崔昌植一馬當先走在最前面，鶯歌兒與洪天澤緊隨其后，兩名家丁帶著輜重走在中間，亨利斷后。
  此處的山勢算不上險峻，林木之間的間隙也足夠寬敞，遠征隊幾乎不用下馬就能通行無礙。不過，由于森林極其原始，頭頂上方是遮天蔽日的巨樹，腳下是幾尺厚的殘枝敗葉，倒伏枯死的樹木更是隨處可見，空氣中彌漫著潮濕和腐爛的氣息，再加上樹梢呼呼掠過的疾風，讓人覺得分外的陰森、恐怖，于是在不知不覺中，大家都懶得說話，只顧悶著頭趕路。
  在濃霧中蜿蜒曲折的走了半天，霧氣漸漸散去，遠征隊終于踏上一條簡易的獸徑，前行的速度稍微快了一些，繼續前行了一個多時辰，道旁出現一條溪流，與小道齊頭并進，蜿蜒曲折，消失在遠方的密林之中。
  繼續前行了半個時辰，崔昌植便將隊伍帶到溪流旁的坡地宿營，面對洪天澤等人狐疑的目光，他解釋道：“遼東乃是極北之地，與你們大宋的南國截然不同，秋冬時節天黑的極快，果真等到日頭西墜在宿營，便來不及了。”
  果不其然，帳篷加起來沒多久，森林中間便陡然變的昏暗異常，眾人連忙取水生火做飯。
  接下來的兩天里，遠征隊一直在深山老林間穿行，由于不時的遇見懸崖峭壁和高山峽谷，路線彎來繞去，直線距離走的始終很慢。據崔昌植估算，一天下來，最多也就是往西北方向走了三十里左右。
  第三天早上，隊伍正行走間，數百步外突然變得光亮起來，鶯歌兒忙輕聲問道：“老崔，咱們是不是要出林子了？”
  “早的很呢！”
  崔昌植臉上帶著些許疑惑，催馬疾走，向遠處極力張望著，大約又走了數十步，他勒馬轉身，做了個噤聲的手勢。
  鶯歌兒童心大起，急忙湊上去，一邊擠眉弄眼，一邊一通亂比劃，崔昌植看得如墜五里云霧，忍不住用細弱蚊蠅的聲音說道：“前面是片水澤，有鹿鳴的聲音，應該是有鹿群在吃草喝水。”
  鶯歌兒欣喜若狂，忙扭頭沖著洪天澤和亨利連連招手，待得他們策馬趕到，立時飛快的復述一遍，末了興沖沖的說道：“咱們獵只鹿來，打打牙祭，好不好？”
  接連吃了幾日干糧，船上吃的也是腌肉，自然都想吃頓新鮮野味，洪天澤、亨利和鶯歌兒翻身下馬，取下弓箭，鶯歌兒居中，與另外兩人以五步的間隔，悄悄的往水澤方向摸過去。
  剛剛走出不到十步，背后突然傳來崔昌植略帶驚悚的聲音：“快止步，快！”
  三人慌忙停住身形，自然而然的向四周打量一番，可是卻什么動靜都沒有看到，正疑惑間，不遠處的馬匹沒來由的突然躁動起來，不住的刨著蹄子，發出一陣陣嘶鳴，崔昌植快步跑過來，大聲喊道：“有老虎，有老虎。”
  幾乎同一個瞬間，水澤中陡然響起驚恐的鹿鳴和水花飛濺的聲音，這時，崔昌植接著喊道：“老虎，老虎也在打獵！”
  “好啊，螳螂捕蟬黃雀在后，老虎獵鹿，咱們獵老虎，哥哥，走！”
  鶯歌兒初生牛犢不怕虎，把手中的長弓朝洪天澤擺了一下，便大踏步前進，清脆的聲音留在身后，“老崔，你幫助把馬看好。”
  洪天澤和亨利非常默契的飛身向前，緊緊的翼蔽在鶯歌兒左右，很快來到走出樹林，來到水澤邊緣。
  水澤面積在三十畝左右，原本是塊地勢低洼的林間空地，匯聚了大量的雨水，里面是叢生的水草，邊上稀疏的蘆葦和不知名的野草野花長的極其繁盛。
  水塘中間的位置，一只體型巨大、氣勢威猛的斑斕猛虎正死死咬住一只梅花鹿的脖子，梅花鹿的四只蹄子先是瘋狂擺動，接著很快的慢了下來，在老虎的它的正前方，數十只梅花鹿正飛奔著逃入密林。
  “鶯歌兒，你來！”
  洪天澤估算了一下距離，示意鶯歌兒瞄準。
  鶯歌兒在洪澤湖畔經常打獵，不過最大的獵物只是野豬、最兇猛的是野狼而已，首次面對這威風凜凜殺氣騰騰的百獸之王，難免有些緊張，以至于握弓的手都顫抖起來。
  洪天澤則大大的不同，自幼便經常隨母親的族人到海中獵捕鯊魚甚或巨鯨，那體型力量乃至氣勢比起陸地上的獸王不知道要厲害多少倍，自然不以為意，神色自若的安慰道：“鶯歌兒，穩住了，別怕。你射偏了，還有我們呢。”
  鶯歌兒點點頭，屏住呼吸，緩緩起身，一箭飛出，耳畔頓時響起一聲奪人心魄的呼嘯，在山林中傳出很遠很遠。
  “中了，再射！”
  洪天澤凝神望去，鶯歌兒的箭插在老虎的腹部，后者甩開梅花鹿，仰天狂嘯，接著猛地轉身，沖著三人藏身之處狂奔而來。
  危險迫在眉睫，鶯歌兒反倒鎮定了許多，迅疾彎弓搭箭，正中老虎的咽喉。老虎吃痛狂叫連連，轉身想逃，結果被鶯歌兒再發一箭，射中后腰，終于倒在水澤當中。
  “我獵到老虎啦，我獵到老虎啦！”

  鶯歌兒原地打轉，歡呼雀躍，洪天澤和亨利相視而笑，興沖沖小步快跑，準備收獲兩件獵物——老虎和梅花鹿。
  鶯歌兒回頭朝在前面不停張望的崔昌植招手示意過來，接著疾步跟上洪天澤和亨利，高聲提醒道：“虎皮和鹿角要留給我哦！”
  洪天澤和亨利連聲答應，走到死老虎旁邊，兩人好奇心起，一個扶頭一個拉尾巴，估算了下老虎的體長，至少在一丈開外，應該是一只成年雄虎，體重在五百斤上下。
  亨利笑嘻嘻的看著洪天澤，問道：“要不要試試？”
  洪天澤立時會意，俯身抓住老虎的腰部，雙臂發力，一聲斷喝，忽地將老虎甩到肩頭，邁著沉重的腳步向水澤邊的草地走去。亨利等他邁出幾步，見沒有異常，單手拎起梅花鹿，也朝岸邊走去。
  洪天澤彎腰拱背，將死老虎拋在鶯歌兒腳下，后者從腰間抽出短刀，反復打量著幾眼，猶豫起來，既有點不知如何下手，又有點害怕——開膛破肚、剝皮抽筋，與單純的射箭獵殺不同，可不是女孩兒干得來的活計。
  “要不，讓我來？”
  洪天澤探手想接鶯歌兒的短刀，突然臉色一凜，閃電般扭腰轉身，右手一抄，將一枝羽箭攥在手心，與此同時，亨利已然甩開梅花鹿，抽劍在手，上前與洪天澤并肩而立，擺出戒備的姿勢，四只眼睛緊緊盯住對面的樹林。


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