“盛事？什么盛事？”
  “一看便知。”
  馬士基吩咐家仆上前把洪天澤手中的物件取下，眼珠一轉，遙指人群涌去的方向，高聲道：“鶯歌兒妹妹，那邊有熱鬧看，咱們是不是——”
  “還用問嗎——自然是先瞧熱鬧唄！”
  看熱鬧的吸引力遠遠高過購物，鶯歌兒的選擇簡單粗暴。
  馬士基拉了洪天澤一把：“咱們邊走邊聊。”
  隨著人群前行的當兒，馬士基緩緩說道：“日本國與我朝不同，自有田地的農夫少之又少，田地大半屬于京都的貴族、有勢力的寺院，以及各地的大名、武士，他們把這些田地劃成一個個獨立的莊園，里面的莊民男耕女織，單獨一個莊園都可自給自足。這些權貴的莊園不歸幕府管轄，無須繳貢租，自然是富得流油。”
  “可這些莊園的主人呢，誰也不愿在鳥不拉屎的鄉下做土鱉，大多住在舒適繁華的京都，于是便將莊園委托給名為‘地頭’的監管人，由他居住在莊園內，代表莊園主管理莊園。”
  “莊園主把莊園的一切經營全部托于地頭，地頭每年繳納一定的年貢和租稅，叫做‘地頭請所’。嘿嘿，莊園富得流油，地頭既是現管，自然要上下其手，從中漁利，可地頭請所一年一定，外面自然有人虎視眈眈，于是便在請所之時，以決斗來決定歸屬。”
  鶯歌兒深感詫異：“決斗？以死相拼嗎？”
  “日本武士決斗，幾乎都是你死我活，少有善終。”
  馬士基察覺出鶯歌兒不是很喜歡，又安慰一句：“不過嘛，日本武士刀法快捷兇悍，打得快死得快結束得快。”
  聽了這句話，洪天澤、亨利和劉黑塔頓時興趣盎然，于是七嘴八舌連哄帶騙，打消了鶯歌兒的疑慮。
  街道盡頭有塊壁立千尺的懸崖，前面恰好是一大塊異常平整的空地，縱橫都在數十丈左右，緊貼懸崖底部搭了四尺來高的木臺，兩側是簡陋的竹棚，各擺一條長長的幾案，后面跪坐了五名武士，全都是面露兇光，殺氣騰騰之輩。
  馬士基一行剛剛到人群后方，便有兩名武士越眾而出，粗暴的將百姓推到兩側，開出一條通道，直達擂臺前，那里早已鋪了席子、擺上茶具。
  馬士基已經習以為常，大大方方請眾人落座。
  方才坐定，一名峨冠博帶的老者從側面登上高臺，面朝眾人高聲宣言，馬士基輕聲翻譯：“此乃決斗前的儀式，老者是寺院派來主持的，按慣例講解決斗規則，介紹雙方的武士，諸如此類。”
  洪天澤雖然聽不懂，但還是看出點門道：“五局三勝，不死不休？”
  “不錯。”
  馬士基苦笑搖頭：“愚兄雖看過多次，可每次都一樣瞧得膽戰心驚啊！”
  鶯歌兒咬咬牙，“他們連甲胄都沒有，自然血腥。”
  “太刀鋒利無比——唉！”
  儀式開始的非常快，隨著“咣”一聲鑼響，東西兩側各站起一名武士，走到高臺中央相互鞠躬，接著同時蹲下，右手緩緩握住刀柄，起身抽刀在手，左側武士雙手握刀，擺出劈砍的姿勢，右側武士則后退半步，將長刀倒拖身后，擺出一個古怪的姿勢，隨后，兩人四目相對，原地打起轉來，他們的腳下雖然不停的移動，但雙眼卻都是死死盯住對方，眼珠都不轉一下。
  劉黑塔嘆道：“氣勢很強啊，難不成一擊必殺？”
  話音未落，雙手握刀的武士暴起向前，長刀以一往無前之勢迎面劈下。
  對面的武士輕捷的滑步側身，讓過刀鋒，反手一揮，白光一閃畫出完美的弧線，刀刃準確砍在對手的脖頸，武士的腦袋如同折斷的筷子耷拉下來，鮮血噴涌而出，尸體仰天倒下。
  鶯歌兒的驚叫旋即被淹沒在臺下的歡呼聲中，獲勝的武士反過刀身，瀟灑地做了個擦拭血跡的動作，徐徐還刀入鞘，轉身向臺下鞠躬致意，緩步走回自己的位置。
  洪天澤點點頭，贊道：“好快的刀！”
  亨利和劉黑塔也在不約而同點頭，馬士基詫異的問道：“武藝如何？”
  洪天澤想了想，“也還算不錯吧。”
  劉黑塔的答案可就直接得多：“迅捷有余，力道不足。”
  馬士基久居博多，看了不知道多少場武士之間的生死決斗，早已被日本武士的悍勇和刀法所折服，見洪天澤和劉黑塔竟然都不以為然，便把目光投向亨利，“倘若是你在臺上，能否獲勝。”
  亨利一本正經的回答道：“當然。”
  洪天澤笑道：“兄長有所不知，我們三人之中，亨利武功最高，擂臺較量，絕對能以一敵三，倘若他全身披掛，戰場相遇，估計五個武士一起上都未必能打得過他。”
  馬士基感到有些難以置信，鶯歌兒怪笑幾聲：“等你看到他們三人吃飯，嘿嘿，便知所言非虛。”
  劉黑塔無奈搖頭，“天澤，亨利，鶯歌兒說咱們是飯桶。”
  洪天澤嘿嘿一笑：“不吃飯哪來的氣力？快看，第二場開始了。”

  尸體搬走，灑上一層沙子，第二對武士起身迎戰。這兩名武士武藝相若，打得難分難解，很快便血花四濺，慘叫連連。最終，苦戰了大約有半柱香的工夫，，左側的武士流血過多，力竭倒地，隨即被對方一刀斬首。
  接下來的三局，右側兩勝一負，最終以一死兩傷的代價換來勝利，左側損失慘重，兩死三傷。
  鶯歌兒早已被血腥殘忍的決斗弄的心神不寧，臉色蒼白，最初的興致蹤跡全無，等到最后兩場干脆雙眼緊閉，把頭埋在洪天澤臂彎里，連看都不敢看，等到被鑼聲驚醒，見評判的老者上前，知道他要宣告結果，便急不可耐的催促洪天澤起身：“哥哥，咱們快走吧。”
  洪天澤還沒說話，馬士基便搶先舉手阻止，低聲道：“稍待片刻，還有最后一幕。”
  言罷，他悄悄指了指周圍伸長脖子的日本人，“瞧，他們都在等著呢！”
  鶯歌兒忙問：“最后一幕是什么？”
  馬士基隨口答道：“失敗方的武士切腹自盡。”
  “什么！？”鶯歌兒猛地坐直身體，失聲驚叫，臉上駭然失色，“太，太殘忍了！”
  鶯歌兒的女孩兒聲音，原本就又高又尖利，大驚之下又沒有控制，瞬間響遍全場，滿座皆驚，臺上臺下，所有人的目光一下子全都匯聚到她身上，臺上的評判話說到一半被打斷，頓時怒氣沖天，沖著鶯歌兒指指點點。
  馬士基起身想解釋，沒想到鶯歌兒已經跳了起來，戳指怒斥：“你，你，你，你們太壞了，打敗了就算了，還要逼人家自殺，還有沒有天理？有沒有王法？”
  雖然言語不通，但是從鶯歌兒的動作，日本人不難揣測出她的意思，落敗的武士盡皆愕然，獲勝的武士則全都起身，站到評判側后，雙手環抱胸前，殺氣騰騰的望過來。


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