九辰出了宮門，剛沿著朱雀大道走了一段路，便見前方衙署旁停著一輛青布馬車。

　　趕車的小廝見到九辰出來，忙敲了敲車門。

　　片刻后，車門被人從里面推開，九辰看清那人容貌，大是意外，道：“阿雋？”

　　南雋眸中含笑，道：“臣估摸著，殿下也該出宮了，便特地在此處相候。”

　　九辰跳上馬車，在他對面坐下，道：“不知，蘭臺令大人還算到了什么？”

　　南雋關好車門，道：“臣還猜到，宮中定然又出了大事。”

　　九辰點了點頭，轉目道：“不錯，你猜的都對。”

　　南雋道：“究竟是何事？竟也能讓殿下憂形于色。”

　　九辰沉默了會兒，道：“茵茵失蹤了，父王和母后很擔心。”

　　南雋轉瞬了然：“殿下可有發現線索？”

　　九辰緩緩搖首：“我問過昭陽殿的宮人和巡守的侍衛，茵茵昨日，并無異常。宮人發現她失蹤前，昭陽殿里面沒有傳出半點動靜，也沒有呼救聲，或者打斗碰撞聲。昭陽殿里面的陳設，一切如故。茵茵雖然不會武功，但懂一些三腳貓的功夫，如果她是被劫持，不可能沒有動靜，除非——”

　　“除非，刺客的武功，非常之高”南雋言簡意賅的總結道。

　　九辰忽然道：“阿雋，你聽說過夭黛么？”

　　南雋難得一怔，眸中光華流轉片刻，才道：“如此兇物，自然聽過，只是，殿下為何提起此物？”

　　九辰滿是困惑，道：“前幾日，棲霞宮有三名宮人死于夭黛之下。更巧合的是，血案發生之前，有一個青衣劍客闖入了宮中，他帶著鬼面，武功十分高強，在羅網一般的巫王宮中，來去自如。”

　　“殿下懷疑，是此人劫持了含山公主？”

　　“沒錯。”

　　南雋咀嚼片刻，神色凝重道：“殿下可知夭黛來歷？”

　　“我在《九州志》上看到過，是一種青菊，生于漢水，能殺人于無形之中。只是，那晚，我見到的兩枝夭黛，并無傳說中的‘麻痹四肢，腐人面目’的作用。”

　　南雋摩挲著手中竹簡，道：“王上見到此物時，必然是龍顏震怒了。”

　　九辰盯著他，奇道：“你怎么知道？”

　　南雋道：“因為，此物牽起了王上錐心之恨與刻骨之痛。”

　　“為什么？”九辰不解：“夭黛和父王有什么關系？”

　　南雋緩緩道：“十八年前，有一位世子，出使別國時，邂逅了一位公主，對她思慕極深。為了得到這位公主的心，這位以好戰著稱的世子說服了他的父王，與那個國家結盟，共同對抗其他國家。一年后，這兩國正式宣布聯姻，又一年，這位世子終于如愿以償的迎娶到了公主。只是，天意弄人，迎親車隊過漢水之時，公主卻誤遇風浪，墜水而亡。世子沒有找到公主的尸首，只在水邊尋到了一雙嫁鞋，傷悲之下，世子將嫁鞋葬到了他與公主相遇的地方，結廬一年，才踏上歸程。回國途中，世子再過漢水，秋華滿目，物是人非，世子引簫一曲，感懷公主亡魂。曲罷，漢水之上，鋪天蓋地，遍開青菊，是為夭黛。”

　　九辰聽罷，目色復雜，輕聲道：“那位世子，是父王。那位公主，是誰？”

　　“她是楚王西陵衍的小女兒，楚世子西陵韶華的異母妹妹——西陵語。”

　　說到此處，南雋頓了頓，才道：“亦是臣母生前唯一的摯友。”

　　九辰一時愕然，不知該作何反應。

　　關于此事，太史所撰前朝國史上僅僅是一句模糊記載：

　　太殷三十六年，世子啟迎娶楚九州公主西陵語，半途，公主卒，世子獨歸。

　　南雋嘆道：“世人雖知，夭黛生于漢水，但幾乎沒有人見過夭黛。漢水流經云都茂竹，云滅后，云國故土荒蕪成野，寸草難生，唯獨漢水上的夭黛常年不敗。據說，昔日煙雨迷蒙的云國之所以成為如今滿目瘡痍的模樣，就是因為夭黛之故。夭黛劇毒從漢水蔓延到兩側土地之上，催殺萬物，以茂竹為中心，其百里之內的生靈，無論人獸，盡皆被腐蝕成腐尸，滋養夭黛。自此，便無人敢踏足云國故土了。”

　　九辰恍然明白過來：“我一直很奇怪，當年，四國合圍云都，滅掉云國后，為何遲遲不動云國故土，連最負野心的楚國都任由它荒蕪下去。九州之內，一直流傳著一種說法，云王自焚于宮中時，因怨恨難平，布下血咒，各國懼于此，才不敢妄自侵占云國故土。而今看來，恐怕夭黛之毒的腐蝕才是真正的原因。”

　　南雋笑道：“依照夭黛毒性之烈，普通人根本不可能隨意移植它。從漢水到滄溟，迢迢千里，離開腐尸的滋養，夭黛不可能存活。縱使夭黛害人，亦應是中毒跡象，而非以菊梗穿人心口。棲霞殿的血案，必有蹊蹺。一般人，極少能同時擅長刀法和劍術，殿下方才提到的那兩人，臣也不敢貿然斷定是否為同一人。不過，如果兩人真的有聯系，夭黛的出現，倒也算有跡可循了。”

　　九辰聞言，愈加失望：“只可惜，父王不許我插手此事，夭黛也被暗血閣收走了。”

　　南雋命小廝將車駕入安巽坊，將九辰送回世子府后，才駕車離去。

　　孟梁寢食難安了足足兩日，見九辰平安回來，自是欣喜不已。

　　九辰看他神色間躲閃不定，不由狐疑道：“怎么回事？”

　　孟梁一副糟心的模樣，竭力表達自己的不滿：“殿下進去看看罷！”

　　九辰皺眉，孰料剛邁進府門，一個人影便不知從何處猛地撲入他懷中，一邊死死抱住他，一邊興奮的叫道：“王兄！你終于回來了！”

　　九辰腦中“轟”得空白，連拖帶拽的將黏在自己身上的人關進閣里，才厲聲道：“你知不知道，父王因你的事大發雷霆，母后已經擔憂得病倒了！胡鬧是要有限度的！”

　　含山小公主嚇得呆住，淚水吧嗒吧嗒便掉了下來，一扁嘴，委屈道：“茵茵好不容易才逃出來，王兄你干嘛要這么兇？！”

　　九辰意識到自己失態，平復片刻，才抓住巫茵茵雙肩，認真道：“茵茵，聽話，你必須立刻回宮。現在王都已經戒嚴，如果被人發現你在這里，事情就麻煩了。”

　　“不！茵茵不回去！”含山公主情緒驀地崩潰，大哭道：“父王和母后把我關在昭陽殿里，不許我出去，也不許其他人進來，他們要逼著我嫁給不認識的人，根本不疼愛我！”

　　九辰撫額，道：“那你告訴我，是誰帶你出宮的？”

　　含山公主立刻搖搖頭，不說話。

　　“好。”九辰推開閣門，拉起巫茵茵便往外走：“你不說，我立刻送你回宮。”

　　巫茵茵用力掙脫，卻怎么也甩不開九辰，驚恐之下，哭得愈加厲害。

　　孟梁看他們兄妹鬧得不可開交，忙在府門口攔住九辰：“殿下，有話好好說，千萬別把小公主給嚇著了。”

　　九辰沒好氣道：“立刻去準備馬車，公主要回宮。”

　　“不許去！”含山公主怒道：“你要是敢去，我滅你九族！”

　　九辰瞪她一眼：“你閉嘴！”

　　孟梁夾在他們中間，左也不對，右也不對，正自為難，便見府門口不知何時已經立著一個形容瘦弱的青衣公子。

　　情緒激憤的含山公主立刻愣在原地。

　　青衣公子徑自在府外門階下撩袍跪落，雙目淡然的直視著九辰，道：“是祜違抗王命，帶公主出宮的，求殿下放過茵茵，祜愿承受殿下之怒。”

　　孟梁聽了這話，驚得目瞪口呆。

　　九辰盯著東方祜，半晌，道：“含山公主的名諱豈是你區區一介質子能喚的？你既然敢作敢當，本世子成全你。”

　　含山公主失魂落魄的跪到地上，扯住九辰雙臂，淚容慘淡：“王兄，茵茵求你，放過我們。如果他出了事，茵茵絕不獨活。”

　　九辰看著她，沒有說話。

　　含山公主卻早已泣不成聲，道：“如果被父王發現，他不會繞過我們的。茵茵好害怕，除了王兄，茵茵不知道還能相信誰，王兄一定要救救茵茵。”

　　孟梁實在是聽不下去，忍不住插嘴道：“公主既然知道其中利害，為何不替殿下考慮一下呢？今日，若是殿下成全公主，瞞下此事，他日一旦東窗事發，誰又承受得起君王之怒？”

　　“別說了。”九辰打斷孟梁：“去把我的劍取來。”

　　巫茵茵面露恐色，道：“王兄，你要做什么？”

　　九辰沒有回答她。

　　不多時，孟梁取來了九辰常用的麒麟劍。

　　九辰抽出劍，扔給東方祜，道：“此事若被父王發現，不僅你，茵茵也在劫難逃。你若真想保護她，不如選擇一種一勞永逸的方式。”

　　巫茵茵連連搖頭，乞求道：“王兄，不要！”

　　九辰攥緊她手臂，阻止她去奪劍，死死盯著東方祜，道：“你既然敢來，敢承認，便應該知道，本世子行事向來如此。如果你能證明你的真心，你去后，我會替你保淮國平安；如果你貪生怕死，我也不會逼你，但你招惹了我的妹妹，我會讓整個淮國為你陪葬。”

　　東方祜拾起躺在自己面前的麒麟劍，認真的擦拭著劍身，一道寒光映入他靜如湖水的雙目，轉瞬即逝。

　　“聽說，此劍曾隨巫國歷代王上征殺四方，乃王者之劍，能死于此劍之下，祜此生無憾！”

　　語罷，劍身已然沒入他的心口，而他的青衣之上，則噴濺出大片血色。

　　“阿祜！”巫茵茵尖叫一聲，直接暈了過去。


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