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第一〇一八章 振興二年 夏季(中)


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  黃河岸邊,名叫昆余的鎮(zhèn)子,衰敗與破舊混雜在一起。

  原本范圍廣闊的城鎮(zhèn),如今半數(shù)的房屋早已坍塌,有的地方遭遇了大火,灰黑的梁柱經(jīng)歷了風(fēng)吹雨打,還立在一片廢墟當(dāng)中。自女真第一次南下后的十余年間,戰(zhàn)火、流寇、山匪、難民、饑荒、瘟疫、貪官……一輪一輪的在這里留下了痕跡。

  當(dāng)年前的昆余到得如今只剩下小半的居住區(qū)域,由于所處的地方偏僻,它在整個(gè)中原十室九空的景狀里,卻還算是保留住了一些元?dú)獾暮玫胤健3鋈氲牡缆冯m然年久失修,但卻還能通得了大車,鎮(zhèn)子雖縮水了大半,但在核心區(qū)域,客棧、酒樓甚至經(jīng)營皮肉買賣的妓院都還有開門。

  在過去,黃河岸邊眾多大渡口為女真人、偽齊勢力把控,昆余附近水流稍緩,一度成為黃河岸邊走私的黑渡之一。幾艘小船,幾位不怕死的船夫,撐起了這座小鎮(zhèn)后續(xù)的繁華。

  這期間,也幾度發(fā)生過黑道的火拼,遭受過軍隊(duì)的驅(qū)逐、山匪的劫掠,但無論如何,小小的鎮(zhèn)子還是在這樣的循環(huán)中漸漸的過來。鎮(zhèn)子上的居民戰(zhàn)亂時(shí)少些,環(huán)境稍好時(shí),慢慢的又多些。

  振興二年的夏天,光景還算太平,但由于天下的局勢稍緩,黃河岸邊的大渡口不再戒嚴(yán),昆余的私渡便也受到了影響,生意比去年淡了許多。

  五月正值汛期,從這邊過江的人更少了。初三這天,鎮(zhèn)上的酒樓中客人并不多,附近的熟客在大堂里坐了兩桌,最近呆在這邊的說書人整理桌椅說著過去一段時(shí)間天下間的大事,由于人少,這中年的說書人說得也有些沒精打采。

  臨近午時(shí),有兩道身影沿著鎮(zhèn)中央的道路朝這邊走來,目的地顯然便是這邊酒樓的大門。這兩道身影一大一小、一胖一瘦,卻是穿著破舊僧衣的兩個(gè)和尚。胖和尚身材高大、形如彌勒,看來有些年紀(jì),背上背有一只包裹;瘦小的和尚卻只是一名看來十二三歲的小沙彌。

  眼見這樣的組合,小二的臉上便顯出了幾分煩躁的神色。出家人吃十方,可這等兵荒馬亂的年月,誰家又能有余糧做善事?他仔細(xì)瞧瞧那胖和尚的背后并無兵器,下意識(shí)地站在了門口。

  “兩位師父……”

  略有些沖的語氣才剛剛出口,迎面走來的胖和尚望著酒樓的大堂,笑著道:“我們不化緣。”

  “我們有錢。”小沙彌手中拿出一吊銅錢舉了舉。

  小二當(dāng)即換了臉色:“……兩位大師里面請(qǐng)。”

  兩名和尚舉步而入,隨后那小沙彌問:“樓上可以坐嗎?”

  “當(dāng)然可以。”小二笑道,“不過咱們掌柜的最近從北邊重金請(qǐng)來了一位說書的師傅,下面的大堂可能聽得清楚些,當(dāng)然樓上也行,畢竟今兒個(gè)人不多。”

  昆余有走私的業(yè)務(wù),往日里生意好,這邊的客人也多,而且走私商人飲酒作樂出手大方,這酒樓大堂的二樓便也有一排桌椅,靠著欄桿,供客人們居高臨下的聽書看戲。小沙彌顯是對(duì)那高處的位置感興趣,此時(shí)開了口,那胖和尚就也道:“便去樓上吧。”小二自然不再多說,笑吟吟的陪了兩人朝樓上走。

  落座之后,胖和尚開口詢問今日的菜單,隨后竟然大大方方的點(diǎn)了幾份魚肉葷腥之物,小二多少有點(diǎn)意外,但自然不會(huì)拒絕。待到東西點(diǎn)完,又叮囑他拿三副碗筷過來,看來還有同伴要來這里。

  點(diǎn)單完畢,小二下去了,坐在大堂里的說書人考慮到來了客人,聲音稍稍大了些,說的是去年發(fā)生在西南的天下第一比武大會(huì)的事情。小和尚趴在樓上欄桿邊饒有興致地聽。

  如此大約過了一刻鐘,又有一道身影從外頭過來,這一次是一名特征明顯、身材魁梧的江湖人,他面有疤痕、一頭亂發(fā)披散,盡管風(fēng)塵仆仆,但一眼看上去便顯得極不好惹。這漢子方才進(jìn)門,樓上的小光頭便用力地?fù)]了手,他徑自上樓,小和尚向他行禮,喚道:“師叔。”他也朝胖和尚道:“師兄。”

  出現(xiàn)在這里的三人,自然便是天下第一的林宗吾、他的師弟“瘋虎”王難陀,以及小和尚平安了。

  這段時(shí)日以來,晉地在女真人去后漸漸變得平靜,林宗吾帶著弟子平安隱居了一段時(shí)間,主要是為了牢固平安身上的武藝基礎(chǔ)——實(shí)戰(zhàn)固然能訓(xùn)練應(yīng)變能力,但平日里的基本功也同樣重要。他帶著平安從隱居之處出來后,感到晉地漸漸的已沒有太多的意思,倒是南方風(fēng)起云涌,隱約要出大事,最是適合歷練,便干脆帶了他一路朝黃河岸邊過來。

  他這些年對(duì)于摩尼教教務(wù)已不太多管,私下里知道他行程的,也只有瘋虎王難陀一人。得知師兄與師侄準(zhǔn)備南下,王難陀便寫來書信,約好在昆余這邊見面。

  三人坐下,小二也已經(jīng)陸續(xù)上菜,樓下的說書人還在說著有趣的西南故事,林宗吾與王難陀寒暄幾句,方才問道:“南邊如何了?”

  “劍拔弩張。”王難陀笑著:“劉光世出了大價(jià)錢,得了西南那邊的第一批軍資,欲取黃河以南的心思已經(jīng)變得明顯,可能戴夢(mèng)微也混在其中,要分一杯羹。汴梁陳時(shí)權(quán)、洛陽尹縱、伏牛山鄒旭等人而今結(jié)成一伙,做好要打的準(zhǔn)備了。”

  “陳時(shí)權(quán)、尹縱……應(yīng)該打不過劉光世吧。”

  “劉光世兵強(qiáng)馬壯,但汴梁這邊,鄒旭是個(gè)硬點(diǎn)子,他是寧立恒親手培養(yǎng)出來的人,雖然說是叛了,但練兵用兵很有一手。洛陽、汴梁現(xiàn)在全力扶植他,整個(gè)黃河以南的東西就緊著鄒旭手上的四萬人……他們也是沒辦法了,過去尹縱算是老大,到得如今,鄒旭不耍心眼不搞手段,就憑著手下的人,尹縱和陳時(shí)權(quán)都得叫他大哥。”

  林宗吾點(diǎn)了點(diǎn)頭:“這四萬人,哪怕有西南黑旗的一半?yún)柡Γ铱峙聞⒐馐佬睦镆惨蚬摹?br />
  “得了西南援助之后,劉光世才沒那么膽小。私下里聽說,西南的那位也在慫恿劉光世打,好像還說,抓了鄒旭,之前他跟西南的所有交易,返回兩成。所以劉光世是想要鄒旭人頭的,不過真打起來,事情也不見得簡單,戴夢(mèng)微那老貨,私下里跟劉光世勾結(jié),欲取中原,但在鄒旭的事情上,他又希望居中調(diào)停,勸說鄒旭、尹縱、陳時(shí)權(quán)他們投降,各方結(jié)盟,共抗西南。所以啊,會(huì)打成什么樣,現(xiàn)在也說不清楚。”

  王難陀頓了頓:“但不論如何,到了下半年,必然是要打起來了。”

  林宗吾點(diǎn)頭,此后又說了兩句,樓下的大堂又有人進(jìn)來。這一批人共有八位,皆是扛著刀槍兵器、樣貌囂張的綠林人士,為首的那人衣著貴氣光鮮,手握長刀,三角眼,面目陰鷙,看來當(dāng)是昆余本地的黑道人物,與老板很是熟悉。

  呼呼喝喝的八人進(jìn)來之后,環(huán)顧四周,先前的兩桌皆是本地人,便揮手挑眉打了個(gè)招呼。隨后才見到樓上的三人,其中兩名扛刀的痞子朝樓上過來,大概是要檢查這三個(gè)“外地人”是否有威脅,為首的那三角眼已經(jīng)在距離說書人最近的一張方桌前坐下,口中道:“老夏,說點(diǎn)刺激的,有女人的,別老說什么勞什子的西南了。”

  “哎、哎……”那說書人連忙點(diǎn)頭,開始說起某個(gè)有大俠、俠女的綠林故事來,三角眼便頗為高興。樓上的小和尚倒是抿了抿嘴,有些委屈地靠回桌邊吃起飯來。

  兩名痞子走到這邊方桌的旁邊,打量著這邊的三人,他們?cè)净蛟S還想找點(diǎn)茬,但看見王難陀的一臉兇相,一時(shí)間沒敢動(dòng)手。見這三人也確實(shí)沒有顯眼的兵器,當(dāng)下耀武揚(yáng)威一番,做出“別鬧事”的示意后,轉(zhuǎn)身下去了。

  “江南怎么樣?”林宗吾笑著向王難陀詢問。

  “公平黨聲勢浩大,如今一日千里,手下的兵將已超百萬之眾了。”王難陀說著,看看林宗吾,“其實(shí)……我這次過來,也是有關(guān)系到公平黨的事情,想跟師兄你說一說。”

  “我就猜到你有什么事情。”林宗吾笑著,“你我之間不必避諱什么了,說吧。”

  “公平黨的老大是何文,但何文雖然一開始打了西南的旗號(hào),實(shí)際上卻并非黑旗之人,這件事,師兄應(yīng)該知道。”

  “聽說過,他與寧毅的想法,實(shí)際上有出入,這件事他對(duì)外頭也是這樣說的。”

  “去年開始,何文打出公平黨的旗號(hào),說要分田地、均貧富,打掉地主豪紳,令人人平等。初時(shí)看來,有些狂悖,大伙兒想到的,頂多也就是當(dāng)年方臘的永樂朝。但是何文在西南,確實(shí)學(xué)到了姓寧的不少本事,他將權(quán)力抓在手上,嚴(yán)肅了紀(jì)律,公平黨每到一處,清點(diǎn)富戶財(cái)物,公開審這些富人的罪行,卻嚴(yán)禁濫殺,區(qū)區(qū)一年的時(shí)間,公平黨席卷江南各地,從太湖周圍,到江寧、到鎮(zhèn)江,再一路往上幾乎波及到徐州,兵強(qiáng)馬壯。整個(gè)江南,如今已大半都是他的了。”

  林宗吾微微皺眉:“鐵彥、吳啟梅,就看著他們鬧到如此境地?”

  “臨安的人擋不住,出過三次兵,屢戰(zhàn)屢敗。外人都說,公平黨的人打起仗來不要命的,跟西南有得一比。”

  “那你想說的是……”

  “公平黨聲勢浩大,主要是何文從西南找來的那套辦法好用,他雖然打富戶、分田地,誘之以利,但同時(shí)約束民眾、不許人濫殺、軍法嚴(yán)格,這些事情不留情面,倒是讓手底下的軍隊(duì)在戰(zhàn)場上愈發(fā)能打了。不過這事情鬧到如此之大,公平黨里也有各個(gè)勢力,何文之下被外人稱作‘五虎’之一的許昭南,過去曾經(jīng)是咱們下頭的一名分壇壇主。”

  “你想要我去幫他做事?”林宗吾臉色陰沉下來。

  “師兄,你聽我說,許昭南如今手底下人馬接近二十萬,可他一直以摩尼教的身份為上,對(duì)于教中長老,一直禮敬有加。此人擅長練兵、用兵,有一段時(shí)間,他說起西南的事。當(dāng)年的周侗曾經(jīng)結(jié)合畢生所學(xué),為寧毅留下了一套小隊(duì)人馬在戰(zhàn)場上的合作、技擊之法,后來寧毅結(jié)合此法改良,將斥候精銳編成所謂特種兵,在戰(zhàn)場上專司刺殺首腦、斬首將領(lǐng)之事,屢建奇功。”

  王難陀道:“師兄,這所謂的特種兵,說白了便是那些武藝高強(qiáng)的綠林人士,只不過過去武藝高的人,往往也心高氣傲,合作技擊之法,恐怕只有至親之人才時(shí)常訓(xùn)練。但如今不同了,大敵當(dāng)前,許昭南召集了許多人,欲練出這等強(qiáng)兵。因此也跟我說起,當(dāng)今之師,恐怕只有教主,才能相處堪與周宗師比擬的練兵辦法來。他想要請(qǐng)你過去指點(diǎn)一二。”

  他說到這里,一旁早已吃完了飯的平安小和尚站了起來,說:“師父、師叔,我下去一下。”也不知是要做什么,端著飯碗朝樓下走去了。

  王難陀正在嘗試說服林宗吾,繼續(xù)道:“依我過去在江南所見,何文與西南寧毅之間,未必就有多對(duì)付,如今天下,西南黑旗算是一等一的厲害,中間聲勢浩大的是劉光世,東邊的幾撥人中,說起來,也只有公平黨,而今一直發(fā)展,深不見底。我估計(jì)若有一日黑旗從西南躍出,說不定中原江南、都已經(jīng)是公平黨的地盤了,雙方或有一戰(zhàn)。”

  “往日師兄呆在晉地不出,我倒也不便說這個(gè),但此次師兄既然想要帶著平安游歷天下,許昭南那邊,我倒覺得,不妨去看一看……嗯?平安在干什么?”

  他話說到這里,隨后才發(fā)現(xiàn)樓下的情況似乎有些不對(duì)勁,平安托著那飯碗靠近了正在聽說書的三角眼,那地頭蛇身邊跟著的刀客站了起來,似乎很不耐煩地跟平安在說著話,由于是個(gè)小孩子,眾人雖然不曾如臨大敵,但氣氛也絕不輕松。

  林宗吾笑了一笑:“昨日走到這邊,遇上一個(gè)人在路邊哭,那人被強(qiáng)徒占了家產(chǎn),打殺了家里人,他也被打成重傷,奄奄一息,很是可憐,平安就跑上去詢問……”

  話說到這里,樓下的平安在人的推推搡搡中踉蹌一倒,鮮血刷的飚上天空,卻是一塊碎瓦片直接劃過了三角眼的喉嚨。之后推搡平安的那人大腿上也陡然飚出血光來,眾人幾乎還未反應(yīng)過來,小和尚身形一矮,從下方直接沖過了兩張方桌。

  “啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”

  “抓住他——”

  “東家——”

  “殺了他殺了他——”

  下方的聲音陡然爆開。

  “……后來問的結(jié)果,做下好事的,當(dāng)然就是下面這一位了,說是昆余一霸,叫做耿秋,平時(shí)欺男霸女,殺的人不少。然后又打聽到,他最近喜歡過來聽說書,所以正好順路。”

  大堂的景象一片混亂,小和尚籍著桌椅的掩護(hù),順手放倒了兩人。有人搬起桌椅打砸,有人揮刀亂砍,一時(shí)間,房間里碎片亂飛、血腥味彌漫、眼花繚亂。

  王難陀笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭:“原來是這樣……看來平安將來會(huì)是個(gè)好俠客。”

  “是不是大俠,看他自己吧。”廝殺混亂,林宗吾嘆了口氣,“你看看這些人,還說昆余吃的是綠林飯,綠林最要提防的三種人,女人、老人、孩子,一點(diǎn)警惕心都沒有……許昭南的為人,真的可靠?”

  “是個(gè)做事的人,雖有野心,但諒他不敢在我們面前亂來。”

  “也罷,這次南下,若是順路,我便到他那邊看一看。”

  王難陀笑起來:“師兄與平安這次出山,江湖要多事了。”

  “劉西瓜當(dāng)年做過一首詩,”林宗吾道,“天下風(fēng)云出我輩,一入江湖歲月催,宏圖霸業(yè)談笑中,不勝人生一場醉……我們已經(jīng)老了,接下來的江湖,是平安他們這輩人的了……”

  “劉西瓜還會(huì)作詩?”

  “本座也覺得奇怪……”

  乒乒乓乓乒乒乓乓,樓下一片混亂,店小二跑到樓上避難,或許是想叫兩人阻止這一切的,但最終沒敢說話。林宗吾站起來,從懷中拿出一錠銀子,放在了桌上,輕輕點(diǎn)了點(diǎn),隨后與王難陀一道朝樓下過去。

  平安已經(jīng)沖出酒樓后門,找不見了。

  那名叫耿秋的三角眼坐在座位上,早已死去,店內(nèi)他的幾名跟班都已受傷,也有不曾受傷的,看見這胖大的和尚與兇神惡煞的王難陀,有人狂呼著沖了過來。這大概是那耿秋心腹,林宗吾笑了笑:“有膽量。”伸手抓住他,下一刻那人已飛了出去,連同旁邊的一堵灰墻,都被砸開一個(gè)洞,正在緩緩倒下。

  兩人走出酒樓不遠(yuǎn),平安不知又從哪里竄了出來,與他們一道朝碼頭方向走去。

  *************

  下午時(shí)分,他們已經(jīng)坐上了顛簸的渡船,越過滾滾的黃河水,朝南邊的天地過去。

  “平安啊。”林宗吾喚來有些興奮的孩子:“行俠仗義,很開心?”

  “嗯嗯。”平安連連點(diǎn)頭。

  “知不知道,那耿秋在昆余雖有惡跡,可也是因?yàn)橛兴冢ビ嗤忸^的一些人沒有打進(jìn)來。你今日殺了他,有沒有想過,明日的昆余會(huì)怎么樣?”

  “怎、怎么樣啊……”

  “明天就要開始打架嘍,你今天只是殺了耿秋,他帶來店里的幾個(gè)人,你都心慈手軟,沒有下真正的殺手。但接下來整個(gè)昆余,不知道要有多少次的火拼,不知道會(huì)死多少的人。我估計(jì)啊,幾十個(gè)人肯定是要死的,還有住在昆余的百姓,說不定也要被扯進(jìn)去。想到這件事情,你心里會(huì)不會(huì)難過啊?”

  “可……可我是做好事啊,我……我就是殺耿秋……”

  “你殺耿秋,是想做好事。可耿秋死了,接下來又死幾十個(gè)人,甚至那些無辜的人,就好像今天酒樓的掌柜、小二,他們也可能出事,這還真的是好事嗎,對(duì)誰好呢?”

  “那……怎么辦啊?”平安站在船上,扭過頭去已然遠(yuǎn)離的黃河河岸,“要不然回去……救他們……”

  “掉頭回去昆余,有壞人來了,再殺掉他們,打跑他們,不失為一個(gè)好辦法,那從今天開始,你就得一直呆在那里,照顧昆余的這些人了,你想一輩子呆在這邊嗎?”

  “師父你到底想說什么啊,那我該怎么辦啊……”平安望向林宗吾,過去的時(shí)候,這師父也總會(huì)說一些他難懂、難想的事情。此時(shí)林宗吾笑了笑。

  “耿秋死了,這邊沒有了老大,就要打起來,所有昨天晚上啊,為師就拜訪了昆余這邊勢力第二的地頭蛇,他叫做梁慶,為師告訴他,今天中午,耿秋就會(huì)死,讓他快些接手耿秋的地盤,如此一來,昆余又有了老大,其他人動(dòng)作慢了,這邊就打不起來,不用死太多人了。順便,幫了他這么大的忙,為師還收了他一點(diǎn)銀兩,當(dāng)做報(bào)酬。這是你賺的,便算是咱們師徒南下的盤纏了。”

  他解下背后的包袱,扔給平安,小光頭伸手抱住,有些錯(cuò)愕,隨后笑道:“師父你都打算好了啊。”

  “覺得高興嗎?”

  “嗯。”

  “可是啊,再過兩年你回來這里,可以看看,這邊的老大還是不是那個(gè)叫做梁慶的,你會(huì)看到,他就跟耿秋一樣,在這邊,他會(huì)繼續(xù)作威作福,他還是會(huì)欺男霸女讓人家破人亡。就好像我們昨天看到的那個(gè)可憐人一樣,這個(gè)可憐人是耿秋害的,以后的可憐人,就都是梁慶去害了。如果是這樣,你還覺得高興嗎?”

  和尚看著孩子,平安滿臉迷惘,隨后變得委屈:“師父我想不通……”

  “一切有為法,如夢(mèng)幻泡影。”林宗吾道,“平安,早晚有一天,你要想清楚,你想要什么?是想要?dú)⒘艘粋(gè)壞人,自己心里高興就好了呢,還是希望所有人都能得了好的結(jié)果,你才高興。你年紀(jì)還小,現(xiàn)在你想要做好事,心里開心,你覺得自己的心里只有好的東西,就算這些年在晉地遭了那么多事情,你也覺得自己跟他們不一樣。但將來有一天,你會(huì)發(fā)現(xiàn)你的罪孽,你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己的惡。”

  他將手指點(diǎn)在平安小小的胸口上:“就在這里,世人皆有罪孽,有好的,必有壞的,因善故生惡,因惡故生善。等到你看清楚自己罪孽的那一天,你就能慢慢知道,你想要的到底是什么……”

  他的目光嚴(yán)肅,對(duì)著孩子,猶如一場喝問與審判,平安還想不懂這些話。但片刻之后,林宗吾笑了起來,摸摸他的頭。

  “慢慢想,不著急。”他道,“未來的江湖啊,是你們的了。”

  大江東去,五月初的天地間,一片明媚的陽光。

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