鬧市。

        弘歷徘徊在角樓處，望著來來往往的人群，毫無頭緒。這地方縱使他來了很多遍，可還是沒有發現中秋那夜的女子。

        “爺兒，別找了，咱回去吧。”隨從上前勸道。

        弘歷就像沒聽到他的話一樣，嘴里不住喃喃著：“她既然不是紀大人府上的人，又為何會知道我作的詩，奇了，真是奇了…”

        隨從見弘歷這段時間跟丟了魂似的，不由犯愁起來。這若是讓皇上知道了，定會認為他不學無術。要知道，他在為數不多的皇子里，可是最討皇上歡心的一個。所以，斷不能因為這點小事，就失了父心，以至誤了前程。

        “我說四阿哥，咱何不慢慢找呢？這找人呀，就像找東西。您越是心急，就越是找不到。不如平常心看待，反正她橫豎是這京城里的人，還能跑了不成？說不定哪天趕巧，就真的給碰上了。”隨從繼續苦口婆心。

        弘歷舉目望去，這街上的人摩肩接踵，十分擁堵。要想找個人，確實不容易。何況他連對方長什么樣都不知道，就更為大海撈針了。細細一琢磨，終于開了竅：“你說的對，心急吃不了熱豆腐，回去吧。”

        隨從一聽，趕緊朝著馬車方向喊道：“快，馬車！”

        此時那車夫正站在街邊，看人家逗蟋蟀呢，早把趕車的事忘的一干二凈。罐內的兩只梅花翅蟋蟀，正斗的激烈。車夫看得起勁，不由扯著嗓門，大呼小叫起來：“咬，快咬，咬呀！”

        “我這就讓他過來。”隨從臉色不悅，似是要替主子好好教訓這車夫。

        弘歷則微微一笑，絲毫沒有責怪之意：“不用，咱們也瞧瞧去。”

        “咬它，對，咬！”車夫還在興頭上，顯然已經忘乎所以了。

        弘歷不聲不響的走到他身后，伸頭往那罐內瞧了一眼，問道：“依你看，這兩只蟋蟀，哪只能勝？”

        “這還用問嗎？前面的這只個頭大，肯定它勝。”車夫目不轉睛的盯著蟋蟀，頭都不抬一下，愣是沒有聽出弘歷的聲音。

        弘歷笑了笑，不再說話。隨從見狀，隨即朝著車夫的胳膊使勁擰了一下。

        “哎喲，誰掐我呀這是！”車夫這才知道抬頭，往身旁一瞧，發現是隨從。眨巴了兩下眼，還沒大明白。隨從朝他使了個眼色，示意他往左邊看。車夫往左一看，登時反應過來了，磕磕巴巴的說了一句：“四…四爺。”

        弘歷倒是個好脾氣，見車夫一副不知所措的樣子，反而打趣道：“這位爺，樂呵完了嗎？”

        “哎喲爺，您說這話，可就折煞奴才了。”車夫一聽這話，就更加無地自容了，慌忙隨著弘歷出了人群。

        “都怪奴才愛湊熱鬧，一時大意，就絆住腳了。這耽誤了主子正事，實屬該罰。回去我就面壁思過，一定好好反思！”這車夫總歸還算識趣，跟在后頭就主動請罪。

        弘歷走在前頭，并沒有心思聽這些磨嘴皮子的話：“行了，別絮叨了。你們跟了我這么久，自然知道我這人向來不拘小節。”

        隨從對車夫說道：“聽到了嗎？就沖你方才頂撞主子的話，換做別人，早就給你兩腳了。”

        車夫很是難堪的替自己辯解：“是是是…這方才沒仔細聽聲音，所以不知道是咱四爺。如果聽出聲來，就算給我十個膽子，也不敢那樣說話呀。”

        “你呀，認為前面的那只蟋蟀會勝，我卻看好后面的那只。”弘歷指著車夫，神秘一笑。

        剛上馬車，就聽到那邊有人大喊：“你這只居然敗了！”

        弘歷吩咐隨從：“你去問問，哪只敗了。”

        片刻后，隨從跑過來回稟：“回四阿哥的話，前面的那只敗了。”

        車夫沒有猜對，很是不解的撓撓頭：“咦，四阿哥，您是怎么瞧出來的？”

        簾子后面，弘歷只笑笑，卻不回答他，只淡淡的說了一句：“走吧。”

        “是…”車夫轉過頭，不敢再多問。

        ……

        霜降過后，已是晚秋。花木漸漸枯黃，天氣也愈來愈涼。風刮在身上，即使穿著厚衣裳，也覺涼颼颼的。

        梅凝雪除了氅衣不離身外，床上也多添了一條棉被。她這身子骨，需比常人要仔細幾分。稍有不慎，便又是咳咳喘喘的。一場病下來，得好些時日方能見好。卻說婚期將至，屋里頭的人，無不好生伺候著。這段時間，奶娘愣是不讓她出門。實在悶得慌了，也只能在自個院里走走。園子里更是去不得了，一是怕著了風，二是草木搖落，到底也沒什么看頭。

        梅府陪襯的嫁妝，頗為豐厚，足夠她在殷府撐起臉面了。一大清早，小廝就拿著紅紙跑來了。奶娘瞧見了，笑呵呵的招呼道：“喲，瞧把你樂的，那上頭列的可是嫁妝清單？”

        “吶，您老去念給小姐聽。”小廝知道奶娘是個不識字的，便故意拿她打趣，將紅紙遞了過去。

        奶娘接過一看，登時皺著眉頭：“光瞅著密密麻麻的，就是認不得。”

        小廝又將紅紙奪了去，嬉皮笑臉的調侃起來：“您呀，不如搬條板凳，到那學堂窗戶邊兒，坐上個一天半天的，興許能學會幾個字呢。”

        奶娘才覺得被戲耍，氣得朝大腿根一拍，訓斥道：“混犢子，小姐在里頭呢，快進屋稟告去！”

        里間，梅凝雪剛洗漱完畢，唐小像正拿著棗木梳子，替她梳著發辮。她平時打扮素凈，不喜戴那些珠釵首飾。頭上往往只簪戴兩朵絨花，顏色也是極為淡雅。

        “要不，今兒戴一朵粉紅的？”唐小像拿起一朵海棠絨花，朝她發上挨了挨，紅花綠葉的，很是奪目。襯得她那張蒼白的臉，瞬間精神了不少。

        梅凝雪只淡淡瞟了一眼：“戴那朵菊花吧。”

        唐小像聽了，便放下海棠絨花，轉而拿起了菊花，給她戴上。

        這時，就見小廝快步進來了。瞧見梅凝雪，笑嘻嘻的開了口：“小姐，老爺吩咐我來，給您念念這嫁妝清單。如果有缺的漏的，好及時添上。”

        梅凝雪怔怔的望著鏡子里的自己，沒有吱聲。

        小廝攤開紅紙，照著上面記的清單，開始念道：“小姐出嫁，府上陪的嫁妝如下。良田六十畝，楠木多寶閣一對。黃花梨頂箱柜一件，樟木箱子一對，紫檀木梳妝匣一個。花瓶、攢盤若干。彩緞衾褥，八鋪八蓋…”

        “行了，別念了，我沒什么要添的。”梅凝雪不想再聽下去，冷不丁打斷了小廝的話。

        小廝并未察覺她的異樣，只當是姑娘家嫌羞罷了，就沒再往下念：“既然這樣，那小的就去匯報給老爺了。”

        轉身走到了門前，忽又折回來，一副神秘兮兮的樣子：“小姐還不知道吧，那春府老早就把嫁妝公之于眾了。”

        梅凝雪還是不接話，小廝是個話多的，這話匣子一打開，就止不住了：“他們家小姐的嫁妝頗為豐厚，聽說，送府邸一座，良田百畝呢，連那拔步床都是三進三出的。咱們老爺為了較勁，將原本的拔步床也換成三進的，外加一張酸枝美人榻。小擺小件的，再往上添些。反正呀，咱不能比她差了。”

        “比這個做什么，縱使他們給座金山銀山的，又能說明什么呢…”梅凝雪說著，便不由咳了兩聲。梳妝桌子就設在窗戶底下，那窗戶只關了半扇，不時有風漏進來。唐小像見她咳嗽，趕緊將窗戶關好。又拿了氅衣來，披在她身上。

        小廝在府上久了，很是了解梅凝雪的性情。她不爭不搶慣了，對于嫁妝這種爭臉面的事，自然是不愿意跟人家攀比的。小廝笑了笑，連忙寬慰道：“也沒成心要比，人家朝廷為官的，自然是不遜于咱們的。不過小姐放心，這嫁妝，反正該準備的東西，那是一一俱全。往后到了殷府，保準誰也不敢怠慢了。”

        梅凝雪勉強擠出一抹笑，神色依舊郁郁，打發著小廝：“你去忙吧…”

        小廝絮叨了半天，這才離去。梅凝雪呆呆的看向窗外，問唐小像：“你說…他會是什么樣子呢？”

        唐小像以為她問的是殷子北，便說：“我猜…那殷府公子的樣貌，想必定是不賴的。”

        “我并不是說他。”梅凝雪極淡的聲音，從唇邊輕盈而出。

        “那小姐口中的他，是誰呀？”唐小像稍感詫異，按理說，一個待嫁之人，除了對未來夫君的猜想之外，也就別無他人了。

        疑惑間，就見她打開了首飾匣子，徑自從里面拿出了一個荷包袋子。唐小像一瞧，這荷包正是中秋之夜，那位貴爺賞的。看梅凝雪這架勢，難不成…她對這位素未謀面的公子，有了愛慕之意？可那人并不知是何人，連聲音都沒聽過。僅僅憑著一個荷包就暗生情愫，未免太過輕率了些。

        “你該不會是…喜歡上了那個人吧？”唐小像小心翼翼的問道。

        梅凝雪撫摸著荷包，面色失神的說了一句：“我不知道。”

        以唐小像的判斷，她這已經進入單相思的狀態了。若是再這樣下去，待今后嫁入殷府，自然會影響她與殷子北之間的感情。所以，趁現在還有反轉的余地，勢必得趕緊相勸才是。不然到了“我心匪石，不可轉也”的程度，就真的別無他法了。

        唐小像仔細斟酌了一下，開始規勸：“這荷包雖然做工精致，但并不表示，它的主人就一定是個帥哥。你瞧那日，他坐在屏風后頭，卻一直不出來。定是相貌奇丑無比，所以才不敢見人。你這樣貿然就許了芳心，就不怕大失所望嗎？”

        本以為這番話可以讓她清醒過來，可梅凝雪非但無動于衷，反而不以為然的說道：“見物如見人，如此精巧之物，這佩戴之人，定是風流儒雅，而絕非莽夫糙漢。”

        唐小像無言以對，只能提醒她：“小姐，你現在可是名花有主的人了…”

        “好了，你也出去吧。”梅凝雪似乎有意回避這個話頭，將荷包放回木匣子后，從唐小像手中接過棗木梳，自個梳起了頭發。唐小像見狀，便默默退了出去。

        梅凝雪獨自坐了良久，又起身朝著外間走去，坐到桌前繡起了帕子。一柱香的時間，方見那水藍色的帕子上，繡了一抹胭脂紅。針腳細密，繡出的幾朵小花也是十分細膩。稀疏的三兩綠葉，與那紅花相輔相成，恰到好處。

        她閑時繡的帕子，均被那奶娘私自拿去賣了。這些帕子花樣好看，加之繡工又精細，所以每回都能多換幾個銀子。這奶娘在梅府伺候主子大半輩子，以至耽誤了終身大事，也沒個后。現如今年紀大了，腿腳也不如以往利索，基本就沒再指望她干活。對于她私拿主子東西這件事，梅凝雪也是沒有絲毫責怪之意。反而繡了帕子，還是如常攢在木匣子里，留給她老人家拿。

        俗話說，奴大欺主。像梅凝雪這樣仁慈的主子，并不多見。如此一來，也就難怪奶娘會肆意妄為了。


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