近六月中旬，正是炎熱的三伏天，鎮(zhèn)江水師軍營(yíng)中燥熱不堪。

　　女真人已至，韓世忠已經(jīng)過(guò)去江北預(yù)備大戰(zhàn)，由君武坐鎮(zhèn)鎮(zhèn)江。雖然太子身份尊貴，但君武平素也只是在軍營(yíng)里與眾士兵一道休息，他不搞特殊，天熱時(shí)大戶(hù)人家用冬日里儲(chǔ)藏過(guò)來(lái)的冰塊降溫，君武則只是在江邊的山腰選了一處還算有些涼風(fēng)的房子，若有貴客來(lái)時(shí)，方以冰鎮(zhèn)的涼飲作為招待。

　　初八晚上才剛剛?cè)胍共痪茫�打開(kāi)窗戶(hù)，江上吹來(lái)的風(fēng)也是熱的，君武在房間里備了簡(jiǎn)單的飯菜，又預(yù)備了冰沙，用以招待一路趕來(lái)的姐姐。

　　這樣的天氣，坐著顛簸的馬車(chē)整日整日的趕路，對(duì)于許多大家女子來(lái)說(shuō)，都是難以忍受的煎熬，不過(guò)這些年來(lái)周佩經(jīng)歷的事情眾多，許多時(shí)候也有長(zhǎng)途的奔走，這天傍晚抵達(dá)鎮(zhèn)江，只是看來(lái)面色顯黑，臉上有些憔悴。洗一把臉，略作休息，長(zhǎng)公主的臉上也就恢復(fù)往日的剛毅了。

　　這些年來(lái)姐弟倆扛的擔(dān)子極重，君武頜下蓄須，掩住了面孔上天生的稚氣，周佩身邊私事難有人可說(shuō)，戴起的便是雍容肅穆疏遠(yuǎn)的面具，面具戴得久了，往往成了自己的一部分。梳洗過(guò)后的周佩面色稍顯蒼白，神色疏離并不討喜，雖然在親弟弟的面前稍微柔和了些許，但實(shí)際上緩解也不多。每次看見(jiàn)這樣的姐姐，君武總會(huì)想起十余年前的她，那時(shí)的周佩雖然聰慧驕傲，實(shí)際上卻也是漂亮可愛(ài)的，眼下的皇姐，再難跟可愛(ài)沾邊，除自己外的男人看了他，估計(jì)都只會(huì)覺(jué)得害怕了。

　　對(duì)于周佩婚姻的悲劇，周?chē)�的人都不免唏噓。但此時(shí)自然不提，姐弟倆幾個(gè)月甚至半年才見(jiàn)面一次，力氣雖然使在一塊兒，但話(huà)語(yǔ)間也難免公式化了。

　　稍作寒暄，晚飯是簡(jiǎn)單的一葷三素，君武吃菜簡(jiǎn)單，酸蘿卜條下飯，吃得咯嘣咯嘣響。幾年來(lái)周佩坐鎮(zhèn)臨安，非有大事并不走動(dòng)，眼下大戰(zhàn)在即，忽然來(lái)到鎮(zhèn)江，君武覺(jué)得可能有什么大事，但她還未開(kāi)口，君武也就不提。兩人簡(jiǎn)單地吃過(guò)晚飯，喝了口茶水，一身白色衣裙顯得身形單薄的周佩斟酌了片刻，方才開(kāi)口。

　　“鎮(zhèn)江這邊，沒(méi)什么大問(wèn)題吧？”

　　這是禮貌性的開(kāi)口了，君武只是點(diǎn)頭笑了笑：“沒(méi)事，韓將軍已經(jīng)做好了打仗的準(zhǔn)備，后勤上，許光庭有八千發(fā)炮彈沒(méi)到，我正在催他，霍湘手下的三萬(wàn)人這幾天過(guò)江，他行動(dòng)遲緩，派人敲打了他一下，其余沒(méi)什么大事了。”

　　周佩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊，就這些天了……沒(méi)事就好。”

　　“皇姐忽然過(guò)來(lái)，不知道是為了什么事？”

　　“……”周佩端著茶杯，沉默下來(lái)，過(guò)了一陣，“我收到江寧的消息，沈如馨病倒了，聽(tīng)說(shuō)病得不輕。”

　　君武心中便沉下去，面色閃過(guò)了片刻的陰郁，但隨后看了姐姐一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，我知道，其實(shí)……旁人覺(jué)得皇家錦衣玉食，但就像那句一入侯門(mén)深似海，她自嫁給了我，沒(méi)有多少開(kāi)心的日子。這次的事……有鄒太醫(yī)看著她，聽(tīng)天由命吧。”

　　此時(shí)的婚姻素來(lái)是父母之命媒妁之言，小家小戶(hù)胼手胝足相依為命，到了高門(mén)大戶(hù)里，女子過(guò)門(mén)幾年婚姻不諧導(dǎo)致郁郁寡歡而早早去世的，并不是什么奇怪的事情。沈如馨本就沒(méi)什么家世，到了太子府上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢規(guī)行矩步，心理壓力不小。

　　她與君武之間雖然算是彼此有情，但君武肩上的擔(dān)子實(shí)在太重，心中能有一份記掛便是不易，平素卻是難以關(guān)心細(xì)致的——這也是這個(gè)時(shí)代的常態(tài)了。這次沈如樺出事被推出來(lái)，前前后后審了兩個(gè)月，沈如馨在江寧太子府中不敢求情，只是身心俱傷，最終吐血暈厥、臥床不起。君武人在鎮(zhèn)江，卻是連回去一趟都沒(méi)有時(shí)間的。

　　“我聽(tīng)說(shuō)了這件事，覺(jué)得有必要來(lái)一趟。”周佩端著茶杯，臉上看不出太多神色的波動(dòng)，“這次把沈如樺捅出來(lái)的那個(gè)清流姚啟芳，不是沒(méi)有問(wèn)題，在沈如樺之前犯事的竇家、陳家人，我也有治他們的辦法。沈如樺，你如果要留他一條命，先將他放到軍隊(duì)里去吧。京城的事情，下頭人說(shuō)話(huà)的事情，我來(lái)做。”

　　君武的眼角抽搐了一下，臉色是真的沉下去了。這些年來(lái)，他受到了多少的壓力，卻料不到姐姐竟真是為了這件事過(guò)來(lái)。房間里安靜了許久，夜風(fēng)從窗戶(hù)里吹進(jìn)來(lái)，已經(jīng)有些許涼意了，卻讓人心也涼。君武將茶杯放在桌子上。

　　“皇姐，如樺……是一定要處理的，我只是想不到你是……為了這個(gè)過(guò)來(lái)……”

　　周佩看著他，目光如常：“我是為了你過(guò)來(lái)。”

　　“我沒(méi)事的，這些年來(lái)，那么多的事情都頂住了，該得罪的也都得罪了。大戰(zhàn)在即……”他頓了頓：“熬過(guò)去就行了。”

　　由于心中的情緒，君武的說(shuō)話(huà)稍稍有些強(qiáng)硬，周佩便停了下來(lái)，她端了茶坐在那里，外頭的軍營(yíng)里有隊(duì)伍在走動(dòng)，風(fēng)吹著火光。周佩冷漠了許久，卻又笑了一瞬。

　　“沈如樺不重要，但是如馨挺重要，君武，這些年……你做得很好了。我朝重文輕武，為了讓軍隊(duì)于戰(zhàn)事能自決，你保護(hù)了很多人，也擋住了很多風(fēng)雨，這幾年你都很強(qiáng)硬，扛著壓力，岳飛、韓世忠……江南的這一攤子事，從北面過(guò)來(lái)的逃民，很多人能活下來(lái)多虧了有你這個(gè)身份的硬抗。剛強(qiáng)易折的話(huà)早幾年我就不說(shuō)了，得罪人就得罪人。但如馨的事情，我怕你有一天后悔。”

　　君武愣了愣，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，周佩雙手捧著茶杯安靜了片刻，望向窗外。

　　“……南渡的這些年來(lái)，我們姐弟心都硬了很多，別人看起來(lái)害怕，其實(shí)是不得已。小弟你知道，我成親后并不開(kāi)心，我不喜歡駙馬，后來(lái)處理了他，別人說(shuō)我心硬，眼睛里只有權(quán)力，將要要當(dāng)孤家寡人、當(dāng)武則天。處理渠宗慧的時(shí)候我沒(méi)有手軟，就算今天，我也不覺(jué)得有什么問(wèn)題。但是時(shí)間這樣過(guò)，我很多時(shí)候，也想有自己的家人……我這一世不會(huì)有了。”

　　她眼角凄涼地笑了笑，一閃即逝，隨后又笑著補(bǔ)充了一句：“當(dāng)然，我說(shuō)的，不是父皇和小弟你，你們永遠(yuǎn)是我的家人。”

　　房間里再度安靜下來(lái)。君武心中也漸漸明白過(guò)來(lái)，皇姐過(guò)來(lái)的理由是什么，當(dāng)然，這件事情，說(shuō)起來(lái)可以很大，又可以很小，難以衡量，這些天來(lái)，君武心中其實(shí)也難以想得清楚。

　　他沉默許久，隨后也只能勉強(qiáng)說(shuō)道：“如馨她進(jìn)了皇家的門(mén)，她挺得住的。就算……挺不住……”

　　他隨后一笑：“姐姐，那也畢竟只是我一個(gè)身邊人罷了，這些年，身邊的人，我親自下令殺了的，也不在少數(shù)。我總不能到今天，前功盡棄……大家怎么看我？”

　　“也許事情沒(méi)有你想的那么大。也許……”周佩低頭斟酌了片刻，她的聲音變得極低，“也許……這些年，你太強(qiáng)硬了，夠了……我知道你在學(xué)那個(gè)人，但不是所有人都能變成那個(gè)人，如果你在把自己逼到后悔之前，想退一步……大家會(huì)理解的……”

　　這一番話(huà)，周佩說(shuō)得極其艱難，因?yàn)樗�自己也并不相信。君武卻能明白其中的情緒，姐姐已經(jīng)走到了極端，沒(méi)有辦法后退了，縱然她明白只能這樣做事，但在開(kāi)戰(zhàn)之前，她還是希望自己的弟弟或許能有一條后悔的路。君武隱約察覺(jué)到這矛盾的心緒，這是數(shù)年以來(lái)，姐姐第一次露出這樣優(yōu)柔寡斷的心思來(lái)。

　　他便只是搖頭。

　　周佩便不再勸了：“我明白了……我派人從皇宮里取了最好的藥材，已經(jīng)送去江寧。前方有你，不是壞事。”

　　姐弟倆便不再說(shuō)起這事，過(guò)得一陣，夜晚的燥熱依舊。兩人從房間離開(kāi)，沿山坡吹風(fēng)乘涼。君武想起在江寧的沈如馨，兩人在搜山檢海的逃難途中結(jié)實(shí)，成親八年，聚少離多，長(zhǎng)久以來(lái)，君武告訴自己有必須要做的大事，在大事之前，兒女私情不過(guò)是擺設(shè)。但此時(shí)想到，卻不免悲從中來(lái)。

　　姐姐的過(guò)來(lái)，便是要提醒他這件事的。

　　“不是所有人都會(huì)變成那個(gè)人，退一步，大家也會(huì)理解……皇姐，你說(shuō)的那個(gè)人也說(shuō)起過(guò)這件事，汴梁的百姓是那樣，所有人也都能理解。但并不是所有人能理解，壞事就不會(huì)發(fā)生的。”走了一陣，君武又說(shuō)起這件事。

　　周佩眼中閃過(guò)一絲凄然，也只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人站在山坡邊上，看江中的點(diǎn)點(diǎn)燈火。

　　“這些年，我經(jīng)常看北面?zhèn)鱽?lái)的東西，每年靖平帝被逼著寫(xiě)的那些詔書(shū)，說(shuō)金國(guó)的皇帝待他多好多好。有一段時(shí)間，他被女真人養(yǎng)在井里，衣服都沒(méi)得穿，皇后被女真人當(dāng)著他的面，百般侮辱，他還得笑著看，跪求女真人給點(diǎn)吃的。各種皇妃宮女，過(guò)得妓女都不如……皇姐，當(dāng)年皇家中人也虛榮，京城的看不起外地的閑散王爺，你還記不記得那些哥哥姐姐的樣子？當(dāng)年，我記得你隨老師去京城的那一次，在京城見(jiàn)了崇王府的郡主周晴，人家還請(qǐng)你和老師過(guò)去，老師還寫(xiě)了詩(shī)。靖平之恥，周晴被女真人帶著北上，皇姐，你記得她吧？早兩年，我知道了她的下落……”

　　周佩望向君武，君武慘然一笑：“女真人帶著她到云中府，一路之上百般凌辱，到了地方懷孕了，又被賣(mài)到云中府的青樓中當(dāng)妓女，孩子懷了六個(gè)月，被打了一頓，流產(chǎn)了，一年以后居然又懷了孕，然后孩子又被下藥打掉，兩年之后，一幫金國(guó)的權(quán)貴子弟去樓里，玩得起興比誰(shuí)膽子打，把她按在桌子上，割了她的耳朵，她人瘋了，后來(lái)又被打斷了一條腿……死在三年前……她算是活得久的……”

　　君武盡量平靜地說(shuō)著這件事：“外人說(shuō)起皇家、說(shuō)起朝堂上的斗爭(zhēng)，無(wú)所不用其極，漢高祖的皇后呂雉，為了爭(zhēng)風(fēng)吃醋可以將人砍掉手腳，何其殘忍……皇姐你能想得到那位周晴郡主被這樣對(duì)待時(shí)候的感覺(jué)嗎？那些事情又到眼前了，女真人已經(jīng)過(guò)來(lái)了……”

　　“我知道的。”周佩答道。這些年來(lái)，北方發(fā)生的那些事情，于民間固然有一定的傳播限制，但對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，只要有心，都能了解得清清楚楚。

　　君武看著遠(yuǎn)處的江水：“這些年，我其實(shí)很怕，人長(zhǎng)大了，慢慢就懂什么是打仗了。一個(gè)人沖過(guò)來(lái)要?dú)⒛悖�你拿起刀反抗，打過(guò)了他，你也肯定要斷手?jǐn)嗄_，你不反抗，你得死，我不想死也不想斷手?jǐn)嗄_，我也不想如馨就這樣死了，她死了……有一天我想起來(lái)會(huì)后悔。但這些年，有一件事是我心里最怕的，我從來(lái)沒(méi)跟人說(shuō)過(guò)，皇姐，你能猜到是什么嗎？”他說(shuō)到這里，搖了搖頭，“不是女真人……”

　　周佩便望著他。

　　君武沉默可半晌，指著那邊的江水：“建朔二年，軍隊(duì)護(hù)送我逃到江邊上，只找到一艘小船，護(hù)衛(wèi)把我送上船，女真人就殺過(guò)來(lái)了。那天成千上萬(wàn)的人被術(shù)列速帶著人殺進(jìn)江里，有人拼命游，有人拖著別人淹死了，有拖家?guī)Э诘摹�…有個(gè)女人，舉著她的小孩子，小孩子被水卷進(jìn)去了，我站在船上都能聽(tīng)到她那時(shí)候的喊聲。皇姐，你知道我當(dāng)時(shí)的心情是怎么樣的嗎？”

　　君武瞪大了眼睛：“我心里覺(jué)得……慶幸……我活下來(lái)了，不用死了。”他說(shuō)道。

　　夜里的風(fēng)刮過(guò)了山坡。

　　“這么多年，到夜里我都想起他們的眼睛，我被嚇懵了，他們被屠殺，我感覺(jué)到的不是生氣，皇姐，我……我只是覺(jué)得，他們死了，但我活著，我很慶幸，他們送我上了船……這么多年，我以軍法殺了很多人，我跟韓世忠、我跟岳飛、跟無(wú)數(shù)人說(shuō)，我們一定要打敗女真人，我跟他們一起，我殺他們是為了抗金大業(yè)。昨天我?guī)�沈如樺過(guò)來(lái)，跟他說(shuō)，我一定要?dú)⑺�，我是為了抗金……皇姐，我說(shuō)了幾年的豪言壯語(yǔ)，我每天晚上想起第二天要說(shuō)的話(huà)，我一個(gè)人在這里練習(xí)那些話(huà)，我都在害怕……我怕會(huì)有一個(gè)人當(dāng)場(chǎng)跳出來(lái)，問(wèn)我，為了抗金，他們得死，上了戰(zhàn)場(chǎng)的將士要浴血奮戰(zhàn)，你自己呢？”

　　“那天死了的所有人，都在看我，他們知道我怕，我不想死，只有一艘船，我裝模作樣的就上去了，為什么是我能上去？如今過(guò)了這么多年，我說(shuō)了這么多的大話(huà)，我每天晚上問(wèn)自己，女真人再來(lái)的時(shí)候，你扛得住嗎？你咬得住牙？你敢流血嗎？我有時(shí)候會(huì)把刀拿起來(lái)，想往自己手上割一刀！”

　　君武說(shuō)著，從腰間拔出一把匕首，朝著左臂比劃了一下。周佩面色變幻，兩步過(guò)去，抓起了君武的左手手臂，掀開(kāi)他的衣袖。

　　手臂上沒(méi)有刀疤，君武笑了起來(lái)：“皇姐，我一次也下不了手……我怕痛。”

　　“你、你……”周佩面色復(fù)雜，望著他的眼睛。

　　“我最怕的，是有一天女真人殺過(guò)來(lái)了，我發(fā)現(xiàn)我還會(huì)怕痛、怕死，我怕再有一天，幾萬(wàn)百姓跟我一起被擠到江邊，我上了那艘船，心中還在慶幸自己活下來(lái)了。我怕我義正辭嚴(yán)地殺了那么多人，臨到頭了，給自己的小舅子法外開(kāi)恩，我怕我義正辭嚴(yán)地殺了自己的小舅子，到女真人來(lái)的時(shí)候，我還是一個(gè)膽小鬼。這件事情我跟誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)過(guò)，但是皇姐，我每天都怕……”

　　“我什么都怕……”

　　他說(shuō)到這里，目光凄然，眼眶之中已經(jīng)變成紅色，牙關(guān)卻已經(jīng)用力地咬了起來(lái)。是啊，這個(gè)世上又有誰(shuí)不怕呢，他不過(guò)是個(gè)生于皇族的嬌生慣養(yǎng)的公子哥罷了。害怕著流血，害怕?tīng)奚�，害怕打敗仗，害怕�?jīng)歷那一切一切的慘劇。而在現(xiàn)實(shí)的考驗(yàn)真正到來(lái)之前，誰(shuí)也不知道自己到底成了什么樣子。

　　這天夜里，姐弟倆又聊了許多，第二天，周佩在離開(kāi)前找到聞人不二，叮囑若是前方戰(zhàn)事危急，一定要將君武從戰(zhàn)場(chǎng)上帶下來(lái)。她離開(kāi)鎮(zhèn)江回去了臨安，而軟弱的太子守在這江邊，繼續(xù)每天每天的用鐵石將自己的內(nèi)心包圍起來(lái)。

　　初十這天中午，十八歲的沈如樺在鎮(zhèn)江城中被斬首示眾了，江寧太子府中，四夫人沈如馨的身體狀況日趨惡化，在生與死的邊界掙扎，這只是如今著塵世間一場(chǎng)微不足道的生死沉浮。這天夜里周君武坐在軍營(yíng)一側(cè)的江邊，一整個(gè)晚上未曾入眠。

　　此時(shí)，北面，女真完顏?zhàn)阱龅臇|路前鋒大軍已經(jīng)離開(kāi)徐州，正在朝盱眙方向進(jìn)發(fā)，距離揚(yáng)州一線(xiàn)，不到三百里的距離了。

　　揚(yáng)州周?chē)�，天長(zhǎng)、高郵、真州、泰州、鎮(zhèn)江……以韓世忠所部為核心，包括十萬(wàn)水師在內(nèi)的八十余萬(wàn)大軍正嚴(yán)陣以待。

　　武建朔十年，六月二十三，江南大戰(zhàn)爆發(fā)。


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