葉秦東聞聲閉了閉眼，等激烈心跳平緩下來，才循聲尋去。

        原來左邊一根柱子擋住了他的視線，她正扶著欄桿欣賞風景，風吹動著她的長發。

        他腳步不急不緩地上前，面部也恢復了平靜。

        她頭也未轉地眺望著遠山，笑盈盈地問：“你看，那邊山腰有一抹紅，開得正絢爛，是什么花？”

        葉秦東定睛望去，他視力極好，又在老宅長大，熟悉附近的景色：“是杜鵑花。”

        她詫異：“杜鵑花不是春天開的嗎？”

        “大部分是春天開的，也有秋天開放的，比如杜鵑中的雙季桃雪和丹美紅，可以從秋天一直開到第二年春天。你如果喜歡，可以在家里種些。”

        他牽起她的手，顧安如感覺到他手心濕冷有汗，這才有些后知后覺地問：“我沒在門口等，是不是嚇到你了？”

        “有點。下次要聽話，記得一定別走遠。”

        “等得有些無聊，再說了，我也沒走遠。”

        葉秦東和她五指緊緊交叉：“不是有手機嗎？可以看視頻，玩小游戲。”

        “不喜歡看視頻，游戲沒下載。”

        “回去幫你下載？喜歡什么游戲？”

        “簡單點的小游戲，比如貪吃蛇，消消樂那種。”

        兩人輕聲細語地商量著，顧安如心里的迷茫減輕了。

        其實剛才門打開時她就回頭看，在柱子后看到那個素來鎮定自如的男人在沒看到她后剎那變了臉色。不可否認，當時她遷怒到了他身上，故意看著他緊張惶恐，直到他喊她名字時聲音嘶啞，手抖得不象樣，心有不忍就出聲應了。她也看到了他閉眼平定心情的動作。

        那時她想，原來這個男人，是真的喜歡她。

        顧安如沒問他和老太太說了什么，一直看著車窗外景色。

        葉秦東垂目打量了她一會，“生氣了？”

        顧安如神色有些暗淡，“看來，我沒有長輩緣。”

        葉秦東眼神微變，心口悸痛。

        “你是我太太，別人喜不喜歡你，并不重要。”

        習慣當隱形人的司機聞言，心中暗暗詫異，向來冷淡自持的葉先生，竟有如此柔情的一面。

        轉念一想，太太年紀小，葉先生難免多疼些。

        葉秦東把中間隔板升起，自成一個隱私空間，“能入老太太眼里的，寥寥無幾。即便是我，也被她厭惡放棄過。是不是很奇怪我們劍拔弩張的關系？想知道我們之間發生過什么事嗎？”

        “想。”名門望族里的秘辛，通常連當事人都諱莫如深，很少有機會聽到，即便是顧安如，也有好奇的天性。

        葉秦東見她精神略振，輕輕撫了撫她的頭發。

        “本來不想說的，怕嚇著你。但不說也不好，難以引起你的警惕心。說來話長，就當作聽故事吧。”

        “葉家祖上顯赫，代代人才輩出，后來改朝換代，政局動蕩，有幾代淪為販夫走卒。我祖父重振家業，從一個走街串巷的小販，發展成擁有全國性連鎖超市，我爸是經商奇才，一手打造了青木集團，涉及各行業領域，由于眼光獨到，穩打穩扎，賺得盆滿缽滿。”

        “與商業上的天賦相反，葉家子嗣稀薄，幾乎代代獨傳。到了我爸這代，多了個妹妹，也就是我姑姑。由于年齡差距很大，我爸對姑姑從小寵愛有加。”

        “我十三歲那年，我爸受邀參加國外經濟論壇，照例帶著我媽同行，他們向來恩愛，同進同出，極少分開過三天。幾個小時后，飛機失事的噩耗傳來。我原本也該同行，因沉迷研究汽車發動機，借口感冒未去，因此逃過一劫。當時青木集團正處于進軍新產業，大項目上馬的關鍵時刻，群龍無首，人心惶惶，作為葉氏家族唯一的成年人，姑姑挺身而出。”

        “她之前在我爸羽翼下長大，未經風雨，不知勾心斗角，所有喜怒都寫在臉上，又未學過系統的商業知識，接手了青木集團后，如同三歲童子持黃金行于鬧市，外有競爭對手虎視眈眈，想趁機吞并，內有高層們各懷心思，渾水摸魚，加上項目資金短缺，當時困境可想而知。為了讓青木集團度過難關，姑姑付出很多。”葉秦東頓了頓，“至今還有各種流言，其中包括姑姑為了度過難關，曾經同時委身周旋于幾個男人之間。”

        能讓葉秦東說出來，顯然不止是傳聞。

        “隨著時間推移，姑姑血脈里的經商才能顯露，逐漸獨攬集團大權，也開始疏遠忌憚我，盡力培養表哥。青木集團是家族股份企業，我父母出事后，他們的股份自動轉到我名下，被姑姑想方設法吞并。我和表哥從小一起長大，感情深厚，他多次暗示我和姑姑保持距離。后來，在表哥明示下，為了自保避開她，我考到南方一所大學。”

        “大學畢業前，表哥在天門山翼裝飛行出事。姑姑姍姍來遲，哭得傷心欲絕，然后質問我，為什么死的不是我，而是表哥。”

        顧安如不由打了個冷顫。

        下意識說：“或許，那時她傷痛過度，神智不清，遷怒于你。”

        “如果是遷怒，我可以理解。傷痛過度，神智不清？”葉秦東露出一絲冷笑，“知道她為什么姍姍來遲嗎？當時她在簽定一份國外政府合同，那邊出了點狀況，解決好問題簽了合同后才趕來。她不是不愛表哥，接到噩耗不是不悲痛，只是兒子死了的事實不可改變，合同不能不拿下，如此內心強大的人，怎會神智不清到說那種話？”

        “返校后，有輛無牌面包車撞向我，幸虧我反應快，才躲過一劫。之后交警調取監控，那輛車在那里守了很久，直到我出現后才特意撞向我。”

        顧安如悚然而驚。但想了想，總覺得哪里不對。

        “不對，她冷靜理智得近乎無情，即便悲痛之下，也不可能失控對你說出那番話，為什么她偏偏說了？”

        她思索著：“以她的勢力和手腕，要除掉你，多的是方法，怎會一擊不中并打草驚蛇？”

        “而且，除掉了你，對葉氏家族和葉老太太有什么好處？從她為家族挺身而出看，可見家族觀念極強，如果家族絕嗣，青木集團豈非便宜了外人手里？”

        葉秦東說：“和表哥相比，我是外人，她會想方設法把我排除出青木集團，為表哥掃清道路上的障礙。但和外人相比，他們通通加起來，不及我一根手指頭。”

        “她不會讓葉氏家族斷在她手里，寧可青木集團被我敗光，也不肯便宜了外人，但這不等于與她不會害我。”

        葉秦東淡笑：“所以，她不致于真的要我的命，但把我撞個輕傷什么的，比如象她一樣坐輪椅，倒是可以的。”

        顧安如不由打了個顫抖。

        回想起葉老太太如刀的目光，冰冷的表情，并非不可能。

        她知道，人性的復雜，遠超過她能想象到的。

        “那當年的飛機失事……”想到了另一個可能。

        “應該與她無關。當年同機的還有一位在某領域做出驚人貢獻的科學家，當時曾有聲音懷疑，國外敵對勢力策劃了那場事故，目的的是為了除掉那位科學家，為此國家專門成立事故調查小組，飛機黑匣子顯示是飛鳥撞入發動機的忽發□□故。而且當時她是個只知道逛街購物的富家小姐，根本沒能力策劃，也伸不了那么長的手。”

        “而且她始終懷疑調查結果的正確性，當年她沒在青木集團站穩，內外交困時，就堅持賣了一些名下私產，想辦法買下飛機殘骸，促進政府和外國專家啟動二次聯合調查，最終痕跡鑒定得出同一結論。她對兄長的愛，調查飛機失事的決心，為此作出的努力，不是假的。因為這點，我始終對她心存感激，為此哪怕她動過除掉我的念頭，我對她真正恨不起來。”

        葉秦東諷刺一笑，又真心真意贊嘆：“我這位姑姑，不愧身上流著葉家狠絕的血液，為了在青木集團站穩腳，不惜委身下屬，她的丈夫爭權奪利，她就把對方送到公海里喂魚，為了表哥以后掌管青木集團，不惜傷害我，又擔心葉氏家族不詳的事件再度發生，把我當作了備胎，用苦難和挫折磨練我成長…她對別人狠，對自己也狠。沒有她，就沒有如今的青木集團，也沒有現在的我。”如果葉秦東知道，葉老太太也曾經同樣評價過他，不知如何感想。

        “記住了，無論何時，如果沒有我陪在你身邊，千萬不要單獨見她。”

        似乎怕嚇著她，又補充了一句，“不過也不必太擔心，今非昔比，有我在，她會投鼠忌器。”

        車子開到半途，通訊器里傳來請示：“老宅的車跟上來，要不要停車？”

        葉秦東讓車子靠邊停下。

        陳伯下了車，雙手托著一個小匣子，恭敬地送到葉秦東面前。

        “老太太讓我送過來的，說之前代為保管，現在物歸原主。”

        葉秦東沒動，卻看向顧安如：“姑姑給你的，拿著吧。”

        顧安如收下，客氣地說：“謝謝陳伯。”

        陳伯朝她慈愛地笑。

        精美的匣子里裝著小首飾盒，覆著厚重華麗的黑色天鵝絨，按扣處是拇指甲大小的藍寶石，單看包裝，就知道里面的東西極為貴重。

        然而打開，卻是一枚不起眼的素圈銀戒。設計簡單，顏色發暗，看上去年代久遠。

        但顧安如知道，能被葉老太太當成籌碼，能被陳伯如此鄭重以待，能被葉秦東特意指定給她，戒指的特殊含義必定超過本身價值。

        顧安如手指纖長柔軟，戒指戴上，居然尺寸正好，如同為她訂制。

        葉秦東仔細端詳，露出了笑容：“很適合你。”又說，“保管好它，別弄丟了。這個戒指葉家代代相傳，只傳長媳不傳女兒，之前我沒成家，保管在老太太那里。”

        “有特殊意義？”

        “嗯。它不僅是戒指，更是打開葉氏家族在國外銀行保險柜的特殊信物。有位老太爺有先見之明，見政局動蕩，把一些值錢的古董文物存到國外銀行里，并立下規矩，每代只存不取，除非遇到真正的困難才能啟用。如果遇到亂世，或者子孫資質平庸，寧可蟄伏平淡過日子，也不能動用這筆財富，因為沒有相匹配的足能力，反而會害了子孫。而有資格打開這個保險箱的，只有手握這個戒指的葉氏家族長媳。”

        “到了我祖父那代，開始重新往保險柜存金條和各種古董，我爸更是存了大量珠寶和收藏品，其中有我媽的幾幅得意之作，老太太這些年也應該添加了不少。代代積累至今，應該是……”他想了想，“離富可敵國不遠了吧。我們登記之前，你的身份和生物特征已第一時間傳到那家銀行，現在有了這枚戒指，葉家的最后一條退路掌握在你手里。”

        顧安如恍然，怪不得簽財產轉讓時，律師還通過手機操作獲取了她指紋瞳孔等生理特征。

        她驚奇：“連你也不能打開保險柜嗎？”

        “不能。你和這枚戒指，缺一不可。即便是我，只能往里存，無權打開。”

        “萬一我不小心弄丟了戒指呢？”

        “最好不要。能補回，但會很麻煩。”

        顧安如想了想，好奇地問：“如果長媳不靠譜呢？”

        葉秦東笑了。

        “祖上不傻，自然考慮到這點。每一代繼承人無權打開保險柜，但有權決定要不要把戒指交給太太。一旦交出，則無權叫停太太行使戒指的權利。”

        顧安如明白了。這是葉家祖先的聰明之處，互相牽制約束，也是提醒繼承人慎重選擇伴侶，萬一選錯，還有最后一個補救方法，不給她戒指，一旦給了，就得負責后果。

        “葉家娶妻，向來無門戶之見，只有一條要求，人品過關。如果繼承人無識人之能，娶了不靠譜的妻子，那也是葉家氣數該盡。所以，即便當葉家的太太，也是不同的。”

        他的話點到為止，顧安如卻明白他言下之意。

        同是葉太太，大有區別。

        一種是名副其實的葉太太，他擁有的東西，她可以全權支配，他把家族退路放心交給她，夫妻一體，榮辱與共。另一種只是替他生兒育女，高高供起，錦衣玉食而已。

        所以這只銀戒，他不僅把后背和家族退路都交給她，也代表了與她白頭偕老的誠意。

        領悟到這點，顧安如第一次她正視起葉秦東對她的感情。

        不僅僅是喜歡，還有尊重，重視，信任。

        只是喜歡，難免太膚淺，尊重和信任，才是難得。

        慢慢地，她學著他的樣子，主動放進他手里，五指交叉握著。

        葉秦東眼里光芒閃動。


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