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        薛月白跑得快，沿著藥材鋪門前的小路，穿過白天的鬧市街，跑到西河橋上，不小心還摔了一跤，膝蓋狠狠的撞在了橋墩上。

        “臥槽！”薛月白半抬著腿跳了兩圈，又往前追。

        打更人拎著家伙事兒整裝待發，被薛月白截住問：“李大哥？有沒有看到魏欽巖大夫，還有他的那個書童？”

        “哦！他們倆啊！往城門口去了，我還問他們呢，說城門都關了他們要去哪兒？”李大哥常年在乾州打更，熟悉他的人都喊他李打更。

        城里的風吹草動，就沒有他不知道的，甚至哪家寡婦偷漢子，他都門兒清，但平時他都瞞著不說。

        “我跟你說，趕緊回去，今天城外可不太平。”李大哥把鑼夾在腋下，揮著木棍跟薛月白揮斥方遒。

        “怎么說？”薛月白探頭朝著城門口的方向看過去，果真看到了兩個匆忙行走的身影。她喊了兩聲，但是因為隔得太遠了，兩個人根本也沒聽清。

        “城外今天來了不少官兵。”李大哥很小聲，這是他偶然間探聽到的，“而且看架勢，來頭不小。”

        李大哥因為前段時間得了薛月白的幾錢貝母粉，配著梨子一起蒸，治好了自己家孩子的咳嗽，想著有些話和她說說也無妨。

        “官兵？什么來頭？”薛月白問。

        “那我哪能知道！”李大哥勸道：“咱們這些平頭百姓，就別湊這個熱鬧了，我可勸你，現在別到城外去！小心被抓起來。我聽說這些官兵殺人不眨眼，被抓到，當頭就是一刀。還有，現在外面流寇猖獗，小心被擄了去！”

        “李大哥，我先不跟你說了，我這邊還有急事兒，不過！還是謝謝您告訴我這些。”薛月白一聽到朝廷來人了，就更加擔心了，不停腳就往城門口追過去。

        薛廣思從后面趕上來，跑得上氣不接下氣，一停下來就猛烈的咳嗽，差點兒沒把肺管子咳出來，剛剛跑得快，還在西河橋下踩到了一個蟾蜍的腳。

        “你這又是往哪兒跑啊？”李打更問：“這姐弟倆怕不是中了邪了？可別往城外去了。”

        薛月白好不容易從岔路快要奔到城門口，城門已經關了一半了。她轉過身，遠遠地就看見周戚帶著捕快往城門口這邊跑來，她再一回頭，薛廣思竟然也跑了過來。

        突然，周戚那個方向發出一陣吵嚷，薛月白回頭一看，原來是周戚帶人正在后面的狹小街巷中抓人。城門口站崗放哨的官兵們聽到呼喊，一股都腦涌了上去。

        城門空了！

        此時不跑更待何時！

        薛月白剛準備抬腿跑，薛廣思扯住她的袖子就不松手。

        “你跑過來干什么？”薛月白狠狠地敲了下他的頭，罵道：“還不趕緊回去！”

        “姐，這件事是我的錯，我想我能幫上點兒忙。”薛廣思手里拿著傘,抖著肩膀說。

        “你拿著傘干什么？是怕自己被雨淋著，還是怕自己腦子進水？我跟你說，你趕緊給我回去！”薛月白緊握拳頭威脅道：“我現在出城去追他們倆，你別跟著添亂了！”

        “姐！”薛廣思衣袍被打濕，鞋子也跑丟了一只。

        “滾回去！”薛月白蹬腿踹了他一腳，踢在了他的膝蓋下方，這一踢薛廣思從腳麻到胳膊，跌在了地上。

        “待會兒你爬也要給我爬回去，還有！別告訴別人我出城了！知道了沒！”薛月白跑了兩步，折返回來，拿走了薛廣思手里的傘，喊道：“拿走了啊！在家等我。”

        薛廣思遙望著薛月白的身影消失在茫茫黑夜之中，

        “薛老二，你在哪兒干什么呢！”周戚遠遠地看到他，一眼就認了出來。

        “哦哦，我出來送藥，不小心摔了一跤。”薛廣思撐著地顫顫巍巍站起來，拍了拍衣袍上的泥水，結果不僅沒拍掉，反而泥污更加明顯了。

        魏欽巖和青杉出了乾州藥材鋪，直往乾州城外的一處密林中走去，兩個人摸著黑，加快了腳步。

        倏爾！一道閃電劈下來，兩個人旁邊的一顆高大杉樹被直愣愣劈成了兩半，搖搖晃晃，倒了下去，驚起一群烏鴉。漆黑的烏鴉撲棱著翅膀飛到半空，發出令人焦躁的喊叫聲。

        空氣中彌漫著一股焦糊的味道。

        “公子，我們還要走多久？”青杉并不知道目的地，只是盲目地跟著魏欽巖。

        魏欽巖提著包裹，突然停住了腳步。他半轉著身體，回望來時的那條羊腸小道。

        風吹來，一滴雨水飄落，滴在了他的額頭上，接著就是三四滴，再而，天空下起了暴雨。

        “噓！”

        魏欽巖聽見有人說話的聲音，還有雜亂的腳步聲，混著淅淅瀝瀝的雨聲，急促奔來。他扯著青杉的袍子就往旁邊躲，滾進草叢里。

        兩個人護著那顆被黑布包裹的孤零零的頭顱，躲在一處溝渠之中。

        “公子！你看那邊！”青杉指了指不遠處山坡上的火把，在黑暗中更顯光亮。

        “那不是鐵木的隊伍。”魏欽巖說：“這里距離我跟他約定的坡地還有幾里路，而且我們有信號。”

        “難道真和薛掌柜說的一樣？那是朝廷的人嗎？”青杉往他們剛剛來時的方向看過去，又出現了一個人影，正倉皇跑路，此人跑步的姿勢大開大合，看樣子應該是個農夫？

        “公子！有人跟蹤我們！”青杉上前一步擋在魏欽巖面前。

        “鐵木的人？”魏欽巖想了想：“難道鐵木派人一直跟著我們從乾州城內一路到了這兒？”

        “那我們現在怎么辦？”青杉腳下一滑，差點滑倒在溝里，魏欽巖伸手撈他，兩個人一起滑到了一邊。

        “臥槽！那倆人呢？”薛月白已經跑得夠快了，可是不知道怎么了，一路跑到這兒竟然把人跟丟了。

        捕快們七手八腳在狹窄的巷子里將一個人人捆住，周戚抬起此人的下巴，只見他一臉的絡腮胡，目露兇光。周戚覺得眼熟，可是怎么也想不起來，看到不遠處的薛廣思，他突然反應過來了。

        他指著這個人喊道：“我知道了！我上午在乾州藥材鋪見過你，你說你是來買金銀花的對吧！”

        “要殺要剮隨你便，反正俺是不會說一個字的。”滿臉絡腮胡的大漢惡狠狠道：“你殺了我吧！”

        周戚提起刀柄，抵著他的喉嚨問：“說！這么晚鬼鬼祟祟出城干什么？”

        絡腮胡大漢默不作聲，把牙齒咬的咯吱咯吱響。

        周戚抬腿就是一腳，直往他的心窩里面踹，狠狠碾著他的胸口。

        “哇！”絡腮胡大漢吐了一口血。

        “把他給我帶回去！”周戚收起刀，伸手拍了拍他的臉說：“帶回去好！好！審！審不出來今晚都別想回家！”

        四個人押著他往衙門走，周戚指著剩下的人說：“都沒事兒干嗎？都在這兒干什么？想搶功啊！”眾人四下分散，撤回到了自己的崗位上。

        “你也是，晚上送藥還能送到城門口來？”周戚搭著薛廣思的肩膀問：“趕快回去吧！”

        薛廣思察覺到周戚的腳步，他問：“你跟我一起？”

        周戚嘆了口氣說：“我再回你們藥材鋪找一找，看有沒有什么東西落了。”

        “不，不用了吧！”薛廣思退拒，他是怕周戚問起薛月白去了哪，他還沒想好怎么編謊話騙他。

        薛月白不僅跟丟了魏欽巖和青杉，還迷了路。不知道什么時候已經被自己繞的暈頭轉向，他沒出過乾州，就算是去生藥局購買生藥材，她也是走的固定路線，簡單來說就是開啟了“自動駕駛”模式。

        現在，天太黑，什么也看不清楚，系統還罷工，他在幾條縱橫交錯的路上來回打轉，失去了方向。

        “公子！那個人在干什么？”青杉看了半天，實在是忍不住問了起來。

        還沒等魏欽巖出聲，從對面山坡上就率先沖下一小波人，他們躲在灌木草叢中數著火把下的人頭，至少有八個人。他們一股腦涌向了正在迷茫中掙扎的薛月白。

        當薛月白被架起來的時候，她才意識到自己已經被包圍了。

        “哎哎哎！抓我干什么！”薛月白被兩個壯漢擰著胳膊，雙腳離地，她胡亂撲騰，到最后竟然是自己難受。

        “房將軍！她是個女的！”其中一個健碩的人還從旁邊拿了個火把在薛月白臉上照了照，笑著說：”嘿！將軍她還真是個女的！”

        房祈愿上前一步，微微抬手，讓手下的將士松開薛月白。他問：“你是什么人？”

        薛月白不說話，保持沉默，她不是不想說，主要是她還想到什么身份能解釋她半夜出城。

        “房將軍！她會不會是個女土匪？”一群將士中有人提出質疑，被薛月白翻了個白眼。

        草叢中的主仆二人一聽到薛月白的聲音就已經知道是她了，對視了一眼后，青杉問：“公子，這頭我們還要給鐵木嗎？薛掌柜看來是來找我們的。”

        魏欽巖正躊躇，房將軍那邊接到線人來報，說是在乾州抓獲一名鐵木的耳目，看起來鐵骨錚錚的彪形大漢，結果上了刑具，沒一會兒就招了個干干凈凈。

        他承認自己是鐵木派來在乾州盯梢的，但也只是普通盯梢，晚些時候，有人交給他一張字條，讓他盯緊出城人當中抱著黑色綢帶包裹的。

        “臥槽！”薛月白一聲罵破口而出，她心想說：“難道他要跟著的是魏欽巖和青杉？”

        “來人哪！把這個女土匪押到符將軍那去。”房祈愿喊了一聲，四個人圍上來架著她就要走。

        “我不是女土匪，我不是女土匪！”薛月白百口莫辯，線人接著說：“那個人說他是要盯著一個男子出城，而不是一個女子。”


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