西北，三伏天，大片大片的麥田，麥田的遠(yuǎn)處，有一棵樹。

　　衣衫襤褸的人們聚在這片樹下，鄭慧心是其中之一，她今年八歲，穿著破破爛爛的衣服，面上沾了汗?jié)n與污跡，頭發(fā)剪短了亂糟糟的，誰也看不出她其實(shí)是個(gè)女孩子。她的父親鄭老城坐在旁邊，跟所有的難民一樣，虛弱而又疲憊。

　　鄭家在延州城里，原本還算是家世不錯(cuò)的讀書人家，鄭老城辦著一個(gè)私塾，頗受附近人的尊重。延州城破時(shí)，西夏人于城中劫掠，搶走了鄭家大部分的東西，其時(shí)由于鄭家有幾個(gè)私窖未被發(fā)現(xiàn)，此后西夏人穩(wěn)定城中形勢，鄭家也并未被逼到窮途末路。

　　然而也正是因?yàn)閹讉�(gè)私窖的存在，鄭家人舍不得走，也不知道該往哪里走。附近的西夏士兵偶爾上門，家中人便常常受欺負(fù)，可能是察覺到鄭家藏有余糧，西夏人逼上門的頻率逐漸增加，到得半個(gè)月前，鄭慧心的母親死了。

　　鄭老城未有告訴她她的母親是怎樣死掉的，但不久之后，形如軀殼的父親背起包袱，帶著她出了城，開始往她不知道的地方走。路上也有不少同樣衣衫襤褸的流民，西夏人占領(lǐng)了這附近，有些地方還能看見在兵禍中被燒毀的房屋或村舍的痕跡，有人跡的地方，還有大片大片的麥田，有時(shí)候鄭慧心會(huì)看見同行的人如父親一般站在路上望那些麥田時(shí)的神情，空洞得讓人想起地上的沙子。

　　西夏人殺過來時(shí)，搶奪、屠城，但不久之后，事情畢竟又平息下來，幸存的人們恢復(fù)往昔的生活——畢竟不管怎樣的統(tǒng)治，總要有臣民的存在。臣服不了武朝，臣服西夏，也終究是一樣的生活。

　　但鄭老城是讀書人，他能夠清楚。更為艱難的日子，如地獄般的情景，還在之后。人們在這一年里種下的麥子，所有的收成。都已經(jīng)不是他們的了，這個(gè)秋天的麥子種得再好，大部分人也已經(jīng)難以獲得糧食。一旦曾經(jīng)的儲(chǔ)存耗盡，西北將經(jīng)歷一場更加難熬的糧荒寒冬，大部分的人將會(huì)被活生生的餓死。只有真正的西夏順民，將會(huì)在這之后僥幸得存。而這樣的順民，也是不好做的。

　　隨著收割季節(jié)的到來，能夠看到這一幕的人，也越來越多，那些在路上望著大片大片麥地的人的眼中，存在的是真正絕望的蒼白，他們種下了東西，如今這些東西還在眼前，長得如此之好。但已經(jīng)注定了不屬于他們，等待他們的，可能是活生生的被餓死。讓人感到絕望的事情，莫過于此了。

　　一路之上，偶爾便會(huì)遇上西夏士兵，以弓箭、刀槍威嚇眾人，嚴(yán)禁他們靠近那些麥地，麥地邊有時(shí)候還能看見被吊起來的尸體。此時(shí)是走到了正午，一行人便在這路邊的樹下乘涼休息，鄭老城是太累了。靠在路邊，不多時(shí)竟淺淺地睡去。鄭慧心抱著腿坐在旁邊，覺得嘴唇干渴，想要喝水。有想要找個(gè)地方方便。小姑娘站起來左右看了看，然后往不遠(yuǎn)處一個(gè)土坳里走過去。

　　她在土坳里脫了褲子，蹲了片刻。不知什么時(shí)候，父親的聲音隱隱地傳來，話語之中，帶著些許焦急。鄭慧心看不到那邊的情況。才從地上折了兩根枝條，又有聲音傳過來，卻是西夏人的大喝聲，父親也在焦急地喊：“慧心——女兒——你在哪——”

　　西夏人的聲音還在響，父親的聲音戛然而止了，小女孩提上褲子，從哪里跑出去，她看見兩名西夏士兵一人挽弓一人持刀，正在路邊大喝，樹下的人混亂一片，父親的身體躺在遠(yuǎn)處的麥田邊上，胸口插著一根箭矢，一片鮮血。

　　“啊……啊呃……”

　　天地都在變得混亂而蒼白，她朝著那邊走過去，但有人拖住了她……

　　此后的記憶是混亂的。

　　有人給她喂東西，有人拖著她走，有時(shí)候也會(huì)背著或是抱著。那是一名三四十歲的中年男子，衣衫破舊，背著個(gè)包袱，手臂有力，有時(shí)候他跟她說話，但她的精神恍恍惚惚的，路上又下了雨。不知什么時(shí)候，同行的人都已經(jīng)不見了，他們穿過了荒涼的山嶺，小姑娘當(dāng)然不知道那是在哪里，只是周圍有高高矮矮的樹，有崎嶇的山路，有松動(dòng)的怪石。

　　這天中午，又是陽光明媚，他們在小小的林子里停下來。鄭慧心已經(jīng)能夠機(jī)械地吃東西了，捧著個(gè)小破碗吃里面的炒米，陡然間，有一個(gè)聲音突兀地響起來，怪叫如鬼魅。

　　“咿——呀——”

　　鄭慧心只覺得身體被推了一下，乒的聲音響起在周圍，耳朵里傳來西夏人迅速而兇戾的說話聲，傾倒的視野之中，人影在交錯(cuò)，那帶著她走了一路的男人揮刀揮刀又揮刀，有殷紅色的光在視野里亮起來。小姑娘似乎看到他猛地一刀將一名西夏人刺死在樹干上，而后對方的面容陡然放大，他沖過來，將她單手抄在了懷里，在樹林間飛速疾奔。

　　樹木都在視野中朝后方倒過去，耳邊是那恐怖的喊叫聲，西夏人也在穿行而來，男子單手持刀，與對方一路拼殺，有那么一刻，小姑娘感到他身體一震，卻是背后被追來的人劈了一刀，腥味彌漫進(jìn)鼻腔之中。

　　轉(zhuǎn)眼間，前方光芒擴(kuò)大，兩人已經(jīng)沖出樹林，那西夏惡人追殺過來，這是一片陡峭的土坡，一邊山體傾斜得可怕，怪石松動(dòng)。雙方奔跑著交手，隨后，風(fēng)聲呼嘯，視野急旋。

　　嘩啦啦的聲音已經(jīng)響起來，男子抱著小姑娘，逼得那西夏人朝陡峭的土坡奔行下去，兩人的腳步伴隨著疾沖而下的速度，土石在視野中急速流動(dòng)，升起巨大的塵埃。鄭慧心只感覺到天空迅速地縮小，然后，砰的一下！

　　許久之后，鄭慧心覺得身體微微的動(dòng)了一下，那是抱著她的男子正在努力地從地上站起來，他們已經(jīng)到了山坡之下了。鄭慧心努力地扭頭看，只見男子一只手撐住的，是一顆血肉模糊、腦漿迸裂的人頭，看這人的帽子、發(fā)辮。能夠辨認(rèn)出他便是那名西夏人。雙方一道從那陡峭的山坡上沖下，這西夏人在最下面墊了底，頭破血流、五臟俱裂，鄭慧心被那男子護(hù)在懷里。受到的傷是最小的，那男子身上帶著傷勢，帶著西夏敵人的血，此時(shí)半邊身體都被染后了。

　　“你沒事吧。”

　　她聽見男子虛弱地問。

　　“沒事就好。”

　　這男子放下她，在她的面前解開那西夏人的衣服。搜索一番，取走了西夏人身上的腰牌和干糧。陽光仍舊顯得熾烈，半身染血的男子一手持刀，一手牽著小孩子的手，搖搖晃晃地往山的那一頭走去。

　　這天傍晚，他們來到了一個(gè)地方，幾天之后，鄭慧心才從別人口中知道了那男人的名字，他叫渠慶，他們來到的谷地。叫做小蒼河。

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　　六月間，河谷之中，每日里的建設(shè)、練兵，從頭到尾都未有停下。

　　一切平穩(wěn)如常地運(yùn)作著，待到每日里的工作完成，士兵們或去聽聽說書、唱戲，或去聽聽外面?zhèn)鱽淼南�息，如今的時(shí)局，再跟身邊的朋友討論一番。只是到得此時(shí)，西夏人、金人對外界的封鎖威力已經(jīng)開始顯現(xiàn)。從山外傳來的消息，便相對的有些少了起來，只是從這種封鎖的氣氛當(dāng)中，敏銳的人。也往往能夠感受到更多的切身訊息。迫在眉睫的危局，急需行動(dòng)的壓力，等等等等。

　　小蒼河與外界的來往，倒也不止是自己放出去的線人這一途。有時(shí)候會(huì)有迷路的流民不小心進(jìn)入這山野的范圍——雖然不知道是否外來的奸細(xì)，但通常周圍的防御者們并不會(huì)為難他們，有時(shí)候。也會(huì)善心地送上谷中本就不多的干糧，送其離開。

　　而與外界的這種來往中，也有一件事，是最為奇怪也最為耐人尋味的。第一次發(fā)生在去年年底，有一支可能是運(yùn)糧的商隊(duì)，足有數(shù)十名挑夫挑著擔(dān)子來到這一片山中，看起來似乎是迷了路，小蒼河的人現(xiàn)身之時(shí)，對方一驚一乍的，放下所有的糧食擔(dān)子，竟就那樣跑掉了，于是小蒼河便收獲了仿佛送過來的幾十擔(dān)糧食。這樣的事情，在春天快要過去的時(shí)候，又發(fā)生了一次。

　　整個(gè)事情，谷中知曉的人并不多，由寧毅直接做主，封存了倉庫中的近百擔(dān)糧米。而第三次的發(fā)生，是在六月十一的這天中午，數(shù)十擔(dān)的糧食由挑夫挑著，也配了些護(hù)衛(wèi)，進(jìn)入小蒼河的范圍，但這一次，他們放下?lián)�子，沒有離開。

　　一名滿頭白發(fā)，卻衣著雍容、目光銳利的老人，站在這隊(duì)伍當(dāng)中，等到防御小蒼河周邊的暗哨過來時(shí)，著人遞上了名帖。

　　名貼上只有三個(gè)字：左端佑。

　　不一會(huì)兒，一身戎裝的秦紹謙從谷內(nèi)迎接了出來。他如今已是起兵反叛全天下的逆匪，但惟獨(dú)對此人，不敢怠慢。

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　　當(dāng)年武朝還算興盛時(shí)，景翰帝周喆剛剛上位，朝堂中有三位名滿天下的大儒，身居高位，也算是志趣相投。他們一同策劃了不少事情，密偵司是其中一項(xiàng)，挑動(dòng)遼人內(nèi)亂，令金人崛起，是其中一項(xiàng)。這三人，便是秦嗣源、左端佑、王其松。

　　這些顛覆天下的大事在實(shí)施的過程中，遇上了不少問題。三人之中，以王其松理論和手段都最正，秦嗣源于儒家造詣極深，手段卻相對功利，左端佑性情極端，但家族內(nèi)蘊(yùn)極深。諸多聯(lián)手之后，終于因?yàn)檫@樣那樣的問題分道揚(yáng)鑣。左端佑告老致仕，王其松在一次政爭中為保護(hù)秦嗣源的位置背鍋離開，再之后，才是遼人南下的黑水之盟。

　　這一次，王其松率家人抵御遼兵，全家男丁幾乎死絕，只余王山月一根獨(dú)苗。

　　黑水之盟后，因?yàn)橥跫业膽K劇，秦、左二人進(jìn)一步?jīng)Q裂，從此幾乎再無往來。及至后來北地賑災(zāi)事件，左家左厚文、左繼蘭牽涉其中，秦嗣源才給左端佑寫信。這是多年以來，兩人的第一次聯(lián)系，事實(shí)上，也已經(jīng)是最后的聯(lián)系了。

　　到秦嗣源死后，當(dāng)初以手段撥動(dòng)天下局勢的三人，如今就只剩下這最后的老者。

　　多年前秦、左二家交好。秦紹謙并非是第一次見到他，相隔這么多年，當(dāng)初嚴(yán)肅的老人如今多了滿頭的白發(fā)，曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的年輕人此時(shí)也已飽經(jīng)風(fēng)塵。沒了一只眼睛。雙方相見，沒有太多的寒暄，老人看著秦紹謙面上黑色的眼罩，微微蹙眉，秦紹謙將他引進(jìn)谷內(nèi)。這天下午與老人一同祭拜了設(shè)在山谷里的秦嗣源的衣冠冢，于谷內(nèi)情況，倒并未談及太多。至于他帶來的糧食，則如前兩批一樣，放在倉庫中單獨(dú)封存起來。

　　這天晚上，寧毅與蘇檀兒、寧曦一道，參與了迎接老人過來的家宴。

　　第二天的上午，由寧毅出面，陪著老人在谷中轉(zhuǎn)了一圈。寧毅對于這位老人頗為尊重，老人面目雖嚴(yán)肅。但也在時(shí)時(shí)打量在叛軍中作為大腦存在的他。到得下午時(shí)分，寧毅再去見他時(shí)，送過去幾本裝訂好的新書。

　　“這是秦老去世前一直在做的事情。他做注的幾本書，短時(shí)間內(nèi)這天下恐怕無人敢看了，我覺得，左公可以帶回去看看。”

　　《四書章句集注》，署名秦嗣源。左端佑此時(shí)才從午睡中起來不久，伸手撫著那書的封皮，眼神也頗有動(dòng)容，他嚴(yán)肅的面孔稍微放松了些。緩緩摩挲了兩遍，隨后開口。

　　“我這一日過來，也看到你谷中的情況了，缺糧的事情。我左家可以幫忙。”

　　雙方有所接觸，會(huì)談到這個(gè)方向，是早已料到的事情。日光從窗外傾瀉進(jìn)來，河谷之中蟬鳴聲聲。房間里，老人坐著，等待著對方的點(diǎn)頭。為這小小河谷解決整個(gè)問題。寧毅站著，安靜了許久，方才緩緩拱手，開口道：“小蒼河缺糧之事，已有解決之策，不需勞煩左公。”

　　左端佑望向他，目光如電：“老夫說一是一，說二是二，素來不喜拐彎抹角，討價(jià)還價(jià)。我在外時(shí)聽說，心魔寧毅狡計(jì)多端，但也不是拖泥帶水、優(yōu)柔無斷之人，你這點(diǎn)心機(jī)，若是要用到老夫身上，不嫌太不知進(jìn)退了么！？”

　　寧毅拱手，低頭：“老人家啊，我說的是真的。”

　　“你拿所有人的性命開玩笑？”

　　“若是左家只出糧，不說任何話，我自然是想拿的。只是想來，未有那么簡單吧？”

　　老人皺起了眉頭，過得片刻，冷哼了一聲：“形勢比人強(qiáng)，你我所求所需一五一十地?cái)[出來，你當(dāng)左家是托庇于你不成？寧家小子，若非看在爾等乃秦系最后一脈的份上，我不會(huì)來，這一點(diǎn)，我覺得你也清楚。左家?guī)湍悖�自有所求之處，但不�?huì)制衡你太多，你連皇帝都?xì)⒘耍�怕的什么？�?br />
　　世界上的許多大事，有時(shí)候系于無數(shù)人孜孜不倦的努力、協(xié)商，也有許多時(shí)候，系于三言兩語之間的決定。左端佑與秦嗣源之間，有一份情誼這是毋庸置疑的事情，他來到小蒼河，祭拜秦嗣源，接過秦嗣源著述后的情緒，也絕非作假。但這樣的情誼是君子之交，并不會(huì)牽涉大局。秦紹謙也是明白這一點(diǎn)，才讓寧毅陪同左端佑，因?yàn)閷幰悴攀沁@方面的決定者。

　　左端佑這樣的身份，能夠在糧食問題上主動(dòng)開口，已經(jīng)算是給了秦嗣源一份面子，只是他未曾料到，對方竟會(huì)做出拒絕的回答。這拒絕只是一句，化為現(xiàn)實(shí)問題，那是幾萬人迫在眉睫的生死。

　　寧毅望著他，目光平靜地說道：“我明白左公善意，但小蒼河不接受非同道之人的制約。所以，左公好意心領(lǐng)，糧食我們是不要的。左公前兩次所送來的糧食，如今也還封存在倉庫，左公返回時(shí)，可以一并帶走。”

　　他這話語說完，左端佑目光一凝，已然動(dòng)了真怒，正要說話，忽然有人從門外跑進(jìn)來：“出事了！”

　　進(jìn)來的人是陳凡，他看了一眼左端佑：“寧曦出事了……”

　　小小的意外，打斷了兩人的對峙。

　　一段時(shí)間以來，沒事的時(shí)候，撿野菜、撈魚、找吃的已經(jīng)成為小蒼河的孩子們生活的常態(tài)。

　　此時(shí)已經(jīng)是三伏天，對于谷中缺糧的事情，至今未曾找到解決方法的問題，谷中的眾人在寧毅的管理下，并未表現(xiàn)得章法大亂，但壓力有時(shí)候可以壓在心里，有時(shí)候也會(huì)體現(xiàn)在人們看到的方方面面。孩子們的行動(dòng)，便是這壓力的直接體現(xiàn)。

　　山里的東西可以吃、水里的東西可以吃，野菜可以吃，樹皮也可以吃，甚至根據(jù)閔初一說的消息，有一種土，也是可以吃的。這讓小小的寧曦感到很樂觀，但樂觀歸樂觀，孩子與部分婦女們都在采野菜的情況下，小蒼河附近，能吃的野菜、植物根莖，畢竟是不多的，大人們還可以組織著去稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方打獵、挖掘，小孩子便被嚴(yán)令禁止出谷。也是因此，每一天呆在這山谷里，寧曦背著的小籮筐里的收獲，始終不多。

　　他只當(dāng)是自己太差勁，比不過閔初一這些孩子能吃苦，許多時(shí)候，找了一天，看看自己的小籮筐，便頗為沮喪。閔初一小籮筐里其實(shí)也沒多少收獲，但不時(shí)的還能分他一些。出于在父母面前邀功的虛榮心，他終究還是收下了。

　　于是每天早上，他會(huì)分閔初一小半個(gè)野菜餅——反正他也吃不完。

　　他倒是從沒想過，這天會(huì)在谷中發(fā)現(xiàn)一只兔子。那毛茸茸豎著兩只耳朵的小動(dòng)物從草里跑出來時(shí)，寧曦都有點(diǎn)被嚇到了，站在那里拿手指著兔子，結(jié)結(jié)巴巴的喊閔初一：“這個(gè)、這個(gè)……”

　　七歲的小姑娘已經(jīng)飛快地朝這邊撲了過來，兔子轉(zhuǎn)身就跑。

　　“抓住它！抓住它！寧曦抓住它——”

　　“啊啊啊啊啊啊——”

　　兩個(gè)孩子的叫喊聲在小山坡上混亂地響起來，兩人一兔拼命奔跑，寧曦勇敢地沖過小山道，跳下高高的土坳，圍堵著兔子逃跑的路線，閔初一從下方奔跑包抄過去，縱身一躍，抓住了兔子的耳朵。寧曦在地上滾了幾下，從那兒爬起來，眨了眨眼睛，然后指著閔初一：“哈哈哈、哈哈哈……呃……”他看見兔子被小姑娘抓在了手里，然后，又掉了下去。

　　“呃，你抓住它啊，抓住啊，它跑了、它跑了……”寧曦說著又想去追，跑出兩步又停了下來，因?yàn)殚h初一正目光奇怪地望著他，那目光中有些驚恐，隨后眼淚也掉了出來。

　　寧曦抹了抹對方看著的額角，發(fā)現(xiàn)手上有血，他還沒弄清這是什么，遺憾于視野一角的兔子越跑越遠(yuǎn)。小姑娘哇的哭了出來，不遠(yuǎn)處，負(fù)責(zé)照看的女兵也飛快地奔跑而來……(未完待續(xù)。)


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