炎盡也笑道：“特使大人太客氣了，這次還虧了歐陽言令主手下的林伏等三人潛伏在總寨之中，配合我們行動，送出了幾份很有價值的情報。”

　　陳連申有些疑惑，道：“情報？我怎么沒收到。”

　　歐陽言道：“因為林伏是我屬下，和我比較熟，所以直接送到了我這里，而且當時特使大人帶人上了總寨，所以沒能稟報，但我已經稟明了兩位掌旗使大人。”

　　陳連申眼睛移向了炎盡。

　　炎盡馬上說道：“歐陽言說的是實情，因為當時特使您不在，所以我就和炎運一起商量了，根據情報調整了進攻方案，這也是為什么西樓和北樓這么快攻破的原因。雖然當時是特使大人進入總寨后前去說服了西樓和北樓的長老，但其實當時他們已經快頂不住了…”

　　陳連申有些不高興，沉聲道：“那照你這么說，那林伏的功勞才是最大的，我們都是擺設，沒有林伏和歐陽言令主的英明指揮，我們就拿不下苗家總寨，你是這個意思嗎？”

　　炎盡急忙跪下，道：“屬下萬萬沒有這個意思。”

　　炎運勸道：“特使大人，炎盡兄弟只是一時說錯了話，望大人不要責罰他。我們所有人都明白，此次如果沒有特使大人，根本就攻不下苗家總寨。”

　　陳連申道：“好了，你起來吧！那林伏的確是有些功勞，回靈木峰后教主自會有獎賞。”

　　炎盡站起身，拱手道：“謝特使大人，不過還有一件很重要的事。”

　　陳連申看著自己左手，道：“說。”

　　炎盡道：“本教政策一向寬大，苗家十二寨里凡是主動投降過來的，我們既往不咎，但按照本教的規(guī)矩，俘虜一律得殺，特使大人，你看明后兩天執(zhí)行如何？”

　　陳連申心里抖了一下，但發(fā)現所有人正望著自己。

　　他沉吟了半晌才蹦出幾個字：“這個，不殺。”

　　炎盡干笑了兩聲，道：“特使大人真是說笑。”

　　陳連申道：“只要把他們適當分散，不會對本教造成什么威脅。”

　　炎盡卻道：“不久后我教便要在這里設立分壇，如果他們還散居在周圍，將是分壇安危的一個巨大威脅。”

　　陳連申想了想才道：“這樣，靈木峰后山還缺些勞力，就讓他們去那。”

　　炎盡笑道：“特使大人是楊右使親傳弟子，不會不知道本教的規(guī)矩，何必為難屬下，拒不投降者，殺無赦，百余年來從無更改。無論是楊右使，還是特使的父親，都從未壞過這個規(guī)矩。”

　　陳連申雙手握緊椅臂，竟有些微顫抖，“必須要殺嗎？”

　　炎盡道：“當然，而且這也是教主親自吩咐過的。”

　　陳連申大笑了幾聲，高聲說道：“既然你們主意已定，何必來問我。”

　　炎盡雙手放在胸前，顯得極是恭敬，“特使大人在此，便如教主親至，這個當然還要特使大人示下。”

　　陳連申的臉很陰沉，讓眾人有些不敢直視，“反正俘虜都是要殺，只是要我來說個時間，這也叫如教主親至？”

　　炎盡并不置答，只道：“特使大人覺得是明天還是后天，或者再等幾天。”

　　陳連申十分氣憤，突然從虎皮椅站起，大步朝外面走去，“你們自己決定吧！不過，我覺得后天天氣不錯。”

　　炎盡聲音放大了數倍：“到時還請?zhí)厥勾笕笋{臨。”

　　陳連申走出大殿，沒再回頭。

　　兩天后，陳連申坐在了總寨中一處空曠的平地上，目睹苗寨的俘虜被屠殺，看著一個一個活著的人倒在屠刀下，他雖然看不下去，但也不能離開，因為他知道自己是特使，是教主的使者，他心中酸楚。

　　即使是此處的最高首領，他也不能按自己的意思做事。

　　曄姬，對不起，我沒能保護好苗寨的人。

　　一個月后，靈木峰頂炎靈教總壇大殿上，陳連申立在大殿中間，炎運、炎盡兩位掌旗使垂手站在他身后兩側。

　　教主李至冥很高興，朗聲道：“申兒真是立了大功一件，只用了三個多月時間就攻下了苗家十二寨。”

　　陳連申依然沉浸在悲傷中，但表情鎮(zhèn)定，“此次教主委以重任，自當不辱使命，不過還靠眾多弟兄奮勇殺敵，才能攻下苗家十二寨。”

　　李至冥笑道：“教中有功的弟兄自當論功行賞。”

　　三年后，南方的一個門派飛云觀，正被炎靈教圍攻。

　　飛云觀的三位長老正和炎靈教的三位法王交戰(zhàn)，六人打了四十多個回合卻也未分勝負。

　　不遠處，陳連申穩(wěn)穩(wěn)站立，雙手背在身后，他看著六人的打斗，顯得有些不耐煩。

　　經過這三年的磨練，已經二十歲的他，無論是身手，還是他的心，都和三年前不可同日而語。

　　突然，他拔出炎寒刀，一躍而起，大喊：“都讓開。”

　　三位法王聽見他聲音后都虛晃了一招，閃到了一邊。

　　陳連申提刀闖入三位道長所組的“飛云劍陣”中，一時寒光凌厲，一刀三劍交錯進攻，十余回合之后，空中的陳連申大喝一聲，隨著一道刀光，兩位道長從腰間被斬成兩截，落到了地上，余下的一位不愧是飛云觀掌門，他在空中足下一點，勉強避開了炎寒刀凄厲的刀鋒。

　　陳連申嘴角微微一笑，刀鋒倒轉逼向飛云觀掌門，這招看似平淡，卻是炎絕刀法第四式“刀走南橋”，那道士想避開，但受對方內力沖擊，反而退了幾步，這時寒炎刀已至，那道士使劍一擋，刀劍還未相碰，劍便被對方雄厚的內力撞擊斷成幾截，刀從上至下切過那道士的身子。

　　陳連申收起刀來，朝左前方走了幾步，走到第六步時，那道士忽然裂成了左右兩半。

　　陳連申將刀放回刀鞘中，繼續(xù)朝前走去。

　　炎靈教將飛云觀被俘虜的弟子押到空地上，一法王走近，“特使大人，是現在殺嗎？還是押到后山？”

　　陳連申望了一眼飛云觀的弟子，點了點頭，“現在殺。”

　　看著飛云觀被俘虜的弟子都被殺死之后，陳連申臉上狡黠地一笑，早已沒了三年前的猶豫、彷徨、無助。

　　他只是微笑地點頭：“你們把這里處理好。”

　　“是，特使大人。”那法王應道。

　　陳連申轉身離去。

　　回到靈木峰后，陳連申向教主匯報：“回稟教主，此次飛云觀上下一百六十七人，一個活口都沒留下，全部都已經清剿干凈。”

　　李至冥笑意充盈，道：“你做事越來越成熟了，像這種江湖小門派，對現在的你來說自然沒任何問題。”

　　炎盡在一旁拍馬屁，道：“飛云觀的臨云道人真是不自量力，竟敢公然與本教作對，陳兄弟親自帶人前去，自是他們自尋死路的結果。”

　　陳連申臉上沒有一絲表情，道：“屬下只是盡力為之。”

　　李至冥把身子往后靠了靠，道：“三天后便是一年一度的全教大會，我要頒布一項任命，我要你繼承你父親的位置。”

　　陳連申有些驚訝，問：“父親…教主您是說要任命我為左使嗎？”

　　李至冥微笑道：“正是，你也知道自從去年楊右使因公殉職之后，我少了一位很重要的幫手。”

　　陳連申想起了義父去年突然去世后總壇上拜祭的盛大場面，點了點頭。

　　李至冥又道：“你父親生前任本教左使多年，始終兢兢業(yè)業(yè)，死也死得壯烈，一直是教中弟兄的楷模，你還記得你父親是怎么死的嗎？”

　　陳連申道：“知道，我出生的那年，本教大舉進攻峨眉派，在峨眉山上，父親他死在峨眉上代掌門煙霞師太手上。”

　　李至冥眉頭緊鎖，似乎回憶起二十年前的往事，“當年我武藝不精，不是那老尼姑的對手，你父親是為了掩護我，才死在那尼姑手上。”

　　陳連申道：“這個我聽義父偶爾講過。”

　　李至冥表情突然嚴肅起來，大聲說道：“峨眉派和本教的仇恨不共代天，后來中原八大門派為了爭奪峨眉山，和本教在峨眉山激戰(zhàn)，本教更是死傷無數弟兄，那兩次大戰(zhàn)后本教元氣大傷，本教和八大門派的仇恨永遠不可能化解，你就任左使后要做的就是協(xié)助我徹底消滅這八大門派。”

　　陳連申點點頭，道：“屬下一定盡職盡責，不辜負教主的期望。”

　　李至冥笑了，道：“這不是我的期望，是你的使命。”

　　五年后，武當派后山上，連欣遠正和六師妹在一起練習武當劍法。

　　“師妹，你使得不錯，不過‘回峰望月’這招你若右手再抬高半寸，便可讓破綻更小一些。”

　　林仙琦右手放下劍，問：“四師兄，這套劍法你練了有多久了？”

　　連欣遠道：“沒細數過，大概有快十年了吧！”

　　林仙琦道：“累死了，我想休息一會。”

　　連欣遠道：“你不勤加練習，明天微星師叔檢查你劍法進度的時候又該罵你了，我可不會再幫你說情。”

　　林仙琦忙道：“好嘛！我再練幾遍，四師兄和我一起練，嘻嘻！”


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