劉公公使勁埋著腦袋，連一個打探的眼風都不敢過了皇帝的眼，唯恐皇帝一個不高興將他珍藏多年的話本子給一把火燒沒了。

        話本子再好看也沒有命重要啊，那玩意兒也只是圖一樂呵罷了。

        他的本職要務可是要伺候好皇上的，豈能因為那些幻似泡影的故事而惹急了皇上。

        季子穆一臉的恨鐵不成鋼，他身邊這個管事大太監根本都不用提防，歷來帝王皆忌憚宦官專權。

        可是這個劉順喜成日里醉心于話本子，三番兩次警告都無用，后來也就隨他去了。

        畢竟他也是這宮里的老人兒了，自打他年幼起這個劉順喜就服侍在他左右，論起忠心闔宮上下怕是無人能及。

        “長姐恐朕苛待了你，你好歹將今日所看一一道來，也省得長姐胡亂猜測。”

        “要一字不漏。”

        季子穆眼中寒光一閃，警告的意味頗多。

        季九歌也極其好奇地將視線遞了過去，清冷的眸中透著一絲揶揄之意。

        這可把劉公公給難壞了，他漲紅著一張臉，支支吾吾了好半晌才緩緩啟齒。

        “奴才今日……今日就是……”

        劉公公朝著季九歌投去求救的眼神，現下殿內最好說話的當數長公主殿下了。

        “就是什么，平素里瞧著你說話跟竹筒倒豆子似的順溜得很，怎的這會兒讓你說說你最喜愛的話本子，你卻反倒像是被人提了脖頸似的，難以施展拳腳了？”

        季子穆擱了手中的湯匙，眼神變得越發認真起來。

        “回皇上的話，奴才今日所看乃一悲劇，一個無依無靠身世凄慘的清倌淪落至花樓里，任人欺凌誓死反抗不受侮辱。后有幸遇到一位小侯爺將其贖身帶回府中，誰料侯府老夫人明面上不露聲色，暗地里又將此清倌發賣給了人牙子，待到小侯爺再尋過去時，此清倌已投河自盡，兩個苦命鴛鴦就此天人兩隔，嗚嗚嗚，怎一個慘字了得……”

        劉公公拭淚的衣袖已經沾濕大半，卻仍然止不住掉落的眼淚。

        季九歌眼角狠狠抽了抽，連帶著一旁的云竹也在心里鄙夷起這個愁腸百轉的劉公公來，雖然這種情緒并不能表現在面上。

        劉公公這副模樣是如何在皇上身邊當差的，不得被這般哭哭啼啼的樣子給煩死，云竹在心里如是想著，瞥著劉公公的眼神又多了幾分同情。

        哎！畢竟是刑余之人，沒了子孫根，大抵也只能通過話本子來排解心中的苦悶了。

        季九歌還以為劉公公看的是什么頗有深意的話本子，沒承想卻是此番光景。

        “劉順喜，快收起你的眼淚，朕還沒駕崩呢，你成日里在朕面前哭哭啼啼成何體統？”

        季子穆白了劉公公一眼，眼神似刀子，嚇得劉公公立時停了勢頭。

        “皇上恕罪，奴才心里苦啊，奴才馬上不哭了還不行嗎？”

        云竹輕笑出聲，惹得劉公公使勁剜了他一眼，這才徹底止住了云竹的笑聲。

        季子穆視線越過劉順喜看向季九歌，急切地說道：“長姐，有何要事快快說來，可不能因為這個奴才誤了大事。”

        “嗯，皇上說得對，劉公公若是覺得郁結難消還是先出去透透氣吧，這般或許能疏散你心中的苦痛。”

        季九歌面帶淺笑，嘴角的弧度輕輕上揚。

        “奴才不敢，奴才還是在一旁侯著吧。”

        劉公公一副委屈巴巴的樣子，這會兒總算是平復了心緒，規規矩矩地在一旁垂首侍立，只是那濕了大片的衣袖顯得格外突兀。

        “我讓影一進宮向皇上稟明的事情，皇上可還放在心上？”

        季九歌抬起纖纖玉手端起身側桌案上的茶盞抿了一口，隨后才緩緩道來。

        “長姐這是說的哪里話，朕自然記掛于心，朕已經著人開始調查，不日定會有消息傳來。只是不知這說書人死得不明不白可還有家里人，大抵不過是為了銀錢而出賣自己的靈魂。”

        季子穆的一番話自然是有理的，可是說書人既存了害人的心思，想要獨善其身怕是不太可能。

        倘若他背后操控之人讓他害的是另外一個普通女子，名節受損后怕是只能以死來證清白了，不是害命又是什么。

        “皇上既為天下之君王，切不可存了太多憐憫之心，優柔寡斷只會害了身邊之人。”

        季九歌是以長姐的身份好心提醒季子穆，而且姐弟倆關系甚好，季子穆也不會認為季九歌此舉是在干涉朝政。

        “朕知曉。”

        季子穆只比季九歌小了兩歲，年歲相仿的姐弟二人在這吃人不吐骨頭的深宮里相依為命度過了好些年。

        季子穆是先皇嫡長子，乃前皇后所出，而季九歌是季子穆的親姐，自然是當朝嫡公主，也乃前皇后所出。

        后因前皇后因病崩逝，先皇才又另立新后，繼后誕下一女，乃當朝敬和公主季婉晴。

        季婉晴于去歲下嫁給禮部尚書之子蘇以安，按理說季九歌比季婉晴大，理應季九歌先成婚。

        不過是因為季九歌遲遲沒有中意的駙馬人選，季婉晴又相中了禮部尚書之子，所以比季九歌早成婚罷了。

        “皇上為何突然不想選秀女了，莫不是有旁的原因？”

        季九歌疑惑出聲，這也是她進宮的主要目的。

        “三年一選秀不過是為了充盈后宮綿延子嗣，可是朕現如今已經有子嗣了，還選秀女入宮作甚。”

        “皇上的意思是皇后娘娘有喜了？”

        季子穆點了點頭，眉眼間皆是藏不住的喜意。

        “那可真是天大的喜事啊，太后怕是還不知曉此事吧，否則也不會在這個節骨眼上逼你選秀女了。”

        季九歌笑意更深，皇上與皇后自小青梅竹馬感情甚篤，現如今又懷了皇上的子嗣，選不選秀女又有何關系。

        “朕這輩子只想與清姿白頭偕老，至于那些嬪妃朕屬實不想應對，朕看著那些鶯鶯燕燕就頭疼。”

        劉公公雖垂首侍立，卻豎起耳朵在聽，聽聞皇上因嬪妃過多而憂心，又想想自己連個對食都沒有，心瞬間涼透了。

        “順喜，你那是什么眼神？”

        “奴才只是羨慕皇上有如此多的嬪妃，偏生皇上還一副生無可戀的模樣就……”

        “依你所言，朕得給你找個對食為伴？”

        “奴才謝過皇上恩典，奴才有自知之明，還是不禍害人家姑娘了。人家貌似花朵兒一般的姑娘與奴才在一塊兒算什么，糟蹋了人家一生，奴才寧愿守著皇上一輩子。”

        季九歌倒是對劉公公此番言論大加贊賞，能設身處地為旁的姑娘家著想，也算是心存善念之人。

        “那朕以后還是少攔著你看話本子，免得你為數不多的一點兒喜好都被朕給剝奪了。”

        劉公公一聽皇上這般說來，方才的愁緒一下子就煙消云散了。

        “多謝皇上體恤，奴才在這里謝過皇上了。”

        季九歌無奈一笑，這主仆倆倒是有意思得很。

        “太后那邊……”

        季九歌遲疑了一瞬，黛眉微蹙。

        “聽聞太后發了好大一通火氣，你這般惹怒太后，怕是她日后會……”

        “朕在繼位后對她已算恭敬孝順，若非母后早逝，哪里輪得到她當太后。”

        季子穆是個記仇的，他怎會不知太后對他們姐弟二人視若仇敵，所謂的母慈子孝不過是在人前做做戲罷了。

        “眾朝臣多少雙眼睛都盯著，皇上若與太后撕破臉皮，太后一黨勢力不容小覷，我擔心太后會在背地里給皇上使絆子。”

        “呵，朕倒是要瞧瞧太后是否能憑一己之力拉朕下馬。”

        季九歌沉吟了半晌，隨即目光晦暗不明地看向御案前的年輕男子。

        皇上的性子不夠沉穩，登基沒多久，朝堂風云詭譎，她也只能在暗地里多替他操些心了。

        “對了，長姐，朕聽聞最近有一蕭姓公子頻繁出入長姐府上，莫不是長姐相中了人家，想要招為駙馬吧？”

        “皇上說笑了，那般無恥之徒我要是招他為駙馬，怕是要命喪他手。”

        季九歌語氣干脆決絕，清冷的小臉上陰云密布。

        她不忍回憶前世的慘死，腳筋被挑斷后的無力與絕望，那股子恨意充斥著五臟六腑，一把烈火在胸口熊熊燃燒起來。

        一旁的劉公公伺候皇上多年，擅察言觀色，自然能敏銳地感知到季九歌氣息的變化，他下意識縮了縮脖子，暗自腹誹著長公主也并非面上那般好相與呢。

        劉公公朝一旁的小宮女使了個眼神，那小宮女立即心領神會，不多時便端了好些消暑圣品擺放在季九歌身側的桌案上。

        季九歌不動聲色地打量了一眼那個小宮女，又將視線移到劉公公身上，胸腔里的那團火才盡數熄滅。

        “既然長姐不喜那蕭公子，那朕就不提他了，太后那邊朕自會處理好，長姐不用太過掛懷。”

        季子穆早已與那老妖婆纏斗多年，唯一令他不虞的是還得在面上打太極，成日里面對那樣一個毒婦，當真是覺得做何事都不順心了。

        待到他羽翼豐滿，那老妖婆也不能再繼續作惡了。

        “啟稟皇上，奴才有一事不知當講不當講。”


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