巫后被禁足的同時，戍衛營便大張旗鼓的包圍了風使明染下榻的丹青坊、以及伯樂馬場。年少氣盛的風國小世子風止云豈肯受此欺辱，險些仗劍與看守此處的戍衛營將士打殺起來。

　　“阿姐，這些巫蠻竟敢欺負到咱們頭上，簡直是自尋死路！”風止云急得跳腳，在屋里團團亂轉，一腔激憤無處發泄，只能沖著正扶案小憩的幽蘭宣告不滿。

　　幽蘭忽然睜目，淺淺笑道：“這個氣勢，正好。”

　　看她如此反應，風止云急得揮拳砸到門上，雙眼泛紅：“巫人囂張至此，阿姐竟還笑得出來！”

　　幽蘭只當沒有看見，轉入內室片刻，出來時，已是一身夜行衣裝扮。

　　風止云大喜過望，立刻抽出腰間長劍，躍躍欲試：“阿姐，我陪你殺出去！”

　　幽蘭悄悄豎起一指，勾起幼弟肩膀，輕聲吹氣：“你就照著方才的氣勢，繼續叫罵，動靜越大越好，切不可出這閣門半步。”

　　說完，她倩影一閃，人已翻窗消失在夜色中。

　　眼見著又被自家阿姐擺了一道，風止云簡直要憋得吐血，飛起一腳，踹翻了身前的桌案。

　　因為這場變故，戌時方過，滄冥各處城門便早早閉了。駐留在城外的人，都要經過嚴格的層層盤查，才能回城。

　　幽蘭坐在附近茶樓中，留神觀察，一直等到守城將士換班之時，才尋了個空隙，用飛爪翻出了城墻。

　　城外，早有人牽了馬等候。幽蘭一路策馬狂奔到出事的山坳間，來來回回搜尋了許久，終于在山底一片雜草叢中找到了身負重傷的明染。

　　明染前胸和左肩各中了一刀，左腿中了一箭，整個身體都被壓在大石頭下，根本動不了。他痛苦掙扎了小半夜，已瀕臨虛脫，此刻乍見火光下幽蘭清絕靜美的容顏，只覺恍若隔世，激動得拖動雙腿：“公主……你……你來了。”

　　他眼中散發著熾烈的光芒，顫著嘴唇，還想再多說些什么，只是，頸間突然襲來的冰涼讓他生生將剩下的話咽了回去。

　　幽蘭手中彎刀擱在他頸上，清眸冷得發寒：“憑你今日所為，我可以不稟明父王，直接殺了你。”

　　明染悚然變色，不料她有此一舉，待冷靜下來，卻是梗起脖子，深深閉目：“能死在公主刀下，臣心甘情愿。”

　　幽蘭眸光愈冷，手腕一壓，刀刃立刻在明染頸上留下一道血痕。

　　明染頸間肌肉一顫，忽然詭異一笑：“公主不必嚇唬臣了，臣知道，公主還需要一個真相。”

　　幽蘭無聲佇立了片刻，果然收起彎刀，轉過身，背手而立：“以你之力，不可能制定如此周密的刺殺計劃，另一撥人，什么來路？”

　　明染擦掉脖子上的血跡，道：“公主可聽過‘修羅’？”

　　“九州中最大的殺手組織，各國王室御用的殺手幾乎都出于其中。”

　　“是他們主動派線人與臣聯系的。臣對刺殺巫啟自然沒有興趣，起初拒絕了他們的要求。”明染盯著眼前那抹清幽背影：“但今早，臣聽宮中暗線說，巫國世子也會隨駕，才決定改變主意，加入這場刺殺行動。”

　　不出他的意料，幽蘭背影有一瞬的僵硬，驀然回頭時，雙眸凜冽含霜：“你想刺殺巫子沂？姑姑只此一子，世子府與章臺宮，榮辱相連，大夫如此膽魄，將風國嘉佑長公主置于何地？”

　　明染不屑冷笑：“若非此子在劍北擅自用兵，風國不會失壁亭，巫國不會得烏嶺，幽云騎不會元氣大傷。若非他大肆射殺馬群，公主以馬亂市的計劃，足以對抗巫啟，保住伯樂馬場。臣以為，嘉佑長公主若能犧牲一人榮辱，成全風國，方不負養育之恩。更何況，若不殺巫子沂，公主又怎能‘心無旁騖’的謀劃求親之事。”

　　幽蘭靜默聽罷，也不反駁，只問了一句：“最后兩句，是誰教你說的？”

　　明染并不掩飾，坦然道：“王上密令，薛衡將軍親自執筆。”

　　“薛——衡——！”幽蘭咬著這個名字，深深切齒。

　　垂文殿，九辰三兩下替巫王布好白粥和菜，然后拿起筷子嘗了嘗其中一道油燜青豆，轉眸問一旁侍候的小內侍：“父王不喜麻味，你們卻偏偏放了麻油，是何道理？”

　　司膳房的小內侍忙輕聲解釋：“回殿下，這菜中所用并非麻油，而是蒔蘿提取的精油，有理氣開胃的功效。近來天氣悶熱，王上日夜操勞，常感食欲不振，王后特地吩咐司膳房準備的。”

　　九辰夾起一粒青豆，瞇眼笑道：“無論色澤，還是味道，我都覺得這豆上裹得是麻油，你如何證明它是蒔蘿油？”

　　那內侍頓時瞠目結舌，不知如何應付。始終冷眼旁觀的巫王忽然挑眉，沉聲道：“世子問話，你聾了么？

　　那內侍撲通跪倒在地，嚇得渾身抖如篩糠：“奴才知罪。這蒔蘿油，是從一個西羅商人手中購得，奴才也只是聽說過，并未見過實物。”

　　九辰睨著他，冷笑：“既然分辨不出，你就不該妄下結論。若那商人心懷不軌，在油中做了手腳，以假亂真，危及父王安危，你有幾顆腦袋抵罪？況且，就算你不怕死，不明不白的替那商人做了冤死鬼，你怎能甘心？”

　　這番話說得滴水不漏，直將那內侍唬得臉色雪白，唇無顏色。

　　九辰轉過頭，對著巫王，立刻換了副乖巧恭敬神色：“父王，兒臣覺得，此油蹊蹺的很，還是請杏林館的司藥過來驗驗，才可食用。”

　　巫王面色無溫的盯著對面少年，許久，擠出一絲笑意：“世子考慮的周到，孤準了。”

　　一刻后，司藥佐典奉王令趕來垂文殿，將那盤青豆查驗過后，捋須回稟：“王上，世子殿下所言非虛，這的確是普通的麻油，而非蒔蘿油。”

　　跪在地上的司膳內侍立刻拿額頭砸著地磕頭，失聲痛哭：“求王上饒奴才死罪！”

　　巫王猛然沉臉，狠狠撂了筷子，怒道：“來人，將這賤奴拖下去，處以剮刑！”

　　九辰立刻離案，撩袍跪落，垂目道：“父王息怒。不知者無罪，這奴才無甚見識，偶爾認錯了東西，也是情有可原。那商人用價格低廉的麻油冒充昂貴的蒔蘿油，假借內侍之手，混入宮中，才是罪魁禍首。父王英明神武，定然不會濫殺無辜，讓真正的肇事者逍遙法外。”

　　司藥見那內侍已經嚇得癱倒在地，也覺于心不忍，忙也跟著求了回情。

　　巫王總算消了些怒意，有些疲累的擺了擺手，示意眾人退下。

　　經這么一鬧，案上粥和菜都已經有些冷了，九辰重新從盤底揀出一小碟熱菜，又盛了碗白粥，若無其事的遞到巫王面前，嘴角一彎：“方才，是那些奴才掃興，兒臣請父王用膳。”

　　巫王沒有立刻接，思緒一轉，想起件疑惑許久的事，便饒有興致的問：“孤聽聞，那些刺客口中都藏有劇毒，一旦失手，會立刻自盡，你是怎么抓住活口的？”

　　九辰恭敬回道：“兒臣早知他們這些伎倆，所以搏斗時，先用暗箭剔掉了刺客雙齒。”

　　巫王頷首，這才接過粥，意味深長的笑道：“孤的世子果然長了顆玲瓏心，最懂抓住時機、先發制人。”

　　九辰卻黑眸沉靜，面不改色：“這些道理，都是父王從小教導兒臣的。”

　　巫王哂然一笑：“孤常聽王后說，世子從小就愛挑嘴，餅非蟹黃不食。現在，這膳食也都涼了，恐怕也入不了世子殿下的口，不如，世子給孤背誦一遍《兵策》，順便講講，什么叫‘其心可誅’。”

　　說完，他神色十分閑適自得的嘗了口粥。

　　晏嬰守在殿外，總覺得忐忑不安，猶豫再三，便豎起耳朵，悄悄探聽里面的動靜。聽了好大會兒，他眉頭越皺越深。

　　“六子，你過來聽聽。”晏嬰甩下拂塵，招來一名個頭矮小、體態肥圓的小內侍。

　　那小內侍戰戰兢兢的跑過去，貼著柱子聽了半晌，才抓著腦袋、似懂非懂得道：“師傅，王上和殿下好像在講兵書上的事兒呢，什么淮國、茂陵，六兒聽不懂！”

　　“去去去！”確定自己沒有聽錯，晏嬰揮起拂塵趕走六子，繼續側耳去聽。殿內，巫王果然興致頗高的在同九辰探討淮國北關五城的事情，甚至主動提起劍北的一些戰事。而他們這位小殿下，也沒有如往常一般，恭敬疏離、簡潔明了的例行答復，更沒有執拗的堅持己見，反而有聲有色的描述起塞北大漠的種種奇聞異事及鬼方、束陽等小國所奉行的古怪狡猾之兵道。

　　晏嬰雖然深覺巫王和九辰之間的氣氛有些詭異的和諧，但終是有些欣慰，他這位小殿下總算收斂住了脾性，沒有火上澆油，一慣的口舌功夫也用到點子上了。

　　幾乎同一時間，一個身著青色披風的纖瘦身影，出現在了楚使驛館的后門。

　　提前在此等候的小廝，輕車熟路的將來人引到一處僻靜的佛室，便閉門守在外面。

　　觀音像后，走出一襲白衣的俊朗男子，望著通身暈在燭光里的婉柔女子，溫爾含笑：“阿梅，你來了。”語落，雙手已環住她纖腰。

　　隱梅用力掙脫開他的束縛，解下披風，冰冷的雙目滿是譏誚：“西陵一族，可都如世子這般不識廉恥？”

　　西陵韶華哈哈而笑：“阿梅，你這張嘴，還是這么不饒人。”

　　這番情景，無意勾起了隱梅記憶深處某些已經淡卻的畫面，她側首輕嘆：“公主這些年過得并不如意，自從見過棲霞殿里的那些夭黛，她便經常做噩夢。你，非要將人逼上絕路么？”

　　“絕路？”西陵韶華哂笑，面冷如霜：“心如蛇蝎之人，哪能明白此中苦楚。當年，她煽動巫云大戰、逼死阿語在先，后又騙走瀧歌、火燒巫山，引得四方蠻夷揭旗而反，逼進寰州，數十萬楚民窮途而哭，你怎么不問何人將我逼上絕路？！”

　　他眉間沉淀的滄桑，此刻一覽無余，隱梅垂下頭，盡力維持端靜姿態：“巫楚聯姻已成定局，世子既知其苦，得饒人處且饒人罷。”

　　西陵韶華扳過她明凈臉頰，笑道：“巫楚聯姻算什么東西，阿梅，你該知道，我是為何而來？”

　　隱梅被迫與他直視，目光柔軟而堅硬，唇邊倏然蕩起一抹苦笑：“公主讓我轉告殿下，只要殿下肯罷手，兩日后的國宴之上，她不僅會讓殿下見到那個孩子，還會助那孩子脫離囹圄囚禁之苦。”

　　說完，她再次嘆息：“人的壽數，自有天定，九州公主既已歸天，殿下理應保其身后清寧。殿下若一意孤行，不肯放棄利用鳳神血脈復活神女樹、復活巫山、甚至復活公主玉體，九州公主未必認同殿下的做法。”

　　晚膳之后，巫王批閱了小半個時辰的朱簡，才命人準備車駕，親赴詔獄提審那四名落網的刺客。

　　巫王和世子殿下親臨詔獄，內廷司刑官朱轅慌忙整理好官袍，帶領詔獄一眾侍衛、獄卒跪了長長兩排，恭迎王駕。

　　夏日潮濕悶熱，詔獄又不透風，巫王一路沿著石階走進地下石牢，腐朽濕臭之氣便迎面撲入鼻尖。獄中，慘嚎不斷，獄卒叱罵連連，刑訊聲可隱隱入耳，九辰嗅著空氣中越來越濃的血腥氣，控制不住的嗆咳了兩聲。

　　朱轅只當這位小殿下養尊處優慣了，見不得這等污穢骯臟場面，忙賠笑道：“殿下可要到偏室休息？”

　　九辰擺手道：“無妨。”說完，又是一陣嗆咳。從晚膳到現在，九辰忍咳已經忍了很久，幾乎到了忍無可忍的地步。此刻，猛然受到血腥味兒刺激，咳意便如遇風的野火般，便再也控制不住。

　　巫王皺眉，面露不悅，冷著臉吩咐朱轅：“找兩根粗鏈子，世子若再堅持不住，就讓他墊在膝下跪著聽審。”

　　九辰扣著石壁站直，指節漸漸泛白，只能強按住頸間天突穴，垂眸，輕聲道：“兒臣知錯。”語罷，微微側身，抹掉嘴角溢出的血色。

　　朱轅早已習慣了君上的喜怒無常及一系列嚴苛的規矩，雖然心有顧忌，依舊迅速給身旁的獄卒遞了個眼色，命他去取東西備著，以防萬一。

　　巫王親自提審，朱轅自然打起十二分精神應付。被捕的四名刺客雖未來得及服毒，也都是鐵骨錚錚的硬漢，嘴巴更是尤其的硬，一遍又一遍的酷刑折磨下來，這些人昏來死去，就是不吐一字。

　　巫王耐心畢竟有限，熬了一個時辰，皺眉打斷還在枉費口舌的朱轅：“直接上大刑。”所謂大刑，便是傷及內腑、能斷手斬足的肉刑了。巫國內廷詔獄的酷刑聞名天下，恐怖黑暗之處，并不亞于暗血閣血獄。

　　朱轅尷尬領命，先讓人挑了四人的手筋腳筋，便輪著給他們上大刑。一時間，凄厲的慘叫聲撕裂沉悶的空寂，縈繞在四壁，久久難散，宛若鬼哭。

　　骨頭碎裂聲不絕于耳，鮮血四處流溢，將整個審訊間都涂成刺目的紅色。九辰立在巫王身后，濃烈血腥氣刺激下，又開始斷斷續續的咳了起來。幸而巫王一心觀刑，并未注意到身后的動靜。

　　晨曦初露時，除了一名刺客死于酷刑之下，另外三名刺客均開了口，供出真相。朱轅將三人分開審問，三人口徑一致，皆言幕后主使者乃風使明染，刺殺動機則是風使不滿巫王在處理求婚事宜時偏向楚國，伺機報復。而至于他們使用的暗器銀針，則來自一位身著青色披風的神秘女子。

　　巫王臉色陰沉不定的看完口供，吩咐朱轅看押好剩余的三名刺客，正欲起案離去，身后忽然響起一個清亮的少年聲音：“父王，嚴刑逼供之下，供詞豈可全信？”

　　朱轅及詔獄其余人俱是變色，這偌大的巫王宮里，敢當眾質疑他們王上威儀的，恐怕也只有這位小殿下了。

　　巫王動作微頓了一瞬，也只是一瞬，便恍若未聞，從容起身，吩咐起駕。

　　九辰被晾在那兒，愈覺不甘心，也不顧朱轅等人驚詫惶恐的眼神，閃身追過去，擋在駕前，語帶懇求：“父王，此案關系重大，如此草草了案，斷不能服眾！”

　　巫王聞言，黑沉無底的眸間竟滲出些冰冷笑意，他死死盯著眼前的黑袍少年，口氣出奇的和緩而有耐性：“對待逆賊，只能用極刑。若世上事都如辨識麻油與蒔蘿油那般簡單，還要嚴刑峻法何用？孤帶你過來聽審，就是讓你記樁亂世當用重典，嚴法之下不論冤魂’的道理。你不服，是因為此事關系孤的王后，并不代表巫國子民不服！”

　　九辰揚起嘴角，幾分諷刺，幾分失望的望著自己的君父：“為了給巫楚聯姻鋪路，父王不惜賭上母后的清譽么？即使，父王知道這不是真相。”

　　巫王已經展袖坐于車駕之中，聞言，睨著擋在駕前的少年，微微一笑：“你能明白，很好。”


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