老夫人看著近在咫尺的妖物，白色的身軀、紅色的尾巴，那白色的馬蹄只差一點點便要踹上自己的臉龐，她驚得雙眼瞳孔放大，喉嚨中溢出破碎嘶啞的驚呼聲，她張大鼻孔拼命地呼吸空氣，卻感覺自己好像喘不上氣來。

老夫人眼前陣陣發黑，渾身一陣熱一陣涼，像在火里冰里過了一圈，冷汗涔涔。受驚過度之下，她老邁的身體再也撐不住，不由自主地僵硬著身體向后倒去。

她驚恐地想喚人扶住自己，卻發現嗓子眼像被堵住一般，發不出一絲聲音，四肢也不聽使喚一樣僵著，甚至口中不受控制地冒出白沫，從嘴角流到衣領，臟污了她精心挑選的華服。

“老夫人……老夫人中風啦！”她好像聽到了婢女的驚呼，又好像一切聲音都遠去了。

倒在地上的老夫人睜大著眼想不通，明明是個整治方氏的大好日子，怎么會，怎么會演變成這樣？

方寧梅跌坐在地，愣愣地看著眼前一切劇變。她看到黑影中沖出一個再熟悉不過的身影，白身紅尾，威風凜凜，它沖到老夫人面前，還想踹出一腳，卻力竭倒在了自己面前。它癱在地上，無力動彈，似乎體內在承受著劇烈的痛苦，讓它的身軀不自覺地抽動著。它的頭貼著地，那雙曾經總是帶著智慧和靈性的眼睛，靜靜地看著自己，她好像看到了其中蘊含的點點淚光。

她喃喃喊了聲：“……追云。”怎么會是你？你怎么變成了這個樣子……

她看著那個之前與追云纏斗的少女走上前來，拿出胸前的畫著符的木牌，少女口中念念有詞，追云的黑氣似乎被召喚，掙扎著、不甘著，最終卻還是被一一吸收進了木牌中。少女鄭重地掐訣收尾，最后把木牌放置進衣領內。

沒了黑氣纏身，追云的身形也完全展露在眾人面前。姜念念看著地上的追云，詫異地說了一句：“咦？這是……鹿蜀？”

……鹿……蜀？

方寧梅愣愣地看著地上的追云，它已經恢復了平時的樣子，此時潔白無瑕的身軀上，竟緩緩出現了像老虎一樣的斑紋，這讓她想起了初見它的時候。

鹿蜀，是一種存在于傳說中的祥瑞之獸。它長得像馬，白首赤尾，其紋如虎，若是將它的皮穿戴在身上，會多子多孫，開枝散葉。

“你是瑞獸，為何要伙同那黑氣害人？”姜念念見它已經失去了力量，干脆蹲下身來問。

追云疲憊地抬了抬眼：“婆母不慈、夫君不忠、姨娘不敬，我的主人嫁進鄭家，備受折辱，我怎能不怨？”

“我想帶著主人遠走他鄉，但主人心里放不下她的夫君，我日日擔憂。直到半月前有一天，一道黑氣從府外飛到我面前，雖然看起來頗為不祥，但是它對我說，它可以幫我。”

于是它讓黑氣進入自己的身體，它本來只想小懲大誡，嚇嚇那些欺負主人的壞人，誰料體內的黑氣日益壯大，逐漸反過來控制住了它。

方寧梅聽到這里，哪里有不明白的道理？追云……都是為了她啊！！她這才從震驚中找回力氣，踉蹌著爬上前，顫抖著手抱起追云的脖子，讓奄奄一息的它頭部靠在她的腿上，這是它小時候最喜歡的姿勢。感覺懷里的氣息越來越微弱，她心頭升起無助和絕望。

誰，誰能來救救它？

她泣不成聲，仰著頭哀求眼前的少女：“小仙姑，小仙姑，求求你，放過追云…都是我的錯…都是我的錯……”

追云的眼角落下一滴滾燙的淚來，沾染了她的衣衫。

姜念念嘆息一聲：“它的身體已經被黑氣腐蝕，無力回天了。”即使是瑞獸，也承受不了這詭異黑氣的長時間侵蝕。

讓人細思而后怕的是，黑氣似乎分成了很多分身，它們尋找宿主，以負面情緒為養料，不斷壯大自身。

方寧梅聞言爆發出一聲悲痛至極的慟哭，她什么也沒有了，唯一陪伴自己的追云，也要永遠地離開自己了。是她害了它，她早就應該放它自由！它應該在綠水青山里自由自在地奔馳，應該在山澗里最清澈的溪流里嬉戲，它應該遠離塵世的污濁與丑惡，永遠地當它無憂無慮的瑞獸，而不是一生被困在這看不到曠野的深宅大院，以這樣痛苦的方式死去！

仿佛讀懂了主人心中極致的痛苦與后悔，追云艱難地動了動頭，輕輕貼上它的主人一直止不住顫抖的手。

主人，不要哭啊，追云不后悔，能夠陪著主人，就是追云此生最大的幸福了。

可惜，可惜不能陪主人更久了……

“仙姑大人，您能不能答應我，在我死后，把我的皮取下來，送給主人。戴上我的皮，主人就可生兒育女了，這樣，她的夫君會好好待她……”沒有了婆母和姨娘，也沒有人會為難主人了，主人會幸福的。追云的聲音在姜念念腦海中響起。不知為什么，它感覺眼前的少女身上有種說不出來的親切感。

“對不起，我不能答應你。你應該把選擇權，交給方夫人自己。”畢竟，那是她自己的人生。

況且，就算方夫人真的可以生兒育女了，薄情寡義如鄭老爺，就真的會如剛開始一般愛重她嗎？

姜念念將追云的話轉述給方寧梅，她反而笑了，只是那笑掛在她妝容雜亂，淚痕遍布的臉上，決絕又溫柔：“追云，不要為我擔心，不要再為我犧牲。我不會再留在鄭府了，我帶你走。你想回家嗎？”


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