連著趕了一天的路，已是人困馬乏。又見天色已黑，宗政瀲下令道：“就地扎營，生火做飯！”

　　雖只有幾十個人，卻個個紀律嚴明，聽到命令之后就立馬分工明確地分散開去，有的負責生火做飯，有的負責打水喂馬，有的負責搭建帳篷，有的負責安全警戒，不一會兒，就見炊煙一起，野味下鍋，帳篷也火速地搭好了。

　　吃過晚飯之后，除守夜影衛以外，所有影衛就地休息。

　　宗政瀲把青山、紅葉叫到了帳篷里來，將兩幅地圖在地上鋪開。

　　一張地圖繪的是圣元全國的國土，上面清楚地標明了各個州府的地界，和重要的軍隊駐防。另一張地圖則是繪制的這附近幾個州府的具體地勢，細致到各處山川地脈的走向。

　　宗政瀲伸手指著第二幅地圖的一處，說道：“這里便是潯州的邊界，也就是官銀被劫的地方。在這里，綿延千里全是群山，山頭上盤踞著九營十八寨，大大小小數百個土匪窩，如果官銀真是他們劫的，那光是去查是哪個山頭的土匪所為，就得費好一番心力。”

　　青山和紅葉的目光落在地圖上、宗政瀲指著的地方，看清楚周圍的局勢，兩人也不禁皺起了眉頭。

　　這數千里全是深山老林，那些土匪又是在山里生活慣了的，一旦不能一舉出擊將他們一網打盡，那么他們往林子山谷里一躲，誰能找得到他們去？

　　“這么寬的地方，就是派幾十萬的軍隊圍剿也不定能圍剿得干凈，更何況這附近只有云州駐扎得有一路廂軍，再加上其他的州府守備軍，攏共也沒多少人，調那么多兵馬也不現實啊。再一來，就算咱們真能調出幾十萬的軍隊來攻打這些土匪窩，那不是小題大做嘛。”

　　青山雙手抱臂，只覺得他們還沒到，就已經是困難重重。

　　紅葉也說道：“這潯州邊境的土匪占山為王年代已久，最開始的時候朝廷還發兵圍剿過幾次，但都基本上是無功而返。土匪沒抓到兩個，反倒是咱們的人折損不少。久而久之，朝廷也就懶得管他們了，也就任由他們發展到如今的規模。”

　　青山皺起眉頭，有些微惱：“難道就由著他們那么囂張了？”

　　紅葉目光落在宗政瀲的身上，見他不知在想什么，不由問了一句：“爺的意思呢？”

　　宗政瀲摩挲了一下下巴，手一移，指向潯州隔壁：“不知你們注意到沒有，這潯州離趙州雖然還隔了一個云州，但若是翻過這燕山山脈，其實也要不了兩日的光景，而且還能避開駐扎在西面的云州湘軍，隱蔽得很。”

　　青山伸手撓頭，有些沒明白：“爺說這個做什么？”

　　紅葉聞言，卻如醍醐灌頂，腦海里清明一片：“爺懷疑搶奪這批官銀的不是這些土匪，而是趙王的軍隊？”

　　“趙王的軍隊？”青山頓時大吃一驚，“這要真是趙王的軍隊假扮的劫匪，劫走了這一大批官銀，那他們只需要翻過燕山山脈便可回到趙州,到時候重新換上軍服便又是趙王的正規軍隊，豈不是誰也捉不到他們半點把柄？”

　　紅葉目色一寒，微微斂瞼：“怕的就是這個。”

　　青山聞言，頓時愣愕住了：“那若真是趙王的人馬所為，豈不是這批官銀，咱們就追不回來了？”

　　“也不一定。”宗政瀲抬起頭來，目光掃看了兩人一眼，神色從容地說道，“第一點，這批官銀上鑄有年號，皇上已經將命令下發至各個州縣錢莊，一旦這批銀子流入市場，必定會讓人發覺。所以搶奪銀子之后他們要做的，必定是重新找一個地方，將這批銀子進行重鑄，而后才會投入使用。而我們首先要做的，就是查找一下哪里有可以重鑄銀子的地方。”

　　紅葉了悟地點頭：“一會兒我就飛鴿傳書，讓黃影安排人去調查。”

　　“第二，”宗政瀲又將目光回到了潯州邊界，鳳眼微瞇，目光陡然銳利，“那么一大筆官銀肯定不會無聲無息地消失，鬧出那么大的動靜，山上的那些土匪不可能完全不知道。那么只有兩種可能，要么這批銀子，就是那些土匪劫的，要么就是如我所想的那般，這批銀子失蹤是趙王所劫。而假設是第二種，那山上的土匪看到那么大一批銀子在他們的地盤上被劫，不得來分一杯羹？這不可能。所以那些山匪不是主犯必定是幫兇，咱們的突破點，仍舊在他們身上。”

　　正說著，突聽帳篷外有人道：“爺，加急情報。”

　　宗政瀲擺了下手：“拿進來。”

　　那影衛快步入了帳篷，將信鴿上的小紙卷送了進來，又快步退了出去。

　　青山接過紙條打開來一瞧，劍眉一挑：“果如爺所想。”

　　他將紙條遞了上去：“黃影剛剛派人傳了情報回來，據調查，趙王在最近一段時間，曾多次派人前往潯州邊境與那些土匪接洽，具體在密謀些什么，暫時不得而知。”

　　紅葉瞇起了雙眼：“那照這樣看來，官銀的失蹤，就真跟趙王脫不了干系了。”

　　青山一想到這種可能性，頓時倒吸一口涼氣：“那么大一批的官銀，如果真落到了趙王手里，那用來購買馬匹和糧草，得供養多少軍隊啊！”

　　紅葉沉眼，雖未說話，臉上沉重的神情已經說明了一切。

　　然卻見宗政瀲劍眉斜挑，那手指在潯州地界上敲了敲：“如果趙王真跟這些山匪有聯系，我倒是更擔心另一件事。”

　　還有比官銀被劫更嚴重的事？

　　青山歪頭，忙問：“什么事？”

　　宗政瀲道：“如果趙王從趙州發兵，翻過燕山山脈，便可直接到達潯州邊界，也就避開了云州廂軍。而若是這批土匪都被趙王收編為己用，不僅能擴充他的實力，而且從這里入潯州，如入無人之地。且過了潯州，便再無可調遣的駐軍阻攔，長驅直入上京也不過是幾日的事。”

　　青山一聽這話，心頭驚駭不定：“那照這樣說，這幫土匪，無論如何都得除去了？”

　　宗政瀲伸手，猛地在那地方一敲：“這些毒瘤，必須得除。”

　　既然是來剿匪，那么這些土匪當然不能再留。

　　只是如何能夠將這些分散在各個山頭的土匪窩一窩端，才是個讓人頭疼的問題。

　　紅葉在一旁，指著潯州邊界最高的那座山峰，說道：“這里的土匪窩，以猛虎山的虎頭寨為首，大寨主鄭天虎武功不錯，還算有兩下子，底下的弟兄和附近的山賊都還挺服他。也因為此，他已經連任了兩屆的九營十八寨的盟主了。”

　　青山問他：“盟主是什么？”

　　紅葉解釋道：“因為這里山頭的土匪窩比較多，為了避免相互排擠惡意吞并，這些土匪們每隔三年便要推舉出一人為九營十八寨的盟主，作為所有山寨的領頭羊。”

　　青山一聽，頓時樂了：“這不跟選武林盟主一樣？這些山賊還挺與時俱進。那他們選人的標準是什么？”

　　紅葉道：“也是武功。一人上臺，接受眾人挑戰，贏了就繼續，輸了就換贏的繼續，直到沒有人敢上臺為止。”

　　青山聽到這個，倒是來了興趣，摩擦拳腳道：“那我也去試試，指不定我也能當個九營十八寨的盟主呢。”

　　“你不行。”紅葉搖頭，“他們是內部選舉，你一個外人去，立馬就會引起懷疑。”

　　青山頓時郁悶：“那豈不是這招行不通？”

　　紅葉沖著他翻了個白眼：“咱們來得正巧，幾天之后便是他們重新選舉的日子。你想去試，我不攔你。”

　　青山伸手撓頭，只覺得可惜了那么好的機會。

　　卻見宗政瀲眉峰一挑，不疾不徐地開了口：“其實青山這想法也不是行不通。只要設法送一個內鬼進去，到時候里應外合，大事可成。”

　　紅葉忙問：“那爺的意思是，派誰去？”

　　青山連忙舉手：“爺你看我怎么樣？到時候我要成了山賊盟主，就叫他們全部排著隊下山投降，絕對不讓爺你浪費一兵一卒。”

　　宗政瀲看也沒看他，對紅葉道：“叫橙影過來吧。”


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