從洛陽(yáng)到譙縣，有水路直通。天下最富，唯在豫州，而豫州最大的優(yōu)勢(shì)除了廣袤的平原，便是其四通八達(dá)的水系。

　　不過(guò)此時(shí)正值寒冬臘月，北方河道冰封，水路不通，曹昂一行只得走陸路南下。

　　可此時(shí)的豫州不比以往，雖是天下中州，可是這兩年明顯盜匪生多，甚至還生出葛陂黃巾這種攻沒(méi)郡縣的大盜，也是出奇。

　　若是平日，曹昂一行盡是騎兵，也不擔(dān)心這些亂子，反正打不過(guò)還可以跑。可今日曹昂攜家?guī)Э冢�雖有上千人，可家眷、奴仆之類的占了一多半，真遇上大股的盜匪，還真是犯愁。

　　為了保證隊(duì)伍安全，曹昂將手中侍衛(wèi)盡數(shù)派出，前后左右偵察十?dāng)?shù)里。更又將大車(chē)集中到隊(duì)伍中央，并分發(fā)軍械于家丁、仆役。一旦遇襲，大車(chē)一圍，長(zhǎng)矛一豎，便是一個(gè)堅(jiān)固的堡壘。

　　曹昂如此小心，讓曹嵩也頗為驚愕。

　　光天化日，朗朗乾坤，天子腳下，何必如此，他好歹也是前太尉，還能懼些許盜匪。


　　曹昂只能說(shuō)祖父是“無(wú)知者無(wú)畏”，官吏體系本就是制度內(nèi)的東西，管不了這些盜匪，別說(shuō)前太尉，就是現(xiàn)太尉，難道盜匪會(huì)畏懼。

　　不得不說(shuō)，歷史上曹嵩之死，就死在了大意之上。

　　曹昂也沒(méi)法糾正祖父這個(gè)老腦筋，他們對(duì)世界的變化已經(jīng)遲鈍了。曹昂只能將一大家子的安危放在自己肩上，自行做好保衛(wèi)工作。

　　曹昂一行很順利地過(guò)了陳留郡大部，眼瞅著要出陳留。畢竟這么大一支隊(duì)伍，又多騎兵，尋常盜匪倒也不敢惹。

　　這日眾人到了大棘鄉(xiāng)（今河南省睢縣南），從這里再往南，便是柘縣，離著譙縣已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

　　連日的鞍馬勞頓，老老少少都吃不消，尤其是丁夫人，因是顛簸，渾身無(wú)力，胸悶氣短，難以自持。

　　曹昂雖然急著回鄉(xiāng)，可此時(shí)此刻，也只得選擇在大棘鄉(xiāng)暫停兩日，至少讓所有人喘口氣。

　　不過(guò)曹昂心里并不安穩(wěn)。

　　此地為三郡交界之處，最是荒僻，易滋生匪患。而且周邊縣城離得亦很遠(yuǎn)，一旦有事，連援軍都很難求。

　　若非萬(wàn)不得已，實(shí)不愿在此多耽擱。


　　不出曹昂所料，到了晚上，果然生出一番事來(lái)。

　　曹昂雖然已歇息，但心中警惕心未失，一直是和衣而睡，隨時(shí)應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)。到了下半夜，曹昂也疲累的很，迷迷糊糊地睡著了。

　　差不多快五更天，袁熒叫醒了曹昂，言趙莽回報(bào)，馬銅求見(jiàn)。

　　曹昂立時(shí)一個(gè)激靈，睡意全無(wú)。

　　馬銅負(fù)責(zé)全軍的斥候工作，他在這個(gè)時(shí)候求見(jiàn)，必然是有事，很可能還是大事。于是曹昂立時(shí)讓趙莽將其引進(jìn)來(lái)。

　　果不其然，趙莽匯報(bào)，從陽(yáng)夏（治今河南省太康縣）方向，有一支軍隊(duì)在向他們靠近，其部離著大棘鄉(xiāng)并不甚遠(yuǎn)，人數(shù)有數(shù)千人之多。

　　曹昂立時(shí)便緊張起來(lái)，數(shù)千人的隊(duì)伍，很明顯不是臨時(shí)起意，而是朝著他們來(lái)的。

　　若是沒(méi)有一大家子，曹昂肯定點(diǎn)起兵馬，迎上前去。可有一大家子羈絆，迎擊敵人肯定不現(xiàn)實(shí)。

　　而且連跑都不成。

　　曹昂這么多人跑不快，一旦被對(duì)方追上，后果不堪設(shè)想。


　　曹昂只得讓人去喚醒眾人，又命辛錯(cuò)組織所有人，轉(zhuǎn)移到大棘鄉(xiāng)中。雖然大棘鄉(xiāng)是個(gè)土城，至少可以作為屏障防守。

　　曹嵩睡得正酣，被叫起來(lái)還一臉茫然，待知道有盜匪來(lái)襲，也是緊張起來(lái)。

　　曹嵩這輩子也沒(méi)有這般經(jīng)歷。

　　面對(duì)慌張的祖父母，曹昂只得好言安慰。好在曹嵩畢竟見(jiàn)過(guò)大世面，也知道今日之事，他完全插不上手，只得放手給孫子了。

　　等到一家老小都進(jìn)了大棘鄉(xiāng)，離著天明已經(jīng)是不遠(yuǎn)了。

　　曹昂并未入城，而是帶著一部騎兵在外游弋。脫離了家人的束縛，這部騎兵雖然人少，但戰(zhàn)斗力絕對(duì)不弱。

　　不過(guò)軍中沒(méi)有弩機(jī)和鎧甲，這是曹昂最擔(dān)心的一點(diǎn)，若是真碰上有甲的軍隊(duì)，那絕對(duì)是一場(chǎng)硬戰(zhàn)。

　　曹昂帶著部隊(duì)一路前出，到了天快亮的時(shí)候，終于遇上了敵軍。

　　這支部隊(duì)，人數(shù)眾多，進(jìn)退有據(jù)，甚至其中還有騎兵相隨，一看便是盜匪中的老卒，甚至有可能是當(dāng)年黃巾軍的余部。

　　曹昂掉頭就走，他這百余人要是直挺挺地迎上去，都不知道是怎么死得。


　　眾人一路向北，兜了一個(gè)圈子，到了敵軍的身后。曹昂準(zhǔn)備先弄清對(duì)方的身份，然后尋找機(jī)會(huì)，襲擾其軍。

　　若是碰著空子，燒了其糧草、輜重，此戰(zhàn)未嘗不能輕松取勝。

　　曹昂一行縋在敵軍身后，馬銅奉命帶著幾人前去抓個(gè)舌頭。這“抓舌頭”的說(shuō)法是曹昂最先提的，眾人皆不懂。馬銅懷疑，莫非是指抓會(huì)招供的敵人，敵人的舌頭，倒還挺形象。

　　對(duì)方前軍很規(guī)整，一看便是精銳，到了后軍，多是輔兵和一些隨軍家眷，便顯得有些混亂。

　　馬銅趁著對(duì)方不備，抓了三四個(gè)人，盡五花大綁地送回來(lái)。

　　這些俘虜，眼看被抓，竟嚇得如受驚的鵪鶉，全無(wú)一絲膽氣。倒也不怪這些人畏懼，這兩年官軍對(duì)盜匪態(tài)度很激烈，一般被抓，多數(shù)是個(gè)死。

　　面對(duì)官軍的審訊，這些人知無(wú)不言，言無(wú)不盡，很快便將底細(xì)說(shuō)得清清楚楚。

　　聽(tīng)著馬銅的回稟，曹昂也有些吃驚，他沒(méi)想到，今日遇到的竟然是他的老朋友波才。圃田澤一役后，波才遠(yuǎn)遁，失了消息。曹昂本以為他會(huì)去河北投靠黑山軍，沒(méi)想到又回到河南，還掀起了聲勢(shì)。

　　果然英雄不論在什么地方，都能脫穎而出啊。

　　曹昂沉吟一番，輕嘆了一口氣，回首看了一番眾人說(shuō)道：“既然是故人相逢，我也該看看老朋友了！”


　　這時(shí)馬銅立時(shí)說(shuō)道：“波才此人，素來(lái)狡黠，雖然主公對(duì)其有恩，可此人是否能知恩圖報(bào)，尚未可知，主公萬(wàn)不可輕易冒險(xiǎn)。”

　　曹昂笑道：“波才啊，我認(rèn)識(shí)他快十年了，我比你們更知道此人不可信。不過(guò)今日天時(shí)地利，皆不在于我，這一仗是能不打就不打，所以我也只得厚著臉皮，向人家求饒了。”


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