景恒萬萬沒想到，他再醒來是在一輛馬車上。

        “？？？”

        黑衣車夫像個刺客，頭戴竹編黑紗斗笠，問來問去只會說一句話：“奉命送公子回淮安。”

        “我的馬呢？行李呢？”景恒問：“你主子是誰？”

        車夫不答，越問馬車趕得越快。

        景恒眼見著離京城越來越遠，好好問沒結果，他略一沉思，壞主意就上了心頭。

        “這位大俠，趕慢些，我暈車。”景恒嘔了幾下，仰面一倒，險些滾下車去。

        車夫一驚，忙拉直韁繩，只見景恒倒在車上，一動不動，眼瞧著進氣多出氣少了。

        進氣多出氣少？

        謝停有些疑惑，伸手去探景恒的脈搏，這一探不要緊，竟是極為微弱，斷斷續續，幾近于無。

        謝停滿頭冷汗。

        這人送到他手上時好好的，要是死在他這兒，那真是有嘴也說不清。想他表哥之前千萬叮囑，不可出一點岔子。

        景恒若是出事，他便是有一萬條命也不夠賠的。

        謝停思量一番，棄了馬車，單手扛著景恒，飛身去最近的文安城尋大夫。

        景恒被他扛著，大頭朝下，腹部正頂在謝星馳肩上，險些真吐出來。

        于金玲是個廚娘，丈夫死得早，她一個人拉扯著一家老小。

        邪風偏向短處卷，老天作弄苦命人，才剛死了婆婆，公公又病了，總不見好，她使了些銀子，將人安置在醫館。

        今日醫館來人到酒樓尋她，說她公公斷了氣。于金玲落下幾滴淚，借了輛板車去醫館拉人。

        一席草席卷著，于金玲拉著車，默默流淚。

        公公老了，病了后總吃不下東西，人熬的精瘦，都怪她窮，沒錢買山參給公公續命。

        她在心里罵她丈夫死得早。

        板車有些沉，哎，人死了總是會便沉。

        死沉死沉的。

        這也有些太沉了，光天白日的，莫不是見鬼了不成？

        于金玲膽子大，她撩開草席，一個俊俏的年輕公子露了出來，睜著雙無辜星眸看著她。

        于金玲：“？”

        景恒伸手把草席子拉上，聲音傳出來：“姐姐，姐姐，你能拉我去京城嗎？”

        京城？于金玲大吃一驚，離這兒遠著一百多離地呢，這怎去？

        一枚小小的銀錠落到于金玲手上。

        于金玲略一掂量，竟有五兩！

        “我那苦命的公公啊！”于金玲哭著撲到草席上：“您竟到死也沒瞧見您那兄弟一眼，您放心，就是賣房子賣地，兒媳也雇車送您去京城，葬在祖墳里！”

        謝停在弄丟景恒的一瞬間，就知道被那個詭計多端的家伙給騙了，文安城沒有錦衣衛駐守，他只能咬牙求助當地緝事署。

        東廠治下的緝事署，凌駕于地方官府之上，可調動官差。

        錦衣衛盤踞京城，緝事署的管事太監久不在京城，倒是頭一回見到錦衣衛求到他頭上，新奇極了，于是修書一封，層報上級。

        信鴿一振翅，不過半個時辰，密信就落到了東緝事廠管事的案頭。

        東廠勢盛，錦衣衛和東廠早已不是當年平分秋色的光景了，錦衣衛指揮使年老早不管事，如今管事的是錦衣衛同知嚴笙遲，而這嚴笙遲正是鳳明一手提拔，對鳳明言聽計從。

        錦衣衛求到太監頭上，還新鮮么？

        文安地小，駐守的太監也沒什么見識，這檔子事兒也往上面報。管事纖細的食指從信鴿尖嘴彈過，可憐這小東西白飛這一趟。

        景恒身上一無路引二無戶籍，謝停不信他能跑出城去，只將文安翻了個天翻地覆。他急著尋人，駕馬從文安街頭穿行，在日頭下跑的滿頭大汗，心里煩躁。

        只見一健碩婦人披麻戴孝，駕著牛車，牛車上橫著一口棺材。謝停在心里道了句晦氣，策馬與牛車擦肩而過。

        哪兒想到，景恒如今躺在棺材里，身下墊著冰，十分愜意。

        牛車就這么拉著棺材，在他眼皮底下出了城。

        入夜，因于金玲拉著棺材，只得從破廟休息。

        第二天一早，于金玲哭哭啼啼，趕著牛車自永定門進了京，官兵查過她路引，聽起自述，憐其純孝，不曾為難便放她過去了。

        牛車停在無人之處，于金玲三敲棺身，正是與景恒提前定下的暗語。景恒掀開棺蓋,撐手一跳,利索地翻出來,借著木棺遮擋,探身望向街口。

        長街上人來人往,間或傳來小販叫賣，熱鬧景象宛若畫卷，顯出盛世之下翩然一角。

        他拜別于金鈴,轉進條更偏僻的小巷,脫去身上蠶綃織錦衫,露出內里粗麻制的布衣,縮著肩膀,從懷里摸出塊半新不舊的方巾，往頭上一扣。

        如此一番，再不復清貴模樣，儼然是個潦倒書生,任誰都不會多打量。

        京城之繁華，比起淮安，自有一番不同。沒那些個精巧雕琢、小橋流水，路寬宅闊更增古拙大氣，自有朝都風范。

        景恒從懷里摸出角銀子，兌了銅板，坐在街邊面攤上叫了碗陽春面。這兩天一夜，只啃了些粗面餅子，早餓得發慌，這熱騰騰、香噴噴的面方一端上來，他顧不得燙，吐嚕嚕地吸著面條吃。

        這狼吞虎咽的模樣怎一個落魄了得，半碗面下肚，景恒解了饑荒，才有心思仔細見識一番風土人情。

        提起京城，淮安人無不色變。

        東廠番子、錦衣衛輪番巡查，無論是誰，稍微行差踏錯、言語失當，被捉緊昭獄那還是好的，若是進了東廠的點心房，那才是天地不靈，神仙難救了。

        如此種種之下，在淮安口口相傳，說那京城之中人人自危，傳聞愈演愈烈，到最后，‘京城街上無人敢出聲交談，全憑眼神暗自傳訊’這般言論都有人相信。

        當真是三人成虎。

        景恒坐在街上，可沒看見誰不敢交談，這京城百姓，分明敢說的很，江南學風盛行，推崇孔孟儒道，子不語怪力亂神。

        神鬼之事，景恒可從未在淮安街上見誰說書似的講出來。

        “王兄，昨夜嘈雜，可又是在抓人。”

        “并非是抓人，而是找人，”王兄自以為壓低聲音：“錦衣衛丟了位年輕百戶，出動許多人連夜離京去找呢！”

        “錦衣衛身強體壯的大男人，也值得這樣找。”

        “唉，話不能這么說，年輕男人也危險著呢，就城外破廟的事兒，你不知道？”

        “你是說兔神？”

        “啊，可不嘛。”

        景恒最愛神神道道的靈怪故事，他湊過去問：“什么神？”

        那姓王的大漢上下打量景恒，見是個書生求教，頗有些自得：“兔神你都不知道，外地的吧，聽口音，像是南邊的。”

        景恒點頭：“是是，正想請教這位兄臺，何謂兔神？”

        京城外面有座林子，緊挨著皇家獵場，常有些山雞野兔出沒，向來是游玩野炊的好去處。

        只是不知從何時起，在座破廟旁，總有年輕男子莫明失蹤，第一位是誰已不可考。

        直到有次丟了位世家公子，這才鬧大。

        順天府、大理寺、錦衣衛分別探查數次，卻一無所得。

        誰曾想，七天后那公子自己回來了，只是渾渾噩噩，問他什么也說不清，說記得捉野兔，沒捉到，卒然間眼前一黑，再醒來，是在個山洞中，到處都是兔子。

        一個男人在暗處，問他可記得什么，他說不記得，那男人給了他只灰毛野兔，便讓他自行離去了。

        他本以為不過一盞茶的功夫，回到家中才知已然七天，頗有些‘洞中才一瞬，洞外已千年’的離奇感。

        再去尋那山洞，卻再尋不到。

        聽著像野兔源記。

        “這都不是最要緊的，”王兄挑眉：“關鍵是，那人回家后大病一場，尋了郎中來瞧，你猜是怎的？”

        “怎？”

        “一個字，虛！那可不是被兔神給吸了陽氣！”

        景恒大吃一驚：“竟是這樣的兔神！”

        “可不，”另一人道：“像你這樣膚白肉嫩的小公子，兔神最是喜歡。你可小心些，吸干陽氣可不是鬧著玩的，你還年輕，不懂這陽氣的好處。”

        王兄深以為然：“那是自然，人之陽氣皆聚于心，那位喜食人心，想來也有些緣故。”

        景恒壓低聲音：“您說的那位，可是”

        王兄神秘莫測，做出個都懂的表情。

        景恒觀京城風氣，本以為傳言不可盡信，誰知京城竟也有鳳明吃人心的說法。

        難道真會吃人心？

        他正思索得認真，驀然見街上過去一藍頂官轎，京城這地界，一塊石頭丟下來都能砸中個六品官，官老爺坐轎過街根本不稀罕，本不值得注意，可那轎簾翻動間，景恒隱隱看見個側臉，那削瘦的下巴，竟似彩寶。

        他丟下銅板拔腿跟上，直追了幾條街。

        四個轎夫抬著轎拐進翰林院，景恒未做多想，正欲上前打聽。

        一只手從他身后探出，捂住景恒的嘴，一兜一攬就將他恒拽到樹后。

        景恒抬眸一瞧，正是彩寶。

        鳳明陰沉著臉詢問：“謝停呢？”

        景恒沒心沒肺：“誰？”

        “有人要殺你，你不知道嗎？”鳳明冷聲質問：“我派人送你回淮安，你怎生跑了。”

        “那車夫穿得比刺客還像刺客,”景恒見鳳明臉色愈發陰沉，忙改口道：“要早知道那車夫是你的人，我一定乖乖聽話。”

        景恒賣傻裝乖，鳳明被哄得緩下臉色，語氣仍陰惻惻：“那我現在讓你回淮安，你回是不回？”

        “這里不是說話的地方，你隨我來。”

        景恒說完，帶著鳳明在忠義巷轉了三圈。


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