沈過撿起一條木柴，丟進火堆里，拍一拍手，點一點頭：“實話實說，的確是很狼狽不堪。”

        “經過一天的血戰，還有這副模樣已經算不錯了，至少沒缺胳膊沒缺腿！”

        廖化智拍拍手臂拍拍腿，雖然他說得有點兒輕描淡寫，沒有說出細節，但是已足夠令人想象得到那是何等慘烈的一戰。

        沈過皺一皺眉頭，荒漠之野，廖化智和什么人血戰一場呢？

        他沒有問，他在等廖化智自己說。

        “沈大俠為何不問我和什么人交戰？”

        廖化智忍不住。

        沈過沒有回答，轉了另外一個話題：“廖兄現在是以什么身份出現在這里？”

        廖化智沉吟一下，說道：“在沈大俠面前，不敢隱瞞，我是北鎮撫司的人，我是一名錦衣衛，這次出塞，是執行公務。”

        沈過：“這我知道，聽朋友說過。”

        廖化智一愣：“哪一位朋友？”

        沈過：“展放。”

        廖化智哈哈大笑，說道：“就是這個家伙推我進火坑里的。”

        沈過笑著：“他在茅山做客的時候，對你說男兒大丈夫應該建功立業闖蕩四方，結果你瞞著張天師心動下山了，張天師一怒之下把那家伙給趕下山，三年過去了，那家伙記仇，真沒再踏足過茅山，把你師父氣得吹須瞪眼。”

        廖化智恍然大悟：“難怪沈大俠不動聲色了，早就知道我的底細，展大俠也是的，明知道我師父是刀子嘴豆腐心，就是存心想氣我師父。”

        沈過：“那家伙執拗起來，十頭大老虎也拉不回頭。”

        廖化智：“他本來就是大老虎，我師父也是大老虎，老虎拉老虎，怎么拉？沒得拉，只有打。”

        沈過哈哈大笑，說道：“廖兄真風趣，這兩只大老虎打起來，誰輸誰贏呢？”

        廖化智撓撓頭：“如果單論劍技的話，是展放贏，如果論內功深厚的話，我師父贏。”

        沈過笑道：“廖兄這番話說了也等于沒說，對了，你剛才說你們，這么說不止你一個錦衣衛，這次出塞有多少錦衣衛？”

        廖化智：“兩個小旗。”

        沈過：“一小旗十人，兩小旗二十人，誰帶隊？”

        廖化智：“陸大人。”

        沈過：“哪個陸大人？”

        廖化智：“陸繹陸大人。”

        沈過大吃一驚，不相信地看著廖化智。

        廖化智點一點頭。

        沈過：“堂堂的錦衣衛指揮僉事，北鎮撫司的風云人物，他帶隊出塞，可想而知你們執行的任務有多重要了。”

        廖化智沒回答，因為這是機密。

        沈過明白，因此沒有追問，說道：“他現在人呢？”

        廖化智憂心忡忡說道：“不知道，我帶著五個兄弟掩護他們撤退，不知道他們現在安不安全。”

        沈過：“你們和什么人交手？”

        廖化智：“我們是和韃靼皇庭的一隊狼衛交手，所以血戰了差不多大半天。”

        沈過大吃一驚，韃靼皇庭的狼衛驍勇善戰，剽悍異常，僅次于虎衛，已經是精銳中的精銳，可想而知那一仗的兇險程度和激烈程度了。

        這批錦衣衛竟然敢孤軍深入大漠，執行的究竟是什么任務？

        韃靼皇庭為何派出精銳中的精銳來攔截？

        他想到了一個問題，問道：“廖兄，你說五個人殿后掩護，還有其他人呢？”

        廖化智慘然一笑：“都打散了，也不知道他們是否還活著，沈大俠只身深入大漠，所為何事呢？”

        沈過：“殺一個人。”

        廖化智：“被北刀千里追殺的人必定是惡貫滿盈的人，殺了嗎？”

        沈過：“殺了，在皇庭把他殺掉了，為了避免皇庭虎衛的追擊，所以我沒有走大草原，而是沿著沙漠邊上走，再走幾天，就回到我們大明的邊城了。”

        廖化智：“原來如此。”

        他突然心念一動，說道：“能夠令韃靼皇庭動用最高等級虎衛來追沈大俠，被沈大俠殺掉的是何人？”

        沈過：“木英。”

        廖化智悚然動容：“牧馬堂堂主？”

        沈過：“對。”

        廖化智：“陸大人秘密追查過這人，說這人極有可能是韃靼人。”

        沈過：“陸繹的懷疑沒有錯，木英就是韃靼派來潛伏在大明的密探，虎衛中的一員，應該說牧馬堂就是韃靼人開設的。”

        廖化智：“我們這次執行的任務，多少也與牧馬堂有關，我們朝中有某大員勾結韃靼，被陸繹大人獲悉他寫了一封密信給韃靼的可、俺答汗，由牧馬堂的高手護送送信人，因此陸大人挑選了信得過的二十個錦衣衛精銳前來追截這封信。”

        沈過：“我知道這位大員是誰，是不是小丞相嚴世藩？”

        廖化智遲疑一下，點一點頭。

        沈過：“陸繹是個相當謹慎的人，這等機密大事應該不會告訴你們知道，萬一走漏風聲，他可吃不了兜著走，得罪了嚴嵩父子，等于等罪了閻王爺。”

        廖化智：“陸大人在臨出發前告訴我們的，說這次行動，是秘密進行的，極有可能是九死一生，誰若退出，他不勉強，誰想升官發財，都可以到嚴府告發他。”

        沈過：“陸繹是對你們極度的信任，所以對你們說了，由你們自己決定自己的命運。”

        廖化智：“是的。”

        沈過：“結果你們沒有一個退出，沒有一個出賣他。”

        廖化智：“因為他把命交給了我們，我們同樣也會把命交給他。”

        沈過：“這句話說得好。”

        廖化智：“陸大人說他可以安插密探在嚴家，嚴世藩同樣可以安插密探在錦衣衛，因此必須要做到秘密行動。”

        沈過：“我明白了，這件事情連他的頂頭上司錦衣衛指揮使劉大有都不知道。”

        廖化智：“是。”

        沈過：“陸繹這是在冒險。”

        廖化智：“沈大俠孤身千里前去皇庭潛殺敵軍大將，何嘗不是在拿自己的性命來冒險。”

        沈過哈哈一笑。

        廖化智感慨說道：“嚴世藩膽兒真肥。”

        沈過：“如果膽兒不肥，又怎敢只手遮天，滿朝文武不放在眼里，連皇上的兒子也敢為難。”

        廖化智：“也只有他敢連皇上的兒子也敢欺負。”

        沈過：“除非他想換天，否則總有他倒霉的一天。”

        廖化智深沉說道：“陸大人說他就是想換天。”

        沈過一愣，感慨說道：“天狂有雨，人狂有禍，他以為他能把皇上玩弄于股掌之中，就可以把江山納入他掌里了，天作孽猶可恕，自作孽不可活。”

        廖化智：“陸大人說，有他一天在，他嚴世藩就休想染指大明江山，他一旦收集到足夠的證據，就把嚴家父子拉下馬來。”

        沈過：“眼下廖兄有何打算？”

        廖化智站起來抱拳一揖：“沈大俠此恩此德廖化智不敢忘記，他日有緣的話，廖化智定必還恩。我還要去尋找失散了的兄弟們，沈大俠，在此別過。”

        沈過沒有說什么，站起來抱拳還禮：“廖兄，保重。”

        廖化智從黑暗中來，又從黑暗中走了。

        沈過目送著他的背影逐漸變小，消失在黑夜中。


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