幾人一起來到院子中間，選了棵碗口粗的榆樹，劉黑塔大斧頭一掄，三兩下便放倒在地，再將端口削平，亨利俯身察看了一會(huì)，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，眾人頓時(shí)高興起來，以為難題已解。
  沒想到，大秦武士旋即潑了盆冷水，“長弓的高度超過六尺，弓手的身高和體格必須與之相配，據(jù)我觀察，軍中能滿足要求的軍卒少之又少，此外，長弓手必須要長期、艱苦的訓(xùn)練，不像神臂弓，練習(xí)幾天就能上陣殺敵的�！�
  洪天澤望著被劉黑塔劈砍的光溜溜的樹干，問道：“弓的長短等同于射程，那我們稍稍將長度減少一些，如何？最起碼的要求是讓蒙古騎兵知道，他們?cè)谏湓蹅兊臅r(shí)候，咱們也能射到他�！�
  劉黑塔補(bǔ)充道：“對(duì)對(duì)，這樣嚇唬他一下，沖鋒之時(shí)多少有些顧忌，戰(zhàn)力多少會(huì)打些折扣！”
  亨利想了想，“可將弓長稍稍縮短些，嗯，縮短一尺�！�
  陳巨連忙出言阻止，道：“黑塔，好似你軍中有不少身量高大之人，不妨讓亨利試試，實(shí)在找不到，再縮短也不遲�！�
  天寶忙道：“不錯(cuò)，北地之人委實(shí)要高壯些。”
  劉黑塔搖搖頭，“長大之人不是沒有，可若要如亨利這般，還是難覓啊！”
  亨利當(dāng)即回道：“無需同我一樣高，稍稍矮些，只要夠健壯，也是可以的�！�
  人和弓的問題都解決了，眾人心情大好，回到廳堂之后，洪天澤言道：“以日本武士為核心的弓兵隊(duì)，待到敵軍沖到近前之時(shí)，有武士的悍勇之氣激勵(lì)，還可搏殺一番——我等不是韓信，兵貴精而不貴多。”
  陳巨嘆道：“可不是，我朝官軍總數(shù)達(dá)百萬之眾，可大都是烏合之眾，有堅(jiān)城可依尚可，一旦離城野戰(zhàn)，往往轉(zhuǎn)瞬間便土崩瓦解，咱們武鋒軍，斷然不能走這條路。”
  洪天寶補(bǔ)充道：“養(yǎng)兵頗費(fèi)錢糧，養(yǎng)精兵才是把鋼用在刀刃上。”
  洪天澤沖著陳巨抱拳說道：“挑選士卒的事情只能勞煩師傅費(fèi)心了�！�
  陳巨坦然道：“職責(zé)所在，理所當(dāng)然——放心吧。”
  這時(shí)，洪天澤看著兄長：“哥哥，可還記得投石車的事？木匠師傅做得如何了？”
  洪天寶把大腿一拍，“竟然把這潑天的喜事給忘了——你走后大約五日，木匠就做成了第一個(gè)投石車，后面我多安排人手幫忙，緊趕慢趕，差不多造了十三個(gè)，不過，500步的只有兩個(gè)，唉，左近莊子，沒幾棵巨木。倘若有好材料的話……”
  洪天澤喜出望外，連聲道：“夠了夠了——兩個(gè)大的莊子留下，八莊盟每村暫配一個(gè)，剩下的，全都隨軍�！�
  陳巨笑道：“巨木嘛，自然著落在兩位老莊主身上，嘿嘿，異域?qū)汃R都能尋得，買些好木頭有何難？”
  一語點(diǎn)醒夢(mèng)中人，洪家兄弟連連點(diǎn)頭，吩咐管家修書通知兩位老兄弟。
  洪天澤忽然想起另外一個(gè)問題：“哥哥，咱們的投石車用的可是石頭？”
  此言一出，眾人面面相覷，洪天寶輕笑道：“投石車，自然是石頭，不過，全都是請(qǐng)石匠打磨過的，圓滾滾的，拋得遠(yuǎn)�！�
  洪天澤知道大家誤會(huì)了，連忙解釋：“訓(xùn)練之時(shí)用石頭自然是好的，我的意思是，待到真的對(duì)敵之時(shí)，還是用燒結(jié)的土坯更好——八莊盟地處平原，石塊本來就不多，咱們投過去，敵軍多半會(huì)撿起來，再投回來砸我們，倘若用燒結(jié)的土坯，落地變碎了，便沒顧忌了。”
  洪天澤的奇思妙想讓眾人深感佩服，連連點(diǎn)頭，不過，并沒有引起聯(lián)想和懷疑。
  洪天澤見時(shí)候不早了，正準(zhǔn)備同天寶商量準(zhǔn)備飯食，忽然看到金望北從外面大步流星的走了進(jìn)來，連忙起身行禮，口中道：“見過叔父�！�
  金望北在中間站定，環(huán)顧左右，沒看到自家閨女，臉上的興奮勁瞬間消退，“咦，我家鶯歌兒呢？她不是一同回來了嗎？”
  洪天澤剛想開口，沒想到陳巨竟然裝出一副傷心的模樣，仰天長嘆：“唉，鶯歌兒她，她——”
  “她怎么啦？嗯！”
  金望北的老臉立時(shí)漲的通紅，怒目圓睜望著眾人，“快說��！”
  陳巨隨即笑道：“她，她生氣了！”
  洪天寶撲哧笑道：“叔父，鶯歌兒氣你不來接他，已經(jīng)把給你準(zhǔn)備的虎皮送給奶奶了，還說以后不回去住了。”
  金望北盯著陳巨，笑罵道：“真沒想到，陳教頭竟然也來消遣我！”
  陳巨回道：“老金頭，虎皮可是鶯歌兒親手獵殺得來的，可不可惜��？”
  金望北回道：“既然是給老太太的，多金貴都行，再說，是鶯歌兒殺的老虎，自然她自家做主。嘿嘿，不過這丫頭還有兩下子，竟然連老虎都?xì)⒌�，不愧是我們女真種。”
  “那可不是，你還不知道吧，人家鶯歌兒還拜了個(gè)日本師傅，學(xué)忍術(shù)！”
  劉黑塔忍不住補(bǔ)上一句，把見不到閨女的金望北的興趣給吊了起來，連連出聲詢問。
  洪天澤見一時(shí)半會(huì)說不完，便命人進(jìn)去把鶯歌兒喚出來，吩咐仆傭擺上酒宴，準(zhǔn)備讓大家邊吃邊聊。

  鶯歌兒空著雙手走了出來，先‘哼’了一聲，雙臂環(huán)抱胸前，斜瞟著自己的父親，毫不客氣出言搶白：“爹，我是不是你最親的閨女？”
  金望北非但不以為忤，反倒低眉順眼的訕幾聲笑，討好道：“那是自然。”
  “閨女重要還是你的牧群重要？”
  “當(dāng)然是閨女啦，誰不知道我家閨女乖巧懂事，知冷知熱的�！�
  “哼，既如此，你老人家且說來聽聽：到底有什么緊要事，比接女兒更要緊？”
  金望北咳嗽幾聲，眨巴了幾下眼睛，說道：“爹爹正在幫武鋒軍，也是幫你天澤哥哥做一件極重要的事情，一時(shí)脫不開身，嘿嘿�！�
  姜是老的辣，金望北一言既出，鶯歌兒便忘了找麻煩，歪著腦袋追問道：“快說，什么事能幫天澤哥哥大忙？”
  金望北環(huán)顧左右，緩緩說道：“咱們軍中不是缺馬嗎？一時(shí)半會(huì)解決不了，可你爹我一想啊，各莊里面驢子很多，且都是高大健壯的渤海種，體格比起蒙古戰(zhàn)馬來差不了多少，所以我想弄些騾子出來，替代馬匹，未始不可…”
  鶯歌兒聽的一愣，陳巨先笑了，“好個(gè)老金，你，你，你原來是忙著給驢子配種�。俊�
  金望北忙道：“我是靈機(jī)一動(dòng)想到的，如今大半馬兒的發(fā)情期都過了，只剩兩三匹了，自然不敢怠慢�！�
  劉黑塔則說道：“騾子當(dāng)馬騎，趕路行軍或許還行，沖鋒陷陣嘛，恐怕不行吧？古往今來，只聽說騎兵，哪里有騾子騎兵，驢子騎兵的？”
  洪天澤想了想，笑嘻嘻的回道：“你們還別說，古代還真的有騾子騎兵——唐朝的淮西節(jié)度使吳元濟(jì)，便是那個(gè)被名將李塑雪夜入蔡州，一戰(zhàn)而擒的吳元濟(jì)，便用的是騾子騎兵。”
  金望北頓時(shí)來了底氣，“看看，古——已——有——之！怎么說��？”
  亨利補(bǔ)充道：“騾子和驢子雖然速度和力量不能與馬相提并論，但用來騎乘，還是能加快行軍速度，保存體力的。”
  金望北連連點(diǎn)頭：“哪怕是騎騾子驢子，到戰(zhàn)場(chǎng)之后再下來步戰(zhàn)，也遠(yuǎn)勝單靠兩條腿�！�
  眾人七嘴八舌這么爭(zhēng)辯一番，竟然意外的達(dá)成共識(shí)，鶯歌兒也順勢(shì)下了臺(tái)階，喜滋滋的跑進(jìn)去把包括虎皮在內(nèi)的禮物拿了出來，在席上更是坐在父親身旁，把此去遼東的經(jīng)歷添油加醋的講了一番，把金望北聽得忽而眉飛色舞、忽而心驚肉跳。
  聽完自家閨女的故事，酒宴也行將結(jié)束，金望北望著洪天澤，問道：“天澤，你父親買了三匹千里馬，亨利一匹，你一匹，剩下一匹給誰��？”
  洪天澤忙回道：“我打算一匹給天寶哥哥，一匹給鶯歌兒。”
  天寶連連擺手，“使不得使不得——我雖是個(gè)副統(tǒng)領(lǐng)，可如今這武藝到底還是差上許多，上陣廝殺還是靠你們，如此良馬給我是暴殄天物�！�
  出乎眾人的預(yù)料，鶯歌兒竟然也是堅(jiān)辭不要，她說要待小次郎師傅過來之后繼續(xù)習(xí)練忍術(shù)，騎乘高頭大馬過于惹眼。
  劉黑塔眼前一亮，情不自禁的說道：“既然都這么客氣，那不妨給我一匹！”
  金望北嘿嘿一笑，“依我看，剩下兩匹全都給我，待到二莊主把公馬運(yùn)回，便可配種，繁育后代。再加上遼東買回來的馬匹，三五年后，便不愁沒有良馬了。”
  陳巨搖搖頭，回道：“不妥，襄陽已是兵臨城下之勢(shì)，兩淮也是山雨欲來，哪里還能讓你慢慢育馬？你還是繼續(xù)在騾子、驢身上想辦法吧。至于多出來的兩匹好馬，天澤是主將，身份特殊，自然要一匹，另外一匹，五個(gè)隊(duì)將之中，黑塔最壯實(shí)，莫如給他�！�
  洪天澤知道師傅了然自己的心意，怕眾人不明，進(jìn)一步解釋道：“來年反擊莒州，只需要兩個(gè)隊(duì)，騎兵由我率領(lǐng)，弓兵和日本武士歸在佐久間麾下，步兵兩個(gè)隊(duì)，一個(gè)是亨利，一個(gè)是黑塔兄�！�
  金望北嘆道：“原來如此，你們?cè)�本就沒打算讓我、盤莊主和陳教頭上陣��？”
  洪天澤點(diǎn)點(diǎn)頭，“此番出征，乃是攻入敵境，講求兵貴神速，自然不能全軍出動(dòng)。此外，師傅曾經(jīng)說過，但凡民軍，戰(zhàn)力最熾之時(shí)乃是保家護(hù)村，離鄉(xiāng)越遠(yuǎn)戰(zhàn)力越弱，若想軍卒積年累月在位征戰(zhàn)，必得平日多多操演，讓其以軍人自識(shí)，而非鄉(xiāng)農(nóng)。”
  陳巨笑道：“一言以蔽之：可用的帶走，剩下的咱們慢慢訓(xùn)�！�
  金望北大拇指一挑，贊道：“好一對(duì)師徒，佩服佩服！”
  棘手的問題全都解決了，武鋒軍的將官們盡皆放松下來，飯后，鶯歌兒提議，一起到自家牧場(chǎng)去，試試帶來的馬匹，順便看看老金的成果，眾人立時(shí)同意。騎隊(duì)出莊之時(shí)，忙碌的村民們望著膘肥體壯的馬匹和馬背上威風(fēng)凜凜的騎士，肅然起敬，對(duì)莊子的前途更有了指望。


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