“是，是，是下官自作聰明……”

        “你以為幾個女人好糊弄？你知不知道，那些達官貴人家的丫鬟小廝，比你精明的多！現在好了，你淮安一縣出了事，整個楚州都要被你牽連�！�

        知州氣極，又大罵幾句，最后問：“你老實告訴我，仇集有山匪出沒，這事你究竟知情不知情？！”

        “這，這……”知縣“這”了半天，為自己開脫：“他們也就下山打劫過幾次，選的都是外地行人，做得又干凈，不會傳到別的地方……”

        “再說，”他轉向知府，“這事，大人也是知道的啊！”

        “好哇！”知州大怒，敢情淮安知縣和楚州知府早知道仇集有山匪，他們拿了山匪的好處，隱瞞不報，就他一個人蒙在鼓里。

        知府急忙道：“這事本官日后再同你細說。如今當務之急，該商量如何應付晉王……”

        正說著，下人來報：晉王率軍，已至城外十里，即刻便到淮安。

        三人趕緊帶著衙內大小官吏，出至城門口恭迎。

        到了城門外，除了他們，鎮西將軍府的幾個侍女和護衛也在。

        知縣急忙朝幾人行禮，又賠笑巴結：“下官已經通知了把總，他正調兵前來，即刻就能上山剿匪，將縣主救出�！�

        秋心冷笑：“怕是聽到晉王要來，剛剛才通知的。”

        “楚州駐防的官軍在離淮安幾十里的地方，這一來一回，也得耽擱一些時日……”

        “那就耽擱著，用不到了�！�

        知府和知州也上前，打算朝將軍府的人說好話，求他們在晉王和縣主面前替自己求情。

        嘴剛一張，遠方傳來馬蹄轟鳴，沒過一會，一大隊騎兵出現在眾人視線中。

        旌旗旖旎，塵土紛飛，遮天蔽日。

        宋逐烽帶著和自己一同回京的五百親兵，兩千京城禁衛，以及兩百將軍府親衛一路馬不停蹄趕到淮安。

        城門口的大小官吏紛紛下跪給晉王行禮。

        他們壓根沒見過這樣的場面，全身抖得腰都直不起來。

        宋逐烽騎在戰馬上，冷冷掃視一圈，凌戾的氣勢壓得人如墜深淵，心驚膽戰。

        楚州知府也不敢起身說話。

        宋逐尋騎馬跟在他身后，見到秋心和將軍府侍衛也跪在一旁，問道：“秋心，究竟怎么回事？”

        他們只知棲霞縣主在去往淮安的路上遭遇山匪，被人虜走，具體情況知道的并不詳細。

        秋心一見晉王，心中激動不已，也安心不少，眼淚瞬時留了出來，邊哭邊道：“晉王殿下，您一定要盡快救小姐�！�

        倒是把宋逐尋晾在一邊，恍若未見。

        宋逐尋霎然一愣。

        他和程月璃相處多年，對她的貼身侍女自然不陌生。

        秋心對他，也自該比才回京幾月的四皇兄更熟悉一些。

        可此時秋心的信任，全在晉王身上。

        對他這個差點成為她主子的五皇子，連看都沒看一眼。

        宋逐烽眉頭微皺：“怎么回事，說的越清楚越好。”

        秋心領著將軍府幾人，將當時發生的經過詳細告知晉王。

        宋逐烽怔然片刻，一時氣的沒了言語。

        他就奇怪，程月璃帶了六個武藝高強的侍衛，結果侍衛和丫鬟全都沒事，她一個主子被人虜走。

        他還當山匪人強馬壯，他們對付不了。誰知程月璃為了救一個丫鬟，自愿為質。

        當初宋逐昭遇刺，她舍命相救引開追兵，因為宋逐烽是國之儲君。

        為了區區一個下人以身犯險，算怎么回事？！也太不珍惜自己！

        從沒聽過一個千金小姐，置自己安危于不顧，去救一個丫鬟的。

        宋逐烽氣的不知該如何罵將軍府這幫無能的下人，只能朝一眾跪地的官員怒問：“誰是淮安知縣？”

        他威儀天成，一身刀兵殺伐的戾氣，嚇得眾官肝膽俱裂，不敢應聲。

        過了一會，楚州知府才戰戰兢兢直起身：“下官楚州知府……”

        “楚州知府？”宋逐烽冷笑，“從州府跑到縣城來了？你倒是跑的快�！�

        “下官聽聞晉王親臨淮安，特意從州府趕來，在此恭迎晉王大駕……”

        宋逐烽沒空聽他廢話，直接問：“山匪窩在哪兒？有多少人馬？”

        知府汗如雨下，將話甩給淮安知縣。

        知縣哪敢讓朝廷的人知道自己官匪勾結，知情不報，畏畏縮縮道：“啟稟晉王，淮安從未聽聞有山匪出沒，下官，下官也不知道�！�

        “下官已經派了衙役去仇集一帶打探，還請晉王先行入城，下官已準備好宴席，給晉王和五皇子接風洗塵�！�

        棲霞縣主處于危難，他親自領兵來救，這群人還請他先去喝酒？

        宋逐烽怒極反笑。

        此時他心急著去救程月璃，沒時間和他們耗。

        等救回程月璃，連同楚州知府在內，淮安大小官員，一個都跑不掉。

        他朝將軍府侍衛道：“上馬，帶路�！�

        侍衛領命，即刻上馬，帶晉王去他們遭遇山匪的仇集山。

        一眾兵士跟在晉王后面，浩浩蕩蕩朝著山地出發。

        三千精銳輕騎踏著黃沙而來，揚著塵土而去，沒多久便消失于眾人視線之外。

        兵士走后，跪了一地的官吏依舊跪在地上，無一人安心，反而心中潑涼：完了。項上人頭怕是保不住了。

        將軍府侍衛領著晉王來到遇襲處。

        官道夾在丘陵中間，兩邊都是連綿山丘，植被蒼郁。

        晉王親兵道：“屬下先領五百軍士上山尋找山匪，殿下請在此等候。”

        “等什么等？”宋逐烽早就心急如焚，一刻都等不下去。

        “這山就這么大，山匪既然選擇在此攔路，老巢定然離此處不遠。”

        他將人分作十個小隊，沿不同方位進山搜尋，自己也領了一隊人，朝著山匪帶程月璃消失的方向入山尋找。

        宋逐尋一直跟在他身后，此時略微擔心：“我們不知山匪人數，也不熟悉地形。萬一他們人多，我們只帶了三百兵士，或恐陷入危機�！�

        “區區草寇，何足懼哉�！彼沃鸱椴灰詾橐�，“即便一個營的山匪，三百精銳也已足夠�！�

        “五弟，”他看向宋逐尋，“你既然選擇繼續留在皇城司，往后面對的，就不再是文人那套口誅筆伐�！�

        “你從未見過實戰，今日四哥帶你見識見識，何謂剿匪�！�

        ……

        一行官軍在山中尋找山匪蹤跡。沒過多久，迎面見到兩個人影從山的那頭下來。

        將軍府侍衛見到他們，急忙朝晉王稟告，這二人是自己人。

        那晚秋心讓他們去追小姐，也不知后來如何。

        兩個侍衛沒想到竟然在此見到晉王，迅速朝他們說起自己經歷。

        那晚他們沿著山匪逃離的方向追去，可惜當夜云厚月光稀，二人沒能在草木繁密的山間尋到小姐蹤跡。

        他們在山中搜尋了一天一夜，直到今早，才在山澗發現了山賊據點。

        寨中人多，經過觀察，想必不下兩百人，而他們只有兩人。

        也不知小姐在哪，不敢隨意行動，于是即刻下山，準備等著大軍前來。

        “你們找到山寨的位置了？”宋逐烽揚了揚嘴，“帶路。”

        ……

        山寨大當家坐在自己的虎皮椅子上，喝著悶酒。

        前日有一隊富貴人家經過山下，他們將人虜了，滿載而歸。

        剛走到半路，又聽打探的弟兄說官道上來了兩輛馬車，也是沒雇護衛的小富之家。

        眾人都道今日撞了大運，急忙又派了十個人下山，再劫一筆。

        誰知派下山的弟兄沒有回來。

        第二日，被出去打探的人發現死在官道上。

        他們只找人少的外地行人下手，將人全虜了，沒鬧出過大動靜。又每年給知縣送銀子，因此出了淮安，沒人聽說過此地有山匪，都以為這里太平。

        可惜人有失手，馬有失蹄。

        昨夜他們劫道的，究竟什么人？倘若來頭不小，仇集山上有山匪的事情會不會被他們傳出去？

        大當家正糾結著，是否要把此事告訴知縣，再給他送點銀子請他早作打算，二寨的人忽然來報，寨子不知被誰偷襲，昨夜抓來的人被救走了。

        有人放倒了三十四個弟兄，從寨里救走了人，他們卻不知道是誰干的。一群廢物連敵人的影子都沒瞧見。

        大當家隱隱感到事情不妙。

        敵人行蹤如此神出鬼沒，哪天悄然跑到他床頭，將他腦袋砍了他都不知道。

        他吩咐手下加強巡邏，近日小心防范，話剛說完，一個探子火急火燎跑進屋：“大當家，不好了！”

        “慌個球！有屁快放！”

        “山下，山下來了一大隊人！都穿著盔甲，扛著軍旗……”

        大當家心中一驚：官軍來了？！

        “多少人？打的誰的旗號？他娘的淮安知縣沒想辦法把人弄走？”

        都是一條繩上的螞蚱，要是山匪的事暴露，淮安縣那群當官的也沒一個人跑得掉。

        “人，人很多，可能幾百個，一時半會數，數不清楚。軍旗上寫著宋字�！�

        “到底是幾百個？！”

        一兩百是幾百，□□百也是幾百，這關系到他們究竟能不能對付。

        大當家大罵幾句“沒用的廢物”，又道：“平日老子怎么教你們的，還記得吧。叫大家準備，迎敵！”


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