“殿下說的是，殿下說的是，小的馬上就滾，麻溜的滾，一點兒也礙不著殿下您的眼啊……”

        說書人那一身淺灰色兒衣袍都皺成了一團，額頭上也磕出了斑駁血跡，一副如喪考妣的模樣。

        茶樓里的客人皆不敢聲張，唯恐一個不防就惹火燒身了。

        茶樓的掌柜更是嚇出了一身冷汗，他知曉長公主殿下素來喜歡在街市茶樓逗留，卻不承想出了那檔子事后長公主殿下竟還有心思來茶樓聽書解悶。

        掌柜的此時恨不得捶胸頓足，心下懊惱不已，等此間事了，他必定要命人將那出餿主意的說書人暴打一頓不可。

        他這是輕信了那說書人的一面之詞才會如此。

        掌柜的一大清早就遇上這么一個嘴皮子溜的不得了的說書人，那說書人揚言定能將對面茶樓里的客人都吸引過來，掌柜的適才由著那說書人胡來。

        他不過是出去一趟，回來就發現了長公主殿下的蹤跡，幸得他有生之年見過一次長公主殿下的尊容，所以才會一眼就識得此女子乃京城最為尊貴無比的長公主殿下。

        沒承想，那說書人竟然膽大到敢在他的茶樓肆意編排長公主殿下的秘辛，當真是磕得不虧。

        掌柜的此時還嫌那說書人磕得輕了些，惹怒了長公主殿下他還想好好待在京城里混日子，簡直是比登天還難。

        “罷了罷了，若膽敢再有下次你就等著官差前來捉拿，該如何定罪他們自有定論。”

        季九歌不過是想震懾一番那些喜歡嚼舌根的小人，既然目的達成她也懶得與那說書人計較。

        季九歌透過窗牖縫隙瞥了一眼那說書人，倒是個惜命的，額頭磕得都滲出血來了，想來是使了大力氣的。

        不過這說書人眼界太低，不然也不會膽大到敢拿她的事兒在大庭廣眾之下做文章，銀子哪里是那般好掙的。

        說書人連連對著季九歌所在雅間的方向又磕了好幾個響頭，腦子里繃緊的那根弦才稍稍松弛了下來。

        掌柜的抬手抹了一把額上的冷汗，對著一旁人高馬大的小二便是一腳。

        掌柜的同他使了個眼色后，只見那身材壯實的小二就朝著高臺上而去，一把將說書人提溜了下來，兩人推搡間便離開了眾人的視線。

        “殿下，這掌柜的還挺有眼力勁兒，知曉殿下不喜那說書人，直接命人將他給拖拽出去了。”

        云竹笑嘻嘻地放了手里的湯匙，方才憋在心頭的那口氣總算是出出去了。

        “他哪里是有眼力勁兒，無非是擔心禍及茶樓生意才會如此。”

        季九歌意味深長地瞥了一眼消失在茶樓外的兩人，纖纖素手輕輕揮了揮，一道黑影突然出現在季九歌的面前。

        來人單膝跪地，垂首等待著季九歌的命令。

        “去尋了那說書人，想來這背后必定有人指使才是，不過一介書生哪里有如此膽量在皇城腳下撒野，量他也沒那個膽子。”

        “謹遵殿下之命。”

        言罷，那道黑影倏爾消失在了眼前，好似從未出現過一般。

        云竹似是早就習以為常，對于影衛的出現不甚驚訝。

        “殿下是懷疑那說書人背后有人支招？”

        “定是如此了，否則他哪里來的膽子，本宮倒是要看看這背后之人究竟是誰，膽敢算計到本宮頭上來了。”

        季九歌思忖了半晌才決定離開茶樓，茶樓里又恢復了往昔里的熱鬧，仿若方才那些事情從未發生過。

        ……

        城西一座僻靜的小院里，墻上斑駁陸離，到處都結滿了蜘蛛網，一股潮濕腐朽的味道充斥在鼻間。

        “事情辦得如何了？”

        一妙齡女子頭戴帷帽，面紗遮臉，背對著說書人站著。

        “小的全都按照您囑托的辦了，可是……”

        “可是什么！有話就說何必吞吞吐吐的！”

        “小的正在茶樓高臺上說得盡興，誰料長公主殿下竟然來了，還訓斥了小的，小的連小命都差點丟在茶樓了。貴人您行行好放了小的吧，小的不過是為了生計才會如此。”

        說書人一手捂著腫脹的半邊臉，一手捂著胸口，疼得直不起腰來，說句話都喘得不行。

        那妙齡女子仍然紋絲不動地站在臨窗的位置，眼底倒映的盡是一片毫無生機的衰敗，絲毫不理會說書人眼下的慘狀。

        “那就是事情沒辦成？”

        女子聲音宛如鋒利的冰凌，好似下一秒就會扎穿說書人的咽喉。

        說書人忍著身上不斷傳來的劇痛，暗自咒罵那不長眼的店小二，豈能對他這樣一介文弱書生下這般狠手。

        “貴人萬萬不可如是說啊，小的已經盡力了，在長公……”

        說書人還未將話說完，只覺得周身被人施了法術一般完全動彈不得了。

        “不要在我面前那般尊稱她，她哪里配得起這普天之下女子最為尊貴的稱呼。”

        女子語氣里夾雜著絲絲妒恨之意，眼底的陰毒似那吐著蛇杏子的巨蟒，稍不留神就能將人給吞噬了，連骨頭渣都不剩。

        說書人不由得打了個寒顫，渾身上下沒有一處是不覺得瘆人的。

        “是是是，小的明白了，小的能否先告辭了？”

        “想走？哪有那么容易，我交代給你的事情都未辦成，你還有何臉面全身而退。”

        女子驀然轉身，凌厲的眼神掃向疼得齜牙咧嘴的說書人，眼底一抹不加絲毫掩飾的鄙夷。

        “那那……那小的愿意將功贖罪，全憑貴人做主。”

        說書人察覺到女子身上散發出來的強烈殺氣，這會兒也不敢再提離開的事了。

        “俗話說得好，拿人錢財與人消災，你既從我這里得了好處，自是要替我辦好差事的。”

        女子視線陰冷地在說書人身上打量，在眼神觸及到男子臉上的傷時，不由得冷嗤了一聲。

        這般無用的東西，活在這世上也是白白浪費了糧食。

        “那是自然的，小的定是要盡心盡力為貴人您效勞的。”

        女子身形微動，似是察覺到什么，她冷冷地瞥了一眼面前杵著的說書人，心下已經有了主意。

        “既如此，那你就去黃泉路上替我好好效勞吧！”

        女子一個俯身向前腳步輕移，在說書人還未反應過來時，那雙瘦弱纖細的手已經掐住了說書人的咽喉，只聽得脆裂一聲，伴隨著女子手里的動作，說書人白眼一翻瞬間沒了氣息。

        院中的一棵百年老樹蔥蘢茂盛，樹葉靜止不動，無一絲風聲，樹上的蟬鳴也愈發聒噪起來。

        女子在親眼目睹說書人斷氣后，也只是冷冷地覷了一眼地上躺著的一具冷冰冰尸體，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。

        不中用的東西在她這里往往活不到拿了銀錢享受的時候，畢竟她從不做虧本的買賣。

        隨著女子的離開，一道黑影從天而降，他腳步輕盈地落在說書人身旁，手指在說書人鼻前探了探，在確定已回天乏術后才悄然離開了破敗的小院。

        暑氣正盛，季九歌早就回了府，她是坐也不是站也不是，索性又命了人去冰室取了幾大塊冰擱置在淺口的水缸里，方才覺得煩悶的心緒得以好轉。

        云竹在一旁打著扇犯著困，哈欠是一個連著一個，眼瞧著手中的團扇快要滑落，一道黑影再次出現在季九歌的面前。

        “回稟殿下，那說書人已經咽了氣了。”黑衣人單膝下跪，態度無比恭敬。

        “哦？看來此事背后當真有人在操控著，可知那說書人背后之人是誰？”

        季九歌不甚在意地撩起耳邊的一縷青絲，目光直直地盯著黑衣人握劍的那只手。

        “屬下只瞧見是名女子，至于相貌如何，那女子頭戴帷帽，有意遮擋容顏，屬下為免打草驚蛇，并未與那女子發生正面沖突。”

        “嗯，你做得很不錯，要不你就當本宮的男侍吧？”

        黑衣人身體一僵，不知該作何反應。

        好半晌，黑衣人才語氣堅定地應下了此事。

        “屬下愿意侍奉在殿下身側。”

        這下倒是換季九歌不鎮定了，方才她只是隨口一言的，哪里知曉這影衛竟當了真。

        “本宮和你們開個玩笑，怎的一個兩個都信了。”

        季九歌瞥了一眼身側驚疑未定的云竹，又瞧了一眼單膝跪地的黑衣少年，少年身姿筆挺猶如勁松，眼底卻是無比堅定的神色。

        云竹長出了一口氣，心中暗自慶幸自家主子幸好只是隨口一說罷了，她險些就當真了。

        “你還不下去，主子方才是和你開完笑的呢，你可千萬別當真了。”

        “可是屬下已經當真了，還請殿下不要食言才好。”

        季九歌嘴角狠狠抽了抽，清凌凌的大眼里全是不可置信。

        她有些后悔方才的一時心血來潮，卻沒承想效忠自己的影衛竟是個愣頭青，說風就是雨的，半點轉圜的余地都不留。

        “哎！你這呆頭鵝，殿下都說了是與你開玩笑的，你怎的還死賴著不走了。”

        云竹的小暴脾氣蹭的一下就竄上來了，幾步就來到了影衛的跟前，雙手叉腰一臉嚴肅的表情對著眼前這塊硬石頭。

        季九歌與云竹二人皆無奈地瞧著不肯離去的影衛，一股難言的愁緒涌上心間，這當真是禍從口出啊……


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