“回老爺。”
  孟管家恭敬道，“府中今日新放出去個小丫頭，原是老夫人院中伺候的人，她家里人過來接人，因感念老夫人恩德，特意送了些特產給老夫人，聊表謝意。”
  “是小滿那丫頭吧？”
  “回老夫人，正是小滿。”
  孟老夫人臉上帶著欣慰的笑容，“那丫頭是個老實孩子，臨走時來我這里道別，我因昨夜醉了酒還沒起身，秦媽媽便未通傳。”
  “我用早膳的時候才聽秦媽媽說，她硬是在院里給我磕了三個頭才走，不想他們家里人也這般有心。”
  “母親素來待丫頭們寬厚，四時獎賞，有好東西也不吝賜下，她們心中感念也再正常不過。”
  孟信陵摸著胡須點頭，“不過，他們家里人也這樣有心的確難得，可見家風清正，都是心存感恩之人。”
  孟老夫人笑瞇了眼，點點頭對孟管家道，“不論什么東西總歸都是心意，你且打開來，老身看看。”
  “是。”
  孟管家示意小廝掀開籮筐上的紅布，剎那間，滿滿當當的紅燭便映入了眾人眼瞼。
  “咦？”
  恰逢孟星竹走進來，他彎腰拿起根端詳，“這瞅著怎么那么像恒通商鋪售賣的蠟燭，只是這顏色……”
  他轉頭看孟管家，“這是恒通商鋪推出的新品嗎？”
  孟老夫人聞言頓時淡了笑意，孟信陵眼底甚至還浮現出幾絲隱隱的不悅。
  “管家。”
  孟信陵沉聲開口，不怒自威，“你也是府中的老人，什么該收什么不該收，你竟是都不知道了嗎？”
  孟老爺子曾官至尚書，后來在當今奪嫡的時候站錯了隊伍，被先帝恩賜回家“榮養”，孟老爺子當即領旨謝恩帶著兒孫回了坪州老家。
  先帝或許是有意讓當今繼位后施恩起復孟老爺子，因為當時與他一同“榮養”的兩人皆是如此。
  可不巧的是，孟老爺子回到坪州不過兩年便得急病去世，起復之事自然也無從談起，孟家因此一蹶不振！
  但是，瘦死的駱駝到底比馬大，孟家在帝京還是有不少至交和姻親，孟老爺子也有不少故交弟子，通過他們的走動，陛下隱隱有要重新啟用曾經金殿論策、御筆探花的孟信陵。
  所以，歷年來有不少人打著各種幌子給孟府送禮，試圖攀關系走捷徑，這也是孟信陵和孟老夫人最避諱，且嚴令禁止的事！
  “老爺容稟。”
  孟管家躬身，有條不紊的回話，“恒通商鋪的蠟燭原是小滿家作坊所產，據小滿的弟弟宋小童生所言，此物在他們所在的泰昌縣，不過三十文一支。”
  “老奴也曾了解過，確有其事，而這些紅色蠟燭還不曾進行售賣，原是小滿的家人感激老夫人，特意做的新品。”
  “老奴綜合各方考量，這才將其收下，并去賬房處，將老奴本月的月銀劃了五兩，以歸家費的名義將其結算給了小滿。”
  孟信陵詫異，“現下火爆府城的蠟燭，竟是我們府上丫鬟的家人研制出來的東西？”
  “倒也不奇怪，”孟老夫人又恢復了方才笑瞇瞇的樣子，“你可還記得府中的牙刷牙粉和蚊香，是何時用起來的？”
  “好像是母親您著人送了些給我們，我和夫人瞧著好用就著人采買了，只是后續買來的似乎與母親送來有些微差異。”
  孟信陵回憶了下，隨即想到什么，驚訝道，“母親的意思是，那些東西，也是您院里小丫鬟的家人鼓搗出來的？”
  “原先我也不知道，只當是那丫頭家里人搜羅來的，”老夫人溫聲笑道，“可現下聽管家這般說，我才有此猜測。”
  “老夫人英明，”管家笑著應聲，“家主當時提及采買的不及原先的好用，老奴打聽過后方知，那些東西原都是興起于泰昌縣宋家村，想來便是小滿從前所在的村子了。”
  “只是聽說他們后續似乎因著仿制的人多了起來便不再生產，當時老奴還暗自可惜他們辛辛苦苦折騰起的營生沒了，不想人家早早便另辟蹊徑。”
  孟信陵聽著面上幾番變化，最終眉峰舒展，感嘆道，“果然，個人有個人的造化，我卻以為他們也是借機攀附之人，倒是我狹隘了。”
  “主要還是前車之鑒太多，老爺會如此想也不奇怪，”孟管家告罪，“也是老奴沒說清楚，才叫老爺誤會了去，還請老爺責罰。”
  “是我自己會錯了意，你何罪之有？行了，快起來吧。”
  孟信陵沖他抬手，“尋常百姓有個營生不容易，心意雖該收，但也不好叫人家吃虧，你做的很好，下來后自去賬房領十兩銀子。”
  管家當即笑開，“多謝老爺！”
  說罷，他又從身后的小廝手中接過個小木匣子，獻寶似的道。
  “老爺，老夫人，小滿家里人還有更加用心的地方，此物精巧萬分，短時間內，世間難得其二，老夫人看了，必然會喜歡。”
  “哦？”
  孟老夫人和孟信陵對視一眼，然后孟老夫人笑道，“你這番話可真叫老身起了興趣，若是不如你所說，老身可是要罰你的信口雌黃。”
  孟管家笑呵呵的道，“那老奴怕是要躲過這番責罰了。”
  孟信陵也來了興趣，于是抬手示意，“打開看看。”
  孟管家依照吩咐打開了盒子，然后在場所有人便看見，匣子里放著碩大朵燦若驕陽的萬壽菊，瑰麗無比，美不勝收，隱隱還帶著菊花的清香。
  “金秋九月，正該是碎金遍地之時，”孟老夫人虛眼看著，臉上是肉眼可見的笑意，足見十分滿意，“這東西意頭好，瞧著喜人，也著實是送到了老身心坎兒上。”
  孟老夫人笑問，“不過，你要說這東西世無其二，是不是夸張了些？”
  孟信陵的眼神更好些，他開口道，“母親，我怎么瞧著這花似有哪里不太對呢？”
  “確實不對！”
  孟星竹從驚訝中回神，他直接捧過盒子送到兩人跟前，“祖母，爹，你們仔細看看？”


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