薄夫人從前只是不喜王致生生搶去了自家女兒的地位榮華，但天意難測，她無力左右，后來家中子女也都相繼成婚，便就這么罷了。可驟然聽到消息說王致甚至不是薄家人，心中依然是驚怒難言，和薄戎奴大鬧一場。

　　薄戎奴也不勝煩擾：“既然是太皇太后當年做的主，那么無論皇后娘娘之前姓什么，以后也都是薄家的人，你還是老實本分的，當不知道這件事為好。”

　　薄戎奴自己心知肚明，自呂后之后，外戚便受到提防，并無太大勢力，薄家能有今天，一是靠當年的擁立之功，二就是依仗當今太皇太后和皇后還都姓薄。但是太皇太后如今身體也是每況愈下，身體還不知道能拖多久，而皇后膝下則有陛下獨子，只要一切順利百年之后就是另一個太皇太后，那么就能保證薄家不會短時間內因失去太皇太后這一憑仗而迅速衰落。

　　薄夫人卻依然不甘心，哭哭啼啼地吵鬧不休。

　　薄戎奴也不再理她，他明日還要外出公干，警告一番后便負手離去。

　　非但得不到支持和寬慰，反而被丈夫斥責一番又被冷落，薄夫人越發怨恨不甘，她這些年順風順水，一切遂意，只這一件事卻是讓她越想越不甘心。

　　想了又想，不顧天色已晚，喚來侍從，讓他們去叫小姐明日回家來見她。

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　　暖意融融的殿上此時卻是一片寂靜，薄夫人的哭訴便顯得格外響亮。

　　薄姬忍不住輕輕抬了抬手：“……小聲點。”

　　侍從都已經退下，太皇太后坐在上首，薄夫人領著一雙兒女跪伏在下面。

　　薄夫人哭著道：“……當年公公用一條命換來先帝體恤憐憫，這本是咱們薄氏的恩榮，是您生養先帝的功德，如今叫一個出身不明的外人占了去，真正的薄家嫡女卻被迫下嫁，妾身不甘心啊……”

　　薄太后聽出薄夫人隱隱的埋怨之意，但她如今也不甚在意，看著下面的薄夫人，渾濁的眼中浮現出一絲哀嘆，仍是等對方安靜下來后才緩緩開口道：“……我也是起于低微，得高皇帝垂青才得以進入宮中，入宮后因為一直無寵反而得到受寵機會，生下先帝后因為一直被冷落才得以從呂后手下逃過一劫，孰能想到最終我兒稱帝，高祖后宮無數，竟是只有我走到今天，得享榮華。”

　　薄夫人三人不敢插話，薄太后搖搖頭，繼續道：“你們都是薄家的子孫，我萬萬不會害你們，只希望你們也能順應天道，懂得惜福。人強則讓，避其鋒芒，你敬他人一尺，他人自會回敬你三分。強人所難、奪人所愛，于事無補，反增仇怨……”

　　老人最終揮了揮手，招宮婢進來，沉聲道：“我累了，薄家的事我怕是也管不了了，你們走吧……”

　　與此同時，羅雪明罕見地前來拜訪。

　　王致曾給過兄嫂信物，身邊親信如春梅杏花也知道羅雪明的身份，但是這么多年來，王信夫婦卻罕有主動前來拜見王致的時候。

　　王致大感驚異，連忙將人迎了進來。

　　問起前來緣由，羅雪明擔心道：“兒姁前兩天上街的時候被田巧碰上，田巧打了兒姁，還說類似‘你姐姐那個冒牌貨就不行了，你還能囂張什么’的話，兒姁回來哭著講給我們，我和信哥商量了一番，還說覺得要告訴娘娘一聲，怕娘娘有什么不妥。”

　　王致卻不在意，她甚至快連田巧這個人都忘了，只是擔心王兒姁的傷勢，聽羅雪明說無大礙才放下心來，想了想道：“不如讓兒姁進宮中住一段時間，那些人也上不了什么臺面，無論如何也不敢鬧到宮里來的。”

　　記憶中王兒姁還是美麗卻傻傻的小妹妹的樣子，那時臧兒和田家來找不痛快，她卻總是擋在自己身前愣愣地試圖保護自己，自己或王信給一塊糖就能被輕易討好。

　　王致心下一嘆，道：“我和陛下說過之后就派人去接兒姁過來，嫂嫂先做準備吧。說起來，我也很久沒有見過兒姁了。打人的事嫂嫂就去報官，總不能任人欺負。”

　　三日后，王兒姁被王致派人接進了宮里，見著王致既驚喜又羞怯，見到劉平和劉徹更是歡喜，呆呆地問王致：“阿姐，這是你的孩子？”

　　聽到劉平喊她小姨更是樂得合不攏嘴。

　　本來正和樂融融，突然間春梅急匆匆疾走進來，附耳道：“娘娘，太皇太后昏迷了。”

　　三日后，太皇太后薨，舉國服喪。

　　另有楚王劉戊、梁王劉武等奉召來京為太后服喪。

　　一時間，宮中全部換成素色，劉啟和王致也親自穿上麻衣。

　　太后新喪，宮中事務繁多，一切都要王致操持做主，她無暇陪伴剛剛入宮的妹妹，只能讓王兒姁由宮人陪著四處轉轉走走，王兒姁也懂事地應好，還會時不時去看看兩個孩子。

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　　而此時楚王劉戊正奉旨為太后守靈。

　　劉戊是高祖四弟的孫子，吳楚兩地相連，楚人一向驍勇，劉啟已經打定動吳國的主意，但還沒拿準對楚國的對策，因而以為太后服喪為借口將其召往長安，也是想探明劉戊的態度再做定奪——若無反心，或可成為牽制吳王的棋子；如果有反心，那自然留不得了。

　　劉戊在楚地執掌一方，萬人之上，自然是日日享樂，**逸驕奢，他沒有吳王的資歷和勢力，不敢不聽召不朝見，但對于清苦的守靈的任務也是不滿的。這些天遲來早退，還時不時從太后靈堂出來隨處轉轉，劉啟看在眼里，卻一直沒有表示。

　　而這天劉戊更是不遜，竟然是喝過酒才來的，渾身酒氣熏天，他自己也似乎知道不妥，在靈堂外面晃了一下便走開，想等酒氣散了再回來。

　　太后宮殿外面有一個小花園，原本是供薄太后散步散心的，太后去了之后除了花匠也少有宮人來此。

　　劉戊繞了出去，不由眼前一亮，那花園中竟多了一個娉婷的麗人，正微笑著采摘園中花朵。

　　劉戊生來富貴，平生所愛不過美酒與美人，見此美景情不自禁地走上前去，從后面接近，湊到人身邊站定。

　　王兒姁嚇了一跳，轉過身面對面看著他，卻也呆呆地不說話。

　　劉戊又扳著他的臉細細看了看，眼睛瞇起來，笑道：“你長得有些像皇后。”


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