伯樂馬場的茶樓內，阿鸞雙手托著下巴，興致勃勃的盯著對面的黑衣少年，道：“小哥哥，今天我們馬場不開市，你找誰呀？”

　　九辰言簡意賅道：“風幽蘭。”

　　聞言，阿鸞剛剛吞下的核桃仁生生卡在了嗓子里。

　　九辰等她嗆完，繼續道：“我要見她。”

　　阿鸞吐掉那顆核桃仁，嘻嘻一笑，道：“小哥哥，你難道不知道，在別人的地盤上，應該收斂一些的。”

　　九辰看她一眼：“聽說，你要偷神女枝？”

　　阿鸞乍聽到這話，雙臂一軟，下巴“砰”得磕到案上。

　　“我對你的事不感興趣。”說到這里，九辰特意補充了一句：“只要你告訴我怎么才能見到你主子。”

　　阿鸞立刻湊過去，討好道：“好哥哥，只要你替我保守秘密，別說見幽姐姐，賺下的錢，我再分你三成。”

　　九辰皺眉：“你偷神女枝，是為了賣錢？”

　　阿鸞點頭，小聲兼誠懇的道：“幽姐姐收留我之前，我是做賊的。現在雖然改行了，可一見到好東西，我就手癢心癢，簡直比萬蟻抓心還難受。可我又不能剁了自己的手，只能去偷了。再說，這天下間誰不知道，神女樹上的一片葉子都是萬金難買，若是整整一枝，定然能賣很多很多金子。”

　　九辰無語，顯然對她這種想法頗為不屑。

　　阿鸞已經陷入金子的世界不能自拔，繼續誠懇道：“咱們明人不說暗語，我偷了神女枝，也不光是為了賺錢，還可以幫到你和幽姐姐。你的含山妹妹才十五歲，那個楚世子卻已經年近四十了，又酸又腐，比你們的父王還要長上許多，萬一他老死了，你妹妹定是要守活寡的。你可是她的親哥哥，怎么忍心看著她跳火坑呢？”

　　九辰耐心聽完這番聒噪，道：“風幽蘭在何處？”

　　阿鸞合掌笑道：“這樣煙雨蒙蒙的天氣，最適合談風弄月、你噥我語，自然是有解風情的人邀幽姐姐到湖上泛舟去了。”

　　九辰出了馬場，正欲往伏波湖探查情況，斜刺里卻突然飛出一人，裹挾著朔朔寒光，直擊他心窩處。

　　九辰側身避過，反掌隔住槍身，盯準來人:“聶辛叔叔？”

　　聶辛振臂收回長槍，微有得意：“侯爺果然神機妙算，我帶人守了整整七日，總算截住你了。”

　　語罷，他雙掌一擊，蟄伏在暗處的數道人影紛紛現出身形來。

　　九辰掃視一圈，目光冷然：“聶辛叔叔這是何意？”

　　聶辛冷哼：“不用看了，他們全是以一當百的好手，任你本事再大，也休想逃脫。我不喜歡綁人，你若識相，就跟我去見侯爺。”

　　東陽侯府寬闊的書閣內，季老侯爺正坐在圈椅上閉目養神。

　　聽到動靜，季禮緩緩睜開一雙虎目，然后擺了擺手，示意聶辛退下。

　　九辰撩袍跪落，道：“人各有志，侯爺何必為難屬下？”

　　季禮沒有理會這個問題，只是踱到窗邊，指著落在窗臺上的一只小灰雀，道：“若是這雀兒告訴我，它天天夢想著自己有朝一日能夠成為雄鷹，搏擊長空，翱翔于天地之間，我毫不懷疑。可若是某一日，天上的雄鷹告訴我，它想變成一只被人關在籠中圈養的金絲雀，你說，我會不會信？”

　　九辰沒有說話。

　　季老侯爺對他的反應還算得上滿意，基本的道理說完，便直入正題，道：“辰兒，說實話，你留在王宮的真正目的究竟是什么？”

　　九辰總覺得此話問的怪異，思了片刻，也只是淡淡一笑，道：“自然是為了高官厚祿、功名前途。”

　　“好！好！事到如今，你還敢嘴硬！”

　　狠狠一個拍案，季老侯爺黑著臉，將守在門外的聶辛吼進來，指著跟前的少年，簡潔而又明了的命令：“行軍法！打到他說為止。”

　　身為東陽侯貼身親衛，聶辛生平最恨棄主求榮之輩，因此，得此機會，他灌注全力，手中的鐵槍落得又急又狠。不過數下，九辰嘴角便溢出了血色。

　　到了第十槍，九辰直接倒在了地上。

　　季劍不顧家仆阻攔，奔進書閣，堪堪格擋住又要掃向九辰肩頭的一槍，急道：“爺爺！你別逼他了！”

　　季禮勃然大怒，繼續拍案：“滾出去！”

　　季劍一把奪過聶辛手中的鐵槍，紅著眼睛道：“我替他說，他這么做，是為了救自己的哥哥。”

　　季禮聽得懵住，反應了好一會兒，道：“你說什么？”

　　季劍情急之下，也不知從何說起，只能撿著重點道：“阿辰的哥哥自幼便被一個風國的高官關了起來，他只有讓自己盡快強大起來，才能去救兄長。”

　　這訊息實在是太過突然生猛，季老侯爺繼續懵了好一會兒。

　　微微消化了這個訊息后，老侯爺十分頭疼的看著面前混亂場面，氣道：“混賬！你既然知道此事，怎么不早說！”

　　季劍一臉無辜：“我……我也是這兩日剛想明白的。”

　　季老侯爺郁悶之下，便盯著九辰：“是這樣嗎？”

　　九辰默了片刻，輕輕點了點頭。

　　季老侯爺愈加郁悶起來。

　　幽蘭策馬從伏波湖歸來時，天空已是暮黑之色。

　　彼時，烏云堆積，煙雨正濃，周遭百姓家或明或暗的燈火綴在其中，恰似繁星照水，明凈，純粹。

　　她解下綠竹蓑衣，便立到欄頭，靜靜觀望這清冷蕭索卻不失溫暖的北國雨夜，直到雨水打濕衣衫，都渾然不覺。

　　攜信而來的明染在樓外等候了半晌，縱然心中焦慮，卻也不敢貿然近前打擾。

　　一陣悶雷自天邊滾過，細雨轉瞬化急。

　　幽蘭方回過神，問道：“何事？”

　　明染忙抹掉面上雨痕，疾步進樓，取出懷中一卷青帛，恭敬呈上：“長公主殿下來信了。”

　　自他們來到滄冥，所行所為，巫后始終未曾直接插手干預。因而，此時，巫后突然作出反應，倒讓幽蘭很是意外。

　　明染在一旁道：“這幾日，滄冥全城戒嚴，戍衛營挨家挨戶盤查，連王公貴族的府邸都不放過，可謂掘地三尺。也不知這宮中究竟是丟了什么寶貝，竟能讓巫王搞出如此陣勢。”

　　他說話的空隙，幽蘭已經展開絹帛，細細瀏覽。

　　“是含山公主失蹤了。”

　　合上手中繪有青梅的絹帛，幽蘭淡淡道。

　　明染卻瞠目結舌：“是楚人所為？”

　　幽蘭搖首：“尚不清楚。只是，姑姑言辭閃爍，多處說的含晦，只怕是另有隱情。”

　　一場求婚竟引出這么多波折，明染無端有些氣悶，道：“公主，滄冥乃是非之地，您和殿下多留一刻，便多一分危險。求婚之事，需要速戰速決才是，接下來，我們該怎么辦？”

　　“容我想想——”

　　幽蘭峨眉微顰，話剛出口，卻突然頓住。

　　明染順著她的目光望去，才發現馬場外，一個黑衣少年正牽著匹馬，朝茶樓方向行來。

　　“是他！季禮麾下的黑云騎主帥九辰！”

　　雨幕雖密，明染依舊迅速辨出了來人形貌，他神色立刻警惕起來。

　　幽蘭沉思片刻，笑道：“無妨。”

　　明染如臨大敵，惴惴難安道：“此人武藝高強，箭術卓絕，臣擔心，來者不善。”

　　幽蘭道：“是我糊涂，忘了告訴大夫，他還有另外一個身份。”

　　明染微有不屑，高聲提醒道：“無論他是什么身份，都蓋不過他水淹風國大軍的事實。公主別忘了，將幽云騎殺得片甲不留的是他，奪下壁亭的也是他！此人與季氏父子乃是一路，皆視風國為死敵，不可不防！”

　　對于風國使臣大人偶爾流露出的囂張態度，幽蘭并沒有計較，只是隨意反問：“如果，那個身份，是巫國世子，以及，風國嘉佑長公主之子呢？”

　　明染如遭雷劈，渾身一震，一僵，面部肌肉抽動了數下，久久難以再語。

　　九辰到達二層茶樓時，幽蘭已經換了身淡雅素凈的云紋罩紗長衫，依舊是荷衣蕙帶的風采，姿容高潔，飄然出塵。

　　青綠色的竹簾半卷著，她跪坐在新設的長案后，只備了兩杯白水，抬眸間，秋水剪剪，明若流泉：“殿下涉雨而來，幽蘭恭候。”

　　九辰自懷中取出一塊青色環佩，翻掌置于長案之上，沉默無言。

　　幽蘭掃過環佩之上沾染的水痕，揚眉，清淺而笑：“聽說，巫國有風俗：主設案，客不坐，是為不禮。”

　　九辰復默了片刻，才緩緩落座，俊顏冷淡：“麒麟玉佩，請歸還。”

　　幽蘭伸出一截素手，輕輕拂掉環佩之上殘留的水珠，以及，溫度。

　　氳氤的白水氣息中，她緩緩將環佩推回到九辰面前，故作驚奇：“殿下恐怕記錯了，幽蘭從未應下此諾。”

　　九辰面色愈冷：“你不換？”

　　幽蘭頷首，慣是云淡風輕，道：“不換。”

　　九辰未料到她會如此作為，不由擰眉道：“當日，分明是你討要在先。”

　　“用兵者，貴在審時度勢。”幽蘭神色從容，道：“今日，幽蘭拒絕交換，正如昔日幽蘭討要環佩時，殿下拒絕歸還。今日不同昔日，殿下應該明白，在巫國，與環佩相比，麒麟玉佩更有價值。”

　　九辰冷笑：“沒想到，風國女子，為逐利，亦可棄名節于不顧。”

　　靜立在竹簾外的明染聞得此言，登時怒氣沖頂，拳頭捏得咯咯作響。

　　余光掃過微動的竹簾，幽蘭輕輕抬了抬手，止住明染動作，揚眉淡笑，道：“殿下既愿與幽蘭同案而坐，你我之交，便是平等相待，而無男女之別。「名節」二字，于幽蘭心中，乃是國節、氣節、君子之節、大丈夫之節，而非小兒女扭捏之態。”

　　九辰頗是無奈的看著她：“遺失之佩，與普通玉佩并無差異，譬如戍衛營，不會再入圈套。”

　　幽蘭垂首片刻，忽然抬眸，道：“佩如麒麟，司造之時，所承之令，必然是通詔上下。若想撤銷此令，必要再次通詔上下，而非一蹴而就。殿下可想過，黑云騎尚駐在劍北，幽蘭憑此佩，足以離間兩騎，進而連根拔起，瓦解巫國烏嶺駐軍。”

　　諱莫如深兼最為顧忌之事被人一語道破，九辰心頭一震，將前因后事反復理了數遍，才道：“既然如此，此前，你為何不動手？”

　　幽蘭終于眼睛一彎，道：“唇亡齒寒，幽蘭一直希望，能有機會與殿下合作。此物，只當是幽蘭的誠意。”

　　九辰手指動了動，半晌，將案上的青色環佩緊緊握于掌心。

　　風楚爭求含山公主，尚難分勝負，淮國根本沒有半分機會。

　　巫茵茵與東方祜留下的局，是兇局，甚至死局。

　　結弱抗強，這一刻，他別無選擇。

　　而對面的女子，也正因為明白了這一點道理，才會無驚無懼，勝券在握。

　　九辰甫一離開，明染便憋不住沖進簾內，憤憤道：“公主怎可與他談合作之事？！所謂引狼入室，不過如此！”

　　幽蘭唇角含笑：“大夫靜觀其變即可。”

　　說罷，她命侯溫取來一個長盒，遞與明染，道：“這是臨行前，父王贈我的長命鐲，想辦法轉交給姑姑，請她安心。”

　　明染帶著一腔悶氣，郁郁不滿的離去。

　　幽蘭卷起綠竹簾，復行至欄桿處遠眺了許久，才忽的想起一事，問身后的候溫：“奇怪，怎么沒見阿鸞？她去了何處？”

　　候溫想了半天，搖頭道：“這丫頭中午便出去了，一直沒見回來，想是貪玩罷。”

　　幽蘭點頭，覺得有理，便也未作多想。

　　候溫卻突然指著腳邊的竹席，臉色大變：“公子，您快看看，這是怎么回事？！”

　　幽蘭凝眉，轉身回到案旁，張眸望去，不由一怔。

　　她對面的竹席上，清晰的暈著數片大小不一的血跡，染在碧青的顏色上，尤其刺目。

　　從馬場到世子府，一路暴雨傾盆。

　　九辰懶得再繞遠路，便將馬牽到了府后門。

　　雨水漫得極深，他走了兩步，正欲敲門，忽覺右腳被水中某物絆住。

　　九辰本來沒有在意，可當他抬了抬右腳，試圖擺脫羈絆時，那只腳卻被勒得愈加緊了。

　　幾乎同一時間，他的左腳也被緊緊的絆住了。

　　九辰這才發覺，冰冷徹骨的雨水中，絆住他的東西竟是帶了一絲極其微弱的溫熱。

　　不遠處，火光攢動，馬蹄踏聲震天動地，兵戈與鐵甲激烈得摩擦在一起，殺氣騰騰，跳躍著凜冽寒光。

　　“小哥哥，救我……”

　　水坑中，突然冒出一個人頭，氣若游絲的吐了一句話，便又栽到了泥水里。


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