第二十八章流火

        林木葉小憩片刻，梳洗罷，去敲白果的門：“去吃飯嗎？我請客。”

        白果見她換回女裝，怔了一怔，道：“好。你等我一等。”他換了一身白色長衫，淡藍色外袍，廣袖博帶，頭上系著藻玉發帶，作富貴隱士打扮。

        林木葉見了只是一笑。

        吃飯的地方叫仲永樓，桌椅一般，餐具一般，飯菜一般，連小樓請來唱曲跳舞的班子也一般。

        林木葉卻看著那唱曲的小女孩兒發呆。

        吃完飯，每桌送了一壺菊花茶和一張月餅。月餅有人臉那么大，薄薄的，陷兒有肥肉花生，拌的是花生，只是太甜了。林木葉不愛甜膩，掰了一小塊，白果卻少見得吃了不少。

        “你心情不錯？”林木葉淡淡道。

        “嗯。不錯。”

        “想聽故事嗎？”

        “洗耳恭聽。”

        “這個仲永樓是洛州的老招牌，你知道的，那種明明不太大不太好的老招牌。他們家的特色，就是一直會在吃飯的時候，請藝人來表演，有的時候是像今天這樣的唱曲，有的時候是跳舞，有的時候還有唱戲。六七年前，這座仲永樓在洛州當地風光一時，因為他們請了一位口技師傅，屏風一拉，當堂表演口技。”

        白果拿著月餅的手頓了頓。

        “有一回表演的是口技名篇《火燒連鎖船》，呼呼獵響的大火聲把許多客人都嚇得面無人色，四顧再三，才確認附近沒有著火。經過這次以后，仲永樓名聲大噪，專門另辟了一個臺子給這個口技師傅專用——就是現在這個女孩唱歌的地方。

        每次有口技表演的時候，仲永樓上下座無虛席，原來來吃飯的人，后來漸漸不愛吃飯了，只是專來聽口技。沒有人見過這個口技師傅的樣子，每次表演結束，屏風撤下，那個口技師傅帶著面巾致謝。時間久了，就有人好奇，哄鬧著要把口技師傅的面巾拿掉，看看他的廬山真面目。

        終于有一天，幾個口技師傅的藝迷在堂會表演結束后拉著他勸酒，有個手腳機靈的趁著拉扯間把師傅的面巾拿了下來。所有的人都以為不敢以真面目示人的人，必然相貌丑陋，沒想到這位師傅原來是個長得清俊斯文的小生。只是這一拉扯，卻惹惱了他，第二天他就沒來表演了，從此銷聲匿跡。有很多他的藝迷拉著仲永樓的老板問他的去向，老板支支吾吾不肯答話。時間久了，才透露說口技師傅已經被富室人家請去專門表演，不會再回來了。大家這才惋惜作罷。”

        白果默然。不管林木葉有沒有再說下去，他想他都能猜到這個口技師傅是誰。

        林木葉話停看了看外間：“明天就是中秋節了。”

        她沒有再說下去。

        白果接話，道：“嗯。明天就要啟程嗎？”

        “后天吧。這樣的天氣，也不知道明天能不能見到月亮。”

        “明天的天氣應該不錯。沒雨，有太陽，有云，有微風。不過明晚的月亮我們沒法看太久，云太多。今年中秋月亮是十七圓，剛好十七那天云少，可賞月。”

        林木葉哂笑：“你難道還能預知天氣如何？”

        白果笑道：“區區小術，何足掛齒。”

        林木葉哂笑置之，“你往常中秋做些什么？”

        白果止住話頭，想了想道：“我往常都要去買月餅看月亮。”

        “你家家大業大，你還得自己去買月餅嗎？”

        “……我已經好幾年沒有沒在家過中秋了。其實也沒有什么時間過節——你明天什么打算？”

        “好久沒出門了……既然出門在外，找些什么好玩的吧？”

        “你要在洛州過節嗎？”

        “中秋是團圓節……談何過節呢？不過趁著機會吃些好吃的，玩些好玩的。后天再趕路吧。”

        第二天果然是個大晴天，天氣比前幾天都暖和，秋風雖涼，勁道卻不足，只軟軟地吹一吹。長康客棧人人面帶喜色，都贊天氣好。

        早飯后白果帶著林木葉出門，坐車沒多久，到了一家豪宅，門楣上掛著“蘇府”。

        “這位蘇歲言蘇先生是我在洛州的一位朋友，是個富貴閑人。昨天晚上我恰巧收到他的來信，說今天要請幾位朋友一起打馬球。我想左右無事，就來看看。”

        蘇先生年紀四十出頭，高高瘦瘦，看著卻很穩重。一起在馬球場看臺上的是他的家眷，似乎都是江湖中人，一個個都豪爽闊朗，不拘小節，見林木葉寡言少語，性情孤冷，只是殷勤盡禮，不敢冒犯，是以林木葉雖是十分認生的人，和他們坐在一起，卻很是自在隨意。馬球場上都是青年才俊，最令林木葉覺得意外的是白果的馬球居然打得非常好，左右沖突，那球好像只聽他一個人控制似的。白果顯然也很盡興，球賽完了依舊很是興奮開心。

        蘇先生盡東道之宜，一定要留白果一起過節，白果推辭道：“中秋團圓之時，豈敢叨擾先生家中團聚。”

        蘇先生笑道：“我家中今夜設宴，請了許多朋友來。又不是單請你一人。陸公子和林小姐離家在外，如果沒有節目，何不來一起熱鬧熱鬧？都是年輕人，不用拘泥小節。”

        白果看了一眼，見她挺喜歡蘇家的莊園，道：“如此，那我等二人先回去處理一些事情，晚上再來赴宴。”

        回到客棧，白果道：“秋風繾綣，容易犯困。下午睡個午覺，晚上方好盡興。”

        林木葉知道白果并沒有午睡的習慣，多半是考慮到自己，應了。

        蘇府的晚宴露天而設，地面是寬廣的白石平臺，鋪著厚厚的紅色繁花地毯，燈如白晝。南北西面各擺了桌幾屏風，鐘鳴鼎食，歌舞助興，兩旁種著桂花樹，秋風拂來，陣陣桂香。這夜天上果然多云，月亮時有時無，要說賞月，委實有幾分不足，但是歡聲笑語賓主盡歡，卻是難得的熱鬧。林木葉多喝了兩杯，到宴散時，就有些微醺。

        白果讓蘇府的車夫駕車，一起坐在車內護著她。到了客棧，將她送回房內，見她直接倒在床上，只得打了熱水給她洗臉，燒了熱茶給她吃。林木葉端著茶杯，一雙眼睛水光瀲滟，笑道：“你為什么看我時總是臉紅？”

        白果原本只是耳朵紅，這下子真的滿面通紅。知道她已微醉，恐說的是醉話，也不跟她答話，道：“最后上的那個酒，初喝沒什么，后勁卻大。我該提醒你。現在只好你多喝些水解一解，免得明天難受。”

        林木葉笑嘻嘻：“我不怕。我酒量其實挺好的。要不是腸胃壞了，我也是千杯不醉的。而且我剛才才喝了兩杯，不礙事。”

        白果道：“那就好。那你早點休息吧。”說著作勢要走。

        林木葉斂笑道：“慢著，我有話說。”

        白果于是坐下。

        他原本就坐在她床前的圓凳上喂她吃水，這時她把雙腿垂下床沿，道：“你這么跟著我，到底圖什么？”

        白果道：“你原先以為我是圖你的星木，現在星木不在你手上了，總不能還這么覺得吧。”

        林木葉嘻嘻一笑：“我知道，昨天你不是為了這個事兒還生了大半天的氣么。”

        白果自嘲地笑了一笑。

        林木葉道：“所以我身上難道還有什么秘密，值得你們這樣布局？”

        “你想太多。”

        “從你在潤州清醒的那天開始，一直都對我很好。我起初覺得是你要報恩，后來覺得你大概平常喜歡交朋友，你對朋友一向都是如此……你知道我是個殘廢……你能跟我說一句實話嗎？”

        她目光發暈，白果看了她一眼，道：“我一直都在跟你說實話。你醉了，別說醉話，明天起來要后悔的。收拾睡吧。”

        這天晚上白果沒有睡好。入夜時有一只信鶻落在他的房間窗臺上。

        他解信看了。

        到了次日凌晨，他打了一個盹，夢見從太陽中掉出一塊紅色的火隕石，隕石砸中了月牙谷，燒著了整座月牙山，幸虧沒有波及山下。

        醒來的時候快馬飛馳到月牙鎮，在月牙鎮的玄武道上，向上看月牙谷，和夢里的一模一樣。

        打馬回到長康客棧，林木葉正坐在廳上吃早飯。因為長康客棧算不上是個好客棧，早飯很簡單，一碗稀飯一個饅頭一碟花生一個咸蛋，而且還煮得很粗糙。

        他的心情原本因為那個夢有些激蕩，看見林木葉吃的粗陋的早餐，頓時覺得很沮喪。

        “你吃過早飯了嗎？”

        “嗯。”他垂著頭，想，她一直過得不好。唉唉……

        她剛才問他什么來著？

        “哦。我還沒吃。”

        林木葉對他發呆覺得很奇怪：“……那你要在這里吃嗎？”

        他吃了半碗稀飯，道：“我在洛州忽然有事，不能送你回去了。”

        林木葉愣了愣，強笑道：“好呀。本來就是我自己一個人走的路。”

        “我會向蘇先生借三四個護衛，一直護送你回到潤州。”

        “不用了……”

        “要的。你一個人走路我不放心。一會兒我寫信給柳氏醫館和扁鵲鎮，把你今天從洛州出發的事情告訴他們，讓他們留意接你……陸路顛簸，水路平坦些，還是走水路吧，一路南下，也快。濕氣重的話，你多用一些炭盆，衣服穿厚一些。買一條大船，換車的話也要大車……”說著說著，才意識到自己如此啰嗦，戛然而止。一會兒方道：“你回去收拾吧。我去一趟蘇府。”

        回來時他帶著蘇府的四個護衛，兩男兩女，年紀都是三十開外，都是忠信勇武之人。還有一輛朱漆大馬車，車上一應要用的東西都購置妥當。

        真的送林木葉上馬車的時候，他忽然忍不住一陣難過，認真道別：“認識你這么久，好像都沒送過你禮物。現在出門在外，身無長物，分別在即，也沒有什么可以送你的。

        林木葉覺得白果有些神神叨叨，也沒有多想，道：“我也沒有送過你什么。客氣了。”

        “其實我原本想帶著你到兆州去的。”白果忍不住道。

        “什么？”他低著頭，聲音又很小，林木葉沒有聽清楚。

        “沒有。”白果抬起頭，道：“那么祝你一路順風。”

        “那么就此別過了。”她說。

        “我很快就會去找你的。”白果說。

        林木葉搖搖頭，溫婉地笑著，卻沒有說話。

        馬車絕塵而去。

        白果第一次覺得人生當中的離別如此令人難堪。

        他寫了幾封信飛鳥寄出，換了一身短打，騎著快馬來到月牙谷，學林木葉的辦法，直接讓通報王神風：“陸飲果要見李谷主。”

        王神風又是一臉見鬼地親自下來接他。

        王神風能來接他是因為覺得李成竹會因為林木葉見他。但他知道不可能。于是王神風要進去稟告的時候，他說：“煩請跟李谷主說，我有象機門的消息，必須對他當面說。”

        王神風進去了一會兒，果然引他再往里走。

        這里李成竹沒有在暖閣里，直接在憑水軒的軒臺上見他。

        云挺厚，沒什么風，自然也不冷。林木葉不在，他不必為了分散她緊張的注意力去故意逗茶童說話。

        李成竹道：“陸公子說有象機門的消息要告知我？不知道是什么消息？”

        “嗯。后天會有流火隕石正落在月牙谷，請谷主抓緊時間，安排谷內的人員及資財的轉移。”

        李成竹很是意外：“這是象機門的消息？可有憑符？”

        陸飲果道：“是象機門的消息。時間緊迫，憑符最快也要兩天才能送到。那個時候，恐怕諸事不及。”

        “既沒有憑符，陸公子憑什么證明你說的話是來自象機門？……陸公子與象機門是什么關系？”

        陸飲果道：“我是象機門的人。”

        李成竹怔了怔，笑道：“我月牙谷號稱知江湖巨細，一直查不到陸公子的來歷。原來竟是如此？但單憑公子一句話，就叫我相信你，很是牽強。”

        陸飲果道：“谷主想必也聽說一些象機門的規矩。事先預警是象機門的事情，但當事者聽或不聽，絕不強求。”

        李成竹道：“還請陸公子能給個見證。”

        陸飲果道：“李谷主手上有三塊星木吧？不妨借我一用，可以佐證。”

        李成竹想了想，居然隨身就解下來一塊，遞給他。

        陸飲果接手一看，是塊崖柏木，想應該就是郭氏鏢局祖傳的那塊，笑道：“谷主就不怕我是專門來坑騙這塊星木的嗎？”

        李成竹道：“李某武功癡長陸公子一些，而且陸公子只身前來，我的膽子也應該大一些。”

        陸飲果搖頭，道：“下次如果再遇見象機門的人，李谷主卻不可如此輕松。”說著捏著那塊木頭，指尖用力，但見那木頭似由內而外，發著淡淡的銀色光芒。他捏著那個木頭，向李成竹晃了晃，笑道：“星木本是出自象機門，這種內力，不是隨便人的都能有的吧？”說著將那星木一拋，高高地拋給對面的李成竹。

        李成竹接來看時，那星木又和平常一樣，左右端詳，并無異常。

        “星木是出自象機門，只是陸公子剛才露的這手，雜技坊里的人稍加訓練就可以辦到。”

        陸飲果道：“隕石落在谷中，將有天火，火勢燒及全谷全山，鎮下邊鄰之地也會受到波及。時間應在后天午后。現在當務之急，是將谷內重要的財物撤離到洛州城內，屆時月牙谷山腳山門七里以內都不要留人，方可稍稍避過此禍……谷主要的憑符，最快后天送到。憑符上面有畫押日期，是今天的。只是谷主后天再看到時，不知彼時的情形又是如何？”他站起來，道：“谷主一人可號令全谷全山，所以象機門才第一個告訴您。既已告知，仁義已至。信與不信全在您一念之間，萬望谷主以生靈為念，不可自誤。我會在洛州城東曲坊蘇吉先生家中觀候，谷主如有問候差遣，可到蘇宅找我。”

        說著向李成竹行了一個平輩禮，“我還有事，先請告退。”

        出了月牙谷，直奔蘇宅。

        蘇歲言正在準備吃午飯，聽下人告說他來了，喜得吐哺相迎：“陸公子幾次駕臨，實乃我蘇吉無上榮幸。”

        陸飲果向他行禮，道：“這兩天叨擾蘇先生，如今天機正中，晚生當有回報。”

        “哦？”

        “事出緊急，先生請暫時止膳，聽我數語。”

        “如此，請公子與我移駕書房？”

        “請。”

        到了書房，陸飲果說：“蘇先生在洛州各地，可有主持建設營造的商戶？”

        “有，有兩家。”

        “規格不大吧？”

        “論規格，洛州是月牙谷第一等，我蘇氏只能算三等。”

        “那在洛州之外呢？”

        “洛州之外，中州還有三家。只是都與洛州的這兩家一樣，規格都不大。”

        “共有五家……夠了。這十家，從現在開始大量購入建造材料，越多越好。如果來不及，一定要拿下中州附近的材料訂單，尤其以漕運便利的州郡。上材兩分，中材六分，下材兩分。”

        “好，我這就安排。”

        陸飲果笑道：“先生就不問問為何？”

        蘇歲言道：“陸公子親口所說，蘇某如何不信？何必再問其它。”

        陸飲果笑道：“晚生所謀，可是讓蘇先生傾盡家財之事。”

        “蘇某家財，是公子一言所救，即使又因公子一言而盡，蘇某又有何憾？”

        陸飲果大笑：“先生灑脫，非常人能及——后日下午，將有流火隕石正落月牙谷中，到時候大火遮天，波及山下，將有大災。蘇府在月牙鎮中如有人員財物，可以趁早轉移。”

        蘇歲言大驚：“此乃天災！”

        陸飲果嘆道：“確是天災，只是傷及無辜。”

        “如有用得著蘇某的地方，還請公子差遣。”

        “先生撤回蘇氏人員財貨時，還請將傳言散一散，請月牙山下的人也盡快轉移。”

        “這是應當。那火災之后的藥物及日常用品，也該準備一二。”

        “正是我要說的。蘇氏的日用百貨小物從今起一定要多加囤積。趁著這兩天漕運還算暢通，一定要加緊備貨。”

        “是。”

        “時短事急，蘇先生手下人員與錢物夠用嗎？”

        蘇歲言算了算：“這兩天倒是可以……只是后天……恐有難處。”

        陸飲果道：“錢我來籌借，至于人手，你事先向長青鏢局租用。”

        “好。”蘇歲言想了想，道：“既然是落在月牙谷內，那月牙谷的李谷主那邊……？”

        “我已經跟他說了，他應該會信七分。月牙谷財雄勢大，不會因為一場天火就傷了根基。只是后面的重建，尚且需要外力來幫一把。而谷外山下的百姓無勢，更該幫扶。”

        “是。”

        “這幾天我會住在府上，還請蘇先生配幾位得力的武士給我出入。”

        “何勞公子吩咐。”

        “其余諸事，蘇先生上下請便宜行事。”

        “分數應當。那我這就去安排了。”

        這天下午，洛州漸漸有流言傳出，說象機門的一個相士斷言說天象有異，這兩天內會有流火隕石落入月牙谷中。洛州城的富商們已經開始撤離在月牙山山腳下的商店。起初人們還不以為意，誰知道過了一晚，竟然連月牙谷中也傳出消息，說已經開始連夜搬遷，并勸住在月牙谷中和山上的居民盡快將人員財物撤離到山下，離月牙山越遠越好。一時間傳言越來多月，有信的，慌不擇路；有不信的，冷言冷語。

        到了傍晚，月牙谷下令封山禁谷，所有人等，不論是否是月牙谷的人，必須在次日巳時之前離開月牙山，六個時辰內，不許有人進出。人們見是谷主親自簽押的命令，不得不行。月牙谷通令在所有山門向外七里內也不得留人，并畫了白線嚴禁被人過線。起初還有人看守，到了十八日巳時，連月牙谷原來的武士也撤到稍遠的月牙鎮內，只留下地上的白線。普通百姓大多數人都收拾了些貴重的細軟往洛州方向暫走，因月牙谷給出了六個時辰，所以也多不敢有大膽的人回去看查。

        這樣又過去兩個時辰，依舊沒有動靜。又過了一個時辰，依舊沒有動靜。

        秋日高陽，本該是涼爽無邊的天氣，平日里熱熱鬧鬧的月牙鎮卻顯得十分安靜肅殺，平日里商旅貿易熱鬧的洛州城似乎也特別安靜，所有人的目光，在茶余飯后都在默默地注視著西邊那個聞名江湖，號稱天下第一富谷的月牙谷。人們的興致已經被勾起了一整天，在到了巳時月牙谷規定的時辰內被調到最高，一個個好像被人捏著脖子望向西邊。一個時辰沒消息，原來吃不下午飯的人漸漸想著要不要吃午飯，兩個時辰沒消息，遲遲不吃午飯的人吃上了午飯，三個時辰沒消息，午后秋困的人和往常一樣躺到床上午覺去了。

        直到床上一陣搖晃，剛要入睡的人忽然從夢中驚醒：難道地震了？！

        不像地震，地震不會伴隨著通紅的光亮。人們很快就想起了那個傳說，那個流言。所有的人往西邊奔去，洛州主街長寧街上滿是面向西面張望的人。

        只要人多，話當然傳得很快。

        不到半個時辰，西邊就傳來了消息：月牙谷正上空爆炸了一陣流火隕石，整個月牙山都燒著了，零散打出的流火將月牙鎮的一些民居燒著。有人哭著喊著向西方走去，他們早上剛從月牙谷山下撤出來，雖然流言那么傳，但是此時才知道僥幸難免，只是房屋財物都一燒成空，焉能不痛。

        越近月牙谷，西北風挾帶黑色的草木灰在空中飄得越多。月牙鎮中離山稍遠一些的房子沒有被火勢波及，只是房內的柜子架子因為剛才的震動倒了不少，易碎的碗碟盆罐摔了不少；離山腳稍近盡的房子都沾了火星，有的等震動之后就及時撲救的，救下了房子，有不及撲火的，燒了半面墻，總之未有人員死傷，實在已屬萬幸。只是白線之內山腳口的房屋卻不能幸免，尤以南面屋落最為密集，燒得也最多。等在邊上的人都趕緊開始撲救，有富商們早準備好的救火的沙土、水桶、毛巾等這時紛紛都調來派用，雖然火勢乘風，好歹一個多時辰都撲滅了。抬頭看看月牙山，山背上樹木皆已披火成黑，肉眼能見，只不知道九轉高處的月牙谷內，如今又是什么情形呢？這樣一直調集人員與物資救火，片刻不息，到了晚上亥時，月牙山已黑，月光下也不見火光，山火應是全滅了。人們這才草草歇去。

        次日一早，月牙谷的武士進谷檢看，不覺吃了一驚，原來莊內外的樹木許多都未經燒著，直接變成了炭木，卻還留著樹木的形狀。那些隕石正好砸中了谷中最中心的鐘儀樓，山莊中的亭臺樓閣被炸成碎片的十之七八，此外樹木房屋損壞的，大多是被壓壞的，后來因山火焚毀的反而不在多數。武士勘察了場景，趕緊向洛州月牙會館稟告。

        李成竹聽了，淡淡無語。

        王神風道：“如此說來，短時內只好在洛州會館理事了。好在此次重要的資料已經事先挪了出來，許多事都耽擱不了。”

        李成竹點頭，問杜總管：“若是要重新起建月牙谷，須費多少時日？你要籌措一下。山門處的那些民居也要一起設計。”

        杜總管道：“是，屬下會跟進查看——就是今天洛州的蘇氏給我遞話，說已經備好了許多現成的建材，而且價格上也便宜。”

        李成竹道：“哪個蘇氏？”

        杜總管道：“蘇吉蘇歲言，原來是做日用小物的，這幾年也開始做營造。”

        王神風道：“我聽說這幾天山下救火清理宅院的時候，這位蘇居士可是出了不少人力物力。”

        杜總管道：“正是如此。所以這個人情，我想是他故意賣給我們的。”

        李成竹道：“天降流火，落在我月牙谷的身上，總比落在無業無財的貧寒之家要好。蘇歲言要從我這里賺錢，再把錢散出去，這難道是損有余補不足？”

        幾個總管面面相覷，聽不清谷主的語氣。

        李成竹看了看他們，笑道：“蘇氏營造只有三等，人情我們買，建造我們也要做。往常都是我們花的錢我們自己再賺回來，這次仍舊流一圈，該分給蘇氏的，就給。不過洛州會館狹小，我們這么多人在，手腳都展不開。這幾年我一直想去北方走一走，一直抽不開身，正好趁著這個機會，給洛州騰一騰空間。你們以為如何？”

        幾個總管想了想，都覺得可行。

        “可行的話，等洛州這邊稍稍安定了，再行謀劃。”

        “是。”

        李成竹看了看他們：“還有什么事么？沒事的話，今天就先散了吧。”

        “是。”

        “史總管，洛州城你熟嗎？”

        “谷主要去哪里？”

        “去看看咱們這位人情債主。”


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