“大少爺，大小姐現在還在門口躺著呢，是抬進來還是怎么著，老爺讓您處理。”管家的語氣有些著急。

        林秋實沒理他，顧自逗著鳥。片刻后，才漫不經心道：“拿些銀子到外頭買間屋子，暫且安頓吧。每日差人按時送飯，直到她歸西為止。”

        話已至此，管家也只好照辦。

        卻說將死之人，總是熬不長。前后不過四五天，那林春花便斷了氣。頭幾天，下人送飯時，見她動不了，還一口一口的喂。短短幾日，這說沒就沒了。就連那喪事也不能辦得體面，只一口棺材用料尚可，沒聽動靜就入了土。

        人死如燈滅，甭管生前有多威風，到臨了，不過換來一堆火紙罷了。這事一過，林府的生活依然照舊。只是對于林秋實母子來說，以往是看臉色過日子，這往后的生活，卻是揚眉吐氣，舒舒坦坦的。

        ……

        京城。

        老沐趕了半日馬車，到了京城鬧市，已是晌午。口干舌燥的，便去街邊的茶攤買了碗茶喝。

        正喝著茶，忽見對面有人在墻上張貼告示。剛貼上去，就已經圍滿了人。老沐端著碗湊上前，好奇的問道：“這紅紙上面寫的啥？”

        圍觀的人，大多不識字，只盯著告示，搖搖頭。那貼告示的人見此，說話了：“梅府正在買丫鬟呢，家里有養不活的姑娘，愿意賣的，就隨我去簽賣身契。咱們主子大方，給三十兩銀子呢！”

        老沐一聽，心中暗樂，表面卻裝作不以為然：“這誰家養大的姑娘，舍得送去給人家做粗活兒？那大戶人家的主子，可都愛吆五喝六的使喚奴才。合著把后半輩子都搭進去了，才賣這么點銀子。怎么著，那也得五十兩起步。”

        “五十兩？這要擱那摳門的小門小戶，十兩都嫌多。再說了，咱們買回去那是專門伺候小姐的，只做些端茶倒水的活兒，又不累人。”那人倚著墻，頗為較真。

        人群中有個老漢往前擠，穿著寒酸，看著比老沐還貧苦。擠到跟前了，攥著衣角，似敢非敢的問：“茶飯怎么樣？”

        那人瞧了他一眼，說道：“梅府聽說過吧？那可是商賈世家，您吶，盡管放寬心。咱們府上的老爺呀，心慈，就連養的牲口都是吃得膘肥體壯的，還會虧待了人不成？”

        “不會訛人吧？”老漢又問。

        “按了手印，就給現銀。白紙黑字，跑不了。”

        那人把話說得明明白白，既是可以當場給現銀，自然就不是蒙人。這也正好合了老沐的意，那是忙不迭的上前討價：“如果粗活細活一起做，價錢能不能再往上加點？”

        “瞧您說的，粗活專門有人干，各人分工明確著呢，哪還用得著搶活干呀？就這么多銀子，不討價。愿意賣就賣，心甘情愿的事，誰也犯不著逼人。”那人指了指告示上出的價錢，不容商量。

        一旁的老漢猶豫不決，正拿不定主意呢。老沐則轉了轉眼珠，當即下了決定。唯恐被人搶先一步，毫不猶豫的一把撕下了告示，接著就是一聲：“我賣了！”

        那人見狀，立即眉開眼笑：“好嘞，我們管家正在茶樓里喝茶呢，您隨我走一趟。”

        “好好好…”老沐連聲應著，跟在人家屁股后面就去了。

        到了茶樓，老沐滿臉堆笑的候在桌前，等著那管家開口。

        “聽話嗎？我可把話撂在這，咱家小姐生性溫良，不聽話的可不要。”管家抿著茶，慢悠悠的問道。

        “聽話聽話，可聽話了！”老沐迫不及待的回應。

        管家擱下茶盞，從懷里掏出一張紙來，攤開放在了桌子上：“既然如此，那就簽字畫押吧。”

        老沐望著那紙上的毛筆字，一個大字也不識，只得不好意思的笑了笑，難為情道：“那個，我不識字…”

        “不打緊，我替你簽，你摁個手指頭印便可。”管家將紙移到自個面前，拿起桌上的筆，蘸了兩下墨汁，停下問：“你貴姓？你家姑娘叫啥名字？”

        “我姓沐，直接叫我老沐就行。小女名喚梨渦，已滿十四，年下便是十五了。”

        人家問什么，老沐就答什么。直到管家寫完，又將紙移到他面前：“得，摁手印吧。”

        老沐摁了手印，恭恭敬敬的遞給管家：“您瞧瞧，是摁在這兒吧？”

        管家瞧了一眼，點點頭。將紙收了起來，拿出一袋銀子，這才詢問：“人什么時候帶來？”

        老沐點頭哈腰的接過銀子，在手里掂了掂，說道：“三天內，保準親自登門。”

        那管家又點點頭，繼續品著茶，不再說話。

        順順當當的辦妥了事，只見出了茶樓，老沐扭頭便鉆進了酒館。這有了銀子，張口就要了一壺陳年好酒，又點了幾道下酒菜，一個人坐在那吃飽喝足了，才起身離開。

        回到家，老沐將那袋銀子往桌上一撂，一屁股坐在了凳子上。

        娘正做著針線活，瞧著面前這裝得飽鼓鼓的袋子，有些疑惑的問道：“哪來的銀子？”

        老沐則一臉得瑟的說道：“我給咱們閨女，尋了個好差事。”

        娘這才明白過來，合著他又開始賣閨女了。聽到這個話頭，便再沒心思做事，將手中納了一半的鞋底，放回了針線筐里。

        靜默了片刻，到底質問：“你又把閨女賣了？”

        “都簽了賣身契，你說呢？”老沐反問。

        娘一聽，那心里頭是“咯噔”一下，不由氣惱：“你把銀子還回去，咱不賣！”

        “胡扯！豈能反悔？”老沐立馬瞪眼，猛的一拍桌子。只道是白花花的銀子到手，哪有再往回送的道理。

        娘見他脾氣上來，便不敢再吭聲了。老沐反而來勁了，開始嚷嚷：“那是京城的大戶人家，專門做端茶倒水的活兒。茶飯也好，吃香的喝辣的。你倒是說說，有啥不好的？”

        憋了半天，娘忍不住小聲嘟囔了一句：“反正這事，我不同意…”

        “你說什么？”老沐從凳子上躥起來，一副要打人的架勢。


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