周瑜帶著主力鏖戰(zhàn)南郡之時，曹昂也從江夏出發(fā)，沿漢江直奔襄陽。

直到這個時候，曹昂秘密前來荊州的消息才傳了出來，荊州大族心中惶惶，眼看劉表覆亡在即，眾人幾乎是馬不停蹄地來見曹昂，就想著用劉表的腦袋來給自己換個好前程。

曹昂感覺自己每天都在會見客人，忙得分身乏術(shù)。不過即便如此，曹昂一行仍是在短短十余天的時間到了襄陽南面不遠(yuǎn)的宜城。

這一路幾乎都沒有什么戰(zhàn)斗，完全是簞食壺漿，望風(fēng)而降。

除了曹昂這一路，南路軍的偏師徐商部從衡山郡出發(fā)，先是奪取了江夏北部四縣，之后又在黃祖之子黃射的帶領(lǐng)下，橫掃章陵郡。

章陵郡是劉表分南陽郡所設(shè)之地，太守乃是蒯越。當(dāng)初劉表進(jìn)入荊州，蔡瑁、蒯越是功勞最大的二人。

蒯越早年擔(dān)任過大將軍何進(jìn)的東曹掾，與曹昂乃是老相識。

此時此刻，他根本不愿意抵抗，再加上他手中確實(shí)也無兵可用。眼看徐商所部逼近章陵城（治今湖北省棗陽市南），索性便棄官而走，將章陵郡讓給了徐商。

至于北路軍的郭嘉更是統(tǒng)領(lǐng)諸軍，一路勢如破竹，頓兵鄧縣（治今湖北省襄陽縣西北鄧城），兵鋒直指樊城。

此時的劉表，已經(jīng)被徐州軍三路兵馬包圍在襄陽和周邊地區(qū)，而他手中兵力，更是不足兩萬。

勝券在握的曹昂只差這臨門一腳，不過他并不想讓入主荊州之事變得太難看，畢竟劉表乃是朝廷任命的荊州牧，攻殺此人會讓自己的吃相顯得很難看。

于是曹昂便大度地命人前往襄陽，給劉表送信，讓他前來宜城與自己相會。只要劉表一到，曹昂便可體面地將他軟禁，然后平穩(wěn)接管荊州。

如此一來，至少雙方都面子上過得去。

不過劉表似乎被之前的事情刺激到了，使得他整個人出奇的強(qiáng)硬，不僅不與曹昂相會，反而還氣急敗壞地殺了曹昂的使節(jié)。

曹昂得知此事都有些吃驚，劉表如此不留后路，難道是瘋了嗎？

既然劉表不愿這個體面，曹昂也只得給他不體面。

于是曹昂命令郭嘉、徐商二部，日夜攻打襄樊兩地，又命人與城中大族聯(lián)絡(luò)，以速破二城。

正好此時蒯越回到家鄉(xiāng)宜城。

曹昂聽說之后，立刻前去拜訪。相比較龐德公這種有名望卻沒有多少實(shí)權(quán)的人，蒯氏兄弟的實(shí)力才是真的強(qiáng)大。二人一內(nèi)一外，哪怕相比蔡家，亦不勢弱。

其實(shí)蒯越也等著曹昂。

畢竟劉表已經(jīng)將要成為過去式，蒯家想要繼續(xù)保持鼎盛之勢，所能做的便是緊緊抱住曹昂的大腿。

從前的曹袁之爭尚不明朗，可曹昂拿下荊州后，手中已握徐州、青州、揚(yáng)州、豫州、荊州五地，天下之勢，半在曹昂手中。

今漢室德衰，天下終究會落到曹昂的手中。

曹昂到了蒯越府上，蒯越帶著全家在門前恭迎。

曹昂等到蒯越拜下，才上前扶起，又拉住蒯越的手，笑著說道：“吾不喜入荊州，只喜見異度（蒯越字）。”

曹昂說著，跟隨行眾人介紹道：“荊楚多俊才，而荊楚才俊，以異度為首。當(dāng)初異度在何大將軍身邊時，曾勸何大將軍早日誅諸閹官，可惜何大將軍猶豫不決，才落得敗亡下場。

而劉景升能入荊州，亦全賴異度獻(xiàn)策。

異度之言，雍季之論也。異度之計，臼犯（狐偃）之謀也。”

曹昂對著蒯越來了一場赤裸裸的吹捧，讓蒯越都有些赧顏。

當(dāng)然這不是曹昂亂夸，而是曹昂準(zhǔn)備將蒯越樹立成一個典型。本來龐德公名聲更響亮一些，可惜龐德公不愿做官。

不過蒯越也有優(yōu)勢，他能力確實(shí)出眾。

曹昂并不準(zhǔn)備如歷史上曹操那般將蒯越、蔡瑁束之高閣，實(shí)際上曹操若能重用這些人，荊州局勢不至于亂成那個樣子。

豪強(qiáng)大族從來都是未必能成事卻一定可以壞事的。

自己麾下派系這么多，多個荊州派也算不得什么。

眾人進(jìn)入堂上，曹昂便問道：“我本無意入荊州，可是劉景升屢次尋釁，又倒行逆施，哪怕我多次勸說，可仍不知悔改，我不得已間，方出兵征伐。今入荊州，其實(shí)內(nèi)心是惶惶不安的，唯恐不能保境安民，讓荊州安定。異度常在荊州，有何教我？”

蒯越有些猶豫，他本來準(zhǔn)備再矜持一下，可是曹昂如此謙恭，他反倒不太好裝模作樣了。

于是蒯越說道：“眾不附者，仁不足也，附而不治者，義不足也；茍仁義之道行，百姓歸之如水之趣下，何患所至之不從而問興兵與策乎？”

蒯越之言，老生常談。

就是要君主行仁義之道。那什么是仁義之道？宋朝有句話說得好，與士大夫共治理天下。翻譯一下就是，士大夫口中的仁義之道，就是統(tǒng)治者要保證士大夫的利益，若是在漢朝，那就是保證世家大族的利益。

曹昂雖然不以為意，可當(dāng)著眾人，卻是不住地點(diǎn)頭。

“異度之言，使我茅塞頓開啊，直是治世之良策，安邦之佳謀。”

對于曹昂來說，聽與不聽是一回事，但是要表現(xiàn)出自己樂于納諫的模樣，更要通過自己樂于納諫表現(xiàn)出自己行仁義之道的模樣來。

這就是統(tǒng)治階級內(nèi)的規(guī)則，那些不遵循規(guī)則的，大多不會有好下場。

“我若綏靖荊州之賊，異度可有良策。”

蒯越也清楚，他必須得在曹昂面前露點(diǎn)真本事，否則真容易被小覷了。

于是蒯越道：“平者先仁義，治亂者先權(quán)謀。兵不在多，在得人也。郡內(nèi)豪族，多貪暴，為下所患。越有所素養(yǎng)者，使示之以利，必以眾來。君誅其無道，撫而用之。一州之人，有樂存之心，聞君盛德，必襁負(fù)而至矣。”

蒯越的辦法很簡單，內(nèi)依世族，外除豪強(qiáng)。

曹昂忍不住大笑道：“異度之言，令我嘆服。我麾下尚缺一右參軍，不知異度可愿屈就。”

右參軍是參軍署三把手，算是軍中重臣。

這個官職比蒯越預(yù)想的都要好，他又如何不愿，立刻拜道：“蒯越愿為大將軍竭盡忠誠。”

此時的蒯越一本正色，仿佛又回到當(dāng)年迎劉表入荊州的時候。


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