入冬后，百姓們穿上了厚厚的棉衣，家中的棉被也在之前有太陽時拿出來曬著，為過冬開始做準備。

        富貴人家中的女眷們更是早早披上了動物皮毛做的襖，手里拿著暖爐，室室屋屋，處處放著炭火，確保在冬日能過得舒心舒適。

        通州府衙里知州夫人正指揮著仆從們收拾那些薄涼的被子和衣物，拿出冬日需要的一應物事開始整理。

        其實本來是不需要的，州府里早就已經收拾妥當，可近日得了消息，那國都派了巡撫下來視察，還帶了修建堤壩的銀款，事關重大，知州不敢讓他們住在驛館，只得趕緊叫夫人收拾家中空房，迎接貴客。

        知州李懷仁望著此時還算晴朗的日頭，心里止不住打鼓，這已是他在通州府任職第五個年頭，此番視察想必也是看看他對此地的治理管轄，他額頭隱隱冒出冷汗，只愿一切都順順利利，心道：可千萬別出什么事啊。

        一行車馬浩浩蕩蕩，正威風凜凜的朝通州的方向前進，陸凜騎著馬行在最前方，一身深褐色錦袍，披著一件黑熊皮毛做的大襖，神色里透著無盡的冷漠。

        想著臨行前父親語重心長交代的話，眸中冷意更甚。

        又前行了約莫半個時辰，終于能看見橫亙在路前方的江水，以及一條橫跨兩岸的長橋。

        侍從在一旁說道：“大人，前面那通州拱橋便已是通州府的管轄，過了橋再行一個時辰便能到通州府衙了。”

        前方不遠處是通州府外圍的通江，在沒有修建此橋時，從外頭到通州府還需走山路，每每會多耗費上四、五個時辰。國都或外府有官員造訪時，皆嘆其艱難，更別說嚴重影響了當地與外地的溝通發展，于是乎新任通州府的知州便上書請了款，修了這能通車馬、載重物的石拱橋。

        這是石橋修好后通行的第三年。

        通州拱橋又名‘繁榮橋’，就是意味著希望通過此橋來增添本地州府的發展。到今日，確實造福了許多百姓。

        拱橋長約十五丈，寬約四丈，便于通人通車，跨徑約十丈左右，里頭的最大拱圈高約兩丈，弧形平緩，拱圈兩邊共設有四個小型拱圈。整體設計惟妙惟肖，是國都當時指派的督工前往繪制的圖紙，但因其身體后期不適，所以未參與封工。

        陸凜看著眼前之景，點了點頭，幾十人的車馬便浩浩蕩蕩的朝石拱橋走去。

        陸凜率先過了橋，轉頭看著一箱箱用封條裝點齊整的箱子略顯笨重的安置在馬車背后，跟隨著馬車緩慢過著橋。他剛想開口吩咐分批次上橋，眼前的石拱橋募的在他眼皮底下塌陷了下去。

        在拱橋上裝有行李、箱子的馬車、以及護衛這些的官兵皆落入通江中，此時空氣溫度已是較低，水里溫度更是凍人，落水眾人的臉色瞬間變得青紫。

        通江雖表面平靜，可仍有暗流，且深度未知。陸凜臉色一變，趕緊道：“保護好箱子！”

        可不論官差們怎么努力，能搶救下來的也只有未在橋中間的箱子。

        中間斷裂處的箱子撞上碎石、江面，一下便開了箱口，白花花的銀兩就隨著石塊沉入了通江之中，再無蹤影。

        陸凜眼里都要噴出火來，好一個通州府，真是西南蠻夷之地，剛上這地界就送給他這份大禮！

        -

        通山縣近日甚是風平浪靜，因陸琪女仵作的身份還參與偵破連環殺人案，一時名聲更是大噪。

        曾經受過縣衙頒布從良條令恩惠的婦女們，私下里成立了一個聯合組織，邀請陸琪來作為她們的代表，替她們說話。陸琪當然是欣然接受，能為這個時代的女子們做些力所能及之事，她求之不得。

        陸琪興奮的告知顧炎庭這個消息，看著眼前心上人開懷的樣子，一時只想給她更多。

        于是乎，又出了條令，若做好自食其力的打算，女子可以來衙府報備，府衙會為其找到合適的做工為止，用人的商戶一樣可以享受部分補貼。

        這一舉措，立時又在縣里炸開了鍋，那些正在備受壓力的‘準小妾’們，一時間竟看到了新生活的光亮。

        當然，也不是所有的女子都愿意自己出來做工，可只要有一小部分人群受益，這條令也是值得存在的。

        條令實施這日，陸琪果然開懷極了，一昧的夸著顧炎庭，只有兩人時，開口閉口皆是：文卿真好。

        站在大堂里，許多圍觀的女子星星眼的看著顧炎庭。女子們大多都流露出喜悅的笑顏，很多男子其實并無所謂，他們不是大戶，能討到老婆便很是滿足了，現在反而是他們有更多機會接觸年輕的女子，一時其實也是開心的。

        陸琪大方贊揚道：“顧大人就是新時代第一人，是女性之光，女性之友！”陸琪太興奮了，也不管別人聽不聽得懂。

        顧炎庭雖未聽懂這具體的意思，不過看著她笑顏如花，只是覺得滿足。

        韓墨一身黑袍，站的筆挺，此時在一旁默默看著，想嘆氣卻只能憋著，想著國都那位公主殿下的威嚴，此刻心情頗為復雜。回過神，又看見顧韻滿面笑意的朝她看來，一時心緒更亂，臉上本顯柔和的線條，硬生生被自己逼的冷硬。

        待宣布完畢，顧炎庭和陸琪兩人朝二堂走去。陸琪心情極好，說道：“文卿今日辛苦，我來給你磨墨，張嬸還燉了雞湯，一會兒也要多喝點補補。”

        顧炎庭只輕撫了陸琪發頂，道：“你陪著我便足矣。”

        陸琪小臉微紅，看向顧炎庭時，眸中也不自覺流露出歡喜。后者嘴角勾起的弧度更大，他輕輕牽起陸琪纖纖細手，帶她進了二堂。

        陸琪剛剛磨著墨，一衙役便匆匆通報后進了屋，給顧炎庭遞上一封書信。

        書信封殼上蓋了印，一般情勢緊急時才會用。

        顧炎庭接到的是通州府的來信，此時距離拱橋垮塌已是兩日后的事了。

        陸琪好奇的走至顧炎庭身后看了兩行，問道：“這不是蔚部前天就遞來的消息么？這通江拱橋不在通山縣管轄范圍內，為何給你寫信？”

        顧炎庭輕勾嘴角，將兩頁紙都遞給了她，有些揶揄道：“陸大人威風，現在可是整個通州的名人。”

        陸琪一頭霧水，仔細讀后，才知道這通州府的知州竟然要顧炎庭帶著自己去一趟州府，還說此事十萬火急，望賢侄即刻出發。

        陸琪疑惑，自己是個仵作，非要讓自己去的唯一理由便是，這個案子不僅僅是垮塌案這么簡單了，他一定涉及到了什么隱晦的命案。

        州府當然也有能力出眾的仵作，可已經兩日都還未有個結果，不惜快馬加鞭叫顧炎庭帶人前去救火，看來已是找不到更好的辦法。

        顧炎庭派人備馬車。

        陸琪問道：“既然著急，為何不直接騎馬趕過去？”

        顧炎庭眉頭微挑，道：“上次教你馬術，才半個時辰不到你便哭鬧著偷懶，還想著騎馬去？”

        陸琪有些郝然的低下頭，當天她褲子穿的薄了，那個地方磨得生疼，之后顧炎庭也知曉了此事，晚間還讓人給她送藥。

        他明明知道，偏還要說她那時偷懶。陸琪嘟著小嘴，不說話。

        顧炎庭像是知道她所想般，道：“好了，那知州只是擔心項上烏紗，便讓他多擔心會兒，沒事的。”

        顧韻消息靈通的緊，知道后非鬧著也要去，使出渾身解數，還暗示陸琪幫她忙。最后，多管齊下，顧炎庭終于同意她做侍女的裝扮一同前往，這次是去州府，不好再多帶人手，最后只有顧炎庭、陸琪、韓墨以及顧韻四人前往通州府。

        這還是陸琪第一次去往通州府，雖然通山縣距離通州府不算太遠，可要到通州府的中心，城中繁華處卻也還有小半天的距離。

        四人坐在馬車里，按理說顧韻應和顧炎庭同坐一排，可顧炎庭直接道：“既要扮演侍女，從現在開始你就記著自己的身份。”

        于是乎，顧炎庭和陸琪坐在主位，韓墨和顧韻對坐在兩側。

        顧韻嘟囔著小嘴，可抬頭便能看見韓墨，她一瞬便也不鬧了。

        一路上眾人說說笑笑，陸琪第一次覺得在這個世間原來也可以這般快樂。

        她來到這個世界以來，一直覺得孤獨，為了活下去已然拼勁了全力。可現在，她不僅沒有性命之憂，她還有關心她、在乎她的人，有人在默默地保護著她，她還有了朋友，還有了官職，還成了那些弱勢女子們的主心骨。

        她撇過頭看了眼此時并無多余表情的顧炎庭，對方似有所覺，回望著陸琪此時有些呆呆的表情，眼眸中笑意彌漫。

        陸琪和顧韻兩人在馬車上先還興奮的嘰嘰喳喳，開著窗簾看風景，可時間太長路途上又過于顛簸，很快兩人便樂不出來了。

        顧炎庭凝著陸琪因興奮而粉紅的雙頰，眸子里的溫柔都要滿溢出來。陸琪被顛的暈暈乎乎的，靠著一邊的馬車墻閉目養神，可太過于顛簸，頭被撞的生疼。

        一只大手隔開她與木板，這下確實不再被撞的生疼。

        她清醒了一陣子，看顧韻已經枕著軟墊側身躺下，已沒有什么形象可言，韓墨筆挺著身子亦閉著眼養神，她轉過頭用極小的聲音道：“文卿，你這樣會很累的。”

        顧炎庭輕輕將她的腦袋撥至自己肩頭，用極盡溫柔的語氣道：“琪兒心疼我，便這樣睡吧。”

        陸琪實在被顛的頭暈腦花，一時也想不清楚有什么理由不這么做，便也不矯情，側靠了上去。

        馬車被車夫架著朝通州府衙的方向駛去，路兩側的農田、樹林以及零星背著竹兜的農人盡被拋在車后。清風偶爾從車窗處偷溜進來，吹拂起陸琪額頭上的一些碎發。

        夢里不知身在何處，只覺周身都溫暖不已，她情不自禁勾起唇角。


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