十月下旬，南皮下了一場雪，將整座城池染成了雪國。

在這一眼望不到邊的原野上，一座孤零零的城池，再配上那略帶孤寂的灰白色，總顯得天地間是如此的蒼涼與悲愴。

袁譚站在城樓上，望著城外的徐州軍營寨，心情始終難以平靜。

雖然徐州軍并未攻城，其營寨內似乎也空空蕩蕩，可是那種威壓還是讓袁譚喘不過氣來。

這些日子來，袁譚一直飽受煎熬。

袁紹遭遇連番打擊，本就臥病在床，雖然之后有些好轉，可曹昂大破鮮卑軍的消息傳來，袁紹憤怒、驚懼之下，一時竟然中風昏迷。

雖然袁紹之后被救醒，可是半邊身子卻癱瘓了，整個人的意識也是時而清醒，時而昏迷，根本不能視事。

于是眾人便只能擁立袁譚代掌冀州事務，成為事實上的眾人之主。

袁紹手下諸人，本來分作冀州派和潁汝派打生打死，可這個時候，但凡是個正常人，也知道必須支持袁譚。

若是別的時候，袁譚必然是萬分樂意的，畢竟他這些年所求的，就是繼承袁紹的事業。

可現在這個爛攤子，他是真沒能耐力挽狂瀾。

然而袁譚沒法推脫，只得硬著頭皮去干。

擺在袁譚面前的當務之急便是何去何從。

在鮮卑人已經失敗的情況下，南皮城徹底成了一座孤城。他們沒有任何援兵，被攻下只是時間問題。

沒人愿意等死。

眾人商議之后便決定突圍。當前的情況下，唯有突圍還有一線生機。

與此同時，斥候也發現，自徐州軍擊破鮮卑人之后，便有大批徐州軍向北而去，攻城略地，只有少部分軍隊留在城外。而且這些軍隊也放開了對南皮城的包圍，只將軍隊駐扎在西面的營寨中。

眾人頓時大喜，認為這就是突圍的天賜良機。

然而袁譚得知此消息，忽然反對起突圍。在他看來，徐州軍如此異常的舉動，必然有蹊蹺。

袁譚對曹昂也算了解，知道曹昂用兵素來以詭異著稱，徐州軍這樣的安排，幾乎明擺著有埋伏。

袁譚派人向北查探，很快得到消息，南皮城北面百里，漳水以東，有大批徐州軍騎兵埋伏，至少有數千人馬。

此消息不出袁譚所料，袁譚立刻意識到，徐州軍是在用“圍三闕一”的戰術。雖然徐州軍只在北面有埋伏。可是南皮城位置特殊，向東是大海，向南是青州，向西是徐州軍的主力，若要選擇突圍，只能往北。

而自己若是往北，迎接自己的便是徐州軍的精銳騎兵。

以自己這點人馬，別說勝算，逃都逃不走，就是一個覆亡的局面。

于是袁譚將自己的判斷告訴了眾人。

諸將聽了也深以為然，畢竟徐州軍怎么可能放過南皮呢，所以明面上放松攻擊，暗地里設下埋伏才符合常理。

大家都在徐州軍那里吃了太多的虧，若是徐州軍不耍陰謀詭計，眾人反而不相信。

實際上這是羊毅的故作疑兵。

羊毅手中兵力不足，無法困死南皮城。他擔心袁紹、袁譚父子突圍，所以故布疑陣，故意放開三面的包圍，又將一些俘虜的馬匹偽裝成主力騎兵，裝作要埋伏冀州軍的模樣。

羊毅很清楚徐州軍之前屢屢設伏給冀州軍埋下了深刻印象，所以這一次便反其道而行，收獲了奇效。

南皮城中，袁譚和一眾屬下擔心遇伏，不敢突圍，猶猶豫豫，直到下了今冬第一場雪。

這場雪似乎給眾人帶來了一絲希望。

在眾人看來，雪天將會有利于南皮城的防御，只要捱過這個冬天，必能迎來一絲轉機。

袁紹軍敗的太快太夢幻，以至于讓這群人覺得有種不真實的感覺。他們畏懼失敗，也不甘失敗，所以只能用幻想來麻痹自己。

袁譚很清楚，他們大勢已去，哪有什么轉機。哪怕拼死守住南皮，可若冀州其他城池俱失，一個南皮又有什么意義。這個冬天，他不奢望能夠破敵，只期盼有個突圍的機會，也好過在南皮城里等死。

雪一直沒有停，越下越大，仿佛要徹底覆蓋一切，一如遮蔽袁譚的心。

時至今日，袁譚著實不知道，袁家還有未來嗎？

到了中午，袁譚仍然沒有回去的意思，仿佛在這里看著徐州軍的營寨，便有了突圍的辦法。

直到郭圖匆匆登上城頭。

郭圖來的很匆忙，身上盡是落滿的白雪。見到袁譚，他便大聲說道：“大郎君，大郎君！徐州來使者了。”

昔日袁紹身邊猛將如云，謀臣如雨，八大謀士，名震天下，可時至今日，沮授被俘，生死不知；張導被袁紹所殺；審配、荀諶分別為袁家死節；許攸叛變降曹；辛評因為聽聞審配殺其全家，憂憤而死；逄紀也在清淵一戰中為掩護袁紹突圍陣亡，只剩下郭圖一人。

郭圖終于成了袁紹麾下第一謀士，這于郭圖來說是一件可喜可賀的事情，可是現在的問題是冀州要亡了。

所以郭圖一直所求的袁紹麾下第一謀士的身份，怎么看都有些像是笑話。

不過因為郭圖一直支持袁譚，袁譚又忙于軍事，所以南皮城的政務俱由郭圖處置，也算讓他聊以自慰了。

聽到郭圖的聲音，袁譚這才抖抖身上的雪，轉過身去。

“公則，出什么事了？”

“大郎君，徐州來使者了。”

袁譚有些不解，連勸降的使節半個月之前都不再來了，雙方現在沒有一丁點能談的，還要派使節。

“對方是來做什么的？”

“說是來報喪的。”

“報喪的？”

袁譚聽了更加疑惑，徐州給他們報什么喪？

“對方說袁、曹兩家雖然還在打仗，卻仍是姻親，尚未斷絕，曹家這邊有喪事，自然要來袁家報喪，此為禮也。至于是誰的喪事，對方沒說，只是要見大郎君。”

袁譚聽后，心中頓覺一絲不安，他不知道是誰去世了，才值得曹昂給袁家來報信，更不明白，曹昂為何要派人來報喪。

袁譚深吸一口氣，什么也沒有說，便往郡府而去。


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