第一章

　　盛安二十二年，九月二十九。

　　昨個又下了一場雨，大雨傾盆而下，落了一夜才堪堪停下，清晨枯黃的樹葉落了一地，混雜著雨水，層層疊疊躺在地上，整個鎮北侯府都一片蕭索。

　　丫鬟們一早就爬了起來，正拿著掃帚，清掃枯葉，天灰蒙蒙的，好似又要下雨，因著有風，好不容易攏起的樹葉，時不時會被吹散。

　　其中一個丫鬟忍不住抱怨了一句，“傍晚就要舉辦婚宴，不僅地得掃干凈，喜牌喜綢也得重新掛，近日陰雨連連，可苦了咱們，天公真是不作美。”

　　府里要辦喜事，一直幾日都風雨交加，也不知今日究竟如何，婚期是一早定好的，要入門的是出身高貴的郡主，別說下雨，就是下刀子也得照常迎娶。

　　思及這樁親事，丫鬟們難免想起鐘璃，畢竟，表少爺本該娶她，誰料卻橫空跳出個郡主。

　　其中一個丫鬟不由嘆口氣，“表少爺要娶郡主，也不知鐘姑娘何去何從？”

　　鐘璃雖是鎮北侯的繼女，卻生得妍姿艷質，又乖巧可人，一向得老太太喜愛，老太太早就想將她許給表少爺，兩人即將定親時，卻趕上鐘母的去世，定親的事，這才拖了下來。

　　本以為等孝期一過，兩人就能喜結連理，誰料去年賜婚的圣旨突然降臨侯府，為表少爺和安雅郡主賜了婚。

　　這道圣旨看似來得突然，明眼人卻都清楚，郡主早就惦記上了表少爺，表少爺對她也并非無意。

　　一個是無依無靠的孤女，一個是身份尊貴的郡主。

　　會選誰，本就是一目了然的事。

　　另一個丫鬟譏笑道：“她能何去何從？自然是給表少爺當妾唄，本就生了一張狐媚臉，一個寄人籬下的孤女，哪里能給表少爺當正妻？”

　　“就是，也就老太太心善，可憐她無父無母，才想將她許給表少爺，如今表少爺被點了探花郎，定然前途無量，她卻名聲盡毀，給表少爺當妾也不算辱沒了她。”

　　秋月端著藥，往摘星閣走時，恰好聽到她們的議論，見她們又公然議論自家主子，她眸中閃過一抹惱怒，快步走了上去，“再背后嚼舌根，看我不撕爛你們的嘴！”

　　她是鐘璃身邊的大丫鬟，向來潑辣，幾個小丫鬟有些怵她，訕訕閉了嘴，秋月擔心鐘璃的身體，沒過多停留，狠狠瞪了她們一眼，便繼續往摘星閣走去。

　　自打蕭盛被賜婚后，秋月聽過太多諸如此類的言論，好似她們姑娘就只能當妾，若夫人還在，表少爺又豈敢這般對待姑娘？無非是欺負她們姑娘沒人撐腰罷了。

　　想起姑娘強顏歡笑的模樣，秋月心疼得不行，靠近摘星閣時，她才壓下滿腹的心酸。

　　室內一片昏暗，青花纏枝香爐內染著熏香，裊裊升起的煙霧，盤旋在室內久久不散。

　　睡夢中，鐘璃再次做起了噩夢，不，說是噩夢，不太準確，那是兩年前，已經發生的事。

　　繼兄露出猙獰的嘴臉，竟伙同三妹妹，在她生辰宴上對她下藥，鐘璃刺傷他，從前院逃走時，藥性已然發作。

　　后有追兵，她偏偏衣衫不整，臉頰緋紅，前院到后院又隔著曲折環繞的走廊，為保名聲，她跌跌撞撞闖入了表少爺蕭盛房中。　　

　　她印象中的蕭盛風光霽月，行事坦蕩，是君子中的君子，總能對她施以援手。鐘璃便天真地以為，他定會盡力幫她。

　　豈料，不過是從狼窩，跳入火坑。

　　三姑娘帶著眾貴女闖到蕭盛的住處時，她衣衫盡濕，尚在冷水中泡著，迷離的雙眸，雪白的脖頸，無一不引人遐想。

　　在外人眼中，便是她自甘墮落，不顧母親的孝期，公然勾引蕭盛，當真是恬不知恥，放蕩無度。

　　一夜之間，她就從云端跌落，成了人人鄙夷的存在。

　　鐘璃驚醒時，胸口悶得有些喘不過氣，她秀美的眉頭不自覺輕蹙了一下，披上衣衫，坐了起來。

　　少女烏發及腰，靡顏膩理，宛轉蛾眉，哪怕粉黛未施，依然欺霜賽雪，美得令人心驚。

　　外面又刮起了風，窗戶“吱吱”作響，冷風透過窗牖的縫隙吹進些許，鐘璃吸進一些涼氣，不受控制地一陣咳。

　　她咳得厲害，瘦削的肩膀止不住地輕顫，一股腥甜涌上喉間，她拿帕子捂住了唇。

　　秋月將剛煎好的藥放在了八仙紫檀木桌上，連忙倒了杯熱水，快步行至她跟前，見她咳得幾乎喘不過氣，帕子上又染了血絲，秋月眼睛猛地一紅。

　　她聲音哽塞，啞聲道：“姑娘，先喝口水潤潤嗓子吧。”

　　鐘璃搖頭，這些天，她喝了不少水，咳嗽并未好轉，如今看到水，心中直犯怵，“先喝藥吧。”

　　秋月將藥端了過來。

　　對上秋月泛紅的眼眸，鐘璃才彎彎唇，笑得甜美又乖巧，“你不必擔心，我按時喝藥，多養養就好了。”

　　她的身體是從兩年前變壞的。當時她中的藥，毒性很烈，在沒有解藥的情況下，唯有男女交/合，方可解毒。

　　她闖入蕭盛房中時，意識已有些恍惚，被他扶住時，她本能地勾住了他的脖頸。

　　寒冬臘月，她的身體卻無比燥熱，直到衣衫滑落肩頭，冷風驟然襲來，鐘璃混沌的意識才清醒一些。

　　她是大家閨秀，從小到大受到的教導，讓她做不到無媒茍合，他與蕭盛尚未成親，又豈能這般丑陋地糾纏在一起？

　　鐘璃懇求蕭盛離她遠一些。為了保持清醒，不惜打碎了一旁的花瓶，意識迷離時，就會在手臂上劃出一道血痕。

　　道道血痕，深可見骨，終是讓她沒再那般難堪。

　　蕭盛黑眸暗沉，無奈之下，將她放到了冷水中。

　　她在冷水中泡了許久，解藥又服下得太晚，毒性沒能完全清除，才損傷根本，時常纏綿病榻，巴掌大的小臉，瘦得沒有丁點肉。

　　秋月心疼極了，眼眶又有些發紅，她一直都很自責，怪自己沒有看好主子，才讓小人得逞，害她至此。

　　鐘璃忍著難受，將藥一飲而盡，抬眸時，恰好對上她泛著水光的雙眸，她不由輕嘆一聲，勸道：“我真沒事，按時喝藥總能養好，承兒怎么樣？可有乖乖吃飯？”

　　顧承是鐘璃唯一的弟弟，是鐘母改嫁到鎮北侯府后，生下的孩子，今年九歲，怕將病氣過給他，鐘璃最近都沒陪他用膳。

　　“小少爺一切都好，昨個還多吃了半碗飯呢，得知表少爺辜負您后，小少爺氣呼呼的還想給您出氣呢。”

　　秋月說到一半，才意識到說錯了話，神情有些訕訕的。小少爺與尋常孩童不同，自打四歲摔傷腦袋后，就永遠停在了四歲，不論發生何事，主子都瞞著他。

　　是丫鬟嘴碎，才讓小少爺聽到幾句，好在他心智不成熟，很好糊弄，如今已被張媽媽安撫住了，秋月怕鐘璃擔心，才瞞著此事。

　　鐘璃追問了幾句，才問出始末，得知張媽媽已處理好此事，總算松口氣，承兒雖懵懂，卻最是護著她，鐘璃并不希望，府里這些腌臜之事，影響到他。

　　提起表少爺，秋月就恨得牙癢癢，“老天都跟他過不去，一連幾日都是雨天，讓他辜負姑娘，合該倒霉。”

　　鐘璃的神色卻很平靜，“沒人規定他必須娶我，我和他的親事，本就只是口頭之約，就算沒有賜婚的圣旨，他想娶誰，也是他的自由。”

　　秋月的眼窩一陣酸澀，“本就是他背信棄義，辜負了您。若非他，姑娘也不會名聲盡毀。姑娘難道不怪他嗎？”

　　鐘璃眼睫微顫，嫩白的小手下意識攥緊了被子。

　　怪嗎？

　　她至今還記得被人指指點點的滋味，在她最狼狽的時候，三妹妹卻帶著眾貴女闖了進來，她的一切不堪，都暴露在青天白日下。

　　她至今記得眾位貴女震驚鄙夷的目光。

　　她們離開后，她還愧疚極了，覺得是她連累了蕭盛的名聲，卻從未想過，三姑娘之所以會來，其實是他一手促成的。

　　他從始至終就沒想娶她為妻，也是，一個仰人鼻息的孤女又怎能給他的仕途帶來幫助？他心中清楚，以她的驕傲，只怕不肯委身做妾，才讓人撞見這一幕。

　　他略施小計，就讓她死心塌地，一心等著他的提親，等來的卻是他拙劣不堪的哄騙，“圣上賜婚，我不得不從，本有苦難言，璃妹妹理應知曉我的心意，我心中只有你，你放心，就算日后你只能是妾，我也斷不會委屈了你。”

　　他哄她時，那般愧疚，以至于她從未想過，他的有苦難言，實則是圖謀良久，直到親耳聽到，他對郡主的甜言蜜語，她才意識到，她有多傻。

　　鐘璃唇色泛白，半晌才吐出一口濁氣。

　　比起怪他，她更恨自己。

　　恨自己識人不清，恨自己沒能早日認識到人心的骯臟，更恨自己的無能，就算認清了他們的真面目，為了弟弟，也只能留在鎮北侯府。

　　*

　　天陰沉沉的，總歸沒再下雨，在丫鬟小廝的忙碌下，府里很快就煥然一新，到處張燈結彩，總算有了點辦喜事的樣子。

　　各處都忙碌著，唯有摘星閣顯得異常安靜，鐘璃喝完藥時，院中傳來一陣喧嘩，有腳步聲，也有爭執聲，亂哄哄的，鬧成一團，因窗牖緊閉，鐘璃聽得并不真切。

　　秋月透過支摘窗，往外看了一眼。

　　院中站著一個身姿筆挺的男子，他身量高，面容俊朗，身上的玄青色交領直裰尚未換成喜服，此刻，那張溫潤如玉的面孔上，帶著些許羞愧，正是表少爺蕭盛。

　　秋月面上閃過嫌惡，根本沒料到，他竟還有臉登門。

　　此刻，蕭盛正好聲與夏荷打著商量，說想見鐘璃一面。

　　夏荷站在他對面，攔著沒讓他進。

　　夏荷也是鐘璃的貼身丫鬟，與秋月的潑辣不同，夏荷性子溫婉，素來文靜、端淑。

　　饒是如此，此刻她的語氣也說不出的冰冷，“今日是表少爺大喜的日子，您不去待客迎親，反而來了這里，就不怕再耽擱下去，誤了吉時，惹新娘子不喜嗎？”

　　蕭盛好不容易才尋了空隙過來，沒料到，一貫斯斯文文的夏荷會一再阻攔他，他神色不變，堅持道：“還請夏荷姑娘通傳一聲。”

　　秋月不無厭惡，扭頭對鐘璃道：“是表少爺來了。”

　　鐘璃紅唇微抿。

　　她在秋月的服侍下盥洗了一番，見蕭盛依然沒有離開的意思，鐘璃神情微冷，目光瞥到院中的菊花時，她才有些怔愣。

　　鐘璃眼睫輕顫，“讓他進來。”

　　見她總算放了行，蕭盛心中松口氣，他就說，璃妹妹心中肯定還是有他的，待她冷靜下來，他總能將人哄好。

　　蕭盛進來時，一眼就被她吸引了去，她生得美，因身體抱恙，容顏有些憔悴，蒼白的小臉瞧著懨懨的，愈發惹人憐愛。他心中的煩躁不自覺退了大半。

　　那日他與郡主“互訴衷腸”時，被鐘璃聽了個正著，他這個正主，委實有些尷尬，他也曾試圖給鐘璃解釋，她卻不肯見他。

　　他正欲解釋時，對上的卻是她那雙疏離到極致的雙眸，他心中無端一緊，竟不知該如何措辭。

　　鐘璃紅唇微抿，聲音雖軟，卻透著清冷，“蕭公子剛被賜婚時，我便說了，從此你我再無干系，蕭公子乃外男，以后莫要再登門。”

　　以往她都隨府里的姑娘喊他一聲表哥，“蕭公子”一出，蕭盛心中不由一沉。

　　鐘璃說完，指了一下院中的花，“你離開時，把你送的東西一并搬走吧。”

　　這是她十四歲生辰那日，蕭盛送來的生辰禮，是一盆品相極好的墨菊，花色如墨，十分漂亮。

　　蕭盛至今還記得，她收到禮物時，亮晶晶的眸，她分明說過定會好好照顧它，如今竟連這盆墨菊，都要退給他。

　　蕭盛眸色微暗。

　　饒是此刻，他依然顯得風度翩翩，芝蘭玉樹一般。

　　被點為探花郎后，他就入了翰林，他畢竟年輕，饒是八面玲瓏，初入官場，難免力不從心，近來，郡主也在給他鬧，甚至撂下了狠話，不許他再見鐘璃。他本就疲憊，近來心緒頗亂，為了鐘璃，他自覺付出頗多。

　　見鐘璃句句都在與他撇清關系，他的耐心在逐漸告罄。他心中有她，不知惦記了多久，終是軟了聲音，哄道：“婚期早就定了下來，今日的迎娶，勢在必行，多少雙眼睛盯著，璃妹妹也不忍心我為你枉顧禮法吧？”

　　鐘璃目光疏離，眸中閃過譏誚。

　　蕭盛揉了揉眉心，再次妥協，“我與郡主不過是逢場作戲，我心中鐘情的是你。待郡主回門過后，我就稟明外祖母，讓她做主，將你賜給我，你會是貴妾，日后我會想法將你提成平妻。好么？”

　　鐘璃只覺得好笑，實際上，她也確實笑了。他的鐘情，還真是廉價，嘴上說著鐘情，背地里卻將她推入深淵。

　　說來也是她眼瞎，直到撞破他與郡主的事，鐘璃才開始懷疑他，不料，一切竟真是他做的。一想到自己曾被他玩弄于股掌之中，鐘璃心中便只剩厭惡。

　　鐘璃不想再與他糾纏不清，冷聲道：“蕭公子無需故作深情，還請你帶上東西，盡快離開。”

　　見她這般冥頑不靈，蕭盛心中也有些惱，若沒他護著，她又豈能完好無損地站在這里？旁人暫且不提，單一個被封為燕王的大皇子就夠她吃一壺的。

　　“妹妹以為我為何要娶郡主？怪就怪你生了一張禍水臉，尋常人根本護不住。”

　　鐘璃心口堵得發慌，指尖顫了又顫，舌尖都聞到一絲腥味，怎么也沒料到，他竟能說出這番話。他想攀高枝也就罷了，竟是拿她做借口。

　　她閉了閉眼，才壓下胸中翻滾的膩味，維持著最后的體面，道：“秋月，送蕭公子出去。”

　　她性子軟，態度甚少這般強硬。

　　蕭盛站著沒動，他本就心煩意亂，這才一時失言，對上她厭惡的雙眸后，他心中一慌，“璃妹妹……”

　　她轉身就要離開。

　　蕭盛沉沉注視著她，一時竟無比后悔，兩年前沒直接睡了她，這才讓她有底氣一再拒絕他。

　　沒有他，她只會比現在更慘，想獨占她的人不止他，想要她命的人，也絕不止郡主。

　　他壓下心中的不悅，攥住了鐘璃的手，聲音異常清冷，“三日后，我會稟明外祖母，為你我做主，我相信妹妹是聰明人，該如何選，心中必然有數。”

　　她厭惡地去甩他的手，卻沒能甩開。

　　少女肌膚細膩如玉，入手一陣光滑，讓人流連忘返，她實在太美，紅襦白裙下，玲瓏有致的身軀妖冶柔媚。

　　蕭盛一時受了蠱惑，不由攥緊了她的手腕。

　　鐘璃只覺得胸口悶得厲害，眼睛一陣灼熱，她又斷斷續續咳了起來，這次吐出的不再是血絲，而是大口的血液。

　　蕭盛心尖一顫，不由愕然。

　　夏荷和秋月瞳孔驟然一縮，飛速奔到她跟前。

　　鐘璃腦海中有什么悄然劃過，呼吸有些急促，身體痙攣時，黑紫色的血液順著眼角流了出來，襯著她瓷白的小臉，異常恐怖。

　　“承兒……”她無聲低喃著，試圖去抓秋月的衣袖。

　　秋月和夏荷忍不住哭出聲時，鐘璃如玉般光滑的手，已無力垂了下來，她那雙黑亮的眼眸，睜得圓圓的，至死也沒能閉上。


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