任毓將臉埋在周晏的頸窩，淡淡的藥香從傳入了鼻中，讓她混沌的情緒平復了下來。

        她不能這樣，哭是沒有用的。

        “沒事了，沒事了……”背上是少年輕柔的力道，他輕拍著她的背，語氣溫柔地安慰著，如同流動的泉水，潺潺拂過傷痛。

        任毓胡亂地抹了一把臉，稍稍掙扎，從周晏的懷抱退了出來。仰著臉，濕漉漉的眼睛看著面前清俊的帝王，咬了咬唇，開口說道：“陛下，我想去承和縣。”

        話一出口，她驚了，聲音實在啞得厲害，根本聽不清說的是什么。纖細白皙的手摸上雪白的脖頸，張了張嘴，喉間干澀，費力地發聲。

        “好了，”周晏無奈地撫著她的鬢角，說道：“朕給你倒一杯茶潤潤嗓子，不要說話了，藥效都沒過去呢。”

        她這才想起，自己是吃了嗓子變低啞的藥丸子。但不至于一點話都說不出來吧？

        周晏端了茶杯過來，見她杏眼里面滿是困惑，解釋道：“皇后才下馬車就暈倒了，方才燒得厲害，嗓子更啞是正常的。我們好好休息一晚上，明日醒來就好了。”

        “不管有什么事情，都可以日后再議，朕在這里，不會跑的。”任毓雙手捧著茶杯，小口小口地喝著，眼睛卻定定地看著周晏不眨眼。

        他覺得好笑，又忍不住摸了摸少女的頭，“對了，過些日子就是秋獵了，到時候朕帶著皇后一起游玩。”

        任毓遲疑了一瞬，而后搖了搖頭。

        “為何？”周晏手一頓，但少女又不能說話，他輕嘆一口氣，“好吧，不去也可以。”

        任毓聽得出來皇帝的些許失落，她是想去的，但她不能。秋獵會有許多朝臣吧？肯定有人是見過任羽的，她去的話不就露餡了嗎？今日的事情，倒是讓她知道，自己與那忠勇侯長得很像。這下，她都不敢用這幅容貌見人了。

        突然，窗外傳來了一陣鳥叫。

        她就見周晏神色一緊，而后輕聲對她說道：“你先睡吧，朕出去一趟。”

        眼看著他圍上略厚的披風，腳步匆匆，很快背影消失不見。任毓現在腦子清醒許多，用手背搭在眼皮上，緩解眼部因為哭泣而過于灼熱的溫度。

        室內靜悄悄的，月光無聲地踏出步子，從窗外潑灑進來，映襯著屋內一片白光。柜子上的鸚鵡歪著腦袋，靠在鳥籠壁小憩。

        這個時候，會有鳥嗎？

        周晏出了殿，直接清退了正在巡邏的侍衛們，“楚大哥，為何深夜到訪？”

        楚云仍舊穿著一身融于夜色的黑衣，不過沒有蒙著面，露出了眉梢帶著疤痕的俊臉，此時面色沉沉，也沒有過多寒暄，就從袖口拿出了卷著的書信遞給了周晏。

        “事態還在發酵，不容樂觀。韓丞相和林將軍這次大意了，才回京不過數日，因為一絲善念放過的那個孩子已經被余黨擁護著卷土重來了。”

        “而且……”

        周晏捏著書信的手指忍不住用力，青筋暴起，攥得書信發皺，一向溫潤的面龐此刻罕見的出現了怒意：“他們怎么敢？！”

        楚云頭疼地掐了掐眉心，開口說道：“官官相護，官匪勾結，這么多年下來，怕是早就有許多逃生的路子。那位山匪頭子邢照，在江湖上也是有些名號的。承榮縣，你不應該這般直接地處理……他們都稱兄道弟的，好些叫不出名的都渾水摸魚，那一片的百姓才會遭此橫禍。”

        “當時我再多加注意就好了，他們已經喪盡天良了，就不該心軟的。”他咬牙切齒地說道，悔恨懊喪地握緊拳頭朝著身旁的粗壯樹干打了一拳。

        周晏的手有些抖，但事情已經發生了，他們現如今只能補救了。“林將軍還在修養，是不能再去的，忠勇侯還在邊疆，朕暗地里的人也都不是那種熟讀兵書的將才……”

        他焦慮地摩挲著手指上的玉扳指，閉了閉眼，搜索著能夠派出去的能臣。

        但很顯然——沒有。

        周晏無力地聳下肩膀，整個人頹然極了，“其他的將軍都因為十幾年前的宮變受了嚴重的傷，根本不適合出京。”

        “老一輩的沒有人，年輕一輩的呢？我可不信咱們梁國沒有年輕才俊。”

        周晏想了想，腦海突然浮現出一個人選，抬眼與楚云對視，抿了抿唇：“他或許可以試試，不過，這件事情，丞相和林將軍現在還不知道吧？明日朕只能先等他們有人上奏了，才能派人出去，不然……”

        楚云沉聲道：“可是，不會太遲了嗎？”但見周晏面露難色，知道他的難處，深深嘆了一口氣：“罷了，我再幫你頂一段時日。”

        月亮被浮云遮住了身子，只有零散的星星發出光亮，暗淡下來的夜，顯得如此的冷寂。周晏帶著沉重的心緒回到了內室，他目光飄忽地看向室內的那盆碎星，而后緩慢地回了神。

        解開了身上的披風，而后踱步到了床榻邊，他的動作很輕，擔心驚擾到床榻上的人，掀開床幔輕輕地躺了進去。

        手放在腦后，回想著書信中的內容，整個人都焦躁得無法入眠。為什么，會有人這般狠毒呢？權和錢財真的有那般重要嗎？

        他不免想到自己的兄長，不免想到謀反的皇叔，生命不是最重要的嗎？

        感受到一團熱源貼近，他思緒斷開了，嘆了一口氣，而后側了側身子，將人往自己懷里鉆的人，用了些力道攬到自己的懷抱里。少女發絲的氣息倒是讓他安定了下來，漸漸地涌起了睡意。

        次日，天氣灰蒙蒙的，似乎會有雨，吹起的風都帶著水汽，吹拂在人的臉上濕意綿綿。朝堂此時還一片風平浪靜，官員們上奏著無關緊要的事情，周晏等了許久，都未有人上奏關于承榮縣的事情。

        手指忍不住敲著龍椅上的扶手，面容越發沉重，他不信沒有一個官員不知道這件事情，楚云能將消息遞給他，自然也有人手將消息傳給鄰縣的縣長，縣長上報也并非難事。更何況，只是韓丞相和林將軍回了京，留在承榮縣的人手仍在……

        “你們還有要事啟奏嗎？”周晏穩著聲音說道，他的手已經握緊了扶手。眼神落在了韓丞相的身上，又換到了手上綁著繃帶的林將軍身上。

        全然沒有反應，周晏臉色變了變，身子涌起一股寒意。他位居高位，看著下方的眾朝臣，小時候一直伴隨著他的無力感又來了，仿佛傀儡，什么都決定不了。

        不對，不一樣的

        下朝了。

        韓永新和林齊被周晏留了下來。

        韓淮和韓永新是一起過來的，父親被留了下來，他只能在自家馬車那候著，等父親出來后一同回府。

        嘖，也不知這周晏要做什么。他沒有上馬車，而是四處踱步走著，朱紅的宮墻，紫色的衣袍，韓淮顯眼極了。

        有些與韓淮交好的官員路過時都恭敬地向其打招呼，韓淮神色淡淡地應下了。遠處還有林歸凡那廝，對著他遠遠地招了招手。

        蓬一腳步匆匆地來了，俯首貼耳對著韓淮說話。韓淮唇角上揚：“入宮了就好好發揮作用吧。”

        “對了，七歡怎么一點消息都沒有？”

        “據說是得罪了宮里的貴人，已經被關起來了。”

        宮里的貴人除了皇上和皇后還能有誰呢？韓淮略一思索，阿滿那般懦弱，為了她娘應該不會對七歡如何。這七歡也不知是怎么得罪了周晏，真是蠢東西。

        -

        京城一處僻靜的宅子，一個身材矮小穿著粗布麻衣的男人從院墻翻進了宅子，落下時發出了沉悶的響聲。他已經踩好點了，這個時間段根本不會有其他人來。

        這貌美的小娘子，他一定要嘗嘗是什么滋味。那韓尚書只安排了兩個侍衛在大門口，能是什么重要的人物。

        他拍了拍身上的塵土，一邊走，一邊擦了擦快要流出來的口水。很快到了臥房的門前。

        “咦？”他忍不住出聲，這門居然是虛掩著的。他透過門縫看了進去，看不太真切，只能看到里面雅致的家具。

        人影是一點都沒有瞧見，他推開了門，門發出了一聲短促的沉悶聲響。

        咽了一口唾沫，矮小男人瞇著吊梢眼，朝著內室一步一步地走了過去，步子極輕，像是在地上飄過去一般。

        小娘子定是還在睡覺，他今天來肯定能夠嘗到甜頭，臉上不禁露出猥瑣垂涎的笑容。

        -

        灰蒙蒙的天，開始飄起了小雨。這個時候，韓丞相才從宮門出來了，他的臉色極為凝重，雨水滴滴落下，紫袍落下深色的點。

        韓淮唇線繃直，小跑著上前用寬大的袖子為其遮擋雨點，一直到上了馬車。

        馬車緩緩行駛，車輪軋過石板路，留下長長的痕跡。而馬車上，兩人相對無言，長久的靜默著。

        “父親，陛下他與你說了什么？”韓淮沉聲問道，昔日意氣風發的韓丞相此時頹然又疲憊地靠在車廂上，整個人失去了精氣神，眼角的皺紋，鬢角的白發越發顯眼了。

        “我不該回來的，我不該回來這般早的……”他低聲說道，語氣悔恨。

        韓淮心里一沉，他伸手拍了父親的肩頭，有些著急地問道：“到底發生了何事？”

        “終究是老了，韓淮啊，為父無能啊……”他眼眶不禁濕潤，想到陛下告訴他的噩耗，那些死去的百姓。

        韓淮一怔，他從未見過父親這般模樣，到底是怎么了？

        “承榮縣有一個村的百姓……被那些喪心病狂的山匪……一把火全燒死了……”蒼老的聲音帶著哽咽，佝僂著身子。


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