六月初三的清晨來(lái)得很晚。

    還黑著的時(shí)候，起了一陣風(fēng)，待到雞鳴，天邊也只顯出微微的灰白。早起的人們點(diǎn)起燈火，見(jiàn)街面上下起了小雨。

    將倪破交給左文軒后，凌晨才回到小院的寧忌正在床上打坐，他玄功已有小成，休憩并不拘泥于睡眠。院內(nèi)落下雨滴時(shí)，少年的眼皮微微晃了晃，但隨即回復(fù)平靜，呼吸與風(fēng)雨漸漸化為一體。

    城市南端，由于官兵的搜捕，陳霜燃一行人自暫時(shí)的藏身地出來(lái)，往另一處地方轉(zhuǎn)移，穿著蓑衣的綠林高手站在屋檐上，看著灰色的雨幕蔓延。

    昨天夜里負(fù)責(zé)觀望魚(yú)王動(dòng)靜的水匪鄧年在綠林人匯聚的破舊客棧住了一晚，清晨過(guò)來(lái)匯合，時(shí)間已經(jīng)晚了，到得這日午后，方才再度聯(lián)系上陳霜燃一行。

    將倪破安排妥當(dāng)?shù)蔫F天鷹循著清晨的街市往回趕，風(fēng)雨來(lái)時(shí)，他朝外頭看了看。

    “不是臺(tái)風(fēng)……”

    屋檐之下燈燭搖曳，書(shū)院后方，李頻敲打著膝蓋，坐在檐下看院子里的雨絲垂落。越過(guò)圍墻，更遠(yuǎn)處的城市已開(kāi)始有了人際。

    他是城內(nèi)最早知道要下雨的幾人之一，因?yàn)轱L(fēng)濕的毛病從昨晚開(kāi)始就又痛起來(lái)了，一宿未睡，負(fù)責(zé)保護(hù)他安全——實(shí)際上也是貼身照顧——的清漪真人羅守薇為他針灸推拿，又說(shuō)了半宿的話。

    兩人都不是小年輕了，雖無(wú)夫妻之名，但彼此有過(guò)肌膚之親，許多相處都是成年人的模式。沉悶而漫長(zhǎng)的夜晚過(guò)后，小雨下了，李頻便要到屋檐下看雨，他雖然風(fēng)濕嚴(yán)重，但總喜歡看雨，自稱是仁者樂(lè)山、智者樂(lè)水的緣故。

    皇帝在初一的宴飲上向各勢(shì)力示好，公主府隨即采用分化手段，陳霜燃等人展開(kāi)反擊的同時(shí)，李頻這邊也是每日照會(huì)各方儒生、造勢(shì)宣傳。這日即便下起雨來(lái)，一整日的行程也早已排得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    清晨看著細(xì)雨，羅守薇去廚房監(jiān)督早膳情況再回來(lái)時(shí)，李頻倒是在這細(xì)雨之中昏沉的屋檐下，靜靜地睡過(guò)去了。

    武備學(xué)堂，在左文懷的帶領(lǐng)下，一眾負(fù)責(zé)思政、軍法的軍官在雨里出操。

    皇宮之中，天子君武也早已起來(lái)，等待著早朝的開(kāi)始。

    巳時(shí)，禁軍在皇城南側(cè)的校場(chǎng)上冒雨集結(jié)，同時(shí)，武備學(xué)堂的學(xué)員、方才參加了早朝的部分官員，開(kāi)始朝著這邊集合。

    一整個(gè)上午的雨，巡城司與城內(nèi)綠林人的廝殺似乎短暫地降到了低點(diǎn)，但肅殺的氣氛已經(jīng)隨著禁軍、武備學(xué)堂的動(dòng)靜變得濃烈起來(lái)。

    過(guò)了午時(shí)后，披著破舊的蓑衣，水匪鄧年穿過(guò)眾人議論紛紛的街巷，終于找到了新的接頭人，隨后被引向陳霜燃等人新住的院落。院落甚至離皇城不遠(yuǎn)，隱約竟能夠感受到皇城那邊緊張的氛圍。

    穿過(guò)外間小院，轉(zhuǎn)入栽有一棵巨大槐樹(shù)的內(nèi)院后，他見(jiàn)到了管事陳鹽。

    “……怎么到這邊來(lái)了？”

    “小姐的意思。”陳鹽低聲道，“上午原本選在城東頭，但聽(tīng)說(shuō)禁軍動(dòng)了，小姐要過(guò)來(lái)看個(gè)究竟。如今大伙兒還在上頭議事，你得等會(huì)兒——上午倒是一直在等你。”

    “小姐殺伐果決。”

    雨還在下，沿著走道的檐角、樹(shù)木的葉片落向地面。針對(duì)禁軍的動(dòng)作，院落樓上此刻在商議的必然是真正的大事情，鄧年與陳鹽等在樓下，想起上午聽(tīng)到的傳聞，鄧年開(kāi)口道：“都說(shuō)禁軍可能要封城了。”

    “當(dāng)不至于。”陳鹽搖了搖頭，“皇帝娶親、結(jié)盟，對(duì)外頭要求個(gè)好看，惱羞成怒封城大殺，他這次納妃的戲就唱砸了，世人會(huì)覺(jué)得他丟人現(xiàn)眼。”

    “來(lái)的路上，聽(tīng)說(shuō)幾個(gè)手底下有案子的都在往城外跑。”

    “越亂越好。”陳鹽露出皮笑肉不笑的神情，“對(duì)了，昨夜的事情，我聽(tīng)說(shuō)了，小姐離開(kāi)后，魚(yú)王那邊出什么事了？”

    “這個(gè)……”

    “今日凌晨，他便在到處找人放消息，想要見(jiàn)見(jiàn)我們，看來(lái)攤上了麻煩事。我跟小姐報(bào)告時(shí)，小姐也很好奇昨晚她離開(kāi)后的進(jìn)展，是不是官府下狠手了……”

    “……是惹了那個(gè)煞星……”

    想到昨晚的事情，鄧年嘆了口氣，低聲開(kāi)口，只是話未說(shuō)完，樓上已經(jīng)有了推門(mén)的動(dòng)靜，一些人自上頭下來(lái)，想是針對(duì)禁軍的動(dòng)作已經(jīng)商議了對(duì)策。陳鹽上樓報(bào)告，不一會(huì)兒，也叫了鄧年過(guò)去。

    樓上的房間倒是不大，一側(cè)的窗戶對(duì)著皇城側(cè)面，陳霜燃便在雨幕前站著。議事方歇，房間里除了昨日與他們一同行動(dòng)的那位“先生”外，還有三名同伴，鄧年能成為陳霜燃的車夫，也是圈子里的老人了，見(jiàn)他上來(lái)，坐在一旁的“先生”向他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“換了兩處地方，差點(diǎn)怕你找不回來(lái)。”

    鄧年拱手行禮。

    稍等了等，陳霜燃自窗前回過(guò)頭來(lái)：“年叔……隨意坐吧……回來(lái)途中，沒(méi)出什么意外？”

    “勞姑娘牽掛，我倒沒(méi)事。不過(guò)城里亂糟糟，有些老朋友都在往外跑，怕朝廷瘋了要掀桌子。”

    “掀不了。”陳霜燃笑，“朝廷出禁軍，敲山震虎而已，就是讓做賊心虛的綠林人先亂起來(lái)，再抓機(jī)會(huì)……反倒是我們，得金先生指點(diǎn)，早有準(zhǔn)備，皇帝又要出兵，又想不擾民生，一派……天真罷了。”

    陳霜燃說(shuō)著，朝一旁的中年“先生”拱了拱手。

    略頓了頓，道：“如此一來(lái)，昨晚的事，反倒小了……年叔，我們走后，那邊怎樣了？”

    “是。”鄧年拱手，環(huán)顧幾人，隨后說(shuō)起昨夜銀橋坊事態(tài)的發(fā)展來(lái)，說(shuō)到他們離開(kāi)后那少年又殺回來(lái)，徑直到魚(yú)王鋪?zhàn)永锎驓⒌那闆r，金先生嘿的一笑，陳霜燃則是微微蹙眉，目光嚴(yán)肅。

    “……還真動(dòng)了手？”

    “是，魚(yú)王和他的幾個(gè)徒子徒孫，當(dāng)被打得不輕，不過(guò)我在外頭，聽(tīng)得最清楚的，是魚(yú)王一直在喊：‘不打，不打’。或是因此，未出命案。”

    “看來(lái)，這位魚(yú)王，真是老江湖了。”那被稱作金先生的中年笑著，“倪破的身手，一個(gè)照面到被殺，不過(guò)兩三招，這少年回頭能找上他的鋪?zhàn)樱�要真打殺起�?lái)，大概是個(gè)滅門(mén)案。而且，少年人，武藝高，這個(gè)年紀(jì)血?dú)庹嫔蟻?lái)，下手不會(huì)有什么顧忌。”

    少年人心狠手黑，沒(méi)什么道德約束，不太講江湖規(guī)矩，這些事對(duì)老江湖而言，懂的都懂。

    “難怪從昨晚開(kāi)始，魚(yú)王就在放消息找我。”陳霜燃點(diǎn)頭，“老東西……若只是官府威逼，不至于如此慌張。”

    “應(yīng)當(dāng)是突然被倪破打上門(mén)，那少年有了警惕，要順藤摸瓜找過(guò)來(lái)。”金先生道，“江湖行走，這是個(gè)好習(xí)慣。而今最大的問(wèn)題，是這兩人，究竟是什么來(lái)頭。”

    他說(shuō)到這里，一旁的陳鹽站了出來(lái)。

    “早兩日得姑娘吩咐，我便四處找人，打聽(tīng)了一番。老實(shí)說(shuō)，江寧大會(huì)期間，各路人馬聚集，消息駁雜繁復(fù)，我們當(dāng)時(shí)不在，如今再要追溯，得到的很多說(shuō)法，都是假的。”他頓了頓：“如今能確認(rèn)的，這四尺五尺兩位淫魔，在當(dāng)時(shí)江寧的懸賞榜上是有名頭的，只是各個(gè)說(shuō)法參差不一，有的甚至畫(huà)了圖，但并不相像，較為統(tǒng)一的說(shuō)法是，當(dāng)初的四尺，是個(gè)光頭小和尚，如今大概是留了頭發(fā)，便是姑娘與金先生昨夜看見(jiàn)的少年，五尺倒是頗為俊逸，并無(wú)區(qū)別。”

    “哼。”陳霜燃冷冷笑了笑，目光閃動(dòng)。

    “當(dāng)初在江寧，大家伙兒的注意力，始終在那五位大王以及大會(huì)的走向上，這兩位淫魔身上的傳聞，最出名的莫過(guò)于與時(shí)寶豐的結(jié)仇，這中間的說(shuō)法有許多，但一般是說(shuō)，那位五尺淫魔搶了時(shí)寶豐之子時(shí)維揚(yáng)的妻子，時(shí)維揚(yáng)不肯干休，隨后被那五尺淫魔當(dāng)街追殺，在斬殺十?dāng)?shù)綠林高手后，還將時(shí)維揚(yáng)斬了一條手臂方才罷休……”

    “……這些高手的身份，甚至包括‘龍刀’項(xiàng)大松，‘白山掌’錢(qián)卓英，‘牛魔’徐霸天，‘驚神手’樊恨，‘白修羅’賀秦昭，‘十五弦’于慈……”

    幾人之中，陳鹽、鄧年等人都是福建水匪，與外界隔絕得嚴(yán)重，陳鹽拿著紙張，念出上頭一個(gè)一個(gè)人的名字，神色倒是稀松平常。“金先生”與房間里的另一人倒是聽(tīng)得不斷蹙眉。

    過(guò)得一陣，那人道：“胡說(shuō)八道，‘牛魔’徐霸天、‘龍刀’項(xiàng)大松這些人，皆是成名已久的英雄，單打獨(dú)斗我亦難言必勝，‘十五弦’于慈更是德高望重、藝業(yè)驚人……這些年江湖紛亂，他們或許是出了事，但被一個(gè)少年人當(dāng)街追殺，一次砍殺了十余位？怕是林宗吾林教主都不能做到……胡說(shuō)八道！胡說(shuō)八道！”

    這人亦是從外界請(qǐng)來(lái)的助力，武力和眼光是值得信任的。陳霜燃聽(tīng)著這人的說(shuō)法，才大概明白了陳鹽手中那張紙上名單的含金量。

    回憶著昨晚見(jiàn)到的事情，那“四尺淫魔”在黑暗中殺掉倪破后的一番搜尋，令她心生恐懼，差點(diǎn)失態(tài)。至于“五尺淫魔”，便是那在雜貨攤前未曾出手，從頭到尾都未將倪破放在眼里的少年人，這人年輕，藝業(yè)當(dāng)然不可能比得過(guò)天下第一的林宗吾林教主，可他若是全力出手，到底會(huì)是一副怎樣的狀況呢？

    為一女子，于長(zhǎng)街之上追殺平等王時(shí)寶豐的公子，連續(xù)誅殺十余高手，還斬去時(shí)維揚(yáng)一條手臂？

    腦中遐想，口中卻道：“這五尺淫魔，我昨日亦有見(jiàn)到，年紀(jì)不過(guò)十七八歲，回到去年，還要小些，縱然家學(xué)淵源，想來(lái)也做不到這種事。鹽叔，這怕是假消息吧？”

    陳鹽點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，乍然聽(tīng)說(shuō)這等傳聞，我也是頗為懷疑，后來(lái)多方查證，故事恐怕只是故事，時(shí)寶豐借著兒子斷手的這件事，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)向公平王發(fā)飆，當(dāng)中甚至說(shuō)，是公平王勾結(jié)了西南，對(duì)付他和他的兒子，也就是說(shuō)，若這等說(shuō)法是真，追殺他兒子的，恐怕又成了西南的黑旗。”

    一旁有人點(diǎn)頭：“若是黑旗出手，殺十余人倒不奇怪。”

    “但此時(shí)亦有疑問(wèn)。”陳鹽笑了笑，“其實(shí)小姐吩咐時(shí)，我便想到了一件事，咱們這些人當(dāng)中，在江寧之時(shí)距離平等王最近的，恰巧便有一人，你們猜猜是誰(shuí)？”

    那金先生點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……倪破？”

    “正是。”陳鹽拱手，“倪破乃是武癡，但當(dāng)初身在江寧，他去打擂，走的正好是平等王的這條線。只是一開(kāi)始時(shí)覺(jué)得公平黨的擂臺(tái)是個(gè)大項(xiàng)目，但后來(lái)公平王掀桌子，根本不想好好談，城內(nèi)各方對(duì)擂臺(tái)便沒(méi)了太多的興趣。‘龍刀’項(xiàng)大松等人的名頭，倪破也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，我前夜問(wèn)起時(shí)，他說(shuō)，這些人身懷藝業(yè)，不想著精進(jìn)，卻只去時(shí)寶豐、時(shí)維揚(yáng)身邊做‘弄臣’，他是看不上的，當(dāng)然，那時(shí)候‘龍刀’等人名頭遠(yuǎn)大于他，我覺(jué)得，恐怕也有些看不上他。”

    房間里有人笑起來(lái)：“倪破確實(shí)是這等性格，其實(shí)若不出事，未來(lái)會(huì)有成就。”

    “是……所以我也詳細(xì)跟他問(wèn)了那兩名淫魔的消息，以及時(shí)維揚(yáng)遇刺的事，倪破說(shuō)，當(dāng)時(shí)似乎是有各種說(shuō)法，但那些大人物的說(shuō)法，他是不信的。其時(shí)城內(nèi)局勢(shì)紛亂，時(shí)家的公子帶著一大幫人到處惹事，咋咋呼呼，他覺(jué)得早晚要出問(wèn)題，后來(lái)平等王借時(shí)維揚(yáng)的事向公平王發(fā)飆，重點(diǎn)是在發(fā)飆上頭，說(shuō)平等王想要找個(gè)機(jī)會(huì)，讓公平王表態(tài)，說(shuō)他公平王跟西南、跟讀書(shū)會(huì)毫無(wú)關(guān)系……這本身是個(gè)苦心孤詣、順?biāo)�推舟的事，預(yù)想之中，公平王只消表了這個(gè)態(tài)度，其余幾人便開(kāi)始能跟公平王談合作，誰(shuí)知道，就是這一次威逼，結(jié)果很是不好……”

    陳鹽說(shuō)到這里，略略苦笑：“誰(shuí)也沒(méi)有料到，公平王絲毫都不愿意與讀書(shū)會(huì)撇清關(guān)系，甚至要逼著其余四人接受讀書(shū)會(huì)的想法。眾人才突然發(fā)現(xiàn)，這公平王何文的江寧大會(huì)，原來(lái)不是為了結(jié)盟而來(lái)……也是這件事后，喜事變成了壞事，各方人馬心思浮動(dòng)，原本喜慶的比武大會(huì)，這之后眾人也已經(jīng)無(wú)暇顧及，都去為之后的分裂與廝殺做布局了。”

    金先生也笑起來(lái)，伸手拍在膝上：“也是因此，武癡倪破沒(méi)了關(guān)注，那他對(duì)此事的印象，當(dāng)是深的。”

    “是的，所以他談及此事，說(shuō)什么傳聞，都是假的，大人物要發(fā)飆而已。至于時(shí)維揚(yáng)這種人，帶了一群高手，咋咋呼呼惹是生非，被誰(shuí)打不是打，跟淫魔有過(guò)節(jié)，惹上了西南來(lái)的人，又或是被其他幾位大王給陰了，重要嗎？平等王都是趁機(jī)發(fā)難……至于兩個(gè)淫魔，若真是鬧出什么大名頭，他自然知道，他既然印象不深，顯然對(duì)方的身手至少是到不了林宗吾這等級(jí)別……”

    “他終究還是掉以輕心了……兩個(gè)淫魔，縱然不是林宗吾級(jí)別的大人物，武藝卻是遠(yuǎn)高于他的……”

    眾人說(shuō)到這里，房間里又微微安靜了片刻。從對(duì)淫魔的追溯，串聯(lián)起去年江寧最重大的事件，各人心潮起伏，都有自己的遐想。

    過(guò)得一陣，金先生道：“倪破習(xí)武成癡，對(duì)世俗之事了解不深，但他能掉以輕心，說(shuō)明至少這兩人給他的印象，并不是什么大來(lái)頭的正道人物。但如今福州局勢(shì)，我們也不能冒太大的風(fēng)險(xiǎn)，更多的情況，我們可以看一看再做打算，只是蒲公子那邊如今也在拉攏這二位，只是怕他們捷足先登而已。”

    陳霜燃坐在窗前，嘴角笑著思考了一陣：“看這二人的性情，姓蒲的哪招攬得了……我要好好想想，也不著急……鹽叔，你得空再多查查。”

    “是。”

    “至于魚(yú)王那邊……”她頓了頓，“你著人告訴他，我會(huì)考慮……盡快見(jiàn)他。”

    “是。”

    窗外雨絲垂落，將繁忙的城池籠罩在灰而濕的色調(diào)里，陳霜燃坐在桌前，一只手撐在嘴邊，目光閃爍，在腦海中勾勒著整件事的曲線。過(guò)得片刻，方才站了起來(lái)。

    “時(shí)間差不多，安排好的事情，要?jiǎng)悠饋?lái)了，金先生，鹽叔，咱們準(zhǔn)備一下，都去看看吧……還有年叔，煩您駕車，咱們一道。”

    眾人或點(diǎn)頭，或拱手，起身準(zhǔn)備離開(kāi)。鄧年應(yīng)諾之后，目光疑惑，望向陳鹽，陳鹽隨后附在他耳邊，與他說(shuō)了幾句話。

    這個(gè)時(shí)候，朝廷對(duì)禁軍的安排與動(dòng)員已經(jīng)做完，他們從校場(chǎng)出來(lái)，沿著城市的主道，環(huán)向四周的城門(mén)。

    書(shū)院附近的茶室，李頻忍著身上的疼痛，正在細(xì)雨之中宴請(qǐng)大儒，聊起了最近幾天事件的進(jìn)展與安排，希望眾人能夠看到皇帝的用心與努力，但爭(zhēng)吵不多久便開(kāi)始了。

    懷云坊內(nèi)的小院落里，寧忌與曲龍珺扒完了午飯，兩人坐在后方靠近河流的小露臺(tái)上，看著漫天的雨絲與城內(nèi)推進(jìn)的事態(tài)，寧忌說(shuō)起了華夏軍與鐵天鷹等人的過(guò)節(jié)，那已經(jīng)是十余年前結(jié)下的深仇大恨。

    城市的另一端，由于收到的一條訊息，岳云離開(kāi)了居住的地方，他身披蓑衣，穿過(guò)雨幕，猶如一頭年輕的猛虎。這一刻的他并不知道，濃重的惡意，已經(jīng)向他合圍過(guò)來(lái)……


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