昌平十二年六月二十六，東陽侯啟程歸王都。同日，風(fēng)國使臣攜風(fēng)王國書抵巫都滄冥，為世子風(fēng)止云求娶巫國含山公主巫茵茵。

　　當(dāng)是時，巫國初敗風(fēng)國，風(fēng)王此舉，隱有示好之意。巫王親自于朝堂召見使臣，賜金帛，命司禮款待之，而后與眾臣商議計策。

　　而令巫王沒有預(yù)料到的是，六月二十七，楚國世子西陵韶華親攜聘禮率使抵達滄冥，言辭懇切，亦欲求娶含山公主為世子妃。

　　事出突然，而楚強風(fēng)弱，巫國朝堂嘩然。

　　含山公主巫茵茵，巫王啟嫡長女，母為巫后風(fēng)國公主風(fēng)南嘉，血脈高貴，身世顯赫。性聰慧，美嬌顏，巫王甚愛之，而風(fēng)楚兩國爭求公主，相持難下。

　　六月二十八，乃巫后風(fēng)南嘉生辰，王上王后感情甚篤，巫王特命司禮于巫王宮采綠湖上置辦宮宴，為王后慶生。

　　是日，采綠湖邊栽植的綠牡丹含苞吐艷，碧玉晶瑩，光彩奪目。巫王攜王后泛舟采綠湖，舟至牡丹叢深處，巫王含笑折下一只綠色花苞，簪于王后髻上，花苞竟盈盈綻開綠顏，巫王嘆道：“南嘉國色無雙，竟令牡丹為卿而開。”巫后含羞而笑。

　　巫王巫后琴瑟和諧如是，羨煞諸妃，一時傳作佳話。

　　午后，宮宴散去，巫后獨坐于章臺宮，攬鏡自照。

　　巫后貼身女官隱梅姑姑笑道：“公主芳華不減，連王上都愛慕難舍。”

　　銅鏡中映出巫后婉麗容顏，曾經(jīng)驕縱刁蠻的風(fēng)國公主此刻嫻柔一笑，盡是溫情甜蜜，道：“君心似海，哪里有天長地久的恩愛歡愉，隱梅，如今連你也來嘲笑于我了。”

　　隱梅緩緩搖頭，依舊目光沉靜的笑道：“奴婢說的是實話，倒是公主，心思太重。”

　　巫后聞言，但笑不語。

　　一個青衣內(nèi)監(jiān)急急奔到殿內(nèi)，在珠簾外伏地跪奏：“王后，含山公主求見。”

　　話音剛落，一個明麗身影已然風(fēng)風(fēng)火火闖進來，一頭撲在巫后膝上，邊哭邊道：“母后，你要為茵茵做主。”

　　公主身后一班宮女跪在珠簾之外，隱梅斥道：“不長眼的東西，你們就是這么照看公主的么！”

　　一群宮女聞言，均是惶恐不安，大氣也不敢出。含山公主抬首，尚帶著哭腔，道：“隱梅姑姑，不關(guān)她們的事情，是我執(zhí)意要見母后。”

　　隱梅這才緩了神色，吩咐道：“還不滾下去，別在這里礙眼！”

　　眾宮女如蒙大赦，連忙叩首退出宮外。

　　巫后這才輕輕撫著膝上的少女，柔聲斥道：“堂堂一國公主，一點規(guī)矩都不懂，這成什么體統(tǒng)？若是外人見了，還不知要如何笑話巫國。”

　　含山公主仰首望著巫后，滿是委屈，道：“母后，茵茵不要嫁給什么風(fēng)國世子楚國世子，茵茵只想一輩子陪在母后身邊。”

　　巫后正色道：“胡鬧，這樣不知輕重的話，你竟也說得出口。且不說你遲早都是要嫁人的，兩國和親，是維系太平的大計，身為巫國公主，這是你義不容辭的責(zé)任，也是你的榮耀。身為王族，你自小食民之祿，百姓供養(yǎng)于你，你便應(yīng)當(dāng)有所回報。”

　　含山公主復(fù)又大哭，道：“母后偏心，父王也偏心！既然要維系兩國太平，你們?yōu)楹尾蛔屪右矢绺缛ト⒘孙L(fēng)國公主楚國公主，偏偏只犧牲兒臣的幸福，兒臣不服！況且，我堂堂巫國公主竟要下嫁到蠻夷之地，與那些野蠻人一起生活，兒臣就是不嫁！”

　　巫后當(dāng)即氣得華容顫抖，道：“這些混賬話，都是誰教你說的？！你母后也是風(fēng)國人，難道，也被你劃入蠻夷一族了么？！”

　　含山公主從未見過巫后如此疾言厲色，印象中的母后一直是溫柔如水，對自己寵溺有加，不由嚇得呆在那里。

　　隱梅見狀，連忙拉起含山公主，將她扯到一邊，安撫道：“公主真是失言，世子的婚事，自然有王上做主，怎可亂言？王后對公主和世子，同樣疼愛，世子惡疾纏身，王后不得相見，便指望著公主承歡膝下，若有選擇，王后怎么舍得讓公主遠(yuǎn)嫁他國？王后心中的苦楚，又有幾人知道？”

　　含山公主聞言愈加羞愧，在隱梅姑姑眼色中，緩步跪到巫后跟前，道：“母后，兒臣錯了，不該胡言亂語，惹母后生氣。”

　　巫后目色深深的望著眼前的女兒，不知為何，腦海中浮現(xiàn)出當(dāng)年風(fēng)國王宮中驕傲的風(fēng)國小公主第一次在自己父王面前哭鬧，誓死不要嫁來巫國的情景。

　　往事歷歷在目，竟如一個輪回般。當(dāng)年的風(fēng)南嘉，最終也屈服了，不是么？

　　待含山公主離去后，隱梅看巫后神色含傷，低聲道：“公主，要不要奴婢悄悄將風(fēng)國使臣帶過來？”

　　巫后沉默了片刻，終是搖頭，道：“還不到時候，再等等罷。若非壁亭大敗，哥哥也不會這么快便急著向巫國求親，我了解哥哥，他既然出此下策，必是風(fēng)國將有大難。說到底，還是我這個妹妹無用，護佑不了風(fēng)國。”

　　隱梅看了看四周，悄聲勸道：“公主夜跪垂文殿，苦求王上，已經(jīng)盡力了。若非……若非東陽侯擅自用兵，也不至如此。”

　　巫后此刻已經(jīng)恢復(fù)了淡貯容色，待對鏡理好妝容，才道：“此言差矣。東陽侯拿下烏嶺，于巫國而言，乃是大功一件。所以，王上只會賞，不會罰。我聽說，除了南相之外，其余朝臣，都是奔走歡呼，可見東陽侯勞苦功高。”

　　隱梅替巫后插上一支金色步搖，道：“公主說的是，不過，兵主兇，東陽侯犯了兵家大忌，心里恐怕也不好受。而且，朝中有臣子違抗王命，朝臣們竟然唯有一人數(shù)其過，君威何在？奴婢倒真有些糊涂。”

　　巫后撫著那支步搖，沒有說話。

　　六月二十九，東陽侯返京。東陽侯府朱門大開，闔府迎接老侯爺歸來。

　　東陽侯夫人彭氏已然銀絲滿頭，只一心禮佛念齋，并不打理家事，如今，侯府的女主人則是季宣之妻，巫王之姊，當(dāng)朝柔福長公主。侯府一切大小事務(wù)，應(yīng)酬往來，均靠這位長袖善舞的長公主掌管。

　　彭氏由柔福長公主攙扶著，遙遙望見數(shù)騎朝侯府方向而來，手心竟是出了些汗，柔福長公主連忙勸慰，道：“母親不必憂心，不會錯的。”

　　彭氏點點頭，那數(shù)騎已然到了府門口，一個白袍少年當(dāng)先翻身下馬，沖至二人跟前，神采飛揚，道：“奶奶！母親！”

　　“哎呀！這是劍兒！都長這么大了！”彭氏又驚又喜的將孫兒摟在懷里，眼中泛出淚花兒，一旁的柔福長公主多年不見愛子，亦是雙目泛紅。

　　季宣緊跟著而來，先拜見了母親，方才走到長公主跟前，執(zhí)起長公主雙手，情意溫存，道：“柔福，這些年，辛苦你了。”

　　經(jīng)年分離，相思最苦，柔福長公主哪里經(jīng)得起如此場面，當(dāng)即淚盈于目。

　　季禮見這情景，大是不滿道：“你們這些女人家，明明是團聚的好日子，哭個什么勁兒！”

　　季劍聽得一樂，長公主這才擦了擦眼角，整理裙裾，上前盈盈拜道：“柔福見過父親，父親可大安？”

　　季禮連忙讓兒媳起身，道：“好得很！柔福，宣兒說的不錯，這些年倒是苦了你。”

　　柔福長公主溫婉含笑，道：“這些都是柔福應(yīng)該做的。”抬首間，長公主才看到站在季禮身后的黑衣少年，乍見那眉目，猛地一驚，道：“這是……”

　　黑衣少年上前一步，拱手道：“末將九辰，拜見長公主殿下。”

　　“九辰？”長公主念著這個名字，神色古怪，季禮已然道：“忘了與你介紹，這是我麾下黑云騎小將軍九辰，此次受王上詔令，隨我回王都面君。”

　　柔福長公主這才恢復(fù)常色，道：“原來這就是聲震劍北的黑云騎主帥，只聽說是位絕世將材，沒想到年紀(jì)如此小，柔福倒是久聞大名。”

　　此時，季劍已然拉著彭氏來同季禮說話，眾人寒暄過后，便由長公主引著一路入侯府用飯休息。其余人皆有住處，唯有九辰需要安排。季劍執(zhí)意要九辰與自己住在一起，長公主卻不許，另在蘭苑為九辰準(zhǔn)備了住處。

　　入夜，九辰正臨窗而立，阿蒙已然撲著翅膀落到他的臂上，驕鳴幾聲。九辰取下竹管，笑道：“是阿雋來的消息，阿蒙，辛苦你了。”

　　阿蒙抖了抖鷹爪，如同領(lǐng)主一般昂首將這陌生的房間巡視一圈，顯然極是受用。

　　然而，看完竹條上的內(nèi)容，九辰卻是微微鎖眉，然后尋了筆，在竹條反面寫了一行字，重新裝好竹管，道：“好阿蒙，去找阿雋吧。”

　　阿蒙不滿的將頭扭過去，直到九辰將它頭上灰羽撫了許多遍，方才不情愿的展翅而去。

　　不多時，季劍從蘭苑后墻翻了過來，看到九辰正坐在窗上對著夜空出神兒，忙摸了過去，道：“阿辰，快下來，咱們?nèi)サで喾缓炔枞ァ！?br />
　　九辰瞥了季劍一眼，悠悠道：“沒想到，少將軍在自己家中還要做賊。”

　　季劍嘿嘿一笑，道：“還不是奶奶他老人家總嘮嘮叨叨個不停，我耳朵都快要被磨出繭子了。丹青坊的茶戲馬上就要開始了，咱們快走！”

　　丹青坊號稱巫國第一雅地，坊內(nèi)掛滿各色丹青，俱是名家珍品。而所謂茶戲，也不過是一種斗茶的游戲。丹青坊內(nèi)的茶會每月三次，勝者便可免費獲贈一副傳世丹青。據(jù)說，丹青坊內(nèi)隱藏著巫國最負(fù)盛名的茶師，所有參賽茶品，均由他們品評。

　　季劍不過為湊個熱鬧，對斗茶本身倒無甚興趣。在他眼中，唯有烈酒可稱得上飲品，再上等的茶都是索然無味，因而只與九辰撿了個僻靜處坐著遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀看。

　　九辰看了幾眼場內(nèi)，道：“沒想到，如今，滄冥竟已開始流行黑盞。”

　　果然！

　　季劍緊盯著九辰，哼道：“我早就覺得你不對勁兒了，阿辰，你果然不是第一次到王都。快跟本少將軍老實交代，你是不是有什么事瞞著我？難怪那日爺爺一提回王都你反應(yīng)那么大。”

　　九辰搖首，道：“無事。”

　　季劍微帶怒意：“你騙不過我，自從回到王都，你整個人都奇奇怪怪的。你要是不肯告訴我，就是不把我季劍當(dāng)兄弟！”

　　九辰沉默了片刻，道：“我有一個哥哥，自幼身陷囹圄，關(guān)押他的人，是個朝中大官，勢力非常大。我希望，有一天，自己能變得足夠強大，擁有力量與籌碼與那個人對抗，將他救出來。可惜，還是差了一步。”

　　季劍睜大眼睛，結(jié)結(jié)巴巴的指著九辰：“阿辰……你竟然還有哥哥。”語罷，忽轉(zhuǎn)憤怒，咬牙道：“所以，你才去投軍，對不對？！哼！氣死我了！國君腳下，竟有人如此目無王法！阿辰，你快告訴我，究竟是哪個大官，我去踢了他的老巢！”

　　九辰只能道：“他并不在巫國，何談對抗？”

　　季劍猛地一敲腦袋，道：“他是風(fēng)國人，對不對？”

　　九辰并不回答。

　　此時，卻有一個長史打扮的人陪著一位中年男子進了丹青坊。那男子八字須，國字臉，復(fù)袍束冠，神色倨傲的行到茶戲處，嗤笑道：“當(dāng)今四國，風(fēng)國世子善騎射，楚國世子多文采，便是最無用的淮國質(zhì)子，亦各有所長，偏偏只有巫國世子是個病秧子。起初，本史尚有疑惑，不過到此處一觀，才發(fā)現(xiàn)原來巫國人竟是盡皆崇尚如此無趣無味之物，倒與你們那惡病纏身的倒霉世子頗為相似！”

　　此言不僅飽含挑釁，更是極盡侮辱，整個丹青坊頓時鴉雀無聲。同來的司禮部長史暗暗抹了把汗，道：“使臣大人既然嫌此處無趣，不如咱們換別處逛如何？”

　　那男人非但不領(lǐng)情，反而一臉譏諷，道：“長史大人莫不是怕丟了巫國顏面？”

　　季劍早已氣得砸拳，幸而九辰攔住，道：“若我沒有猜錯，這便是前來求親的風(fēng)國使臣，你若動手打了他，他是傷是殘倒不要緊，只怕劍北又要不安寧了。”

　　季劍這才憋住一口氣，道：“你怎么知道風(fēng)國使臣前來求親？”

　　九辰不咸不淡道：“猜的。”

　　季劍撇嘴：“信你才怪！不過阿辰，雖說咱們那位世子殿下是個病秧子不假，可也不能便宜了這個混蛋呀！”

　　“那是自然。”他話音方落，那風(fēng)國使臣頭上的高冠猛然朝著丹青坊大門飛了出去，那使臣頓時披頭散發(fā)，被這力道帶的腳底一滑，一頭載到了茶碗之中。同來的長史見狀，連忙上前攙扶，那使臣甚是狼狽的從茶案上爬起來，從頭到腳，盡是被茶水打濕，頭上面上還沾滿了各色茶葉，形容甚是滑稽。

　　整個丹青坊驀然一陣爆笑。

　　那風(fēng)國使臣又氣又羞，也顧不得尋找發(fā)冠，便捂著頭狼狽而逃。

　　季劍更是笑得前俯后仰，道：“我的好阿辰，干得真是漂亮！”

　　而風(fēng)國使臣于朝上向巫王哭訴丹青坊慘烈經(jīng)歷，要求查封丹青坊，則是后話。

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