間里，那個紅衣女子說完這句話，嘴角浮起一陣耐人尋味的微笑。

　　當喬苓隨景策踏上A-101行星的時候，她才明白，所謂的3%意味著什么。

　　在這里，每當起風時便能看見淺淡的金色粒子在空中席卷，喬苓張開五指在眼前迅疾搖擺，便帶起一陣一陣的金色波浪。

　　空氣清新得近乎有些辛辣——這里空氣中的金枝之屑，比裴菲柯特的弗里頓要濃得多。

　　喬苓從來沒有見過這樣的場景——連綿起伏的山巒，不是假山，而是真正的山巒，上面覆蓋著枝繁葉茂的粗壯古樹與潺潺流水，四下一片安寧，風聲淺淡，遠天是淡紅色的云霞，如同流火傾瀉到她的頭頂。

　　兩人沿著一條小路上山。

　　“能到這里來不容易。”景策走在前面，時不時回頭對喬苓說話，“一般這種地方，都是由軍方把持著，平民很難進入的。”

　　“看得出來。”

　　這種地方，如果能夠任由平民進出，不知會造成多少死難。

　　景策又道，“你怎么看這次的任務？”

　　喬苓略一思考，雙眉緊皺，“尋找金屑源頭這種事，不是應該交給機甲傭兵去做嗎，靠人力來找，效率基本是零……大概，只是把我們當做廉價勞動力？”

　　“是嗎……但你不覺這有點兒奇怪？”

　　“你指什么？”

　　“想想金屑的價值。”景策提示道。

　　喬苓略一沉默，在心中默默重復景策的話。

　　“目前，所有RIL型機甲唯一可用的燃料就是金屑，而RIL型機甲又是目前所有戰機中性能最出色的一款。空氣中懸浮的這些金枝之屑，對你我的肉身而言是劇毒，然而在戰場上卻是左右勝敗的關鍵，”景策一笑，“所以，一個金屑濃度高成這樣的小行星，卻說什么‘沒有找到它的發散源頭’，不是很奇怪嗎……金枝才不會讓自己的意志流淌得那么隱蔽。”

　　他突然停了下來，原來不知不覺間，他們已經走到了一處開闊的崖壁上。

　　景策撐開雙臂，深吸一口氣，伸了個懶腰。

　　喬苓輕聲提醒，“深呼吸的話，會加速anti-J的消耗的吧……”

　　“沒關系。”景策笑著收回了雙臂，“我們已經到了。”

　　兩人站在懸崖邊，景策臉上的笑意漸漸淡，輕聲問道，“喬苓，可有感受到什么？”

　　感受嗎？

　　喬苓稍稍凝神，只覺得四下一如往昔，正要搖頭，心中霎時涌起一陣極強烈的驚恐。

　　“危險！”

　　喬苓迅速向景策撲過去，兩人倒在一旁，就在這剎那，一道清明的冷光從他們身后的高崖上掃來，山體被切開，露出平整的切割截面。景策也嚇了一跳，迅速帶著喬苓向身后的山林中躲去。

　　這一刻地動山搖，不僅僅在此處，遠天也傳來同樣的巨響，

　　仿佛有什么從大地深處破土而出。

　　“怎么回事——”

　　喬苓還未反應過來，就聽見身旁的景策高喊了一聲——

　　“伏羲！”

　　隨著景策的聲音響起，兩人四周的金枝之屑驟然凝聚，半空中突然出現一道扭曲的透明屏障，在屏障之后，一架巨大的機甲慨然而出！

　　它足有二十米高，有著鋼鐵的四肢與頭顱，但又與普通的RIL截然不同——這一架RIL通體漆黑，泛著清亮的光澤，金枝之屑在他周身圍繞，氣勢恢宏。

　　喬苓愣愣地看著眼前的這一幕。

　　這一架巨大的鋼鐵機甲擋在了兩人身前，它單膝跪地，向二人伸出了手掌，景策拉著喬苓跳上了它的手心。

　　“伏羲，現在已經覺醒的七執考生有幾個？”

　　“算上您的話，一共三個。”

　　“您是否需要進入駕駛艙呢？”伏羲低聲問道。

　　伏羲的聲音是冷峻的男聲，一旁的喬苓驚得說不出話來——機甲竟然……竟然有了意識？未等她反應過來，喬苓就感到肩膀一重，她抬頭，便正好對上景策的目光，景策眉眼之中似是有些猶豫，他的手壓在喬苓的肩上，輕聲道，“不要怕，喬苓。”

　　“什么？”

　　下一刻，景策縱身一躍，落在伏羲的另一只手掌上，然后被送進伏羲的心口。

　　就在他進入機甲的剎那，伏羲的眼睛如同啟動的燈光，閃出瑩瑩的綠意。伏羲起身站起，喬苓隨之滑倒，她以為自己要掉落，卻被伏羲小心地握在了手心。

　　伏羲的目光看向她，低聲道，“請安心。”

　　這一聲安心讓喬苓微微有些動容，她分不清說話人究竟是景策還是伏羲本身，便只是望著伏羲的眼睛，然后用力點頭，示意對方不必牽掛自己。

　　不遠處的山崖之后，另一架RIL機甲也在漸落的塵埃中顯出它的輪廓，與黑色的伏羲不同，那一架RIL通體火紅，它的眼睛如同鬼魅，在塵霧里亮起駭人的紅色光芒。

　　紅色的RIL站在原地，一個熟悉的聲音傳來——

　　“果然是你，愚者。”

　　這個聲音經過紅色RIL的放大，響徹整個山巒——這架紅色RIL的駕駛員正是那個在機艙里嘲笑眾人急于碰觸玩偶的清俊少年，他已經喚醒了屬于自己的RIL機甲，笑攔景策的去路。

　　“……你竟然認得我。”景策輕聲道。

　　“現任的首席執行官，代號愚者，我怎么可能不認得呢！？”

　　一直靜靜站于伏羲手中的喬苓，不可置信地看向伏羲駕駛艙的位置——景策，是現任七執之一！？她在高空的風中變得面色鐵青——喬苓緊緊咬著下唇，眼中霎時有淚水盈盈閃閃。

　　少年笑道，“我早就想試試所謂的伏羲戰甲到底有多強了，也不知，比起我的‘紅蓮’如何？”

　　景策冷聲，“金枝賜予的RIL不是拿來內斗的，既然你也被選中為‘七執’的后備，又何必要與我為敵。”

　　少年發出獰笑，朗聲道，“金枝賜予？紅蓮是我自己發現的，是我選擇了紅蓮——才不是什么金枝！”


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