合肥，一座注定在三國歷史上流芳百世的城池。

　　其實合肥這個名字，自西周便出現了，早于廬州之名一干多年。合肥者，施水（今南淝河）合于淝水（今東淝河）也。肥者，歸異出同流也，即同源而分流的意思，所以這個名字的內涵其實遠勝于廬州。


　　此時的合肥城中，尚沒有“張八百”，也沒有“孫十萬”，只有一個縣令，名叫曹宏。

　　曹宏就是陶謙昔日心腹曹子深，自陶謙投奔袁術之后，他便漸漸脫離于陶謙的勢力，轉投向袁術。

　　曹宏雖然名聲不好，但他有錢，能夠走通長史楊弘的路子，因此在袁術集團之中，漸漸站穩腳跟。

　　今年年初的一日，曹宏剛回到家，老仆曹安便上前低聲說道：“郎君，東邊又有人來了。”

　　曹宏聽了，心中頓時一緊。

　　曹宏是陶謙舊部，轉投了袁術，可是又與曹昂有著不清不楚的關系。

　　無他，曹宏的宗族全在下邳，下邳之亂后，這些人全部為曹昂所控，因此曹昂便能憑此來拿捏曹宏。

　　曹宏見識過曹昂的狠辣，總不能讓整個家族都人頭落地吧，因此便成了曹昂在袁術勢力中的內奸。

　　雖然如此，不過曹昂也并沒有向他發布什么命令，甚至都沒有再派人聯系他，以至于曹宏都快忘了自己的間諜身份。

　　此時聽到徐州來人，曹宏整個人頓時緊張起來。


　　雖然曹宏平日里兩面三刀，逢迎構陷的事沒少干，可間諜是在刀尖上跳舞，生死難料，若非沒有辦法，他著實是不愿意做的。

　　曹宏沒有多言，便讓曹安將人秘密引到自己的書房。

　　來人乃是一個年輕人，名叫陳七，乃是曹宏的聯絡人。對于此人的真實身份、職務乃至于真實姓名，曹宏皆是一無所知。

　　陳七一副市井模樣，見到曹宏便笑道：“曹掾真是厲害人物，上次還只是個奏曹史，現在就成了辭曹掾了。

　　曹掾今時不同往日了，我還以為曹掾不會再見我呢。”

　　對于陳七的譏諷，曹宏面上并無變化。對于一個做慣了奸臣的人來說，諷刺之言早就如家常便飯一般，習以為常了。

　　“郎君有什么安排？”

　　對于曹昂，曹宏不敢稱呼其他，平日只敢以“郎君”相稱，仿佛如此便與曹昂親近了許多。

　　聽到曹宏問詢，陳七并未直說，而是頗為玩味地說道：“曹掾真的要聽？其實曹掾要是不想聽，我找別人便是，畢竟強扭的瓜不甜，你在袁術這里也如日中天的，何必再折騰這一番呢？”

　　曹宏聽了，一時心驚。


　　對于陳七之言，曹宏立刻意識到這是一種試探，只是不知道是陳七本人的意思還是曹昂的意思。

　　若是后者，便有些不妙。

　　于是曹宏立刻說道：“若無郎君，曹宏十多年前就死了。郎君于曹宏有再造之恩，曹宏哪怕是粉身碎骨，亦無以為報。曹宏為郎君效死之心，天地可鑒，至于背叛，絕無可能。”

　　“曹掾，郎君都不在，你說你給誰看呢？你且放心，郎君絕不會以你的宗族來威脅你的。”

　　曹宏懷疑是曹昂要試探他。

　　于是曹宏深呼吸一口，從桌案上拿起一把裁紙刀來，當著陳七的面，一刀砍在了自己的小拇指上。

　　這一刀極其狠厲，小拇指都被斬斷，鮮血噴了曹宏一身。

　　陳七一時吃驚，不過他并未多言。

　　而曹宏卻是強忍著疼痛，將拇指遞給了陳七說道：“我對郎君的忠誠，天地可鑒，此手指便是明證。我今日可向天地起誓，若敢背叛郎君，則人神共憤。”

　　“曹掾啊，你說你這又是何必呢？”


　　陳七將曹宏的斷指接了過來，用手帕包了，放入懷中，又取出一份瘡傷藥粉，灑到曹宏斷指處，給他包扎上。

　　“我托一生大，叫你一聲老曹，今天怪我，話說得太多，讓你想多了。你也是，不好好想想，若是郎君不相信你，你也見不到我了。”

　　“我為郎君，甘愿獻出性命，更何況一指。”

　　曹宏雖然疼得快要昏過去，卻依舊讓自己保持著清醒。

　　陳七聽罷，嘆了一口氣。

　　“郎君信你，我還存疑，看來還是郎君更了解你。老曹，你是一條漢子，兄弟佩服，你且放心，郎君不會虧待你的。”

　　此時的曹宏疼得已經說不出話來。

　　陳七又道：“我長話短說，郎君命我來見你，就一個任務，便是想盡一切辦法，拿到合肥縣令的位置。”

　　曹宏聽了，頗為不解。

　　“這合肥縣在哪我亦不清楚，郎君讓我去合肥做什么？”


　　“合肥是九江郡下面一個縣，至于讓你做什么，郎君沒有安排。不過你且在合肥等著，必有用到你的時候。”

　　曹宏點點頭。

　　待陳七走后，曹宏喚來老仆曹安，讓他給自己重新包扎傷口。

　　曹安跟著曹宏多年，知道很多曹宏的隱私事，見此場面，雖然吃驚，可卻很明事，并無多言，只是仔細得給曹宏換了藥。

　　十指連心，傷了一根都疼得要命，更何況是斷了一根。

　　曹宏疼痛難捱，斗大的汗珠順著臉頰滑了下來。

　　待曹安跟曹宏包扎好傷口，這才問道：“郎君何必如此，他們雖然勢大，可咱們在豫州，也是有底氣的，沒得這么拼命。”

　　曹宏聽了，有些自嘲道：“什么底氣？我在那位眼里，就是個屁。這陳七今日為何試探我，是因為那位懷疑我。若我今日不表這個態，誰知道會有什么后果。

　　我跟你說，不管是論手段還是論心機，袁術跟那位比差得遠了。今日用這跟手指，徹底綁在那位的船上，也算值了。

　　今時今日，曹家已沒多少試錯的機會，若是我再猶猶豫豫，往后下邳國內，就真的沒有曹家的位置了。”


　　曹宏的手指包扎好之后，便摒退了曹安，一個人思索著如何完成曹昂的命令。

　　而陳七離開曹氏宅邸，立刻命人嚴密監視曹宏。

　　一個能面不改色地砍掉自己一根手指的人，可知其心智的可怕。禮下于人，必有所求，陳七可不敢放松大意，陰溝里翻了船。.


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