第20章 亂世桃花源(20)
許九郎突然發(fā)現(xiàn)自己受歡迎起來(lái)。這種感覺(jué)很微妙,若用具體的事情來(lái)舉例,怕也沒(méi)法舉出例子來(lái),可他又不傻,能帶著一支商隊(duì)來(lái)到南溪郡,說(shuō)明他起碼在智商跟為人處世上,是得到了許家家主的認(rèn)可的,而這樣的人,一旦發(fā)現(xiàn)原本很難見(jiàn)到的人,突然可以輕松接觸到了,原本很難辦成的事,突然可以很輕松地辦成了,事事如有神助時(shí),不可能毫無(wú)察覺(jué)。
甚至就連許九郎身邊的幾個(gè)親信,也都感覺(jué)到了原本不太順利的郡城之行,一下子通暢了許多,變得暢通無(wú)阻、事事順心了。
他們最初沒(méi)想到原因是出在那位中途偶遇過(guò)的“嚴(yán)公子”身上,可架不住有人在幫了他們或是跟他們接觸后,試探著詢(xún)問(wèn)“嚴(yán)公子”的事啊。最終,幾個(gè)人晚上匯聚在許九郎的房間,都在面面相覷之后,露出了慶幸的神情。慶幸什么?當(dāng)然是慶幸他們當(dāng)初雖然心中對(duì)這位“嚴(yán)公子”的身份起疑,卻沒(méi)攔著自家公子去善待討好對(duì)方啊。如果不是當(dāng)初自家公子的當(dāng)機(jī)立斷,哪有他們現(xiàn)在的諸事順利?
許九郎卻在興奮之余,又有些誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
這種狀態(tài),在次日收到了幾位城中大商人的請(qǐng)?zhí)螅透沁_(dá)到了一個(gè)頂峰。
能以小輩的身份,得到對(duì)方送來(lái)的請(qǐng)?zhí)粚?duì)方這么主動(dòng)地接觸,怕是許家那幾個(gè)已經(jīng)而立之年的郎君,也做不到這一點(diǎn)。這事若是傳回到許家,怕是家主都要震驚。
但許九郎不傻,他自然知道,這些人之所以向他遞來(lái)橄欖枝,根本不是因?yàn)榭粗厮皇强丛谠S家的面子上,許家若是真能有這個(gè)面子,就不會(huì)在花了大代價(jià)得到了官鹽采購(gòu)權(quán)之后,被郡城這邊的商行們排擠了,這素來(lái)地頭蛇都難惹,何況這些在南溪郡盤(pán)踞的大商人們,可不止是在這一個(gè)地方是地頭蛇這么簡(jiǎn)單。他們背后的關(guān)系往往像是一張巨大的蜘蛛網(wǎng),粘連著許多看不見(jiàn)卻能感覺(jué)得到的人脈與生意。而現(xiàn)在,這些人都因?yàn)槟俏粐?yán)公子跟他似乎認(rèn)識(shí),而對(duì)他另眼相看。
這固然帶給了許九郎想都不敢想的好處,但同時(shí),因?yàn)榕c那位嚴(yán)公子不過(guò)是萍水相逢,了解得不多,他嘴里還同時(shí)泛起了苦澀。萬(wàn)一被這些人知道,自己不過(guò)是沾了個(gè)光,實(shí)際上毫無(wú)用處,這從高處再重重落下的感覺(jué),自己就算早有心理準(zhǔn)備,怕也承受不起啊。還是要找個(gè)機(jī)會(huì),去重新拜會(huì)那位嚴(yán)公子,雖然以現(xiàn)在整個(gè)郡城的商人們都聞風(fēng)而動(dòng)的情況,自己未必能有資格再靠邊,但不試試,總歸是不甘心的。
“明日一早給我備車(chē),我親自去給嚴(yán)公子送拜帖。”思考之后,看看天色,哪怕很想立刻就動(dòng)身過(guò)去,可許九郎還是按捺住了這種急迫的心情,對(duì)手下人吩咐道。
但到了第二天一早,等許九郎趕到打聽(tīng)到的“嚴(yán)公子”一行人落腳的客棧時(shí),卻被告之,“嚴(yán)公子”今日出去游山玩水去了,不知道何時(shí)歸來(lái)。無(wú)法,許九郎只能將拜帖留下,心情忐忑地先離開(kāi)了。
再說(shuō)化名為“嚴(yán)公子”的言白,出去倒是的確出去了,卻不是帶著人去游山玩水,而是到了所謂“窮山惡水”之處,來(lái)拜訪(fǎng)這里的“刁民”。
“刁民”代表霍三柱,作為盤(pán)踞在孤崖嶺的山寨寨主,距離落草為寇,已有大半年的時(shí)間了。這里雖是一處山嶺,但并不是深山老林,只是外圍山脈,在熱辣的陽(yáng)光長(zhǎng)期照射下,花花草草什么的,基本是看不到了,就連那些生命力比較旺盛的樹(shù)木,也枯死了一些,黃色的泥土,干得一捏就能冒煙,走在這片土地上,光是看看四周的“風(fēng)景”,就能給人一種鼻子喉嚨都發(fā)干,甚至連眼睛都發(fā)干的感覺(jué)。
所以,說(shuō)這里是“窮山惡水”之地,倒的確不算是錯(cuò)。
“只是這里連惡水也沒(méi)了。”陳狗子小小聲嘟囔了一句。
言白仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣,繼續(xù)說(shuō)道:“這里的刁民,卻不一定就是刁民。之前被君茂救回去的霍苗,與這孤崖嶺山寨的寨主,就有一些關(guān)系……說(shuō)起來(lái),君茂作為霍苗的救命恩人,倒是可以以這個(gè)理由,進(jìn)山去拜會(huì)。”
“說(shuō)不定,還能因?yàn)檫@救命之恩,白白得到一個(gè)山寨作為謝禮呢。”
“?”發(fā)現(xiàn)族長(zhǎng)隨即看向了自己,不僅是族長(zhǎng),其他人也都順著族長(zhǎng)的目光,一同看向了自己,陳狗子頓時(shí)有些無(wú)語(yǔ)。
“族長(zhǎng),您就別逗我了吧,想也知道,能在這里占山為王落草為寇的,怎么可能因?yàn)檫@種救命之恩,就將山寨拱手送給我?他們之所以落草為寇,是因?yàn)榛畈幌氯チ耍@處山寨,就是他們活下去的根基……莫說(shuō)是救了一個(gè)霍苗,就是救了十個(gè)、百個(gè),也起不到這樣的效果。別人活著,哪有自己活著重要,是吧?對(duì)了,族長(zhǎng),您怎么知道這孤崖嶺上的寨主,就是霍苗的親戚?”
雖說(shuō)自家族長(zhǎng)就像是傳說(shuō)中能掐會(huì)算的神奇軍師一樣,總能帶給他們各種驚喜與驚嚇,但自從出了桃源村,陳狗子可是主要負(fù)責(zé)收集情報(bào)信息,調(diào)查各種事情的,連他也只是在最近一兩天聽(tīng)說(shuō),有客商路過(guò)孤崖嶺的時(shí)候,被人給劫了。族長(zhǎng)居然能知道的更詳細(xì),連對(duì)方寨主姓霍,并且跟霍苗有關(guān)系都知道?
但又一想,或許是霍苗在他們走之前,偷偷跟族長(zhǎng)說(shuō)了什么。別人猜不出,陳狗子卻猜到了他們現(xiàn)在所用的路引以及身份資料,是從何而來(lái)的。還不是霍苗偷偷獻(xiàn)給族長(zhǎng)的?
但既然族長(zhǎng)不說(shuō),這或許就是需要暫時(shí)保密的事,陳狗子于是就只能裝作不知。以族長(zhǎng)令人捉摸不透的性格以及每每總是占到了別人大便宜的結(jié)果,這次孤崖嶺之行,或許開(kāi)頭跟過(guò)程會(huì)十分神奇,而結(jié)果會(huì)令人驚嘆也說(shuō)不定。陳狗子想,自己不去深究,或許能得到更大的驚喜。
對(duì)陳狗子的問(wèn)題,言白根本就沒(méi)解釋?zhuān)怯眯袆?dòng)來(lái)告訴了陳狗子以及其他人,他不僅能這么輕松的知道孤崖嶺山寨的情況,還能帶著他們猶如前面有個(gè)無(wú)形向?qū)г趲芬粯樱瑢⑺麄冺樌麕肷秸槐乇簧秸哪切┭策壍膰D啰發(fā)現(xiàn)。至于那些簡(jiǎn)陋的陷阱、機(jī)關(guān),更是一個(gè)都沒(méi)攔下這群人,形同虛設(shè)。
山寨的情況比陳狗子他們想象的還要慘烈一些,他們終于進(jìn)入山寨后,就看到這里只有幾個(gè)簡(jiǎn)陋的大棚子,就連說(shuō)書(shū)先生或是話(huà)本里提過(guò)的什么聚義大廳,都無(wú)半個(gè)。
土匪倒是的確有著幾十個(gè),可目光落在這些人身上,陳狗子他們又隨后露出了同情的神情。
瘦!矮!還都很邋遢!
陳狗子有些不能理解,怎么這些人都當(dāng)了土匪了,還能混得這么慘?不說(shuō)大碗喝酒大口吃肉吧,就這面黃肌瘦的模樣,看著也不像是能頓頓吃飽的樣子啊!
隨即,陳狗子就又想到了一個(gè)問(wèn)題。那就是,在這樣的情況下,這群山寨的人,搶劫的次數(shù)并不多,每次都是瞄準(zhǔn)了護(hù)衛(wèi)不多的商隊(duì)下手,而且每次只會(huì)留下一小部分糧食跟水,就會(huì)放行,不傷人,不大肆劫財(cái)。在這種本身缺錢(qián)又缺糧的情況下,還能這樣克制,這可不是膽小怕事能總結(jié)的行為。要知道,人被逼到一定程度,一旦踏出了那一步,老實(shí)人發(fā)起狠來(lái),往往更嚇人,更極端。陳狗子想,這個(gè)山寨的寨主,或許真是個(gè)豪杰,難怪被族長(zhǎng)給盯上了。
是的,在某些方面有著敏銳直覺(jué)的陳狗子,已是確信,族長(zhǎng)盯上都不是這個(gè)所謂山寨,而是山寨里的某些人了。
接下來(lái)的事情就像是一場(chǎng)荒誕的戲,陳狗子他們扮演著大反派跟反派狗腿的角色,被恐嚇被壓迫的人,則是因?yàn)檠园滓灰唤衅屏怂麄兊纳矸莞鷣?lái)歷,而露出驚慌之色的山寨成員。
當(dāng)言白說(shuō)出最后一個(gè)名字,也就是這個(gè)山寨寨主,霍三柱的名字時(shí),身材魁梧看著就很彪悍的青年的臉上,也露出了一絲無(wú)奈來(lái)。
“您不必再說(shuō)了。”霍三柱嘆著氣說(shuō),“我們不過(guò)是一群螻蟻,為了活下去,不得不在此落草,沒(méi)想到竟有這樣的榮幸,被您這樣的貴人惦記上,這可真是……讓我受寵若驚啊。不如您直接說(shuō)吧,您想讓我們做什么?凡是我們能做的,必會(huì)照辦就是。”
夠果斷!陳狗子在一旁暗暗給這個(gè)非常識(shí)時(shí)務(wù)的漢子豎了個(gè)大拇指。
眼見(jiàn)著他們這些人裝備精良,還明顯是有備而來(lái),來(lái)者不善,就二話(huà)不說(shuō),立刻認(rèn)慫。這樣的人,不愧是能帶著人在這樣的要道附近落草,還沒(méi)有惹來(lái)郡城那邊的圍剿啊。
只因?yàn)檫@些人從不招惹大商人,也應(yīng)該很少傷人命,每次劫走的東西不多,甚至讓那些被劫的小商人都不至于因此去官府報(bào)案,畢竟比起報(bào)案之后被衙門(mén)的人搜刮錢(qián)財(cái)出血更多,自認(rèn)倒霉反倒是損失最少的結(jié)果了。
當(dāng)然,陳狗子也不會(huì)天真地認(rèn)為,他們手上一條人命都沒(méi)有。
就從霍苗那里能有那些路引等物,這樣重要的東西落在了霍三柱手里,怕是路引的主人下場(chǎng)未必有多好。這個(gè)人,大概就是屬于,能小事化了,不引起大問(wèn)題的事,就盡量和氣生財(cái),可如果真的招惹了是非,無(wú)法擺脫的,怕是能立刻狠下心來(lái),一不做二不休,比那些狠人還要手狠三分。
陳狗子下意識(shí)對(duì)這霍三柱進(jìn)行觀察的時(shí)候,霍三柱其實(shí)也在說(shuō)完那番話(huà)后,內(nèi)心很是忐忑。
這群突然出現(xiàn)在山寨里的人,給他的感覺(jué)實(shí)在是詭異,尤其是被簇?fù)碇哪莻(gè)年輕人,給他的感覺(jué)深不可測(cè)。
對(duì)方居然知道他包括幾十個(gè)兄弟的所有身份、來(lái)歷,就連最在意的家人,也能叫的出來(lái),這不僅是震懾,更是威脅。誰(shuí)知道要是他們敢做什么,會(huì)不會(huì)下一刻,就自己先身首異處,隨后就迎來(lái)親人們?cè)邳S泉相聚?
在摸不清對(duì)方底細(xì)的前提下,立刻服軟認(rèn)慫,在他看來(lái),是最好的選擇。什么臉面不臉面的,對(duì)他來(lái)說(shuō),并不重要。
而隨著那個(gè)年輕人明顯緩和下來(lái)的神情,霍三柱那顆提著的心就是一松。他知道,自己這次又賭對(duì)了。
“我這次來(lái)找你們,的確是有事要你們?nèi)マk,若是辦成了,你們不僅不會(huì)在做這草寇,甚至,我還能許你們一場(chǎng)光明正大的富貴。”對(duì)面的年輕人,不緊不慢地說(shuō)道。
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