接下來很長一段時間，朝堂之上陷入了一種鬼打墻式循環，不斷有人犯案，不斷有大臣的位子換上新面孔。

        皇帝指給太子殿下的岳家，要么立身不正被送進大獄，要么德行有虧不堪為配，這事鬧的，大家也不傻，漸漸咂摸過來了，許多臣子都害怕了，圣文帝一開口試探，他們就絞盡腦汁搬出各種借口推拒，反正決計是不敢應下來做太子殿下的親家。

        圣文帝與二皇子知道是太子故意如此，可卻拿他毫無辦法，傷敵有沒有一百都不知道，自損一千卻是顯而易見。

        曾經看似跋扈但容易拿捏的太子，這回是真的露出了鋒銳的獠牙。

        圣文帝嘆了口氣，先把這事丟開了，他不是不想追究，只是眼下出了件更重要的事情，那就是甘省發生了蝗災。

        一開始甘省總督瞞而不報，等過了月余，不僅蝗災控制不住了，還有難民糾集起來，反了，他才開始向朝廷求救，可朝廷又能有什么辦法？

        山高皇帝遠的，鞭長莫及，圣文帝不過多氣吐兩口血罷了，他怎么都想不通，一個區區蝗災，何至于謀反，就算今年顆粒無收，去年呢？前年呢？以前的存糧呢？

        可還沒等他搞清楚這個問題，甘省總督就已經連發數十道奏折，要人要糧要錢，奏折寫的情真意切字字血淚，圣文帝卻看的滿面鐵青，恨不得立刻斬他九族，好好的一個省，讓他折騰出這么大的亂子。

        但氣歸氣，問題還是要解決，早朝上愁云慘淡，人人都打著小算盤，人人都不敢說一句話。

        看著圣文帝隱忍憤怒的樣子，吏部尚書小心翼翼開口：“陛下，今春按例，早已行文各處，要求他們巡視境內，遇蝗蟲初生立刻設法撲捕，務必滅之絕之，可這……那徐道秀想必根本沒放在心上，陛下應當先治他的罪才是。”

        吏部其余諸人都跟隨長官，齊聲附和，意思是就該這么辦，可如今最要緊的是治誰的罪嗎？圣文帝抄起手邊的奏折悶頭砸了下來，他怒道：“朕問的是怎么解決！蝗蟲從西往東遷飛，著令相鄰之省有司阻攔撲殺，但甘省怎么辦？有人謀反怎么辦？朕必殺徐道秀，還用你們空嘴蠻纏。”

        百官面面相覷，圣文帝的意思很明顯，要派欽差過去，這會兒誰拿的出來解決災荒、謀反的主意，誰就得去甘省，可是看徐道秀上奏的意思，那地界已經不知道亂成什么樣了，他們怎么敢輕易過去，老祖宗說的，君子不立危墻之下么。

        一群人暗地里你瞥我一眼，我看你一眼，低下頭看腳底，心里算盤珠子盤的飛起，就是沒有人做出頭鳥，這事辦好了是功勞，辦不好是丟命，他們可不覺得自己有這個能耐。

        戶部尚書擦著額頭的汗，他不是怕自己被派過去，他苦著臉在心里算錢呢，不管誰去賑災平亂，首要得他拿的出錢來，可這個戶部……如今有什么錢啊，全在皇帝內帑呢。他想著，要么得挪用軍餉，要么得挪修黃河大壩的錢，要么，就破罐子破摔，把他殺了得了。

        靜默了足足一刻鐘，沒有一個人說話，孟延璋冷眼看著，眼底譏嘲，等著看他們還能演出什么好戲來。

        果然，沒讓他失望，眼看著圣文帝要發火，有人就站了出來，先是一番大話說的漂亮，不知道的還以為他要自薦去甘省，沒想到話鋒一轉，人家大義凜然說道：“故此，微臣覺得梁大人就很是適宜。”

        他口中的梁大人，不過是跟他同部的區區一侍郎罷了，這是明晃晃推出了一個擋箭牌，不求解決問題，反正火燒不到自己身上就好。

        得他啟發，其余人也紛紛發表意見，看誰不順眼就薦舉誰，一時之間提名了數十人，朝堂之上亂哄哄的，聽的人頭疼耳朵疼。

        圣文帝一開始還認真在聽，不過很快，他也意識到了，這群人根本就是在互相推諉，誰都不想接爛攤子，可他們也不想想，這爛攤子是想不接就不接的嗎？是放在那里就會自己解決嗎？等反賊打到京城，才會害怕嗎，一群鼠目寸光的狗東西！

        當然，這群大臣們并不蠢，他們不是不知道問題要解決，他們只是不想自己去解決罷了。

        二皇子轉了轉眼珠子，余光看到漠然靜立的太子殿下，又看了眼準備說話的施修戈，他輕笑了一聲，朗笑出聲：“稟父皇，諸位大臣提出的人，要么威嚴不夠，要么資歷不夠，且去甘省平亂，本就是代君出行，最好的人選，無疑是皇子。兒臣愿意主動前去，為父皇分憂。”

        他目光炯炯，與圣文帝對視，眼中一片赤誠。二皇子當然也不是真心想去，甘省的問題聽起來嚇人，可他不覺得嚴重到需要自己親自前去，相反，這對他來說更多的，只是一個扳倒太子殿下的機會罷了。他敢說這番話，也是相信圣文帝不會讓他去。

        果然，一向疼愛他的圣文帝臉色好了許多，溫聲道：“怎么能讓你去，你婚期已定，不好再推，便安心在京里呆著。”

        圣文帝轉頭看向不動聲色的孟延璋，心中心思轉了幾圈，他揚聲道：“璋兒，你入朝這么久，觀你平日處事果決，才智過人又聰慧敏銳，不如就由你去甘省，朕會遣京營大將隨行。”

        孟延璋手微動，攔住了要上前的己方諸人，他不以為意，神色淡然，拱手應是：“父皇所愿，不敢辭爾。”

        滿朝的嘰喳推卸之詞戛然而止，所有人都紛紛開心的表示，如此正好，陛下圣明，太子殿下高義，祝太子殿下順利凱旋。

        孟延璋面上掛著笑，三分無奈，剩下七分都是真的覺得好可笑，下了朝，他闊步出宮，坐上了回府的馬車。

        施修戈帶著幾個太子府詹事匆匆進了書房，后來陸續又來了幾個大臣，他們皆是滿目焦灼，憂心不已。

        戶部尚書早換了便服，他這是第一次來太子府，平時根本不敢顯露是太子一派，不過今日事關重大，他顧不得許多：“殿下，為何不讓我等前去？甘省情況不明，您萬金之軀，豈能輕易涉險。”

        孟延璋擺了擺手：“險？甘省百姓流離失所，日日都有人慘死，他們的險不是險嗎？”

        他嘆了口氣，安撫屬下：“其一是蝗災蔓延迅猛，甘省上下恐怕無力控制，非我去不能調軍隊脅從；其二是這起義來的蹊蹺，得查清楚，從蝗災到起義不過短短半月，他們從哪糾集那么多難民。事關重大，孤非親自走這一趟不可。”

        他們也知道是這樣的道理，但是想到太子殿下親自前去，心里還是忐忑糾結，只是主上的決定，不是他們能動搖的，幾人面面相覷，還是戶部尚書先說話：“可不管如何，錢總是要有，戶部，實在掏不出來了。”

        他哭喪著一張臉，心中惱怒非常，這個朝堂真是爛透了，一刻鐘都不想多待！要不是太子殿下安排了尚軻進來，這幾年多多少少幫了他一些，他早請辭致仕，找個山嘎達種田都比受這窩囊氣好。

        孟延璋習慣了戶部尚書哭窮，他想了想，吩咐道：“沒錢剛好借著這次機會去騙去哄，父皇和二皇兄此次讓我出巡，無非就是前段時間我打壓他們太狠，想借著機會削我勢力，更甚者未必沒有抱著讓我回不來的念頭。你也該給他們找些事做，免得再找你們麻煩。”

        戶部尚書琢磨了一下，臉色稍緩，也不是沒有道理，他明面上與太子毫無關系，只要痛陳利弊，擺足了為皇帝解憂的架勢，從皇帝手中掏些錢出來，倒不算癡心妄想……

        幾個人商量了一下后續的計劃，直到夜深才各自回去，沉沉的夜色掩蓋了一切，讓密謀毫無痕跡。

        第二日，程允心早晨練完武，照例來找孟延璋，她好奇地看著主院中人來人往，趙慎還在吩咐人打包行李，嘴里一直嚷嚷什么，值錢的東西多帶點，沒用的東西少帶些，聽的她都迷糊了。

        看到孟延璋，她就跑了過去：“哥哥，收拾東西干嘛呀？”

        孟延璋微微皺了下眉，他還沒拿定主意，要不要帶程允心出去，道理上講，該帶她出去看看，可私心里，他也擔憂會出事，并不想讓她跟著涉險：“沒事，我要出門一段時間。”

        程允心哦了一聲，原地跳了起來：“哥哥怎么不告訴我，我去叫嬤嬤也幫我收拾東西！”

        孟延璋哎了一聲，拉住她，有些猶豫：“這次去的地方很遠，你不用去……我不在，你住去姨母家就好。”

        程允心納悶：“有多遠啊？”

        不等孟延璋回答，她又問：“去多長時間呀？”

        距離可以回答，時間卻無法估量，得到答案，程允心著急跺腳：“我要去。”

        孟延璋冷冷拒絕，語氣不容置疑：“不行，聽話。”

        他很少這么跟程允心說話，往往都是實在氣急，或者決不允許某些事情之時才這樣，程允心早就摸明白了，如果一件事情沒有危險，太子殿下不會這么言辭冷漠決絕，她倔脾氣也上來了，直接就跑了出去。

        她要找人去問清楚太子殿下到底要去哪里。

        可打聽這個事情并不容易，因為太子府上下，沒有人敢告訴她。

        不止瞞著她，連韓嬤嬤和云收她們，都沒辦法打聽的到，太子殿下一旦明令禁止，沒有人有膽子忤逆。

        程允心坐在演武場的臺階上，手撐著臉，皺著眉頭想了好一會兒，終于靈機一動，想到了一個好法子。

        她著急，怕孟延璋收拾好東西就走，于是抄近路，直接翻墻跑了出去，目標明確，直直奔向寧府。


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