夜幕降臨，華燈初上，馬路兩側的燈柱依次亮起，沿途灑下昏黃的光暈。

        對大部分人來說，一天結束了。

        但對另外一小部分人來說，一天才剛開始。

        牧魚就屬于后者。

        八月，正經熱起來的時候，哪怕到了夜里也熱燥燥的。

        只是出門扔一趟垃圾，身上就憋出來一層油汗。

        回來時，他按下墻上的開關，店門上方的燈管忽閃幾下，伴著細微的電流聲，不情不愿地亮了起來。

        飯館。

        就叫飯館，一目了然的那種。

        牧魚順手把玻璃門上“承接紅白喜事宴席”的膠帶紙字樣擦了幾下，看著它們開始反光，這才溜溜達達去了后廚。

        飯館是他從師父手里接過來的。

        每天下午五點開門，凌晨兩點結束，做的就是晚間買賣。

        康城是省城，商業也算繁華，總有那么些社畜上夜班。

        累了一天了，誰也不情愿再家去做飯，便會熟門熟路過來吃點東西，跟認識的、不認識的人聊聊天。

        填飽了肚子，也解了乏，這才心滿意足地回家去。

        飯館開在城西老城區，原本市政府在的時候倒也罷了，可自從幾年前各機關單位統一挪去開發區，就好像把最后一口/活氣兒也一并帶走了。

        偌大的城區，驟然沉寂。

        生意嘛，不好不壞，果腹有余，購房……遙遙無期。

        老牧頭兒當年走街串巷給人做大席時在垃圾桶里撿到的他。

        老爺子手藝硬是要得，早些年但凡誰家有個紅白喜事，都搶著喊他去掌勺。

        雖然累，但賺得不少。

        可惜后來風氣就變了。

        年輕一輩的人更傾向于去豪華大酒店擺酒，很瞧不上這種流浪的民間手藝，能做的只剩下白事豆腐飯。

        再往后，豆腐飯做的也少了。

        于是老頭兒就開了家小飯館。

        活人總比死人多。

        況且活人一天吃三頓呢。

        他也不跟人家爭搶，旁人占白天，他就占晚上，互不相擾。

        洗手的工夫，牧魚已經把菜譜想好了：

        蒜蓉蝦仁西蘭花，爆炒小白菜，西紅柿……

        怪熱的，干脆用白砂糖涼拌了，放到冰箱里冰鎮一下，等會兒又涼又甜又爽口。

        康城所在的省份靠海，一應水產海鮮都算新鮮便宜，這會兒了，蝦子們還都活著呢。

        牧魚麻溜兒剝殼去蝦線，那邊水也燒開了，正好把掰好的西蘭花倒進去。

        滾水里這么焯十幾秒鐘，不光顏色好看，等會兒炒的時候也更容易熟。

        西蘭花就吃個清爽新鮮，略滴幾滴油，灑一抹鹽，調個味兒就是了。

        肥瘦相間的五花肉切一點肉絲出來，合著姜絲、辣椒碎飛快地煸炒幾下。

        等肉的邊緣微微泛起燦金色，空氣中彌漫開動物油脂特有的焦香，倒入切好的小白菜。

        轉大火，一顛勺，橙紅色的火苗就活了似的，憋著悶悶的一聲“嘭”，恨不得直接從灶底滾到天上去。

        巨大的火舌稍縱即逝，廚房里驀地亮了，又驀地暗下去。

        只是那么一會兒的驚心動魄，卻格外叫人回味。

        米飯不干不濕，蒸的火候剛好，瑩白如玉的纖長米粒顆顆分明，對著光透著亮，剛一打開蓋兒，溫熱的香味直往臉上撲。

        很簡單的味道，叫人的心瞬間安定下來。

        一口菜一口飯，牧魚吃得很香，桌下兩只腳都忍不住打晃。

        二十歲，正是肚皮里沒底兒的時候，兩道菜里也沒大油水，一口氣吃完，勘勘七分飽。

        正好冰箱里的糖拌西紅柿也好了，碗底積了一汪淺紅色的汁水。

        拿出來往桌上一擱，冷熱相激，甜白瓷的碗壁上立刻蒙了一層細膩的水霧。

        這些西紅柿都是菜農自家地里自然成熟的，肉質細膩，果味很濃。

        這顆熟透了，手指微微一用力就裂開，露出里面綿軟的沙瓤。

        針尖似的“沙子”被燈映出一層朦朧晶瑩的光，合著晶瑩剔透的肉，分外誘人。

        冰鎮后，酸甜的果味直沖鼻腔。

        生吃就特別好吃。

        但牧魚想貪心點甜。

        沁涼飽滿的果肉大口吃起來很過癮，偶爾再喝一口碗底的糖水，涼絲絲甜滋滋，簡直比蜜汁還好喝。

        吃完了，收拾干凈碗筷，街上逐漸熱鬧起來。

        下班了。

        外面有人說著話走近，一推門，“叮鈴”一聲響，悅耳的機械音便道：“歡迎光臨”。

        “小老板，還是老樣子！”

        來的是兩個年輕白領，胳膊肘上挎著西裝，身上的白襯衫濕了一大片。

        牧魚看了眼電子表，竟然才九點多，“今天這么早？”

        兩人都是保險公司的業務員，賺得不少，但也累，每晚十一點前能結束戰斗就算不錯。

        圓臉的叫李沐陽，聞言就自嘲一笑，“沒人買么，干脆偷個懶。”

        章序熟門熟路去冰箱摸了兩瓶啤酒出來，一瓶遞給李沐陽，一瓶直接往嘴里一塞，就用大牙把瓶蓋撬下來了。

        牧魚每次看都替他牙疼，“現在種一顆牙可不便宜。”

        之前他貪甜食，蛀了牙，光修補就花了兩千多！

        心疼死了！

        章序嘿嘿一笑，咕嘟嘟仰脖灌了半瓶，狠狠吐了口氣，“爽！”

        牧魚搖搖頭，開了大燉鍋的蓋子，結結實實舀了兩碗燉肉。

        這是他的經典招牌菜，燉肉。

        肉是牛肉，里面摻著牛筋，頭一天晚上腌制好，足足燜上十個小時。

        肥油融化在湯汁里，肉筋透了亮，吃起來那都不用牙。

        只消舌頭輕輕一抿，直接就化了。

        稀爛，噴香！

        吃的時候連湯帶肉澆一勺蓋在米飯上，拌勻了，賊下飯。

        再來點他自己腌的卷心菜，里面摻了泡椒，自然發酵，酸辣可口促消化，簡直絕配。

        燉肉蓋子一打開，濃香瞬間席卷了整間鋪面。

        李沐陽和章序口中溢滿津液，饞得嗷嗷叫，不住催促：

        “快快快小老板，要餓出人命了。”

        牧魚把飯菜端上桌，兩人顧不得燙，直接扒了一大口。

        滿足了！

        “對了，前兩天有個大老板沒了你聽說了嗎？”

        李沐陽把今天跑業務時聽到的消息拿來跟同事分享。

        章序點頭，“聽說活生生累死的，好像還挺年輕呢，也就四十來歲？”

        李沐陽道：“身價過億了吧？嘖嘖，要換了我，老早不干了，買套房子躺平！”

        章序就笑，“美得你吧！”

        頓了頓又道：“錢這東西哪有個夠？掙了一萬想兩萬，掙了兩萬想十萬……”

        “那倒也是，”李沐陽也跟著笑起來，“我自己的房子還沒買上呢，就做起夢來。”

        說到這里，他又扭頭去問牧魚，“小老板，你買房了嗎？”

        牧魚靦腆一笑，搖頭。

        小飯館在一個叫欣欣家園的老小區的沿街鋪面，一樓開店，二層住人。

        小區落成有些年頭了，內部都是六層樓，沒電梯也沒什么公共設施，好幾個單元樓里的感應燈壞了很多年都沒人修。

        年輕人能走得都走了，老人們有條件的，也置換到別的小區。

        一到晚上，十幾棟樓上滿打滿算亮燈的也不過三成左右，瞧著鬼氣森森的。

        但牧魚挺滿意。

        原本師父還在時，他們爺兒倆干的最多的就是給人燒紅白喜事的宴席，走南闖北經歷的多了，膽子難免比常人大些。

        別說只是瞧著陰森，就是真非科學的事，也遇到過幾回。

        當然，最關鍵的還是房租便宜。

        李沐陽這么問，是覺得總住在商鋪里不是長久之計。

        當然，牧魚自己也是這么想的。

        但康城，不，應該說全國房價都忒高了。

        真是怪啊，明明專家都說老百姓人均好幾套房子，供大于求，他怎么還一套沒撈著？

        房價怎么還是一個勁兒地漲？

        牧魚每天睡覺前都掰著指頭算，算不知在哪兒的首付。

        李沐陽和章序邊吃邊說邊發牢騷，偶爾迸出一陣大笑，氣氛很是熱烈。

        接下來的兩個小時，又陸陸續續來了幾桌。

        好多人都是回頭客，幾次下來，相互混個臉熟，偶爾見了也招呼一聲，問問彼此的近況。

        倒顯得遍地是親朋了。

        這種感覺和氛圍，是那些精致華美的大酒店里沒有的。

        十一點半時，店里空下來。

        但這還沒完。

        好多三班倒的工廠、公司會在十二點左右輪班，所以飯館在凌晨半點左右，還有一次用餐高峰。

        中間的幾十分鐘，牧魚可以偷個懶，打個盹兒。

        他像往常一樣靠在墻上小憩，昏昏沉沉間，腦子里還在胡思亂想：

        我要是身價過億，買多大的房子好呢？

        也不知睡了多久，牧魚突然被一陣涼風驚醒，迷迷瞪瞪睜開眼時，隱約聽到有人敲門。

        “牧師傅，牧師傅在嗎？”

        大約是缺覺的緣故，牧魚就覺得自己的腦子有些迷糊，張口發問時，聲音都有些朦朧，好像從很遠的地方傳來，而不是自己發出的似的。

        “誰呀？”

        聽見有人回應，外面的人頓時歡喜起來：

        “幾年前吃過您和老牧師傅做過的席面，不知道您現在方不方便去我那兒……”

        席面！

        有生意！

        牧魚甚至忘記了自己正在營業，立刻高興起來，“方便的！”

        稍后回過神來時，牧魚就發現自己竟然站在馬路邊，手里還拎著熟悉的藍皮包袱，里面裝著他慣用的菜刀。

        哎？

        他眨了眨眼，覺得好像哪里不太對勁，但也不知怎的，死活說不出哪兒不對勁。

        我怎么……

        牧魚拼命想，恍惚間幾乎抓到了一點線索時，卻稀里糊涂被來人拉著上了車。

        牧魚下意識扭頭看了他一眼：

        西裝革履的，順著翡翠扳指延伸上去的腕子上戴著老大一塊手表，饒是牧魚不懂行，也覺得這人肯定特別有錢。

        只是臉色不大好，雖鼓胖胖的，卻沒什么血色。

        瞧著不大健康。

        直到坐上車了，這胖子才笑著解釋：

        “我姓張，張敞，您叫我老張就成，剛搬了新家，琢磨著怎么也得好好置辦兩桌席面，請左鄰右舍熱鬧熱鬧。”

        一聽這話，牧魚腦子里就只剩一個念頭：

        來活兒了！

        “那是，”他點頭，“不知您想辦幾桌，用些什么菜式？有沒有什么飲食忌諱？”

        喬遷是大事，自然該請客的，可正常情況下都是提前幾天擬定菜單，也留出采買和準備的空檔。

        而且……牧魚看著外面墨汁般濃重的黑夜，剛才壓下去的疑惑再次上升：

        哪兒有深夜開席的？

        他偷瞟了張敞幾眼，又覺得以對方表現出來的財力，也不會圖謀自己什么。

        “等會兒咱們先去買食材，這是菜單，”張敞著實是個敞亮人，手一翻，隨著菜單一并遞過來的，還有厚厚一沓粉紅色紙鈔，“這是費用。”

        牧魚倒吸一口涼氣。

        給這么多錢！

        至少得有一萬吧？！

        “這個不好吧？”粉色可真好看吶，牧魚隱晦地吞了下口水，“按規矩是先付定金，席面辦完，沒問題了再結尾款。”

        張敞爽朗一笑，直接把錢往他掌心一拍，“我信得過您。”

        這一下直接就把最后那點疑慮和擔憂拍散了。

        真是個好人吶！牧魚摩挲著鈔票，由衷感慨。

        如今電子支付盛行，可能很多人常年不見現金，但紙鈔捏在手里那種扎實的觸感和滿足感，真的是多少電子數字都無法替代的。

        牧魚緊緊抓著錢，美滋滋的。

        足足一萬塊哎。

        嘿嘿。

        “到了。”張敞忽然說。

        牧魚跟著下車，手里依舊緊緊攥著那沓錢，突然打了個寒顫。

        真冷呀。

        夏天的夜晚這么冷的嗎？

        周遭霧蒙蒙的，也沒個路燈，只前頭影影綽綽有座建筑，上面寫著龍飛鳳舞的四個大字：

        “冥園小區”。


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