“學堂會在下月初一正式招收學生，屆時，凡是五到八歲想要入學堂讀書的孩童，請在那日早上巳時正，準時到村口報到。”

宋不辭朗聲，“至于到時候要如何進行考教，我與學堂的諸位夫子自有定奪。”

“怎么還要求年齡？”

有人慶幸，有人著急。

王大嬸首先坐不住，她家小孫孫今年將將四歲，按宋不辭的要求那豈不是不能入學了！

“宋小童生，我聽說別的學堂可不要求這個啊，管他三歲還是三十歲，只要出的起束脩都能進學堂！”

王大嬸趕忙表態，“您說個數，老婆子我就是全家砸鍋賣鐵、勒緊褲腰帶，也定把束脩給交上，您別不要我家孩子啊！”

“要是孩子沒通過考教也就算了，老婆子也就絕了那個念想，可您好歹給孩子個試試的機會啊！”

本來上半年的時候他們就想送孩子去學堂讀書，只是十里八村沒有學堂，孩子們想讀書就只能去鎮上和縣城。

鎮上和縣城的學堂束脩高就不說了，為了孩子的前程，他們吃糠咽菜也得把銀子省出來，可距離實在是遠。

那么丁點大的孩子，回來得走上半日，能不能走到學堂都是個問題，更不要說路上還有可能遇到各種意外！

他們這些大人又得忙著全家人的生計，哪兒再能騰地出手，日日回來去接送孩子！

“是啊，宋小童生，孩子小您不愿要就罷了，他們入了學估計也聽不懂夫子講什么，但我家孩子今年九歲，城里孩子差不多都是這個年歲入學，你咋就不收呢！”

“我家孩子十歲，也是讀書的好時候！”

“什么叫孩子小就不愿要就罷了？干啥都要從娃娃抓起你懂不懂！”

“你瞅瞅小童生身邊站的那兩個小妮子，也就三四歲的樣子，人家不照樣學的有模有樣！”

“宋小童生，王大嬸說的有理，甭管年齡是大是小，您好歹讓孩子試試啊，試試也不費什么事！”

“是啊是啊，宋小童生，我家小子……”

……

“諸位稍安勿躁。”

宋不辭不疾不徐道，“實不相瞞，為著諸位省事，也為了孩子們能安心讀書，日后入學的孩子都是要吃住在宋家村，十天半月才能回次家。”

“至于吃住的費用怎么算，咱們先不提，我想說的是，能送來學堂讀書的孩子，應該都是家里的寶貝疙瘩。”

“那你們應當更清楚，三四歲基本都還是會尿床的年齡，吃飯睡覺約莫都還要人照顧和哄著。”

“你們當真忍心他們離家那么久？”

宋不辭看向王大娘等人，直言不諱，“便是你們忍心，我費心思請來諸位夫子，可不是讓他們來替您們照顧孩子的。”

王大嬸等人著實沒想到還有這茬！

其實王超原本已經做好讓娘親和媳婦兒日日來回跑的準備了，他想著左右來回也就半個時辰，咬咬牙撐過這兩年，孩子大些就好了。

不想宋不辭竟是思慮的這般周全，只是到時候入學堂的費用只怕不低，王超尋摸著，明年再來考學也不是不行，正好他還能抓緊時候給孩子再多攢些銀子！

孩子沒考過沒關系，總不能到時候考過了，卻因著他手邊的銀子不夠，再讓孩子錯過入學的機會吧！

“娘。”

王超這樣想著攔住了還想再爭取的王大嬸，“宋小童生說的在理，只要有機會，咱們就不急在這一年半載，趁著這段時間，您和青娘好好教教孩子，早早為來年準備著。”

王大嬸看看小孫子，心情有些失落，但若真讓孫子這么小就十天半月不著家，她也著實放心不下。

“小童生！”

王大嬸沖宋不辭喊，“那就這么定了，您來年可不能再變了啊！”

宋不辭輕笑，“您放心，只要我還在，啟蒙班的年齡范圍就不會調整。”

至于以后會不會增加高階班，高階班的年齡又會不會有所限制，那就是以后的事了。

“有您這句話就成！”

王大嬸放心了，就是心里還有些酸，跟她同來的鄰居家小孫子正好比她孫子大一歲，到時候那嘴欠的老太婆少不了又來她面前嘚瑟！

果然！

王大嬸剛思及此，便看見個大餅臉老太太湊了過來，“喲喲喲，他菊花嬸子，你這會兒怎么不笑了呢？”

“起開！”

王大嬸推她，“我笑不笑有你什么事，哪兒涼快哪兒待著去！”

“也不知道是誰，天天腆著臉在村里炫耀，你孫子天生就是讀書做官的料，現在好了，他可是書都沒得讀了！”

大餅臉老太太叉腰笑的得意，“所以啊，現在笑不出來沒關系，畢竟回了村，多的是人笑話你！”

王大嬸的臉青了白，白了紅，但卻說不出反駁的話，村里人可不聽你是什么原因，他們只知道自家孩子沒入學！

到時候這該死的老太婆回去再添油加醋的宣揚宣揚，村里人還不定怎么編排她和她的乖孫呢！

王大嬸更不敢抬頭看王超，畢竟兒子千叮嚀萬囑咐，讓她管住嘴管住嘴，她就是管不住！

王超嘆了口氣，村里老太太就是這樣，羨人有笑人無，他娘就是典型，就是可憐的他兒子，到時候肯定要跟著被其他孩子笑話。

“孩子能不能入學還得看能不能通過夫子的考教，”王超站出來替親娘說話，“嬸子與其在這里笑話我娘，不如多在孩子身上費費心。”

“可不是！”

差點滴變成彩色鵪鶉的王大嬸頓時又支楞了起來，高仰著頭嘲諷的笑道，“趙大腳，你可別高興的太早了，你家小豆子能不能過考教還不一定呢，現在你盡管嘚瑟，有你哭的時候！”

“呸！”

大餅臉老太太啐她，“閉上你的烏鴉嘴吧，誰不知道我家小豆子是咱們村最機靈的孩子，我不但高興的早，我還能高興到過年去！”

“呵呵！”

王大嬸發出輕蔑的嘲諷，大餅臉老太太頓時怒上心頭，要不是王超扒拉著他娘跑的快，兩人能當場掐起來！

兩個老太太互相譏諷的時候，其他人也沒閑著。

“小的大人不放心，但我兒都十歲了，我可沒啥不放心的！”

陳朋大聲喊道，“宋小童生，就像大家剛才說的，孩子十多歲入學的多的是，你這又是怎么說？”

宋不辭抬眼看去，男人長著雙吊梢眼，一副精明刻薄相，打眼瞧著便能看出他眼底的算計。

“你所謂的十多歲才入學的孩子，基本都是家境尚且殷實的人家，那些孩子從小便在家中接受長輩的啟蒙，只是年歲到了才正式入學，由夫子教導更深層次的東西。”

宋不辭淡聲道，“莊戶人家的孩子先天條件匱乏，基本都是正式入學后才開始學習啟蒙知識，所以多半在孩子顯露出天賦后就會早早送入學堂，唯恐耽擱了孩子的未來。”

王大嬸、秀娥……乃至原身的爹娘，皆是這樣做的。

“你兒子如今十歲，若他當真早就顯露出天賦，你為何將人耽擱至此？”

宋不辭冷聲道，“若他并未顯露出天賦，十歲的孩子在莊戶人家看來已經是半個勞力，你如何舍得這份勞力，平白將人送來學堂浪費時間。”

他沉眸看向陳朋，“其中到底有何用意，你自己心知肚明！”

當然，宋不辭不否認，有的人家或許真的是因著某些意外和限制，未能順利在孩子年歲正合時宜的時候將人送去學堂。

可那絕對是極少數，至少陳朋不在此列！

“爹……”

人群外圍的白聰垂頭嘆了口氣，“我九歲了……”

他老爹的如意算盤約莫是要落空了。

“什么？你九歲了？”

白舉人捋捋胡子，背著手笑的像個老狐貍，“我怎么不知道你已經九歲了？”

白聰微怔，隨即搖頭，“爹，宋不辭跟咱們是老熟人，他聰明著呢，你可騙不過他。”

白舉人的一個“笨”在舌尖上打了個轉，又被他咽了回去，這孩子本來就不聰明，他真怕他罵著罵著孩子就更笨了！

他看著宋不辭嘖嘖嘆氣，這么聰明的孩子，咋就沒投生到他老白家來呢？白舉人甚至琢磨起來，兒子跟宋不辭年齡一般大，會不會當年這倆孩子給抱錯了！

要不想他這么年輕的舉人老爺，怎么會生出童生都考不中的兒子來！

“爹……”

白聰幽幽的聲音響起，他仰頭直勾勾的看著白舉人，“您在想什么呢？”

白舉人心虛，“沒、沒啥啊！”

“真的嗎？”

白聰聲音里滿是幽怨，“要不您把眼里的嫌棄和惋惜收收呢？”

“咳咳咳！”

白舉人尷尬的干咳兩聲，然后迅速轉移話題，“你不懂，這十里八村想來讀書的孩子，年歲大些的既沒有功底又被耽擱的天賦，而學堂名額又有限，宋不辭自然不想把名額浪費在他們身上。”

“可你不同啊，你是有底子的人，雖說底子差了些，”白舉人咂咂嘴，“可再差也比那群大字不識的孩子好的多吧。”

雖然現在他在文人圈名聲不怎么好，但是他這個舉人著實不是白來的，總有宋不辭能用得上他的地方。

他私底下舍了老臉求上一求，規矩是死的但人是活的，宋不辭非是不懂人情世故，應該怎么著也能給他加個名額吧！

“唉~”

白聰長嘆一口氣，無語望天，他爹現在都只敢拿大字不識的孩子跟他比了。

他在想，就他這樣的，真還有讀書的必要嗎？

“別胡思亂想。”

白舉人摸摸白聰的腦袋，“只要不出敗家子兒，就咱們白家祖祖輩輩積累的家業，怎么著也夠咱們老白家幾代人衣食無憂。”

“從前是爹想不明白，覺得自己可以你也行，甚至還想要你青出于藍，但爹現在想通了，個人有個人的緣法，萬事強求不得。”

“所以啊，明知你不是科舉的料子，爹現在卻還是想讓你進宋家村的學堂繼續讀書，非是想讓你出人頭地、身居高位。”

白舉人語重心長，“爹不過是想讓你讀書明智，多長長見識，日后不要像你爹我，活了半輩子才活明白。”

更重要的是，他想要白聰近朱者赤，若是再能跟宋家村這群小機靈鬼，乃至宋不辭建立起良好的情誼，那就再好不過了。

昔孟母擇鄰處。

今日他棄了有名的學堂書院，想將兒子塞進宋家村的學堂，圖的就是宋家村的風氣，和宋家村人的品性。

宋家村從上到下，從老到少，他不敢說人人都心思純正，可至少宋不辭的確是可以托付的人，他帶的那些個孩子也差不到哪兒去。

反正至少比白聰此前相交的孩子好多了，也是他從前被名利蒙了心，竟放任本就沒被他教好的白聰跟那群滿肚子小心思的孩子深交胡混！

……

陳朋的確目的不純，他兒子什么樣他再清楚不過了，他也沒有多余的銀子供兒子讀書，就是有，他也不可能把半個勞力閑置著！

他之所以咬牙也要把人送進宋家村的學堂，不過是打著近水樓臺先得月的主意，尋思著讓兒子在學堂混上一兩個月，看能不能跟宋不辭打好關系，尋個機會入醫館或者作坊做工。

哪怕到最后算盤落空，他也總能尋個法子，給家里弄筆橫財！

可惜，被戳穿了！

陳朋暗恨，但他臉不紅心不跳，大咧咧的避重就輕，“您這是說的哪里話，當爹娘的誰不是為了孩子好，您說不出理由來，也不能隨便誣陷我啊！”

“宋小童生，您連女娃娃都收，咋對咱們男娃娃要求這么高嘞？”

有些固執古板的老人聽了這話，立刻就跳了出來，王大嬸也想跳來著，不過被眼疾手快的王超按住了。

“我還從沒聽說過哪個學堂收女娃子，她們女娃娃家，讀那么多書最后還不是得老實嫁給男人！”

“對啊！”

“三十個名額太少了，總歸女娃子都是賠錢貨，還不如讓她們把名額讓出來，給咱們男娃娃！”

“女娃子只管傳宗接代、相夫教子就好，讀那么多書有什么用？只會把心養大了，日后定不是安分的主！”


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