陸琪坐在回縣衙的馬車上時，都還覺得一切太過于不可思議。

        陸明鶴確認了陸琪身份后，便特別配合的回答著陸琪所提出的問題。

        這家暗賭坊曾經是一位富商的地下產業，家中小妾與人私奔后便搬離縣城去了州府，生意的重心也移走了，再之后住在柏郊的郭員外接手了這家店。

        之前店里的規矩是欠債還錢，錢不夠就抵物、抵人，若賴賬不還是要砍手以作懲戒的。

        被砍手的人還會被店里的郎中止血上藥，保證只是懲戒不會喪命。不過那些欠債不還的人大多也是無賴，死性不改，即使斷手斷腳，只要還活著，便離不開‘賭’之一字。

        這樣的人實在太多，白日里活在陰冷的一角，不被大家接納或者正經看待，或偷或搶或騙，只要有錢，就會來賭。死了一批又來一批，總是大有人在。

        暗賭坊店中人員也早已不是同一批，想要找一個具體的人，陸明鶴直言，困難還是極大。

        陸琪聽后，表示這些信息已經足夠。

        陸明鶴送了些銀子，往外走時，面露欽佩，只道客人是神來之手，自愧不如。

        趙東看著手里的銀錢，愈發困惑，道：“大人，您…您是如何做到的？”

        陸琪苦笑，這還真不是她的什么技藝，今日之事想必顧炎庭不久便會知道，也不知會不會影響他的部署。

        而在趙東看來，陸大人膽大心細能力強的形象更加令人欽佩起來。

        因本朝有規定，所有被捕者都享有疑罪從無這一條律令，所以除開小江以外，今日，其他人被全數放歸了回去。

        當日，陸琪又派趙東前往縣內查探肉鋪那位賬房先生所說的話是否屬實。

        第二日午時，趙東向陸琪復了命。

        幾年前縣內有一客棧確實發生過一起火災，那大火是在深夜里發生的，最后調查的結論是客人房中的燭火被什么撞到，燒到了床簾，而那客房中的客人也因熟睡過頭，被活活燒死在了客房中。

        那時正值夏日干燥，一連多日都未下過雨，當時救過火的人說印象中那日火勢極大，燒的也極快。

        當時因火災死亡人數高達幾十人，大都被燒的面目全非，有好些人的尸骨最終未有人來認領，此事在通山縣曾轟動過一時。

        那起火房中的客人也是如此，最后只知道是個男子。

        孚秋紋就是那次客棧火災中為數不多的幸存者，他母親也在火場中喪生了。

        盤纏燒盡，腿也跛了，幸好遇到了陳氏肉鋪的老板，不然連安身立命的地方也沒有。

        陸琪聽后點了點頭，心中隱約有些想法。

        坑中第三具尸體，是個賭徒，常年混跡于暗賭坊這些嘈雜混亂的地方。手指都被砍斷，也還死性不改，利誘其他人陪同轉手豬肉來獲取錢財，之后又去到賭坊。

        暗賭坊中人多口雜，老東家又曾是小妾與人跑掉的富商。

        陸琪心道，這其中必有什么關聯。

        還有兇手作案時的變化，她曾懷疑是否有兩人協同，或者是模仿作案，可現在，她有一個新的想法。

        這個想法，也許在這個時代的人看來非常詭異，不過卻能完美的解釋為什么兇手作案時會有如此奇怪的變化。不過，現在一切都還只是假想，她需要證據。

        小紅送了午飯，一副惆悵的模樣道：“韓大人今日也未在，不知顧大人何時才會過來了。”

        陸琪昨日便以為顧大人會傳她問話，卻到現在都未有人來通傳。用飯也不見顧炎庭的身影，陸琪心頭有股說不出的滋味，心道不來也好，可昨晚用飯時竟忍不住問起了小紅。

        見小紅這兩日憂心忡忡的，那表情就像自家小姐失寵了般，陸琪瞬間清醒過來，不再過問什么，神色如常的埋頭用飯。

        又過了兩日。

        今日天氣有些陰沉，院中寒梅亭亭玉立，含苞待放。

        陸琪在院中散著步，可她卻沒什么心思看周圍景色，昨日顧韻來找她，這才知道顧炎庭去了通州府。

        顧炎庭去了何地，何時去的，他當然沒有義務告知她這個屬下。他是因公或是因私，與她當然更沒有什么關系，明明知道事實如此，可她心里就是有股說不出清不明的滋味。

        陸琪還在院中愣神，突然聽到一陣呼喊，原是趙東在找她。

        “大人，顧大人回來了，讓您去趟二堂。”趙東遠遠喊道，連他都能感受到陸琪這幾日心緒不佳。

        陸琪快步朝二堂走去，可快到二堂時，又緩了腳步，神色也歸于平靜。

        顧炎庭和張澤棟正在內堂說話，見陸琪來了，顧炎庭輕勾了唇角，道：“幾日不見，紅潤了些。”

        窗戶門未合攏，有微風拂過，吹散耳邊碎發，那一抹粉紅自陸琪耳根泛起。

        陸琪恭敬行禮，道了聲：“大人。”

        顧炎庭微楞，若有所思的看了眼陸琪，眸中隱有笑意，轉頭對著張澤東道：“你來講國都那邊傳來的消息罷。”

        又是那熟悉的低沉優雅的聲音，陸琪的身體就像與神識有仇般，她越是告訴自己別看，可眼神卻止不住的跟隨著顧炎庭。

        顧炎庭長得極高，還記得那晚兩人在院中相擁時，她需得仰著頭才能看見他那輪廓分明的下頜。

        為什么想到那晚場景，明明此刻自己該仔細聽張大人所述所講才是。

        內心是怎么告誡自己的，可又止不住打量起顧炎庭今日神色。只見對方眼下有一絲絲青黑，像是沒睡好般，可這絲毫未影響他的俊容，只讓人覺得此時的他更有絲人味兒，讓人忍不住靠近。

        張澤棟講完話，堂內一時沉默下來，顧炎庭唇角的笑意都快止不住，只淡淡道：“你且先下去罷。”

        張澤棟領了命，往后緩緩退去，轉身時輕瞥了眼陸琪，后者完全沉浸在自己的思緒中，可任誰都能看出陸大人一門心思都在顧大人的身上。

        張澤棟原本還以為就顧大人一頭熱呢，現在看來陸大人怕也是陷得不淺。

        “看夠了？”顧炎庭勾著唇角，看向陸琪，眼眸中的溫柔似要溢滿出來般。

        這一聲，終于把陸琪給喚回了神志，她環顧了一周，這才發現張澤棟已經退下了。

        “大人贖罪，我…”陸琪一瞬間慌亂起來，耳根也熱起來，羞紅了臉。

        她長這么大，從未出現過這等糗事，竟然盯著一人看出了神，既未聽到剛剛張大人說了什么，連…連他什么時候離開的都未發現。

        顧炎庭又向她靠近了幾分，聲音低沉中帶了幾分喑啞：“幾日不見，甚是想念琪兒。”

        陸琪能清晰的感受到自己心跳加速的律動著，她懊惱不已，直接露了情緒，問道：“你這三日去了何處？為何不與我說？”

        顧炎庭輕撫了撫陸琪發頂，道：“知州傳了旨意，讓我去趟州府，那日你出了門，未來得及與你說。本也以為最多第二日便能回，沒曾想耽誤到今日。”

        陸琪心中淤塞了三日的情緒，就這么被顧炎庭兩句話帶走了大半。

        顧炎庭接著道：“琪兒是想讓我日后去哪都與你說一聲？”

        陸琪嘴硬：“大人去哪，屬下怎會有權利過問。”

        顧炎庭眸中止不住的笑意，那日確定她無事后便啟程去了州府，未同她講也是起了番試探之意。

        可未曾想到這小姑娘倒是給了他一番驚喜。

        “好了，以后都告訴你。”顧炎庭淡淡開口，可寵溺之情卻濃郁的將空氣都帶出絲甜意。

        陸琪有絲別扭，可心中確實不再淤塞了，每次自己去哪里似乎也未同顧炎庭講過，突然有些心虛道：“大人，之前屬下也未曾通報…”

        顧炎庭道：“你我二人獨處時，若再叫我大人，我便…”

        說完，顧炎庭附身，二人距離一下拉的極近，陸琪抬眸都能看見顧炎庭那濃黑修長的睫毛，一瞬間心跳都漏了拍，只趕緊道：“文…文卿…”

        后退一步，陸琪趕緊扯回話題道：“剛剛張大人所說，文卿能在講一次么？”

        顧炎庭也不再逗她，正了正神色，道：“國都那邊傳了信，說幾年前確是有一名孫姓的男子可到國都繼續考試，通山縣臨村人。可最后，國都考試到場人員中，此人卻不在。”

        說罷，將桌上印有‘蔚’字樣的淡黃色信紙遞給了陸琪。

        陸琪接過手中，還未看信，只問道：“文卿為何不過問我去暗賭坊的事？我可有影響到大人的安排？”

        顧炎庭沉吟片刻，略顯嚴肅道：“好好收著那塊玉佩，不要隨便拿出，其他我自有打算。”

        之后神色轉暖，嘴邊掛著絲揶揄，道：“蔚部中的事，須得等你成顧家人后，再同你細說。”

        顧…顧家人…

        陸琪耳根通紅，但此刻強穩了心神，沒再接話，只認真看著手中書信。

        等看到孫姓考生全名時，隱隱有什么呼之欲出的答案。

        孫水文。

        陸琪拿起桌上小楷筆，一筆一劃寫出此人姓名。

        轉頭看向顧炎庭，道：“文卿，第一起案子中，那私奔小妾的名字，能寫在此處么？”

        顧炎庭微蹙著眉，寫了下來。

        張秀煙。

        兩人對視一眼，一瞬間皆想起了此前師爺記下的陳氏眾人的姓名。

        好生狂妄，不過這也直接證明富商私奔出逃的小妾，就是第一具被殺害的尸體。

        可如今這一切皆只是推測，并未有一件明確的證據可以指向他。

        加之之前的猜想，陸琪知道，如今還需要一個契機，一個讓‘他’出現的契機。


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