安排了細作，又多派幾組斥候在周邊巡視，浮橋也被加寬加固，并且在河道兩邊開始修建箭塔，與此同時，七棵松營地的擴大和清河城的營建全面鋪開，武鋒軍上下在勝利的鼓舞之下全力奮戰，爭取搶在敵軍和嚴冬之前將營壘修得固若金湯。
  斥候在數十里范圍內未發現敵蹤，深入敵境的細作回報莒州元軍也沒有南下跡象，戰事算是暫時告一段落，洪天澤不能再繼續推脫，只得與羅剛一起，到淮安軍治所淮陰縣城，去拜見自己的直屬上司，淮安軍鎮撫使樊忠。
  淮陰縣城距離武鋒軍駐扎的清河口大約五十里許，且沒有現成的道路相連接，好在已是深秋時節，天氣晴好，又好多天沒有下雨了，荒原土地干硬，草木蕭疏，正適合策馬疾行，洪天澤與羅剛并肩走在前面，后面是十名護衛的騎兵。
  羅剛既是淮安本地人，又在宋蒙前線征戰多年，對沿途的地形地貌風土人情了如指掌，再加上對自己的家鄉帶著幾分自豪，一路之上便不停的向洪天澤講述，后者正想藉此機會增進了解，同時也在為將來的征戰做準備，問個不停，兩人算是各取所需，相談甚歡。
  走了一個時辰，中間打了次尖，馬隊終于走上平坦的官道，速度快了不少，可是洪天澤的臉色卻漸漸凝重起來，羅剛順著他的目光眺望空寂無人的原野，輕聲說道：“我大宋立朝之初的建隆元年，將天下的州縣按照戶口多少分為五等，四千戶以上為望，三千戶以上為緊，下面是上、中、下，三等，淮安當時便被定為緊州，算得上人煙稠密，土地肥沃的好地方�！�
  羅剛嘆口氣，“自靖康之變金兵南侵，這楚泗兩州、兩淮之地便成了敵我雙方反復爭奪之地，百姓飽受兵火蹂躪，本已苦不堪言，可誰曾想到，黃河改道，奪淮入海，又將這沃野千里盡皆變成一片澤國。自那之后，除了實在走不了的，全都跑了。”
  “大人，你此刻見到的村落與人家，十停中倒有五停是金國滅亡之際從北地逃來的，似我這般世代居于此的，十不存一。”
  洪天澤點點頭，“寧為太平犬，莫作亂離人��！我家在洪澤湖西岸，便有金朝遺民比鄰而居，不過，他們不是金朝治下的漢人，乃是女真人，地地道道的金朝遺民。唉，兵災之下，漢人也好，金人也罷，都是一樣�！�
  羅剛接著說：“大人看了此間情形，想來不難明白為何以蒙元之強，都不能打破僵局了吧？”
  “地廣人稀，不能就地籌措糧秣，民壯也征不到，所有補給全都仰仗后方輸送，一旦被阻于堅城之下，單單是糧餉的消耗就難以維持。”
  “咱們好歹有洪澤湖和運河可用，走水路輸送補給既快又省，敵軍只能走陸路，哪怕是從最近的莒州出發，送到前線一斤軍糧，路上也要再吃掉一斤，山東百姓有多少糧也不夠吃，久而久之，自然要起兵反抗�！�
  “如此說來，山東百姓之所以愿意隨李璮起事，乃是因為不堪重負之故嘍？”
  羅剛輕笑道：“大人，此乃在下的猜測。李璮早在起兵之前數年，便對蒙古國主的將令陽奉陰違，非但不愿將糧食上調，反倒以軍需不足為由，要求增撥糧餉，如此一來，山東百姓交的自然少了些，手中好歹多了些糧食，有些感激之情在所難免�！�
  洪天澤深以為然，連連點頭。
  說話之間，道路的盡頭出現城郭模糊的影子，道路兩旁開始出現三三兩兩的行人，不過，大多衣衫襤褸，面有菜色，聽見馬蹄聲之后，木然讓到路邊，連眼皮都不想抬一下。
  洪天澤正在暗自搖頭，忽然看到三輛滿載的騾車快速迎面而來，車上裝載的滿滿當當盡是軍械，兩旁押車的是數十名甲胄在身的軍士，騾車的后面，數十步外，是十余輛滿載的糧車，一路延伸到城門處，而趕車的和押車的同樣是軍士，一名校尉模樣的軍官騎馬立在道旁，不住的前后觀望。
  從此處向西，只有武鋒軍戍守的清河口，可自己率部到清河口不過幾天而已，從洪家莊出發時攜帶的糧食還有很多，自己也未曾派人求取糧餉��？
  洪天澤有些疑惑，忙問羅剛：“由此西行，除了我們武鋒軍，還有其他軍隊戍守嗎？”
  羅剛也注意到絡繹不絕的車隊，想了想，“沒有了。”
  “那清河口以西呢？”
  “清河口是淮安軍最西處，再往西屬于淮南西路的懷遠軍所轄，沒有理由從此處運輸軍需�。　�
  一行人經過校尉駐足之處，羅剛正想出聲詢問馬上被洪天澤制止了，他低聲說道：“此乃軍機大事，不宜問于道旁。”
  羅剛猛然醒覺，連連點頭，“統領大人教訓的是，咱們還是盡快入城，等見了樊大人，一問便知�！�
  兩人在城門口通報姓名官職之后，隨即被守城的軍卒引往城守府衙，去見鎮撫使樊忠。
  淮陰城內，倒是屋舍密集，店鋪林立，只是大多數店鋪都已上了鋪板，歇了業，而好多民房門前屋頂都長滿了野草，破敗不堪。街道上的行人比城外多些，可當中大多是軍卒，只有幾家賣吃食攤販和一家賣食鹽的店鋪前有些許人群聚集，算是稍稍多了幾分活氣。
  一路走來，洪天澤對宋蒙之間曠日持久戰爭的殘酷和民生之凋敝有了更深切的體會，與之相比，洪家莊與八莊盟所在的洪澤湖西岸，簡直算是天堂了！


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