東陽侯長年駐軍在外，回朝后，巫王念其年事已高，又常犯舊疾，便不再另辟軍務(wù)機(jī)構(gòu)，而是特賜恩典，準(zhǔn)東陽侯直接在府中處理各方軍務(wù)。

　　如今正值多事之秋，軍務(wù)來往最是繁雜，侯府免不了要經(jīng)常出入各色官員。為了方便東陽侯處理軍務(wù)，柔福長公主特地找工匠在侯府后面另辟了一扇門，直通季禮辦理軍務(wù)的書閣。因緝捕離恨天之事，數(shù)日來，出入這條通道最多的，成了戍衛(wèi)營的四位將軍。

　　浮屠嶺事件之后，離恨天便如同人間蒸發(fā)般，杳無蹤跡可尋。正因?yàn)檫@個緣由，無論巫王如何催促過問，季禮都遲遲不能定下對付這位西楚劍客的具體對策。

　　季宣日日侍候在側(cè)，見老父又獨(dú)坐窗邊、愁容難展，便勸慰道：“蛇擅藏匿，故有引蛇出洞之計；狡兔三窟，終難逃獵人之手。楚使尚在滄溟，王上將西陵韶華困在驛館，就是在替父親撒餌，父親為何視而不見呢？”

　　季禮臨窗嘆道：“這才是真正的難題。我且問你，此次兩國求婚，王上意屬哪一方？”

　　季宣回答的毫無猶豫：“壁亭之戰(zhàn)，王上不罰反賞，就是在向天下昭告風(fēng)巫兩國十年停戰(zhàn)協(xié)定已破。依此形勢來看，王上自然屬意楚國。”

　　季禮道：“你不糊涂，王上更不糊涂。王上欲除者，不過離恨天一人而已，如果為了引出離恨天，而傷害了楚世子，那便是大罪過。王上撒出的這個餌，用不好，便是萬劫不復(fù)。”

　　季宣斟酌片刻，依舊面色平和，并不似自己的父親一般犯愁：“孩兒聽說，西陵韶華已經(jīng)親自將神女枝移置到世子府了。”

　　季禮沒想到他會突然提起此事，皺眉道：“能設(shè)如此毒計，足見此人心狠手辣！這么一來，九州之內(nèi)覬覦神女枝的人，可都要聚到世子府了。世子惡疾纏身，毫無反抗之力，王上怎么甘心吃這等啞巴虧？”

　　“許是世子在宮中養(yǎng)疾，世子府空著，正好方便布置防守罷。”季宣說到此處，略抬了眼，望著老父，道：“父親不要忘了，離恨天隨使而來，是為了保護(hù)神女枝。”

　　季禮眉心一跳：“你的意思是，利用神女枝，引出離恨天？”

　　季宣沒有否認(rèn)，道：“也許，這不是唯一的辦法，但這是最好的辦法。若神女枝有異動，西陵韶華被困驛館，離恨天必會有所行動。王上撒出的餌，便能用了。”

　　這一次，季禮真正沉默了。若想利用神女枝引出離恨天，必然要打通世子府這一關(guān)節(jié)，而巫國國法，決不允許外臣擅自結(jié)交王族，尤其是肩負(fù)儲君之責(zé)的世子，無論這種“結(jié)交”的方式和目的是什么。

　　歷代國法亦定：世子滿二十歲、行冠禮之前，只能修身習(xí)禮，由巫王指定的太傅傳授文學(xué)武功，不得參與任何朝政，也不得結(jié)交任何臣子。若有違背，輕則禁足，重則廢黜。

　　季宣心如明鏡，自然明白老父的顧慮，他沉吟了會兒，忽然道：“依據(jù)祖制，世子只有行過冠禮，才能離宮開府。可本朝，世子不足十歲，王上便為其開門立府，已是破例。此后，王上還三顧歸藏山，請出避世多年的鴻蒙大儒扶桑子和姑浮子，到世子府教授世子課業(yè)，更是開先河之舉。可見，王上并非因循守舊之人，當(dāng)能理解臣子們不得已時的權(quán)宜之計。”

　　“愚見！”季禮氣得面皮紅漲：“這么多年，除了扶桑子和姑浮子，你還聽說哪個大臣踏進(jìn)過世子府的大門，別說大門，就是世子府外三尺之地，也是人人避之不及。昌平六年，司禮大夫王匡只托人往里面送了盒世子愛吃的糕點(diǎn)，便被王上下令當(dāng)庭杖斃。此后，百官噤若寒蟬，再無人敢觸此逆鱗！更何況，你又可曾聽說世子私自結(jié)交過哪個大臣？”

　　“哐！”書閣的門被毫無預(yù)料的推開，柔福長公主端然立于門外，笑道：“父親消氣，莫?dú)鈮牧松碜印Ｎ讎鴩�法不允許外臣結(jié)交世子，總不能阻止姑母去看望侄兒罷？”

　　“柔福……你？”季宣先是驚，然后是嘆，最后，是憐。

　　長袖善舞的柔福長公主，常出入各種宴會，與許多臣婦交好。然而，自嫁入侯府，柔福長公主便拒絕參加任何宮宴，原因很簡單——宮中宴會，永遠(yuǎn)少不了巫后。沒有人知道這位王姬與巫后之間有何恩怨，縱使是公主最親密的丈夫，季宣也不曾過問。也因?yàn)檫@個緣由，多年來，東陽侯府與章臺宮、世子府毫無任何交集。

　　柔福長公主走入閣內(nèi)，面色出奇的和婉：“神女枝關(guān)系重大，王上不可能將其置于一座空府之中。柔福從宮中得到確切消息，兩日前，世子殿下已經(jīng)返回府中養(yǎng)病了。于情于理，我這個姑母都應(yīng)該去探視的。”

　　季禮聞言，渾身一震，急道：“戍衛(wèi)營皆忙著追查離恨天，世子府根本毫無設(shè)防，世子為何要在此時返府？”

　　長公主卻平靜笑道：“也許，王上的心思，與父親是相同的。現(xiàn)在，只差柔福這個說客了。”

　　這日午后，柔福長公主的車駕便停在了世子府前。長公主突然駕臨，實(shí)屬奇事，這讓孟梁很是措手不及。他忙讓碧城掃灑門徑，恭謹(jǐn)?shù)膶㈤L公主迎入府內(nèi)，行禮問安。

　　宮中皆知，因與巫后交惡的原因，柔福長公主待世子，也甚是疏離冷淡。比如，每逢年節(jié)，長公主都會準(zhǔn)備很多禮物送給子侄們，連內(nèi)侍仆婢們都有份，卻獨(dú)獨(dú)沒有世子的；巫王也時常會有意設(shè)一些沒有巫后參加的家宴，宴會上，長公主總能優(yōu)雅的喝下晚輩們的敬上的美酒，卻從未接過世子的杯盞。姑侄形同陌路，也難怪孟梁如此反應(yīng)。

　　長公主環(huán)顧四周，見偌大的府邸，再無其余人影，正覺異樣，一個黑袍少年從里面的書閣轉(zhuǎn)了出來，到她面前，撩袍跪落：“子沂見過姑母。”

　　長公主大驚，忙親自扶起對面的少年，正色道：“哪有一國世子向一國長公主行如此大禮的，真是不知輕重。”說完，她命其余人都退下。

　　九辰早就猜出她的來意，只說了句“姑母稍待”，便起身進(jìn)了書閣。片刻后，他捧出一個古樸無紋的木盒，盒內(nèi)，一枝青木碧華正盛。

　　長公主定眸看著，不知不覺中，指尖已經(jīng)觸碰到了枝上碧葉。一抹冰涼穿心而過，恰似如煙往事，了無痕跡。

　　九辰將她的反應(yīng)一分分收在眼底，黑眸灼灼：“姑母也覺得，僅憑此枝，就能讓離恨天自曝行跡么？”

　　柔福長公主悚然一驚，觸電般收回手，嘆道：“我只是個說客而已，哪里懂這些？”

　　九辰見她如此，忽然輕笑出聲，道：“是子沂糊涂了，姑母莫怪。”

　　他們姑侄之間本就生疏，加上六年未見，柔福長公主一直嚴(yán)守著那道防線，時刻提醒自己不可失了姿態(tài)。此刻，九辰的反應(yīng)，倒讓她有些怔忡。

　　許久，長公主嘆道：“殿下肯為侯府考慮，柔福感激不盡。只是，柔福有個不情之請。”

　　“姑母但說無妨。”

　　“這個人情，日后讓柔福來還，與侯府無關(guān)。”長公主如是道。

　　九辰了然而笑：“冒名從軍、擅攻壁亭，皆是我一人之過。侯爺待我恩深似海，今后，無論發(fā)生何事，我都不會讓侯爺為難，更不會讓東陽侯府因?yàn)槲业纳矸菡慈臼欠恰！?br />
　　“那劍兒呢？”

　　“黑云騎統(tǒng)帥九辰和烈云騎統(tǒng)帥季劍是馳騁沙場、并肩作戰(zhàn)的好兄弟，而巫國世子和侯府長孫，一個久居深宮，一個揚(yáng)名沙場，他們不是一個世界的人，從未有過任何瓜葛。”

　　“殿下能明白這些，再好不過。”

　　長公主離開后，孟梁心有余悸，仍舊不停的擦著冷汗。

　　九辰覺得好氣又好笑，斜眼看他：“她又不是猛虎，你怕什么？”

　　孟梁繼續(xù)擦著汗，噓著氣道：“長公主來勢洶洶，老奴是怕殿下受委屈。”

　　“委屈？”九辰咀嚼片刻，自嘲道：“那是什么東西？本世子沒嘗過。”

　　碧城端著冰盆從外面進(jìn)來，按時提醒道：“殿下該敷冰了。”

　　腕骨雖然已經(jīng)接好，從王宮回來后，九辰的整條右臂卻毫無預(yù)兆的發(fā)起炎來，高腫難消，每日只能靠敷冰緩解痛楚。孟梁算了算時辰，已經(jīng)遲了半刻，忙讓碧城將冰盆端進(jìn)書閣。九辰?jīng)]有多說什么，自顧在涼席上側(cè)躺了，將浮腫的右臂整個伸進(jìn)冰盆之中。

　　孟梁見自家小殿下左手又撿了本書在看，雖知無用，也忍不住勸道：“高燒之中，看這些東西最是傷眼，殿下忍忍罷。”

　　九辰故意拿書擋住孟梁，道：“我忍痛已經(jīng)忍得夠難受了，忍不了其他的。”

　　孟梁也沒打算他能聽自己的話，一邊吩咐碧城去準(zhǔn)備退熱的湯藥，一邊試探著問出煩擾他許久的事：“那丫頭賴在府中不肯走，總是個麻煩。她一直覬覦神女枝，殿下總要想個辦法將她轟走才好。”

　　九辰挑眉道：“這是好事，為何要趕走她？”

　　孟梁愕然：“殿下說什么胡話呢？”然后，他忽然覺得自己有些頓悟了，再然后，他竟有些別扭的道：“難道，殿下看上這丫頭了！”

　　“啪”得一聲，九辰直接把書砸了出去。

　　次日，一大清早，季禮剛剛用完早膳，家仆便稟告戍衛(wèi)營右將軍懷墨求見。

　　季禮定下的議事時間是在午后，懷墨提前到來，必是有特殊原因。季禮匆匆換了外衫，便讓家仆直接將懷墨請到了書閣。

　　然而，懷墨并不是一個人來的。當(dāng)季禮視見懷墨身后的黑衣少年時，向來謹(jǐn)慎沉穩(wěn)的他，絲毫沒有掩飾自己的震驚與激動，猛地站了起來，神色剎那凝滯。

　　懷墨抱拳為禮，朗然笑道：“王上交代的事，屬下已經(jīng)辦到，屬下告辭。”

　　季禮這才收回思緒，離案，恭敬回禮：“請將軍代老臣謝王上恩典。”

　　東陽侯府的練武場上，季禮正拉試著手中鐵弓力道，朗聲道：“今日手癢，你陪我練練！”

　　九辰卻扔了弓，從兵器架上取了柄鐵槍，眼睛明亮，道：“能讓侯爺過癮的，是它。”

　　季禮聞言，哈哈大笑：“混小子，你若不怕輸，盡管放馬過來！“

　　季氏槍法講究圓精不滯，招式灑脫不羈，快時如千花滿樹，慢時如行云流水，可稱得上形神兼?zhèn)洹＞懦降臉尫ㄓ晌淄跤H授，以速度見長，要訣全在“快”“準(zhǔn)”“狠”三字上。兩人對招，一個變幻無窮、殺機(jī)暗藏，一個狠辣利落、毫不拖泥帶水，斗到酣暢淋漓處，滿院寒星繚繞、銀光飛舞，根本分不清槍影與人影。

　　百招過后，九辰收回□□，退出丈遠(yuǎn)，道：“再比下去，屬下就要輸了。”

　　這一番松動筋骨，讓季禮渾身上下說不出的舒坦，他扔掉槍，隨意抹了把面上涔涔熱汗，笑得疏闊：“別以為我老眼昏花了，你用一只左手，來對我的雙手，倒是我占了便宜。混小子，你究竟是看不起我，還是看不起我手中之槍？”

　　九辰道：“是屬下貪圖一時痛快，想試試左手。”

　　他話音方落，不遠(yuǎn)處便響起一個歡呼雀躍的聲音：“阿辰！”


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