兩岸峰巒聳立的宜昌。
  此地時光徐緩，歲月悠長。
  于每一個晨昏，眺望山川河流無垠。
  日出有盼，日落有思。
  心存詩意，手掬煙火。
  這里亦是山水有靈，萬物滋長的夷陵。
  乃江南念往昔的故鄉之一。
  她親手撫育的少年，阿羨他的故鄉，安身之所。
  愿你在自己的時空中與所愛之人永遠幸福安康。
  阿羨，阿姐永遠都會銘記于你在心。
  在一棵古樹之旁，一方樹根為幾。
  村中小女娘親手采摘金銀花與谷雨時節的茶葉，制成清馨淡雅的花茶。
  配上阿嬤制作的小糕點，煮一壺茶。
  江南念安然地半躺在搖椅上，持一本泛黃的書籍念想遠方的故人。
  旁邊還有幾位聽聞她要離開，前來勸她多留些時日的小女子。
  “阿姐，莫走。待蓮子藕帶長成，我去為你采摘。”
  “沒錯，我還可為你摸田螺，佐以紫蘇炒制，香氣四溢。”
  “阿姐，我亦能。我會制荷花茶，亦會以荷花荷葉入菜。”
  “阿姐，我也會……”
  江南念走神之時，被小女娘們真誠的話語逗得笑而不語。
  她雖喜愛美色，無論男女皆然。
  然而，這世間她最為憐惜的，仍是那些可愛而赤誠的女子。
  “好了，阿姐知曉。此地山高水澈，阿妹心靈手巧，嘴甜人美。可阿姐終是要離開的……”
  “阿姐再留些時日吧，我們舍不得你。”
  江南念歷經無數歲月，只要有心學習，便無所不會。
  制香烹茶、制毒采藥、編花弄柳，諸般技藝，無一不精。
  于村中棲身數日，她并未白占便宜。
  以等價酬勞回報，不時為村中愛美的小姑娘，制作些她們前所未見的簪花。
  閑暇之余，亦對她們的刺繡裁衣加以指點……
  但凡她們有意愿學，她皆樂意傳授。
  山中時光易逝，不覺間已過月余。
  待到依依不舍的小女娘們盡數歸家后。
  給了銀錢讓剃頭匠拾掇的刀客也歸來了。
  此時，她正把玩著一朵早開的蓮，微微抬起下頜，側目，自下而上緩緩審視他。
  原本雜亂的頭發略作修剪，又被歸順，雙眼如墨點。
  這副皮囊倒是生得不錯，只是那冷峻的氣息，讓人望而生畏。
  “如此甚好，方符合我保鏢的身份。整日將自己扮作那遭人厭棄的乞丐模樣，我不喜歡。”
  刀客聞之并不動怒，唯眼眸微微一亮。
  似乎，他尚不習慣如此整潔利落。
  身上所著新衣，亦使其精神煥發。
  他輕撫著身上的粗布衣裳，低聲問道：“尚可否？”
  “尚可，待下山后，我再為你購置新的。”
  他身上這套衣物鞋子，乃是那被救女子親手所制。
  江南念向來自由隨性，行事隨心所欲。
  次日，便欲下山離去。
  刀客背上提前定制的背架子，為求舒適，還墊上了棉布墊子。兩邊各有一條用上等粗麻線編織的背系。
  聽說這是為江南念而備，上方還支著一把油紙傘。
  江南念慵懶地坐了上去，無需步行，她自是樂意。
  “阿姐，米粑粑乃我早起所制，路上若餓了，記得早點食之。”
  “阿姐，此鞋乃我親手所做，千萬莫要嫌棄。”
  “阿姐，此帕乃我親手所繡。”
  “阿姐，這是我親手所制茶葉，切記飲用。”
  零零散散的物品被人塞入一大背簍，身為刀客的他，身后背著她，身前還要背負著它。
  對于小女娘的好意，她坦然接受。
  反正她已留下幾本書籍方子，各人的禮物皆已備齊。
  她不喜欠他人人情，有往有來方是處世之道。
  她想，自己已沾染了人世間的煙火氣息。
  小姑娘們送了又送，一路嘰嘰喳喳，倒也歡快。
  直至她們登上渡客的小木舟，順流而下。
  午間，她們在中途下了船。
  反正她也無特別想去之地，便一直行走在湘鄂交界之處。
  刀客每日依舊沉默寡言，她若不問，他基本也不說話。
  遇上當地美酒，江南念便會點上幾壺。
  叫上一些當地小菜，二人各自飲著自己的酒。
  互不打擾，自斟自飲，好不自在。
  喝醉了，便回房各自歇息。
  刀客酒量甚好，縱飲千杯亦不會大醉，且習慣性地守護她的安全。
  她前往店鋪制衣做鞋，定會為他備上一份。
  多數時候，他飲酒，她品茗。
  她慢條斯理地品嘗糕點，他則大快朵頤地吃肉。
  同一張桌子，兩人看似毫不協調，卻又和諧共生。
  若非目睹他如瘋狗般倒地，拼命抽吸大煙的模樣，她或許不會主動舍棄如此可靠的保鏢。
  那一日，如往常一般平淡。
  她們來到了岳陽。
  民國初年，湖南地處南北軍閥必爭之要沖。
  各派軍閥為爭軍餉，不惜連年混戰，強令各州縣農民種植罌粟，而棄農事于不顧。

  而后，軍閥竟以墊充軍餉、抽收煙稅為名。
  致“民眾紛紛播種，幾近遍地皆是，食者猶如萬家煙火，運者亦絡繹于途”。
  附近煙館眾多，氣味撲鼻。
  江南念微皺眉頭，心中煩悶。
  入夜時分，偶然瞥見有人端著煙桿托盤進入刀客房間。
  她立于門外，透過門縫觀之。
  往日冷漠不語的刀客此時微露一絲笑容，在伙計侍奉下，點燃大煙，按住一側鼻腔猛吸。
  因吸得過猛，咳嗽劇烈，煙塵四起，半晌后張開嘴，靠墻愜意的吐著煙圈。
  待伙計離去后，江南念徑直走進他的房間。
  她進門那瞬，他呆立原地，不敢稍動。
  此時，他已無法控制身體，通體冰涼刺骨。
  煙桿熾熱，他的心卻已如死灰般冰冷。
  江南念上前奪過他的刀，徑直劃過煙桿。
  一刀兩斷，斬斷了他的奇幻迷離之夢。
  他身不由己，雙臂勁力陡增，眼中原本尚存的一絲清明漸漸被僵直取代，整個人如癡如狂地趴在地上，拼命想要再吸一口。
  染上毒癮的人，常會毒癮發作，千萬只螞蟻在骨頭上啃噬，癢得人渾身搔抓，即便抓得血肉模糊也無法止癢。
  唯有狠狠吸上一口，吞云吐霧之時，渾身的痛苦搔癢方能緩解。
  “我的煙……”
  耳畔傳來一聲短促的呻吟，她的目光再次被吸引，他睜著發紅瘋狂狠厲的雙眼，透出幾分迷離癲狂。
  她與他距離極近，近到呼吸間便能聞到大煙的氣息，兩側鬢發輕拂。
  他的視線范圍內，僅有她小巧的鼻尖、修長的睫毛，以及那無比冷漠厭惡的眼神。
  他感到自己可能即將死去，躺在黑暗的屋子里，眼前一片漆黑。
  那時，他無比渴望看到外面的光亮，即使只有一絲，一點也好啊！


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