眼見朱樉眉宇間閃過一絲疑慮，不信自己的話，李二狗當場就急了，他連忙解釋道：
“都是真的，大人！”
“您聽我細說，那強征田地的事兒，是東街的老王頭告訴我的，他家祖傳的幾畝良田，一夜之間就被王府的人占了去，現在全家老小擠在破廟里度日。”
“還有那‘榜單’的事，是西街趙寡婦的侄子，他親眼見過榜單上自家名字，嚇得連夜逃出了城。
至于那些鞭笞、殺人的惡行，更是鄰里間口口相傳，無人不知，無人不曉啊！”
說到激動處，李二狗幾乎要跳起來，他雙手緊握成拳，眼中閃爍著憤怒與急切的光芒，仿佛那些受害者的痛苦正通過他的講述，一幕幕在自己的眼前重現。
突然，他像是想起了什么，聲音壓得更低，幾乎貼到了朱樉耳邊：
“還有昨夜那事，其實我也是聽說的……聽說是個大戶人家的管家，對肅王積怨已久，從宮里知道肅王的消息，才暗中聯絡了江湖上的好漢，想要……想要……”
說到這里，李二狗卻突然不敢細說，對著朱樉一陣擠眉弄眼起來，想讓他明白自己話語中的意思。
聽到“宮中”二字，
朱樉的臉色驟變，如同烏云蔽日，眼眸深處寒光閃爍，嘴角不經意間勾起一抹冷冽的弧度，讓周遭的空氣都仿佛凝固了一般。
“宮中……你可知此言非同小可？”
朱樉的聲音低沉而威嚴，每一個字都像是重錘，敲擊在李二狗的心上。
他上前一步，逼近李二狗，那股無形的壓力讓李二狗不由自主地后退，臉上滿是驚愕與不解。
李二狗還大大咧咧的詢問道：“大人，這是怎么了？”
依舊絲毫沒有意識到問題嚴重性
朱樉的眉宇間依舊籠著一層難以言喻的陰云，但他緩緩站起身，步伐沉重中帶著一絲決絕。
“算了，無事，走吧想必酒水此刻已經備好了！”
嘴上說著無事，背在身后的手卻在給親衛打著手勢。
很快，一位親衛悄然離去。
走進膳廳，桌上已擺滿了精致的菜肴，熱氣騰騰，香氣撲鼻，卻無人有心思去細品。
朱樉抬手示意李二狗入座，自己則緩緩坐下，目光不時掠過窗外的陽光下的美景，心中思緒萬千。
李二狗見狀，也忐忑不安地坐下，拿起酒杯，手微微顫抖，欲敬朱樉卻遲遲未敢言。朱樉輕嘆一聲，率先舉杯，低沉的嗓音在膳廳內回蕩：
“李二狗，你所言之事，我必會徹查。今日這酒，權當我謝你直言不諱。來，干了這一杯，無論結果如何，我都記你一份情。”
李二狗一聽，眼眶微紅，嘴角不自覺地上揚，那份激動難以自抑。他猛地一拍大腿，站起身來，舉起酒杯高聲道：
“大人此言，勝卻萬金！我李二狗雖是個粗人，卻也懂得知恩圖報。”
“來，咱們不醉不歸！”
說罷，他也不顧形象地大口撕扯著一塊烤得金黃酥脆的雞肉，肉汁四濺，他毫不在意地用袖子一抹嘴角，豪爽地大笑起來，引得膳廳內回響著陣陣歡騰。
酒過三巡，李二狗更是放開了拘束，開始模仿起街頭巷尾的趣事，時而模仿老王頭那痛心疾首的模樣，哀嘆田地被奪；
時而又扮作趙寡婦侄子，驚恐萬狀地逃遁之態，逗得朱樉也不禁展顏一笑，膳廳內的氣氛瞬間變得輕松而溫暖，仿佛連窗外的陽光都被這份單純的心性所感染，變得柔和起來，不再那般刺眼。
陽光下，朱樉的眼神似乎變得迷離，他輕輕搖晃著酒杯，酒液在光線下泛起層層細膩的波紋，仿佛是他內心復雜思緒的寫照。
“二狗啊，你可知肅王他，在外人眼中，是鐵腕治貪，不少貪官污吏聞其名而膽寒。”
“我亦聽聞，他對百姓多有體恤，軍中更是賞罰分明，將士們無不敬仰。可為何，這民間卻流傳著諸多惡名？”
李二狗聞言，臉上閃過一絲迷茫，他撓了撓頭，憨厚地笑道：
"大人，這些個事兒，咱老百姓還真沒咋聽說。咱們眼里，只見得自家田地被占了，親人被欺了，銀子被搜刮了。”
“肅王的大名，跟那些個惡行綁一塊兒，誰還能想起他的好來？"
李二狗隨機又湊到朱樉耳邊，悄聲說道：
“別提想他的好了，百姓對肅王都是咒罵。”
“大人，您有所不知，百姓私下里還傳著另一種說法。”
“他們說，王妃娘娘那等溫婉賢淑之人，本是福澤深厚的命格，卻偏偏嫁給了肅王。肅王這些年殺伐決斷，手上沾了太多血腥，怕是連老天都看不過去，這才讓王妃娘娘早逝，說是被王爺的煞氣給……給克了。”
說到這里，李二狗不自覺地打了個寒顫，四周的空氣似乎都隨著他的話語沉重了幾分。
他偷偷瞄了朱樉一眼，只見朱樉的面色陰沉，手中緊握的酒杯微微顫抖，杯中酒液輕晃，映出他眼中復雜難辨的情緒。
手中的酒杯失手滑落，清脆的碎裂聲在靜謐的膳廳內顯得格外刺耳。
他臉色蒼白如紙，眼中閃過一抹難以名狀的痛楚，仿佛被一把無形的利刃深深刺入心臟。
李二狗見狀，驚愕地瞪大了眼睛，嘴巴半張，卻不敢發出半點聲響，只覺一股寒意自腳底直竄頭頂。
朱樉的雙腿如同灌鉛般沉重，每一步都走得異常艱難。
他強忍著內心的翻涌，試圖維持表面的平靜，但那雙顫抖的手卻出賣了他內心的掙扎。
陽光透過窗欞，斑駁地灑在他的身上，卻照不亮他心中的陰霾。
他的背影在拉長，顯得格外孤獨而凄涼，仿佛一瞬間被整個世界所遺棄。


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